Глава 32 Гранзар

— Так, давай рассуждать логически, — предложила я.

— У меня не получается логически, когда ты сидишь на мне, — пожаловался Винс.

— Использую твои колени только за неимением стула, — отмахнулась я.

Не знаю, сколько мы так препирались, но выработать стратегию поведения для предстоящего разговора с главой клана нам так и не удалось. Винс вполне оклемался и теперь энергично доказывал мне, что скрывать причину нашего появления в Приграничье не имеет смысла. Я же считала крайне опасным доверяться очередному рогатому типу. Роль Ролли в появлении демонов в нашем номере оставалась под вопросом, но мне она почему-то не представлялась особенно благородной.

— Да пойми же ты наконец: он на раз распознает любую ложь, — в очередной раз заявил Винс.

— А вдруг мы сделаем только хуже, если расскажем ему о том, что натворил Стас?! — настаивала я.

— Хуже станет, только если мы попытаемся утаить информацию, — парировал некромант.

Ментальные способности демонов… Да, здравого смысла в его словах было больше, чем в моих. Но страх за подругу продолжал нарастать. Где она сейчас? Что с ней? Я помнила презрительную администраторшу и Ролли с его похабными предложениями. Нравы обитателей Приграничья далеки от того, с чем столкнулась я в академии. Мне повезло перенестись в комнату Роканции, Винс сразу взял на себя все заботы о моей судьбе. А куда занесло Риту?

Я поднялась на ноги и в очередной раз начала мерить нашу темницу шагами. Некромант принялся рассматривать руны на металлических браслетах, которые теперь украшали его запястья. Демоны позаботились о том, чтобы заблокировать его магию. Осмелевшая крыса вылезла из своего укрытия. Кажется, она окончательно свыклась с присутствием квартирантов в своем жилище…

Звук шагов за дверью застал меня врасплох — я застыла в центре темницы, проводив взглядом, шмыгнувшего в самый темный угол, грызуна. Зато Винс отреагировал мгновенно. Он резко поднялся и притянул меня к себе.

Дверь распахнулась и на пороге показался наш знакомый с зелеными ленточками на рогах. Я не без удовольствия отметила, что под левым глазом у него красуется роскошный фингал. Демон радости от встречи с нами явно не испытывал, что и поспешил продемонстрировать.

— На выход, — отрывисто скомандовал он.

Мы с Винсом вышли из комнатушки. Я цеплялась за руку некроманта, но демону это не понравилось.

— По одному, — потребовал он, придержав меня за плечо. — И на этот раз без фокусов.

Сомнений, кому адресовано это предостережение, у меня не возникло. Пока мы плутали по извилистому коридору, к нашей процессии присоединилось еще трое демонов. Я старательно смотрела только на шагающего передо мной Винса, хотя кожей чувствовала враждебные взгляды рогатых. Неприятным ощущениям пришел конец, только когда мы поднялись по винтовой лестнице и вошли в ярко освещенный зал. Ни один из демонов не вошел вслед за нами. В первый момент мне показалось, что в просторном помещении кроме нас никого нет.

— Подойдите ближе.

Властный голос заставил меня вздрогнуть. Винс ободряюще сжал мою руку в своей. Только его присутствие помогло мне не поддаться панике перед лицом незнакомца, который мгновение спустя шагнул к нам из сгустившегося воздуха.

Портал выглядел бы иначе. Вероятно, этот высокий широкоплечий демон умел становиться невидимым. Или дело в идеально скроенном, подчеркивающем его мускулистую фигуру, костюме? Я присмотрелась к ткани, но она выглядела обычной. Хотя даже будь она начинена магией под завязку, я бы не смогла этого распознать.

Винс отреагировал на появление незнакомца спокойно и поприветствовал его, не теряя достоинства:

— Добрый день, милорд. Для нас большая честь, что вы решили принять нас лично.

Я солидарно кивнула.

Голубые глаза незнакомца внимательно изучили нас с Винсом. На мгновение он нахмурился, а потом самодовольно усмехнулся.

Окажись вы рядом, сразу бы поняли причину его веселья.

Да, я опять пялилась на них!

Черт бы побрал эти рога… У незнакомца, как на зло, они оказались особенно выдающимися. Его светло-русые волосы ниспадали на плечи, а рога… Как и у виденных мною ранее демонов, рога были обвязаны зелеными лентами.

— Извините… Я совершенно не интересуюсь вашими рогами. Они, конечно, замечательные. Но я, честное слово, не проявляю к ним, то есть к вам… эмм… непристойного интереса, — смутившись и покраснев, принялась лепетать я.

— В самом деле? — с деланным удивлением спросил демон. В этот момент что-то в его лице показалось мне знакомым. Но мимолетное впечатление рассеялось, и я снова почувствовала себя маленькой девочкой, которую застали за кражей конфет.

