Глава 15 Поцелуй

— Думаю, ночевка у тебя — это все-таки перебор, — сказала я, переступив порог гостиной некроманта. — Пойдут разговоры…

— Только здесь я могу обеспечить твою безопасность, — возразил Винс и, не сбавляя хода, отправился в спальню.

— Мне-то все равно, настоящей Адель, наверное, тоже, — продолжала я гнуть свою линию. — Но тебе ведь здесь еще работать. Вдруг ректор заподозрит тебя в связи с адепткой?

— Не заподозрит, — буркнул Винс в открытую дверь.

— Может все-таки…

— Ты. Останешься. Здесь, — объявил некромант. Винс вышел из спальни, держа в руках подушку и одеяло.

Его ноша незамедлительно плюхнулась на диван. Я посчитала это за приглашение и уже шагнула к постельным принадлежностям.

— Нет, — придержал меня за локоть некромант. — Это для меня, а ты будешь спать в нормальной постели.

— Я…

— Дать успокаивающий отвар?

— До рассвета пара часов, — заметила я.

— Вот и не теряй времени зря. А мне еще нужно подобрать для тебя несколько артефактов.

Некромант буквально втолкнул меня в собственную спальню и захлопнул дверь.

Комната оказалась небольшой в песочных тонах и с минимумом мебели. Большую часть пространства занимала кровать. Без балдахина и столбиков, но зато с шикарным резным изголовьем. Аналогичные резные вставки присутствовали и на дверцах шкафа и на прикроватной тумбочке.

— Ты уже спишь? — донесся требовательный голос некроманта из гостиной.

— Десятый сон досматриваю, — пробурчала я, забираясь в больничной пижаме под одеяло.

Подушка пахла лавандой и Винсом. Я обняла ее и честно попыталась заснуть.

В голове крутилось так много вопросов. Мне во что бы то ни стало нужно вычислить, кто стоит за покушением. Не помешало бы побольше узнать о взаимоотношениях Винса и Игнаса. А еще пора бы выяснить обстоятельства личной жизни некроманта. Последнее почему-то казалось самым важным, но, конечно, это всего лишь мое любопытство, не более.

Утро началось с аромата кофе. Открыв глаза, я обнаружила, что заветная чашечка стоит на прикроватной тумбочке, а рядом с ней на подносе красуется знакомая фиолетовая коробочка.

Ага, значит чуйка меня не подвела! Расслабляться рано: запас конфет у некроманта еще не полностью ликвидирован.

Стоило только покончить с незамысловатым завтраком, как в дверь деликатно постучали.

— Уже иду, — крикнула я, комкая последний фантик.

Разумеется, нужно было озаботиться своим внешним видом, но я предстала перед Винсом в своем естественном очаровании — взлохмаченная, растрепанная и тщетно пытающаяся подавить зевок.

Мужчину мое появление заметно смутило. На некроманте был темно-синий костюм и белоснежная рубашка. На чисто выбритом лице ни следа усталости, волосы идеальными волнами спадали на плечи.

— Я в душ, а то еще примешь меня за зомби, — попыталась отшутиться я.

— Постой.

Некромант легко притянул меня к себе. Я подобного не ожидала и замерла, ощущая на талии его ладони. Никогда еще не чувствовала себя такой идиоткой — ни одной путной мысли в голове. Только… Отчаянно захотелось, чтобы он меня поцеловал. Я бы даже не стала выискивать комаров, пролетающих мимо его лица. Честное слово.

— У тебя тут что-то… — Винс провел пальцем по моей верхней губе. Легкое касание вызвало сильную волну мурашек. Я уже готова была податься ему навстречу, когда мужчина отстранился и, лизнув собственный палец, произнес:

— Это шоколад.

— Ага, — подтвердила я. — Очень вкусные конфеты.

— Это была последняя коробка.

Я пожала плечами, хотя внутри кипела от злости. Ну, с одной стороны мне все-таки удалось лишить его запасов сладкого, а с другой… Полный облом. Я же теперь буду фантазировать, какой оборот могли принять события, если бы не перепачканные в шоколаде губы. Хммм… А может, они и не собирались принимать никакой оборот?

Я ведь дала некроманту пощечину, когда он в прошлый раз пытался меня поцеловать. Хорошая она вышла, звонкая. Вряд ли он забыл. Теперь, наверное, не решится повторить попытку.

Погрузившись в эти невеселые размышления, я медленно побрела в ванную. Десять минут контрастного душа и никаких некромантов в голове? Как бы не так!

Виновник моих нежданных и совершенно неуместных романтических волнений как ни в чем ни бывало поджидал меня в гостиной.

— Вот, возьми, — сказал Винс, протягивая мне шнурок, на котором вместо подвески болталась пара одинаковых черных шариков. Они слегка светились алым, так что желания брать презент в руки или примерять у меня не возникло.

