Глава 66 · Дрянь

Замок не просто показал мне, где находится сейчас Фенелла, но сообщил о том, что она пыталась пробраться в мою комнату, только он не позволил. Надо было сразу к нему обратиться, как только заподозрила неладное, но столько всего произошло, что в первую очередь помчалась спасать Лорну, поддавшись эмоциям. А потом совершенно не до того стало. Как бы няня Тагарда на меня ни ворчала, но оставить её в беде мне бы совесть не позволила. При всём своём непростом характере она мне нравилась, а искренней любовью к своему воспитаннику вызывала уважение. Какая же всё-таки Фенелла неблагодарная дрянь! Увы, такое случается, когда детям дарят одинаковую любовь, а из одного вырастает гнилой человечек, а из другого достойный человек. Дело даже не в том, что Тагард вместе со своей сестрой были детьми лорда, а Фенелла всего лишь внучка их няни — Лорна любила их и воспитывала одинаково, прививая одни и те же понятия о морали, чести и достоинстве. Однако не все зёрна упали в благодатную почву.

Как бы Лорна ни делала вид, что отреклась от своей родной крови, но я-то видела, насколько ей не безразлична судьба внучки, как переживает за неё. Узнав, какой был мной преподан урок непутёвым служанкам, она слёзно меня благодарила за подаренный им шанс исправиться, одуматься. Вот только Фенелла не оценила его, затаив зло в своём сердце и задумав чудовищное. Вот только не пойму, зачем ей было травить родную бабушку? С какой целью? У Лорны не было ничего ценного, чтобы можно было предположить жажду получить наследство. Привлечь внимание Тагарда? Так для этого стоило начать проявлять заботу о бабушке вместо того, чтобы устраивать ей концерты, строя из себя бедную-несчастную ни кем не любимую сиротинушку. Нет, ну хорошо. Мне бы отомстила, в конце концов, считая соперницей на пути к своему счастью! Хотя после выходки с отрезанием косы должна была понять, что это путь в никуда.

Несмотря на сильную усталость, во мне всё внутри кипело и клокотало. Вот как? Как можно собственными руками травить пожилую женщину, приходящуюся тебе не просто родственницей, а родной бабушкой, вырастившей и воспитавшей с младенческих пелёнок⁈ Да просто сама мысль о лишении другого человека жизни, когда речь не идёт о защите собственной жизни или родных, чудовищна! Я могу сколько угодно кричать, что готова кого-то придушить или прибить собственными руками, но это совершенно не означает, что так поступлю на самом деле! А если бы Алатея не оказалась сегодня в замке и не спасла жизнь Лорны, уничтожив отраву внутри неё, няня Тагарда бы умерла! Вот чем, чем она помешала Фенелле⁈ Остановившись на лестнице, я прислонилась к стене, чтобы отдышаться, и почувствовала прилив сил.

— Спасибо тебе, мой хороший! Клянусь, я вытрясу из Фенеллы всю правду, чего бы мне это ни стоило!

Понять бы ещё, что эта мерзавка задумала, поднявшись на крепостную стену. Что-то сильно сомневаюсь, что она решила сделать нам поистине «королевский» подарок и добровольно прыгнуть вниз, избавив от своего общества. Запоздало подумав о том, что стоило всё-таки сообщить Тагарду о вероломстве Фенеллы, я продолжила свой путь. Ничего, с одной девчонкой справлюсь, тем более что причинять ей физический вред не намерена. Тихонько приоткрыв дверь, ведущую на стену, увидела Фенеллу, вытаскивающую что-то из кармана.

— А ну стоять!

Девушка резко дёрнулась, а потом заметив моё приближение, злобно улыбнулась:

— Так будет даже лучше!

В её руках блеснула заполненная на одну треть какой-то жидкостью склянка, с которой она попыталась сковырнуть большим пальцем пробку.

