Глава 13

Решение с котом избавляет меня от необходимости бежать, осматривать окрестности. Благо, вечером мне всё обещали показать, а что не покажут — то посмотрю с кота.

Поэтому я так и валяюсь на солнышке до вечера, наслаждаясь мягкими руками Энтони на своих ступнях. Только однажды, ближе к вечеру, отправляю его найти мне кухню и приготовить более серьёзный перекус, чем мороженное.

За это время связываюсь с кораблём, проверяю, всё ли в порядке у Джорджа. Несмотря на неизменно вежливый тон, чувствую, что тот не настроен говорить — занят, что ли, чем? Опять весь в диагностике…

Солнце потихоньку клонится к закату, воздух становится слегка прохладней, и ужинать я отправляюсь уже в дом. Потом отдаю Энтони тарелку, а сама, сев на диван, начинаю изучать местное телевиденье. Может, новости какие покажут… Да и вообще неплохо бы узнать, чем эти эрхольцы живут.

Успеваю краем глаза глянуть какой-то исторический сериал, где доблестный и благородный эрх спасает свою эрхану из лап бессердечных леронов. Да-да, лероны показаны именно так — замкнутые, рассудочные и злобные.

Себя же эрхи видят честными, открытыми и бесстрашными. Всё это бросается в глаза едва ли не с первых кадров.

Впрочем, углубиться в сюжет не успеваю, потому что раздаётся звонок в дверь.

— Энтони, открой! — окликаю я своего помощника, и тот у меня за спиной проходит к двери. Знаю, надо встать, да ещё и одеться надо… Но меня так разморило на солнышке…

Открыв дверь Энтони какое-то время молчит. Потом до странности спокойно говорит:

— Госпожа, это к вам. Лерон.

Я собиралась просто предложить Аснею подождать, пока соберусь — это быстро, я же помню, что времени у нас мало. Но интонации Энтони заставляют меня обернуться.

— Оу…

Инстинктивно краснею, увидев Аснея на коленях. Хотя я знакома с разными культурами, землянину в наши дни всё же трудно спокойно воспринимать некоторые местные обычаи. Для нас коленопреклонённая поза — знак покорности и униженности. Да, знаю, многие века на земле так приветствовали владык… Но у меня всё равно ассоциативный ряд другой. И мне кажется не совсем нормальным, что человек стоит на коленях практически посреди улицы.

Подскочив с дивана, торопливо подхожу к двери и выглядываю на улицу — не видит ли кто. Но сад вокруг виллы спроектирован так, что мою дверь с улицы скрывает кустарник. Продуманно.

Только потом опускаю взгляд на Аснея, который, как будто бы даже чувствует себя вполне конфортно в этой позе. Стоит с прямой спиной, широко расставив затянутые в дорогую ткань бёдра, спина прямая, руки сцеплены в замок за спиной.

— Зачем так встаёшь? — всё-таки спрашиваю его. — Это у вас признак вежливости или что?

— Лерон должен приветствовать эрха на коленях.

Так это ещё и расовое…

— Я не эрх.

— Вы нравитесь моему господину.

Не совсем понимаю логический ряд.

— Возможно, но я всё равно не эрх.

— Если вы скажете ему, что я неправильно себя веду…

Я аж нервный смешок издаю.

— Матушка Земля, делать мне больше нечего. Встань и расслабься, не думаю, что после того, что между нами было, уместны какие-то формальности.

Асней грациозно поднимается на ноги, но щёки его при этом краснеют. Наверное, не стоило напоминать? Но факта из памяти не выкинешь. Да и что уж говорить… эти несколько часов подарили мне букет весьма приятных эмоций. Я привыкла быть честной с собой, и потому честно признаю — я бы не прочь повторить. Если бы характер его господина так меня не выводил.

— Ладно, зря тратим время. Извини, что не уследила за часами. Сейчас быстро переоденусь и пойдём.

— Господин приказал ответить на все ваши вопросы.