— Что это? — спросила я, не пытаясь скрыть скепсис по отношению к очередной магической штуковине.

— Твоя защита, — произнес некромант и потянулся, чтобы самолично надеть на меня новый аксессуар.

Я ловко увернулась и тут же потребовала:

— Расскажи, что это такое. Иначе носить не буду. Хватит того, что в прошлый раз ты мне под видом амулета подсунул чей-то зуб.

— Эти бусины работают как маячки. Я всегда буду знать, где ты находишься и смогу помочь, если возникнет опасность для твоей жизни, — объяснил Винс, снова подбираясь ко мне.

— А почему они светятся? Чем мне это грозит? — продолжала я допытываться, отодвигаясь от него шаг за шагом.

Винс плотоядно улыбнулся, заметив мой маневр. Все-таки в собственной гостиной он ориентировался куда лучше, чем я. В итоге я оказалась прижата к стене совсем не тщедушным некромантским телом.

— Они светятся потому что я только что заполнил их резервуары. Раз в неделю их нужно заряжать, — медленно и при этом в упор глядя на меня, произнес Винс. — Никаких неприятных ощущений их ношение не вызывает.

— Давай-ка проверим на тебе, — предложила я, отзеркаливая улыбку мужчины.

Выхватить шнурок из рук некроманта, накинуть ему на шею и поцеловать. Невыполнимая задача?

Неправда.

Меня никто не остановил. И даже не возмутился моей наглости. Наоборот, прижали к себе и позволили гораздо больше того, на что может рассчитывать адептка от преподавателя. Мои руки прошлись по сильным плечам, коснулись шеи, но только, запустив пальцы в его волосы, я утратила контроль над происходящим. Потому что поцелуй к этому моменту перестал быть поцелуем в привычном смысле. Меня накрыло фейерверком ранее неведомых эмоций.

Сбившееся дыхание, зашкаливающий пульс. Иногда, словно невзначай, время может остановиться. И это не магия. В дверь постучали за секунду до того, как я успела поверить, что некоторые поцелуи могут длиться вечно.

Оказалось, губы некроманта — соблазн, от которого не так-то просто отказаться. И все же, когда дверь отворилась и на пороге показалась Роканция, я уже успела чинно сесть на диван, а Винс старательно делал вид, что ищет что-то среди бумаг на своем столе.

— Адель! Что с тобой случилось? — подскочила ко мне подруга. — По академии ходят нелепые слухи. Говорят, будто тебя пытались отравить. Якобы дежурная целительница спасла тебя, но для этого ей пришлось направить парализующее заклятие на какую-то старшекурсницу. А еще…

— К тебе сплетни прилипают, словно репьи, сестренка, — фыркнул Винс. Некромант принялся обмахиваться листом бумаги и я демонстративно от него отвернулась. Подумаешь, жарко ему стало… У меня вот до сих пор щеки пылают и никакой благовидной возможности это скрыть.

— А чему я должна была верить, когда пришла в лазарет, а мне говорят, что после покушения ты забрал Адель к себе? К тому же в палате голосила какая-то девица, уверяя, что единственная жертва случившегося это она. Может объясните, что все это значит?

Роканция, к счастью, не замечала наших с Винсом обоюдных неловкостей. Чтобы так продолжалось и впредь, следовало удовлетворить ее любопытство.

Я рассказала о событиях вчерашней ночи. Винс меня не прерывал и, кажется, слушал не менее внимательно, чем сестра.

— Есть кое-что, о чем я вчера умолчала, — решила признаться я и обернулась к мужчине. От его пристального взгляда, по спине прокатилась новая волна мурашек. Когда теперь я смогу на него смотреть, не вспоминая про поцелуй?

— О чем? — не выдержала затянувшейся паузы Роканция.

— Магда, до тех пор, пока не пришла в себя, повторяла, как заведенная: «Кто ты?»

Некромант заметно помрачнел, его сестра побледнела и закусила губу.

— Ребята, я не знаю имеет это вообще какое-то значение или нет. Может, она бредила или повторяла эту фразу потому что не знала меня. Мы ведь с ней не были знакомы до вчерашней ночи.

Винсент молча встал, подошел ко мне и надел на шею охранный артефакт. Я уже и не думала протестовать. Спрятала шнурок за ворот платья и встретилась взглядом с некромантом.

— Не буду просить тебя быть осторожнее и не искать неприятностей. Пока рядом моя сестра, это невозможно, — произнес он, коснувшись моей руки.

Роканция открыла рот, чтобы возмутиться, но тоже заметила жест брата. Брови девушки на мгновение едва заметно приподнялись. Ох, чую отольются мне нежности некроманта допросом с пристрастием, как только мы останемся с красноволосой наедине.