— Фенелла, ты что задумала⁈ Зачем Лорну травила, негодница⁈

— Все считают тебя умной, Цефея, а ты дура набитая! Я лучше тебя и намного сообразительнее! Признаю: сглупила, когда решила действовать напрямую, когда стоило изначально избавиться от тебя схитрив!

Я медленно нащупала висящий на поясе кинжал, подаренный Тагардом после последней тренировки. В предрассветных лучах солнца расхохотавшаяся Фенелла выглядела жутко. Её растрёпанные волосы, подхваченные ветром, напоминали шевелящихся змей, а глаза светились безумием.

— Вначале я думала сразу отравить бабку, а тебе подкинуть полупустой флакон с ядом, чтобы лорд Тагард понял, насколько ты мерзкая и циничная тварь, убирающая на своём пути всех, кому он благоволит, чтобы всё внимание всецело доставалось только тебе! Но потом поразмыслила и пришла к выводу, что это слишком легко и просто. Он бы тебя простил, а то и вовсе решил, что она скончалась от старости. Зато наблюдать, как она угасает с каждым днём, страдает, мучается от боли в желудке, скрывая ото всех… Вот высшее доказательство твоего бессердечия! Только самая распоследняя негодяйка способна на такое! Именно такой вывод должен был сделать лорд Тагард, прежде чем казнить тебя на виду у всех! А потом я бы его утешила, проявила сострадание… Ведь ничто так не сближает двоих людей, как общее горе! Я даже раскаялась бы во всех своих прошлых грехах, прося прощения у безвременно почившей бабушки, которая так никогда больше не сможет меня простить, ибо не сможет… Мёртвые ведь всегда безмолвны!

От циничности, с которой Фенелла мне всё это рассказывала, у меня волосы на голове встали дыбом. А если учесть, что она так открыто хвалилась своей гениальной задумкой, вывод напрашивался только один: в свою защиту мне будет нечего сказать, потому что наверняка не смогу. Не просто же так Фенелла сказала, о том, что мёртвые голоса не имеют. Вопрос только в том, каким образом она решила избавиться от меня. Столкнуть со стены? Так это ещё постараться нужно.

— Думаешь, что я тебя убью? Не-е-ет! Это слишком банально для такой, как ты. Я уничтожу тебя своими словами, разыграв несчастную жертву женского коварства! И как удачно в замке оказалась целительница! Бабку она, конечно, уже не спасёт, слишком выдохлась, когда лечила ту странную гостью, ведь отрава глубоко пропитала старое тело, которое давно потеряло способность сопротивляться. Так что я ещё сумею пострадать на публику, а потом меня исцелят, а тебя казнят, когда расскажу, что это ты нас обеих травила, но мой молодой и крепкий организм справился вопреки всем твоим козням! — с этими словами Фенелла выдернула пробку и опрокинула в себя содержимое склянки, которую тут же выбросила за стену.

— Лорна жива, ты просчиталась, Фенелла! — раздался позади меня холодный голос Тагарда.

— Лорд Тагард! Это она! Цефея меня отравила, заставив выпить отраву! Она угрожала мне кинжалом! — тут же заголосила Фенелла, притворно сгибаясь пополам и цепляясь при этом за зубец крепостной стены, чтобы не упасть.

— Можешь пытаться разыгрывать из себя невинную овечку сколько угодно, вот только я слышал всё. От первого слова и до последнего, и это тебя казнят, а не Цефею.

— Нет! Нет! Нет! Так не должно было случиться! Это я! Я достойна вашей любви, а не она! — Фенелла резко выпрямилась и тут же кинулась на меня, намереваясь вцепиться руками в глотку.

Вот только тут случилось непредвиденное: внезапно часть крепостной стены обвалилась вместе с тем куском, на котором она оказалась в тот момент.

— А-а-а-а!!! Не-е-е-ет!!! Я не хочу умирать! Я слишком молода для этого! — Фенелла ухватилась каким-то чудом за край и теперь визжала от страха.

Я бросилась к провалу и протянула ей руку:

— Хватайся!

