Глава 68 · Планы

Успокоив Алатею, я направилась в кабинет. Мне даже не нужно уточнять у замка, где искать его хозяина, ибо прекрасно чувствую направление сама. После того как мы «открылись» с Тагардом друг другу, от пребывания по ночам в святилище, я была избавлена лишь до появления демонов. Смешно было рассчитывать на то, что духи предков угомонятся так легко и просто. О нет, эти неуёмные если не вытаскивали меня в свою обитель, то «показывали» в снах весьма познавательные кадры. Держи-ка, Цефея, полторы тысячи, а может, и больше, фрагментов, но только мультик склей сама. «Обожаю» ребусы от почившей родни Тагарда! Кое-какими соображениями я с ним делилась, потому что в нашей ситуации какое-либо замалчивание могло привести к катастрофе, а жить хотелось. Очень. Вот почему нельзя было просто обойтись тем, что стала хранительницей, направляющей в сторону исправления ошибок прошлого⁈

Стукнув в дверь дважды, я, не дожидаясь приглашения, вошла в кабинет. Тагард, задумчиво измерявший шагами пространство перед письменным столом, внешне не обратил никакого внимания на моё появление, продолжая своё занятие.

— Ты ведь понимаешь, что проигнорировать послание короля Габриэля не можем…

— Вот именно, что понимаю, Цефея, — с досадой скрежетнул зубами Тагард. — Есть битвы, которые нельзя избежать, пытаясь урегулировать конфликт мирным путём, и тогда приходится принимать бой. Исход решит лишь то, как к нему подготовишься и насколько быстро будешь подстраиваться под его течение, оборачивая обстоятельства в свою пользу.

Я опустилась в кресло и подобрала ноги, чтобы Тагард не споткнулся о них. Если он начал чеканить шаг, обдумывая что-то, то лучше не мешать, так как это верный признак «закипания мозга» вследствие чрезмерных усилий при мыслительном процессе.

— Опять предстоит чистая импровизация… — устало вздохнув, констатировала я, понимая, что подстраиваться придётся на ходу. — До визита лордов Севера у нас был план, рассыпавшийся аки карточный домик после увлекательнейшего повествования об артефактах. Нам о местонахождении всех известно, и надо же, какое «неожиданное» стечение обстоятельств, что у каждой девушки есть крепкая пара, кое-кто вообще план перевыполнил, отхватив себе аж двух кавалеров, — при моём упоминании о Луне Тагард поморщился. — Знаю, что тебе такие отношения не по нраву, но это их выбор. Вот чует моё сердце, что всех союзников в королевском замке встретим. Кто-то явится добровольно, кто-то вынужденно. Мне вот по душе первый вариант.

— Не боишься сунуться в самое пекло?

— Мы с тобой и так в нём окажемся, хотим того или нет. Страшно ли мне? Конечно, страшно, я же не настолько храбрая, чтобы окончательно наплевать на инстинкт самосохранения, но предпочту играть в открытую, чем трястись от страха, ожидая каждую минуту, что за мной придут, и тем самым, накручивая себя до состояния невменяемости истерикой. Тем более что привязка на короля до сих пор действует: захочет — сама к нему явлюсь, не желая того. Избавиться от неё… Тоже смешно. Какой смысл оттягивать неизбежное, оставляя меня в замке под предлогом безопасности жены лорда? Тёмный в лице Габриэля сразу догадается, что не просто так в последний момент ты вдруг решил жениться.

— В открытую говоришь… — усмехнулся Тагард. — Предлагаешь оставить всё как есть?

— Конечно. Нас позвали, пусть и таким оригинальным способом — мы приехали. А то, что кто-то там может быть не совсем в курсе, что ты снова способен крыльями махать или в курсе, но с какой мощью не особо — это уже не наши проблемы. Зачем подставляться, навлекая на себя совершенно ненужные нам подозрения? Опять же… — я подцепила указательным пальцем цепочку на своей шее. — Если сейчас поторопимся с брачным обрядом, то уже отчасти проиграем. Я ведь тогда для Тёмного ещё «вкуснее» и привлекательнее окажусь. Вот и где гарантия, что он не вытянет из меня все силы досрочно? Тогда смысла в защите со стороны духов предков не окажется совсем. Я и так завалила их аргументами, чтобы даже не вздумали провернуть со мной тот же фокус, что с матерью Алистера.

Собственно, об этом я в первую очередь настаивала, когда договаривалась с духами предков. А тот их маниакальная упёртость в отношении продолжения рода легко сведёт на нет действие даже самого сильного отвара Лэйнор с контрацептивным эффектом. К счастью, к нашей знахарке по этому вопросу обращаться не пришлось, ограничившись соглашением с духами, чтобы не лезли не в своё дело до тех пор, пока я не изъявлю желание, обсудив этот деликатный момент с Тагардом.

