Глава 48 · Сумбурная ночь

Не понимаю, как меня сюда занесло? Тьфу, хотя о чём я, если вспомнить, как до этого оказалась в том коридоре, где обнаружила кристалл. Но Тагард тут при чём? Если посмотреть на хроники, а также учесть напутствия потомкам Лэйфара, то кому-кому, а духам точно было бы нежелательно видеть меня в столь неурочный час в таком месте. Или всё-таки мои предположения, выведенные после сопоставления архивов и данных из склепа всё-таки верны? Как всегда: куча вопросов, но ни одного ответа. Пока утешало то, что засыпала я, облачённой в сорочку, а вот перед покоями очутилась в платье, что дала мне Бэйтрис. Правда, босиком, но это сущие пустяки по сравнению с тем, какой скандал мог закатить Тагард, увидев меня в одном исподнем. Я уже было думала развернуться и уйти, как услышала еле слышный стон.

Испугавшись, я постучала в дверь, но ответа не последовало. Раздался ещё один стон… Учитывая, что Тагарду удалось добыть своё золото… Неужели Эллер вернулся, ведь мы до сих пор не были уверены стопроцентно в его гибели и не исключали вероятность, что он жив. Или кто-то из его подручных пробрался в замок? Наверняка ведь кто-то мог что-то кому-то сказать или шепнуть. В конце концов, у нас же нет возможности следить за каждым. Я сняла с пояса связку и начала искать нужный ключ, так как ночью все факелы в замке гасились, оставались лишь «дежурные» — мало ли кому-то понадобится куда-то дойти. На кухню там за водой, или к Лэйнор. Отыскав этот треклятый ключ, быстро открыла дверь и вбежала внутрь.

Тагард лежал на кровати и метался так, как обычно люди при высокой температуре. Первое, что бросилось в глаза — это его противоестественная бледность, заметная даже при свете луны, заглядывающей в окно. И это с учётом того, что кожа у Тагарда имеет смуглый оттенок из-за постоянного нахождения на солнце. Это я ещё успела заметить во время нашего с ним пребывания на острове. Прикоснувшись ладонью ко лбу мужчины, не почувствовала жара. Раздался очередной стон, и тогда я решила попробовать разбудить. Не с первого раза, но мне это удалось.

Увидев меня, Тагард в несколько заторможенно-полусонном состоянии сел на кровати, свесив голову, словно его тошнило:

— Цефея? Ты что здесь делаешь?

— Я забыла сказать об одной вещи, но решила, что не стоит ждать до утра, вдруг важно… А потом услышала стоны и решила проверить, всё ли с вами в порядке, — налив из кувшина воды, я протянула Тагарду стакан.

Однако вместо того, чтобы выпить её, он вылил себе на голову, видимо, пытаясь таким образом окончательно проснуться. Потом быстро встряхнул волосами, а оставшиеся несколько капель на дне стакана, плеснул на ладони и протёр ими лицо. Бледность, естественно, никуда не делась, но выглядеть Тагард стал бодрее.

— Так о чём ты хотела поговорить, Цефея?

— Лорд Тагард, вы точно хорошо себя чувствуете? Вид у вас неважный.

— Просто устал, ещё и поспать кое-кто не дал. Так что случилось, Цефея?

Я рассказала о том, что обнаружила странный кристал, когда искала якобы потерянный ключ, который потом нашёлся в комнате. Снимала, чтобы почистить. Отговорка, конечно, была тупая, но ничего лучше как-то не придумалось.

Тагард слушал меня не перебивая, а потом дотянулся до стоящего около кровати канделябра и, проведя рукой над свечами, зажёг сразу все пять.

— Говоришь, что кристалл сиял или переливался? Где именно ты обнаружила артефакт, Цефея? Мне нужно, чтобы ты показала мне это место. И вспомни, пожалуйста, каким образом он разбился?

— Покажу, конечно. Разбился он случайно, так как оказался очень горячим, и я его попросту не удержала.

