Глава 35 · Находки

На наше с Норманом счастье у тётушки Лайны больше не нашлось аргументов, а расставаться с такой суммой она не желала. Поэтому, пожелав ей доброго дня, я убрала все бумаги в сумку, а потом пошла к месту сбора. Нечего сказать, «удачно» съездили. Учитывая количество нанятых людей, придётся хорошенько по дороге обмозговать, где их всех разместить, а потом ещё и проконтролировать, чтобы со стороны Фенеллы никаких сюрпризов не возникло. А потом идти к Тагарду на заклание. Правда, он этого ещё не знает, но думаю, молчать не будет точно. С его-то принципами я бы на его месте меня прибила на месте без лишних раздумий. Так что придётся извернуться, чтобы отстоять свою точку зрения и обосновать все сегодняшние приключения. Тем более что теперь от меня зависит благополучие четырёх людей.

Мы уже погрузили все вещи в телегу, как примчался какой-то мальчишка и быстро затараторил:

— Там…это… ведьму ищут! Ведьма Лэйнор пропала! Кабы беды не было!

Вот не поймёшь этих местных: есть Лэйнор — плохо, пропала Лэйнор — тоже плохо. Тьфу! Тагард на мгновение отвлёкся от разговора со старостой и прислушался к сорванцу. Пришлось брать дело в собственные руки и попросить генерала о разговоре с глазу на глаз.

— Цефея, твои проделки?

— Да, лорд Тагард. Вы не обращайте внимание на слухи — Лэйнор хорошая знахарка, но из-за давней вражды её бабки с Тайрин, пользуется не очень хорошей репутацией у местных. Зато как травнице — ей цены нет. Я проверила. А знахарка нам в замке нужна, поэтому я её наняла, и она уже направляется туда.

Тагард внимательно посмотрел на меня, а затем на взбудораженно перешёптывающихся жителей Аргарда:

— И когда ты всё успела?

— Опыт. Сами же поручили найм служанок.

— Посмотрим. Если что, с тебя спрос будет.

Ха, напугал ежа! Мне после закидонов Фенеллы уже не страшно, к тому же сейчас работы в замке поприбавится, всё меньше времени на глупости останется. Всех нанятых людей мы отправили вперёд, прекрасно понимая, что как раз к ночи до замка доберутся несмотря на то, что некоторые взяли с собой телеги и лошадей. Кое-какую провизию удалось приобрести в каждой из деревень, выкупив ещё по подводе для нужд у старост. Таким образом, в направлении замка потянулась вереница телег во главе с Гиллисом и Норманом, которая в скором времени должна была стать ещё длиннее.

Мне в этом плане повезло больше, так как нам с Тагардом предстояло прибыть раньше остальных, то генерал пришпорил Брана и мы унеслись вперёд. Уже оказавшись на приличном расстоянии от Аргарда, я обернулась, хотя это было не очень удобно, и увидела подымающийся столб чёрного дыма как раз с той стороны, где располагался дом Лэйнор. Молодцы местные — раз ведьмы больше нет, значит, нужно спалить всё ею нажитое, чтобы точно назад не вернулась. Как же я люблю добросердечных и просвещённых людей!

Так как никаких изменений в отношении нанятых не последовало, в каждой из деревень Тагард делал короткую остановку и командовал к сбору, чтобы как только появится наш «авангард», сразу же пристраивались к ним в хвост. На всякий случай генерал ещё раз напомнил старостам, чтобы проконтролировали отъезд всех работников замка и сообщили Норману, если кто-то передумает. Хорошо, что деревенские тягловые лошадки были привычны к нагрузкам и можно было не беспокоиться о том, что они выдохнутся по пути.

По прибытии в замок Тагард позвал Корла и Алистера, чтобы ввести их в курс дела, а я поспешила на кухню к Илзе, где, как и ожидала, застала Бэйтрис.

— Ну как у вас тут дела?

— Да вот… Обживаемся… — кухарка рукой показала на Бэйтрис, занятую разбором каких-то трав.

— Прекрасно. Это жена Нормана и она будет вашей помощницей, Илза. Ситуация, конечно, у нас случилась не самая простая, но и не критичная…

Я рассказала вкратце обо всём, что произошло в Сенре, не забыв упомянуть и о Лэйнор с Лайной.

Илза задумалась, а потом махнула рукой:

— Ничего, всех разместим, за всеми приглядим, всех обиходим. Бэйтрис толковая, насколько я смогла понять, так что найдётся ей работа по силам. Но вот как быть с господином Беантаном?

— Я с ним переговорю вечерком, а пока о Бэйтрис никто не должен знать по мере возможности. По пути сюда получила «добро» от лорда Тагарда, чтобы Норман занял одну из комнат возле моей, всё-таки он пусть и негласно, а является его помощником, следовательно, имеет полное право претендовать на спальню второго помощника управляющего. Я там, правда, ещё не была, но если она такая же, как моя по размерам, то места хватит всем троим.

— Должно хватить. Я тоже туда давненько не заходила, но вроде большая была, — кивнула Илза, показывая на один из ключей, висящих у меня на связке. — Или этот, или соседний должен подойти.