— Мы прибыли в Приграничье, чтобы встретиться с хозяином амулета вашего клана, — произнес Винс.

— В самом деле? — повторил демон теперь уже с вполне искренним интересом.

Я мысленно поблагодарила некроманта за то, что увел разговор с темы рогов и зареклась когда-либо впредь на них смотреть.

— Полагаю, кулон сейчас у вас, — продолжил Винс. — Не могли бы вы сказать: кому он принадлежит и где искать его владельца?

— Кулон принадлежит Морнатонскому клану, — лаконично ответил рогатый мужчина. — Это все, что полагается знать чужакам.

Любезная улыбка, от которой можно в миг заледенеть… Нет, кого-то этот демон мне точно напоминает.

Вместо того, чтобы напрячь серые клеточки, я возмущенно брякнула:

— Но кулон был у…

Рот сам захлопнулся, стоило только Винсу до боли сжать мою руку.

— У кого? — в звенящей тишине спросил демон. — Если бы вы украли родовой артефакт моего клана, я бы не стал тратить время на разговоры. Но вы не воры, и поэтому все еще живы. Как кулон попал к вам?

Демон сделал один единственный шаг. Словно сквозь туман я увидела, как Винс пытается оттолкнуть его от меня. Бесполезно. Я уже посмотрела в его глаза. В них засверкали алые огни, а передо мной словно в видео, включенном на перемотку, замелькали события прошлого.

Не знаю, сколько времени это продолжалось. Я очнулась на мраморном полу в объятиях Винса. Некромант гладил меня по голове и выглядел крайне обеспокоенным.

— Разве нельзя было обойтись без этого? — раздосадовано бросил он, переводя взгляд на демона.

Тот расхаживал в паре метров от нас, заложив руки за спину. Все в нем говорило о крайней степени негодования, так что я успела всерьез испугаться, прежде чем Винс объяснил.

— Ульяна, он все знает. И про кулон, и про портал, и про… твое появление в этом мире.

Глаза расширились от ужаса, я судорожно сглотнула. Пусть мне неизвестно, что вывело из себя главу Морнатонского клана демонов, зато я наконец-то осознала, кого он мне напоминает. Догадка ужаснула простотой и не оставила сомнений.

Если есть хоть малейший шанс выбраться из этого места, мы должны им воспользоваться. Прямо сейчас!

Я попыталась встать, но тут же беспомощно осела на пол и посмотрела на некроманта.

— Не спеши. Через пару минут слабость от ментального воздействия пройдет, — заверил меня Винс.

Как дать ему понять, в какую опасность мы угодили? Внезапно осознала, что язык меня не слушается. Кажется, я и мимикой перестала владеть в достаточной мере. Некромант нахмурился, пытаясь расшифровать вырывавшиеся из моего рта нечленораздельные звуки. Еще немного и он, наверное, усомнился бы в здравости моего рассудка. Но помощь пришла откуда не ждали.

— Она пытается сообщить, что мы с Сантором родственники и что вам пора делать ноги из моей резиденции, — перевел демон мое мычание.

Он продолжал мерить зал шагами, то и дело сжимая и разжимая кулаки. Будто в воображении он сейчас кого-то ими душит… Я содрогнулась от этой мысли.

Винс, почувствовавший растущую во мне тревогу, снова попытался успокоить:

— Не волнуйся. Мессир Гранзар не причинит нам вреда.

Я хмыкнула и смутилась от того, что не удалось скрыть свою недоверчивость. Похоже, начинаю приходить в себя.

— Кто такой Сантор? — хрипло спросила я через минуту. Слова дались с трудом, но находиться в неведении было невыносимо. Винс и демон явно знали больше меня.

— Мой сын, — отрывисто бросил глава Морнатонского клана. — Полагаю, вам он известен как Стас Ковалев.

Да, я уже догадалась, кем приходится мой бывший этому излучающему опасность демону. Но услышав подтверждение из его уст, дернулась, как от пощечины. Демон недовольно покосился на меня и вздохнул.

— Думаю, я должен извиниться за поведение своего отпрыска, — произнес он, опускаясь рядом с нами на колени.

— Четверть века назад у нас с Сантором вышла небольшая размолвка, — нехотя признался мессир Гранзар. — Мальчишка решил доказать, что дар его матери в нем сильнее, чем мой. Вечная проблема полукровок. Он комплексовал из-за отсутствия рогов, вот и вбил себе в голову…

Демон немного помолчал, а затем продолжил:

— Сантор переехал к своей мамаше. А там уж ее родственнички как следует промыли ему мозги россказнями про былое величие инкубов и суккубов. Дескать, он может раскрыть свой врожденный потенциал соблазнителя, если будет регулярно тренироваться… Ну какой у парня может быть потенциал?! Он мой! Он принадлежит к моему клану. Я официально признал его своим единственным наследником и если кто-то посмеет заикнуться о его происхождении или отсутствии рогов…

Глаза демона потемнели, а кулаки сжались до белизны костяшек. Боюсь даже представить, что сделает глава клана, если кто-то посмеет косо посмотреть на его любимого сыночка. Судя по тому, с каким пренебрежением демон отзывался о матери Стаса, они давно не вместе. После разрыва, похоже, активно пытались поделить общего ребенка.