— А ты в этот момент держалась за стену? Может, опиралась, например?

Я развела руками, дескать, как-то не обратила внимание:

— А это так важно?

— Важно. И когда именно, в какое время ты разбила кристалл?

Как могла описала примерно, в какое время всё это происходило.

Тагард как-то сразу посерьёзнел:

— Видишь ли, Цефея, когда я пытался снять защитные чары со своих схронов, то у меня ничего не получалось. Создавалось ощущение, что силы куда-то уходят, как в какую-то бездонную дыру, хотя такого со мной никогда не было. Ведь если бы это было как-то связано с тем, что потерял крылья, тогда и в лесу не смог ни дышать огнём, ни искорку разжечь. И скорость перемещения осталась при мне. Обычно после возвращения в замок наследники рода чувствуют прилив сил, а не их отток. Да, часть магии всё-таки исчезла после ранения, но я решил, что это связано с тем, что на оружии чувствовались отголоски демонической силы. Но сейчас-то ничего такого не было, что могло бы спровоцировать расход. Я магией-то после возвращения в замок как таковой не пользовался, впервые прибегнув к ней, когда через замок хотел узнать о тайниках Эллера. А в полной мере использовал над схронами. Но стоило мне собрать всю свою мощь, как почти вся магия ушла в никуда., а ни одна из наложенных мной магических печатей даже не дрогнула. И вот, лёжа на земле, впервые почувствовал полную опустошённость. Однако внезапно магия начала пробуждаться. И это произошло примерно в то же время, когда, по твоим словам, раскололся кристалл. Я попробовал снова вскрыть схрон, и все печати рассыпались, словно их и не было.

— То есть вы хотите сказать — это был артефакт, который каким-то образом блокировал вашу связь с родовой магией? Мне Лорна обмолвилась, что она имеет связь со святилищем, расположенным под замком. Видимо, кристалл как-то блокировал её?

— Теперь я думаю так же.

— Лорд Тагард, встаньте, пожалуйста!

Не понимая, зачем мне это понадобилось, генерал поднялся с кровати, а затем увидел, как я начала скидывать подушки, одеяло, перину…

— Вы действительно стонали, когда я вошла, и даже метались, будто в бреду. Вдруг что-то пакостное и тут спрятано?

— Предполагаешь, что ещё один такой продолжает вытягивать из меня магию?

— А почему нет?

— Резонно.

Мы вдвоём переворошили все покои Тагарда, но так ничего и не нашли.

— А вот эти вот артефакты, они в каком направлении могут действовать?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну… Даже не знаю, как объяснить… Допустим, лежит артефакт. А вот его сила или влияние распространяется только прямо или наподобие полусферы? Или сферы? Когда во все направления от него исходит этот вред.

— По-разному бывает. Тот кристалл ты куда потом дела в итоге?

Я замялась, а, потом прикусив губу, ответила:

— Он мне не понравился, и я его расколотила на мелкие части, превратив почти в пыль…

— Понятно. Но думаю, что смогу по остаточным следам понять, куда он был направлен. Пойдём.

— Наверх или вниз?

— Почему наверх? Ты же сама сказал, что нашла артефакт внизу.

— Просто предлагаю проверить комнаты над вашими покоями и находящуюся под ними.

— Будет нелишним.

Поднявшись на один этаж, мы проверили пару комнат, но ничего подозрительного не нашли. Зато в бывших покоях деда в люстре что-то поблескивало. Хотя думаю, если бы на окнах были шторы или портьеры, свечение было бы таким же, как в том коридоре.

— А вот и сюрпризик… Как доставать будем? Тут лестница нужна, — я показала на высоту, на которой располагались нижние розетки.

— Обойдёмся без лестницы, — ответил Тагард, и, подхватив меня за талию, слегка подбросил вверх и крепко перехватил поверх платья в районе колен.