Шепотки за спиной — явление не новое, но по-прежнему неприятное. Казалось бы, после болезненного расставания со Стасом у меня должен был выработаться иммунитет против косых взглядов и сплетен. Однако я с трудом сдерживалась, чтобы не рявкнуть в столовой на сверлящих меня взглядами адептов. На занятиях было не лучше. Масла в огонь подлил профессор Игнас, поинтересовавшийся моим самочувствием перед началом своей лекции.

Если утром по академии ходили самые фантастические и неправдоподобные слухи, к обеду осталось всего несколько версий случившегося в лазарете, и я без удовольствия отметила, что они близки к правде. Поговаривали, что засидевшаяся в библиотеке старшекурсница подверглась нападению неизвестного, а потом напала на меня. Среди способов воздействия с заметным отрывом лидировала версия об отравлении. При этом отравленными считались и Магда, и я. Мерсер высказал перед товарищами дикую версию моего похищения. Дескать, из боевой академии не так-то просто уйти. А какая-то девица со второго курса всерьез уверяла стайку слушательниц в коридоре общежития, что никаких нападений не было — просто мы с Магдой специально сговорились, чтобы привлечь внимание к своим заурядным персонам.

Я узнала о себе много нового, и день выдался гораздо насыщенней, чем хотелось. Вечером так сильно разболелась голова, что я оставила всякие попытки выполнить задание по иллюзорничеству. Примостившись на подоконнике, медленно цедила горячий чай и надеялась, что этот вечер не преподнесет никаких сюрпризов. Конспекты Винса аккуратной стопочкой лежали на столе, но я старалась на них не смотреть.

Роканция старательно скрипела пером, выводя какую-то мудреную формулу по артефакторике. Она то и дело посматривала на меня, но хранила многообещающее молчание. Рано или поздно она сочтет, что уже выдержала вежливую паузу, и на меня обрушится лавина вопросов о наших с Винсом отношениях.

После возвращения в общежитие я долго думала, о чем стоит написать в блокноте. О том, что некромант спас мне жизнь на кладбище? Проник в мои сны? Наконец-то остался без конфет? В итоге на чистом листе появился короткий, но будоражащий воспоминания отчет: «Объект феерически целуется. При случае опыт стоит повторить».

В дверь тихо постучали. Я вздрогнула и едва не поперхнулась чаем. Роканция посмотрела на меня как на параноика и пошла открывать.

На пороге стояла Джанелия Линвуд собственной персоной. Она ловко обогнула Роканцию и, не обращая внимания на недовольство красноволосой, подошла ко мне.

— Шеридан, нам надо поговорить, — потребовала главная красотка нашего курса.

— Списать не дам, — пытаясь скрыть удивление от ее прихода, объявила я.

Плевать, что и для меня, и для Роканции, буравящей затылок гостьи недовольным взглядом, и для самой рыжухи, совершенно очевидно, что списывать она не станет ни при каких обстоятельствах.

Обычно Джанелия была скора на колкости. Вот и теперь она открыла рот, а я приготовилась внимать. Интересно же, в какие непечатные дали пошлет меня юная аристократка. Но девушка удивила. Не знаю, каких усилий ей стоило сдержаться, но она сделала глубокий вдох и повторила:

— Шеридан, нам надо поговорить.

В чем разница? В интонации. Теперь слова прозвучали как просьба. Если на ночь глядя к тебе является девица, которая неделями начисто игнорировала твое существование, это неспроста.

— Какая муха тебя укусила? — решила я проявить разумную подозрительность.

— Что? Никто меня не кусал! Просто мне нужно с тобой поговорить, — начала раздражаться Джанелия. — Наедине.

Девушка бросила многозначительный взгляд на Роканцию, но подругу не проняло.

— Роканция здесь живет. Если хочешь поговорить без свидетелей, придется временно распустить свиту и пригласить меня в гости, — потребовала я в полной уверенности, что выполнять подобные условия Джанелия не станет.

Рыжая недовольно сверкнула глазами.

— Ладно. Пошли ко мне, — произнесла она и, не дожидаясь моей реакции, повернула к двери.

К тому времени когда я сползла с подоконника, Джанелия успела скрыться в коридоре. Такие гости и такие приглашения в гости не каждый день случаются.

— Ты что собираешься пойти к ней? — скрестив руки на груди, спросила Роканция.

— Мне просто интересно, что ей понадобилось, — пожала плечами я. — А тебе разве нет?

Девушка не ответила.

— Если не вернешься в течение часа, подниму тревогу, — пообещала Роканция, провожая меня неодобрительным взглядом.

Беспокоящаяся о моей безопасности подруга была очень похожа на своего старшего брата, но я решила не указывать ей на это обстоятельство. Искать комнату Джанелии долго не пришлось. Синтия и Фелисия подпирали стены своими субтильными фигурками по обе стороны от двери закадычной подружки. Мое появление ожидаемо не вызвало у них восторга.