— Цефея…

— Что⁈ Давай для начала просто попробуем выжить без всяких там «отягчающих» обстоятельств. На кой мне такая «радость», как аккумулирование родовой магии на себе, которая непременно будет оттянута от тебя в мою пользу и то ровно настолько, чтобы родился очередной наследник рода Тагардов? Нет в моих планах собственными руками проложить дорожку к своему вдовству. Мне ты живым нужен, а условному наследнику — оба родителя. Вы с Мэйгрид хотя бы немного познали любви и ласк от своей матери — госпожи Гленны, а Алистера воспитывала Лорна. Можешь мне поверить на слово или спросить его самого, насколько «прекрасно» прошло его детство под грузом вины в смерти матери, которая была неизбежна в силу обстоятельств. До сих пор корит, что выжил, а она нет, хотя от него в этом вопросе вообще ничего не зависело. Да и тебе меньше поводов для нервотрёпки будет: у вас же, драконов, голову напрочь сносит, когда речь идёт о потомстве. Не хватало ещё, чтобы на эмоциях дров наломал. Тут голова должна быть холодная, ведь и так из-за меня будешь переживать. Пусть во время схватки с Дейроном эмоции усилили твои замечательные призрачные предки, но изначально проявил их сам. Кстати, ты ведь так и не нашёл, что искал?

— Нет, — Тагард раздражённо покрутил на пальце фамильный перстень. — Как в воду кануло.

— Угу. И ты разозлился настолько, что расколотил символ рода об стену или стол? — я посмотрела на гранат, в котором отсутствовал кусочек, а вся поверхность пошла трещинами. Удивительно, что камень вообще остался крепко сидеть в оправе, а не вылетал при малейшем взмахе.

— Можно и так сказать. Значит, твёрдо решила, что выезжаем? — Тагард присел передо мной и взял за руки, поглаживая большими пальцами «рабские браслеты».

— Да. Кстати, духи тоже не в курсе, куда девалось очередное достояние Тагардов. Видимо, оно по дурости, иначе никак не могу сказать, попало к одной из дочерей рода, перешедшей в другую семью при замужестве. Жаль, что в таком случае получить информацию не представляется возможным, так как те уже канули в Лету. Развеялись в небытие, если по-простому. Зато Лэйфару выразили такое резкое порицание, что у меня прямо душа радовалась, наблюдая за тем, что ему устроили. Ещё и подзатыльников надавали дополнительно сверху за невнимательность, припомнив, как он поранился во время церемонии бракосочетания и даже того не заметил.

— Да уж… Наворотил он дел… — согласился Тагард, вспоминая, к чему привели непомерные амбиции предка.

— Бесспорно. Зато нам же на пользу: теперь точно никто не вспомнит о возможностях для жён наследников рода Тагардов. Кстати, с нами ещё Алатея хочет напроситься. Собственно, под предлогом тебя уговорить я пришла.

— Тут даже обсуждать нечего: лучше с нами, чем одной. Всё равно она ищет встречи с Такамаром, а его наверняка тоже уже вызвали в замок Габриэля.

— Вот именно. К неприятелю лучше являться в целостности и сохранности. Это в прошлый раз я старалась сделать всё, чтобы избежать встречи с королём, сейчас предпочту свою шкурку поберечь. Кстати, ты зачем попросил Алатею убрать шрамы с моей спины? Их вид настолько для тебя омерзителен?

Тагард обхватил меня руками, сметая поцелуями напрочь всю мою подозрительность:

— Я просто не хочу, чтобы тебе хоть что-то лишний раз напоминало о том дне и нескольких последующих, когда ты едва не погибла от заражения крови. К тому же хочу заменить их в твоей памяти более приятными моментами…

— Ты точно дракон, а не лис?

— Я похож на рыжего наглого зверька? — Тагард иронично изогнул левую бровь.

— Скорее уж на белого полярного, стремительным шагом вошедшего в мою жизнь, — подумала я про себя, а вслух ответила. — Думаю, что с рыжим, но не зверьком, а зверем, ты вскоре тоже встретишься. С чёрным — тоже. Как бы лорды Севера ни оберегали Луну, она точно окажется в замке короля: или сама уговорит их туда себя сопроводить, или попросту сбежит.

— Думаешь, ей это удастся? Братья Дюран привыкли беречь как зеницу ока всё, что считают ценным.

— Ха! Ты просто плохо знаешь эту неугомонную! Посвящать в подробности времени нет, но если считал, что я способна найти приключения на ровном месте, то могу заметить, что Луна намного бедовее меня!

— Понятно. Такое ощущение, что все «артефакты» друг друга стоят, — покачал головой Тагард.

— Именно! Пока вы с братьями Дюран обсуждали планы и стратегии, Луна неплохо просветила меня о приключениях других девушек, с которыми она знакома лично или заочно. Кстати, раз уж мы определились, как действовать дальше, пойду побеседую с Алатеей без недомолвок насчёт перспектив нашего «радужного» будущего. Всё равно грести придётся в одной лодке, так что лучше делать это синхронно: однозначно меньше сюрпризов будет. Хотя она, будучи, одарённой, как и Луна, лакомый кусочек для Тёмного, — я обняла Тагарда и поцеловала, сожалея, что возможно это последний раз, когда мы можем остаться с ним наедине.

— Постараемся выжить?

— Постараемся выжить! Иного выхода, мой лорд, я не вижу!