— Да, и у меня есть вопрос! Душ!

— Душ?

— Как его включить? Я мучаюсь весь день.

Асней озадачено смотрит на меня.

— Переключатель, сенсорная панель… Виртуальная клавиатура… Там что-то из этого есть?

— Просто отдайте мысленный приказ.

Вот чёрт… Могла бы догадаться сама. Зато теперь мне приходит в голову ещё один вопрос.

— А ты тоже можешь его включать?

Лерон слегка краснеет.

— Душ — конечно.

— На таких приказах работает не только он?

— Аэромобили, летающие острова, сауна на подземном этаже… Все удобства последних двух сотен лет.

Это мне уже не нравится… Но что делать, всё равно не хочу тратить время на эти разбирательства прямо сейчас. Прикажу-ка я Энтони поковырять этот душ, может, настроит под меня. Только это потом. Ведь мой с трудом отвоёванный час уже идёт.

Оставив парней вдвоём, бегом поднимаюсь на второй этаж. Распахнув чемодан, выбираю первую попавшуюся пару брюк и топ — что бы удобно, но вроде и по вечернему, да ещё и не жарко. Ткань особая, термостойкая, держит большой диапазон температур, так что по погоде должно подойти. Поразмыслив, прихватываю с собой ещё и куртку — как никак, вечер на носу. Обувшись, так же бегом спускаюсь обратно на первый этаж.

Энтони и Асней стоят где стояли, как два робота. Смотрят друг на друга, как будто изучают.

С Энтони разберусь потом.

— Асней, тебя что-то заинтересовало?

— Да… Какой расы ваш раб?

— Он… — кошусь на Энтони. Хотела было сказать, что он не раб, а тут вдруг подумала, в чём разница? Так же решает мои бытовые проблемы, как у них тут рабы. Да и что такое робот им, скорее всего, не объяснишь. Если у них тут даже душ на ментальной энергии работает… Я бы и вообще предпочла не отвечать на этот вопрос, чтобы раньше времени не раскрывать карты. Но проблема в том, что у меня тоже много вопросов к Аснею, и я хотела бы вызвать у него доверие. — Никому не скажешь? — наконец спрашиваю я.

Болезненное выражение проскальзывает по его лицу.

— Не стоит говорить. Я просто так спросил.

Но я не могу не зацепиться за это секундное проявление чувств.

— Почему?

Асней стискивает зубы, как будто не хочет отвечать, но потом всё равно говорит:

— Если Ревал прикажет, я не смогу ему не рассказать.

Ревал… Интересно, что всё-таки не господин. Это обнадёживает. Может, тут всё-таки всё не так плохо, как я себе придумала?

— Ладно… — протягиваю я. — Но если что-то ещё интересно — спрашивай. Если не о технологиях Земли.

Асней, кивнув, опускает глаза. Беру его под руку и уже у самой двери на мгновение оглядываюсь на Энтони.

— Отдохни пока. Можешь выйти пройтись, поизучать окрестности, только осторожней, не влипни ни во что. Буду возвращаться — свяжусь с тобой, — демонстрирую Энтони коммуникатор. Тот кивает в ответ. Он не в первый раз на чужой планете и знает, как себя вести, и чего я от него жду. Первая задача для всех членов экипажа — сбор информации. Чтобы я не попала в просак в ходе какого-нибудь местного ритуала или торжества.

Покинув дом, вдыхаю полной грудью разогретый солнцем воздух. Ещё раз радуюсь тому, что судьба подкинула мне эту поездку. И, напрочь забыв об Энтони, сосредотачиваю внимание на своём спутнике.

— Пойдём, спустимся к морю? Я давненько его не видела.

Асней кивает. Выступает чуть вперёд, показывая дорогу. В который раз любуюсь его осторожными и точными движениями. Когда мы подходим к небольшой лесенке, ведущей на пляж, он подаёт мне руку. Вкладываю пальцы в его тёплую ладонь и замечаю на тыльной стороне руки длинный шрам. Мгновенно напрягаюсь, вспомнив показательное выступление Ревала, которое и привело меня сюда.