— Сантор много путешествовал по мирам и нельзя сказать, что не преуспел в ментальной магии и техниках соблазнения, — произнес между тем демон. В его словах отчетливо звучала затаенная гордость за сына. Я поморщилась, и это не укрылось от пронзительного взгляда главы Морнатонского клана.

— Он воображал себя инкубом вплоть до того, как встретил вас, — решил сгладить впечатление демон. — На вас его сила в полной мере не подействовала.

— Мы встречались, — нехотя призналась я. Осторожно глянула на некроманта, но он даже бровью не повел.

— Да, а потом вы на редкость легко перенесли разрыв с ним.

— Легко? С чего вы взяли, что мне было легко? — ощетинилась я, забыв про неловкость из-за присутствия Винса.

— Вы его ревновали? Пытались вернуть? Строили козни его новой пассии?

Я растерянно уставилась на демона.

— Именно такая реакция была нужна Сантору. А вы ничего из этого не сделали, — неодобрительно хмыкнул папочка-демон.

— Это все… ниже моего достоинства, — уязвленно парировала я.

— Вы просто его не любили. Внушенные вам чувства оказались слабее, чем Сантор воображал. А он-то уже почитал себя великим инкубом, понимаете? Ваше поведение нанесло его самооценке непоправимый урон.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы переварить то, что услышала. Винс слегка сжал мою руку, то ли предостерегая от опрометчивых слов, то ли просто напоминая о своем присутствии.

— Полагаете, я сама виновата в том, что Стас затащил меня в этот мир? — мне почти удалось говорить спокойно, но все же крупицы возмущения, которое бушевало внутри, просочились в голос.

— Нет. Это заслуга другого человека. Не скрою, я крайне рад тому, что все так получилось.

Демон самодовольно прищурился, а потом и вовсе улыбнулся. Грозный и во всех смыслах внушительный мессир Гранзар умеет улыбаться?

Игнорируя мое удивление, демон продолжил:

— И то, что вы, Ульяна, заглянули в Приграничье для меня очень кстати. Не придется вас разыскивать…

— Кого? Меня? — опешила я.

— Именно, — кивнул демон. — У меня и так, знаете ли, забот полно. Соседние кланы норовят оттяпать посредством межевания самые плодородные территории, навки ратуют за свои права, мелкая нечисть жалуется на притеснения со стороны крупной нечисти… Петиции в защиту бесов, благотворительный сбор на адский пепел, ежегодный турнир по метанию трезубцев…

Глава Морнатонского клана вздохнул и нахмурился.

— Когда мне было вас искать, сами подумайте. У меня все демоны заняты.

Я непонимающе смотрела на него.

— Но если вы скажете ей, что я… — демон замялся, — некоторым образом поспособствовал вашему появлению здесь, буду очень признателен. И спасибо, что привезли кулон. Как только Сантор заявится, будьте уверены, устрою ему головомойку.

Мессир Гранзар встал. Вслед за ним поднялись и мы с Винсом. Сразу стало очевидно, что аудиенция закончена.

— Эммм… — вырвалось у меня против воли. По сути это стало квинтэссенцией моих впечатлений от общения с этим странным демоном.

— Приношу извинения за действия своих подчиненных в гостинице и последовавшее за этим заключение. Вас проводят в ваши покои. Ваши вещи из гостиницы уже перевезены туда, — указал нам на выход мессир Гранзар.

Я машинально побрела за Винсом прочь из зала.

В сопровождении угрюмых провожатых мы миновали анфиладу комнат. Обстановка поражала роскошью. Прежде чем мы остановились перед дверью с изящной ручкой в форме скалящегося черепа, я успела утвердиться во мнении, что каждый элемент барельефа в жилище главы Морнатонского клана выбирался с особым тщанием, а каждая ваза из тех, что красовались подле стен, проходила многоэтапный отбор у местных дизайнеров интерьеров.

Один из демонов распахнул перед нами дверь и замер в приглашающей позе. Смотрелось угрожающе, если честно. Но мы все равно поспешили войти.

— А-а-а-а! — раздалось из глубины апартаментов. Как только оттуда послышались приближающиеся шаги, демоны поспешили ретироваться, а мы с Винсом обменялись встревоженными взглядами.

Может, с нас хватит на сегодня приключений?

Приключение решило иначе. Мгновение спустя оно накинулось на меня с радостным визгом и объятиями.

— Улька, наконец-то ты здесь!