— Вот и славно. По нашим расчётам, нанятые люди прибудут ближе к ночи, поэтому у нас сейчас есть время, чтобы более-менее привести комнату в порядок. Как раз этим и займусь, когда проверю, чем сегодня служанки занимались в моё отсутствие, и нагружу их работой. Бэйтрис посидит в моей комнате: так и ей, и нам с вами будет спокойнее. Дверь закрывается на ключ, и никто случайно туда не войдёт.

На том и порешили, вот только открыв комнату, предназначавшуюся Норману, я тут же поспешила за Тагардом.

Генерала я нашла в его кабинете, занятого разбором каких-то бумаг.

— Цефея, что-то случилось?

— Можно сказать и так. Но вам лучше это лично увидеть.

Тагард тут же отложил всё в сторону и направился к двери:

— А теперь коротко и по существу, Цефея.

— Сегодня я попросила у вас разрешение переселить Нормана в другую комнату, а так как скоро тут будет полным-полно народа, то решила проверить, в каком она состоянии, чтобы можно было сразу разместить всех с учётом свободных кроватей. Открыла дверь и поняла, что лучше стоит позвать вас, чтобы потом лишних вопросов не возникло.

— Надеюсь, ты там не труп Эллера обнаружила… — усмехнувшись, покачал головой Тагард.

— Ну, почти…

— Ты меня пугаешь, Цефея. Только не говори, что прикончила заодно и Фенеллу, а потом обставила всё, как самоубийство по причине неразделённой любви.

Я не выдержала и прыснула со смеху:

— Хорошего же вы обо мне мнения, лорд Тагард.

Генерал улыбнулся, поглядывая на меня через плечо:

— После того как ты столь рьяно взялась за исполнение своих обязанностей и участившихся жалоб от служанок на твой деспотизм, я уже ничему не удивлюсь. А это что?

Мы как раз подошли к нужной комнате, и теперь генерал с недоумением смотрел на кочергу, продетую между дверной ручкой и стеной.

— А это я так, на всякий случай. Потом к себе отнесу, — я осторожно вытащила металлический прут и отставила в сторону.

Ну не могла сразу убрать кочергу, чтобы не выдать присутствия Бэйтрис в моей спальне. Тихонько повернув ключ в замке, я распахнула дверь и отступила в сторону, чтобы Тагард смог в полной мере насладиться открывшейся картиной. Вся комната была заставлена мебелью, завалена какими-то тюками, возле одной из стен стояли повёрнутые к ней изображениями картины, но самое интересное, на мой взгляд, находилось в кровати. Ага, прямо посреди разбросанных подушек мирно спала Морея, проснувшаяся только после того, как Тагард громко кашлянул. Служанка подскочила на месте, а потом с ужасом воззрилась на нас.

— И как это всё понимать? — грозно спросил генерал, скрестив руки на груди.

— Я… случайно… тут…

Я не удержалась и вставила свою шпильку:

— Угу. Случайно оказалась в запертой заброшенной комнате, замок которой настолько хорошо смазан, что открывается без малейших затруднений и шума…

— Вот мне тоже показалось это странным, — Тагард чуть повернул голову в мою сторону, не сводя при этом взгляд с Мореи. — Цефея, ты раньше открывала эту комнату?

— Ни разу, как и Илза, которой я обмолвилась, куда иду. Она сказала, что эта комната уже давно стоит запертой, — без малейших зазрений совести продолжила я «топить» бывшую любовницу управляющего, подыгрывая Тагарду.

— Так может, это не Эллер сбывал всё ценное, что можно было найти в замке, а ты, Морея? Потом избавилась от своего любовника, можешь не отрицать — ни для кого не секрет, в каких вы состояли отношениях.

Девушка перепугалась до смерти, судя по окончательно потерявшему краски лицу, соскочила на пол, путаясь в покрывале, а потом, заикаясь, затараторила:

— Нет! Я ни в чём не виновата! Это он, всё он один! Эллер обещал, что мы уедем с ним, но в итоге бросил меня, а потом и вовсе погиб! Я ничего не брала, клянусь! Сюда просто уносились хорошие вещи, чтобы другие их не испортили!

Ага, вот мы с Тагардом прямо так и подумали. Сразу и без лишних сомнений! Зато сразу отпали вопросы, где именно Эллер встречался со своей пассией, оставляя собственную спальню практически недосягаемой ни для кого. Морея всё говорила и говорила, закладывая бывшего полюбовничка по полной. Под конец её неиссякаемого словесного потока даже Тагард устал слушать и жестом показал, чтобы она замолчала.

— Цефея, распорядись, чтобы отсюда всё перенесли в кладовую рядом с моими покоями, а затем всё тут привели в порядок. А за пренебрежение своими обязанностями Морея проведёт сутки в подземелье.

А генерал умеет быть суровым. Мысленно помолившись, что паниковать стоит начинать только ближе к докладу, я принялась за выполнение поручений. К тому времени, когда Алистер открыл ворота и показалась первая телега, спальня помощника была отмыта до блеска, кровать перестелена, а в шкафу появились вещи Нормана, которые я лично забрала из его комнаты. Улучив минутку, заскочила к себе и рассказала Бэйтрис, что как только все угомонятся, отведу её туда и вручила ключ, забранный у Мореи. Осталось теперь всех разместить, а потом идти к Тагарду.