Нормально схватить кристалл мне не удалось, пришлось чуть качнуть люстру и сбить его. В итоге оба потеряли равновесие и едва не рухнули на пол. Тагард каким-то совершенно немыслимым образом умудрился меня поймать на руки как раз в тот момент, когда артефакт с глухим хлопком разлетелся на осколки по каменным плитам.

Казалось, что время замерло. Я нервно сглотнула, стараясь не смотреть на держащего меня мужчину:

— Спасибо, лорд Тагард. Опустите, пожалуйста, на пол.

— Да, конечно, — как-то немного растерянно спохватился Тагард, возвращая мне вертикальное положение. — А ты почему босиком?

— Да как-то задумалась, когда торопилась рассказать об артефакте, что туфли забыла надеть.

— Простудишься ведь… или на осколок наступишь… — пробормотал Тагард, слегка отодвигая меня в сторону от разбитого артефакта.

Присев над его остатками, он немного поводил рукой, а затем поступил так же, как и я, окончательно превратив в пыль, попросту растоптав.

— И как теперь вниз идти, когда ты босиком?

Я и пискнуть не успела, как меня снова подхватили на руки и доставили в покои, усадив на развороченную кровать. Потом Тагард долго копался в шкафу, пока не достал пару туфель и несколько пар шерстяных чулок.

— Надевай. Так хотя бы не свалятся.

Я попыталась было возразить, но Тагард был непреклонен, строго поглядывая на меня, пока скручивала чулки, чтобы получилась длина, как у высоких носок.

— Другое дело. Пойдём.

Мужские туфли оказались мне не сильно велики, так что после всех ухищрений я даже не сильно шаркала при ходьбе, стараясь не перебудить половину замка. По пути Тагард снял со стены один из потушенных факелов, и, запалив, освещал им дорогу. Сам генерал держался очень близко, подхватывая под руку каждый раз, когда случайно спотыкалась.Такое внимание мне импонировало, но приходилось мысленно отвешивать себе подзатыльники, напоминая, что рабыне с лордом не быть никогда.

— Это здесь? — уточнил Тагард, когда я остановилась.

— Да. Видите вот эти белёсые разводы? Всё, что осталось от того артефакта.

— А ты знаешь, что это за тупик?

Я удивилась, так как помню долгий тёмный коридор, когда освещала себе путь свечой:

— Какой тупик, лорд Тагард?

Пройдя чуть вперёд, он махнул факелом, показывая на каменную стену, которой заканчивался коридор:

— Дальше пути нет. А вот тут в полу, когда-то находился спуск в святилище, который замуровали сразу после окончания строительства замка. Так что наши с тобой предположения оказались верны насчёт того, что кто-то хотел лишить меня если не родовой магии, то доступа к ней.

Меня по спине холодный пот прошиб. Это что, если бы я случайно не грохнула тот кристалл, Тагард мог бы и не вернуться? Жуть какая… Но я не нашла ничего лучше, как брякнуть в ответ:

— А вот сейчас, кстати, вы выглядите лучше. Исчезла бледность, которую видела, когда вас будила.

— Всё верно. Ко мне потихоньку возвращается моя сила. А может, и вернулась… — Тагард внезапно встал передо мной и вскинул перед собой руки, из которых вырвалось яркое пламя, заполонившее весь коридор, словно пытаясь выжечь.

— Испугалась? — спросил он, оборачиваясь, но увидев мой восторг, усмехнулся. — Ты не боишься ничего, что опасаются другие и даже бегут в ужасе.

— Так красиво же…

— Пойдём на кухню, тебе нужно будет выпить чего-нибудь горячего, иначе точно завтра сляжешь.

— Извините, если сказала что-то не то. Пожалуй, мне лучше отправиться спать, — я потопала к лестнице, чувствуя, что меня начинает «утягивать». Ощущения скажу, так себе. А в итоге, не пройдя и половины пути, очнулась уже в своей кровати. Ох, уж эти духи! Ладно, пойду клянчить кнут у Корла, ведь скоро нужно будет привести в исполнение наказание служанок.