Что бы она не натворила, но дать ей погибнуть я просто не могла.

— Цефея, стой! — крикнул позади Тагард, но я уже распласталась на краю стены.

Фенелла оторвала правую руку от камня и ухватилась в моё запястье, пытаясь подтянуться, но потом испуг в её глазах сменился всё тем же безумным блеском, и вот она уже обеими руками потянула меня за собой. Наверное, мы бы так и улетели вниз, если бы Тагард не перехватил мою талию. Поняв, что её план с треском провалился, Фенелла продолжила за меня цепляться, раздирая своими ногтями мои кисти. Стена снова шевельнулась, резко выдвинув один из блоков вперёд, и в ту же минуту девушка получила удар в грудь и, разжав от неожиданности руки, сорвалась вниз. А мы вместе с Тагардом кубарем отлетели к противоположной стороне. Раздававшийся крик ужаса резко оборвался вместе с глухим ударом об землю.

— Нет… Не может быть… — словно заторможенная, я хотела подняться, но сильные руки Тагарда удержали меня на месте.

— Всё, Цефея… Всё… Она сама подписала себе приговор…

Извернувшись, я уткнулась лицом в рубашку Тагарда и, пытаясь справиться с подступившим к горлу комом, прошептала:

— Что же она натворила… Мне нужно было лучше за ней приглядывать…

— Ты ни в чём не виновата, Цефея. Не кори себя, — Тагард поглаживал меня по спине, пытаясь успокоить, но передо мной так и стояло перекошенное от злобы лицо Фенеллы, падающей вниз. — Главное, что ты осталась жива.

— Из-за моей глупости ты и сам едва не пострадал.

— Это не глупость, Цефея… У тебя просто доброе сердце, которое, несмотря на всё то зло, что сотворила Фенелла, не позволило тебе остаться в стороне, дожидаясь, когда она сорвётся.

Тагард всё говорил, утешая меня, а я всё не могла поверить в то, что только что произошло. Вышла из этого заторможенного состояния, только когда услышала скрежет камней за своей спиной, а повернув голову, увидела, как последний блок встал на место, словно никакого провала и не было. Но при этом точно была уверена, что Тагард своей магией не пользовался.

— Но как же это…

— Замок всегда старается защитить тех, кто ему дорог и кто раскрывает ему свою душу. Пойдём отсюда, — Тагард поднял меня на руки и понёс прочь. Бесполезно было ему говорить, что смогу сама дойти до комнаты, только уложив меня на свою кровать, он разжал свои объятия.

— Побыть с тобой рядом? Или лучше сперва сходить за Лэйнор, чтобы она твои руки обработала? Могу попросить Алатею, чтобы она…

Я посмотрела на свои исполосованные кисти и запястья, на которых наливались синяки, и покачала головой:

— Не стоит их тревожить, они и так почти всю ночь не спали.

— Тебе самой поспать бы не мешало, — Тагард погладил меня по голове, а затем поцеловал в висок.

— Ничего, я всё-таки немного успел отдохнуть, пока Илза не разбудила, сказав, что ты сейчас точно пойдёшь Фенеллу убивать.

— Илза?

— Она едва дверь не вышибла, когда поняла, что ты пошла не в свою комнату отдыхать после того, как Алатея излечила Лорну.

— Теперь понятно, как ты оказался на стене…

— Да. Больше всего боялся, что не успею. Но даже предположить не мог, что Фенелла опустится до такого…

Я вздрогнула, вспомнив, что она наговорила перед тем, как погибнуть.

— Побудь пока здесь, я всё-таки зайду к Лэйнор. Да и Алистера нужно попросить, чтобы убрал тело.

Я кивнула, нехотя отпуская руку Тагарда, а когда дверь за ним закрылась, едва не застонала, сообразив, что однажды ему уже приходилось сталкиваться с подобным… Только тогда это были его мать, госпожа Гленна и сестра Мэйгрид…