— Что это? — указываю на белую длинную линию.

Асней рассеяно опускает взгляд на этот след.

— Ничего важного, — рассеяно говорит он.

— Это Ревал сделал?

— Нет.

Облегчённо выдыхаю, хотя по-прежнему понятно только то, что ничего непонятно.

Спустившись на песок, какое-то время идём вдоль полосы прилива. Алое солнце заливает лучами берег, отражается от почти неподвижной глади океана. Волны лишь едва заметно лижут песок, но Асней смотрит на них насторожённо, что немного не стыкуется со словами Аэсты о морском городе, построенном леронами.

Я всё не могу подобрать слов, чтобы начать разговор о том, ради чего назначила эту встречу. Но, заметив выражение его лица, невольно завожу речь о другом.

— Ты умеешь плавать?

Асней напрягается ещё сильней.

— Хотите, чтобы я показал?

— А Ревал разрешил мне развлекаться с тобой подобным образом? Отдавать тебе приказы?

Асней отворачивается, мрачнеет ещё сильней.

— Я не знаю, что он вам разрешал.

— В любом случае, не хочу, — я останавливаюсь и смотрю на него. — Я… не развлекаться тебя позвала. Просто хотела узнать получше. Удостовериться, что у тебя всё хорошо.

«Как будто может быть хорошо! Какая же ты дура, Мера, он раб и его господин абсолютный самодур! Как тебе только в голову пришло такое сказать!»

Однако Асней реагирует на мои слова спокойно — или просто сдержано.

— Я не очень вас понимаю.

И верно… Если он вырос при Ревале, то с чем ему сравнивать?

— Забудь. Неудачно сформулировала.

Я задумываюсь, снова пытаясь подобрать слова.

— То, что случилось зимой… ты краснеешь. Это доставило тебе много неудобств?

Асней опускает взгляд и тихо отвечает:

— Нет.

— А Ревал злился на тебя?

На сей раз Асней долго молчит.

— Хозяина раздражает, что вы уделяете мне слишком много внимания. Я могу это понять, — наконец произносит он.

— Он тебя за это наказал?

— Да.

Кажется, я окончательно его смутила, и Асней не горит желанием углубляться в этот разговор. Однако продолжает отвечать.

— Извини, если веду себя бестактно. Просто… — тяжело вздыхаю. — Просто с самого начала я не хотела тебе вреда. Но я не знаю, как вести себя с Ревалом так, чтобы он не взбеленился и не отыгрался на тебе.

Асней наконец поднимает на меня взгляд, смотрит спокойно и ясно.

— Я могу ответить вам, госпожа, но я знаю, что вы не станете делать так, как я скажу. И не хочу отвечать.

— Всё же скажи… — устало предлагаю я.

— Ревал хочет вас. Вы вызываете у него большой интерес. Это редкий случай, когда за несколько месяцев его интерес к девушке не угас, а стал только сильней.

Я молчу, не зная, что сказать. Видимо, смысл сказанного в том, что Ревал успокоится, только если я стану плясать под его дудку. И Асней абсолютно прав, этот вариант меня не устраивает.

— Вы сказали, я могу задать вопрос… — осторожно произносит он.

— Да.

— Могу я спросить… Ревал нравится вам? Хотя бы чуть-чуть?

На меня нисходит мгновенное озарение и тут же охватывает злость.

— Это Ревал приказал тебе спросить?

Кажется, Асней снова борется с собой, но всё-таки произносит:

— Да.

— Отлично. Передай ему, что мне не нравится в нём абсолютно ничего. Я терпеть не могу таких, как он. И бесполезно использовать тебя против меня. Да, ты мне симпатичен, я хочу, чтобы у тебя всё было хорошо. Но второй раз на игры Ревала не поведусь.