Глава десятая. Господин Александров с дочерью

Сообщение от Лены пришло с утра, Ефим как раз добрался до места осмотра. Его сладкая блондинка была немногословна, но сам ответ внушал оптимизм. «Я тоже благодарю небо за наши случайности. Рада, что ты со мной. Целую», – писала любовница. Мужчина мысленно обнял ее и со спокойным сердцем занялся делами. В конце концов, когда рядом с тобой статусная подружка, надо соответствовать. Или хотя бы стараться.

Волноваться начал ближе к двум. Представлял, как пройдет их с господином Александровым разговор, и не боялся, но хотел хоть немного понравиться отцу Лены. Учитывая повод для встречи, собирался сделать почти невозможное и не особо верил в успех предприятия. С другой стороны, Ефим отлично помнил старую истину: если не пытаться, то тем более не будет результатов, – и выбирал действие.

Подошел к ресторану без десяти. Стоящий у входа крупный молодой мужчина в строгом костюме поинтересовался, кто он, и после ответа поманил за собой. Они обошли особняк и вошли внутрь через дверь в торце здания. Поднялись на второй этаж. Места здесь было немного, на квадратную площадку с диваном у окна выходило только три тяжелых двери без табличек. Видимо, бо́льшую часть особняка занимал непосредственно ресторан, а вспомогательные помещения жили по остаточному принципу.

– Геннадий Львович ожидает вас там, – сопровождающий указал на ближайшую дверь.

Ефим кивнул и поспешил в нужную сторону. Постучался, обозначая присутствие, и вошел. Оказался в маленькой пустой приемной. Здесь стоял диван для посетителей, этажерка с журналами, шкаф и стол с компьютером. Секретаря на месте не было. Гость приблизился к двери в кабинет и постучал.

– Проходи, не стесняйся, – отозвались с другой стороны, и Ефим дернул ручку и перешагнул порог.

В просторном кабинете хватало света, едва заметно пахло сигаретами и лимонной бытовой химией. В дальнем конце стоял массивный стол с шефским стулом, а по стенам жались шкафы. Около двери красовался круглый журнальный столик и два кресла.

– Извини, чай-кофе не предлагаю, – отрывисто сообщил хозяин кабинета вместо приветствия. – Отпустил всех, чтобы мы поговорили без лишних ушей. Если голоден, потом можешь спуститься в зал перекусить. Я угощаю.

– Не стоит беспокоиться, – Ефим смерил взглядом крупного немолодого блондина и мысленно присвистнул. Если до этой встречи и были сомнения насчет родства его сладкой и господина Александрова, то сейчас они растаяли дымкой поутру. Лена очень походила на отца не только внешностью, но и интонациями.

– Ну, садись, поговорим, – с легкой ехидцей пригласил ресторатор. – Пожалуй, начну? Не против?

– Готов вас послушать, – Ефим пропустил тыканье и покровительственный тон собеседника мимо ушей, посмотрел на дверь, проконтролировать, что та закрыта, и устроился в кресле у журнального столика. Хозяин кабинета присел на край рабочего стола и сцепил руки в замок.

– Итак, Ефим Николаевич Холмогоров, мать – доктор медицинских наук, сотрудник института Бехтерева, отец неизвестен.

– Вы решили плясать от печки? – мужчина удивленно приподнял бровь. – Только, пожалуйста, не надо искать моего отца. Еще затребует алиментов.

– Помолчи, приятель, я уже начал и меня не остановить.

– Понял, – Ефим усмехнулся и с интересом уставился на собеседника. Что еще ему удалось раскопать? И сколько он запомнил из раскопанного, чтобы говорить вот так, потоком, без записей?

– Отличник, КМС по шахматам и боксу, образование высшее, финансовый менеджмент СПбГУ. Красный диплом.

– Это правда.

– В разводе, был женат семь лет на однокурснице, детей нет. Что так? – Александров поднял на него надменно-насмешливый взгляд. – Проблемы? У дамы в новом браке дети есть.

– Иммунологическая несовместимость, – Ефим тяжело проглотил застрявший в горле ком. Расставался с женой болезненно, почти отрывал с мясом и предпочитал не вспоминать о браке. Понимал бывшую: делать ЭКО не позволяли убеждения, чужого ребенка брать не хотелось, а бороться за своего не хватило сил, но легче от этого не становилось. – Дело давнее. Я пять лет в разводе.

– В курсе, – собеседник скривился в усмешке. – Поверь, знаю куда больше, чем ты думаешь.

Ефим пожал плечами, а Геннадий Львович продолжил.

– Мать умерла осенью, других родственников нет.

– Может, мы все-таки приступим к делу? Фокусы с разоблачением начинают утомлять.

– Не надо лгать. Судя по истории с «Дворянской трапезой», ты находишь в них определенное удовольствие.

– Я только консультирую и даю рекомендации, обрисовываю возможные события, – Ефим ухмыльнулся. – Как советами пользуются заказчики, не мое дело. Это касается любых моих услуг.

– Да-да… Но я все-таки продолжу. В данный момент господин Холмогоров находится на финальной стадии согласования сделки по покупке доли господина Хромова в ООО «Ледяной счет».

– Это прямо высший пилотаж, – подытожил Ефим с легкой завистью. – Я так не умею. Нет ресурсов.

– Это как раз нет. Я общаюсь с Милюковым, владельцем доли там. Москва, знаешь ли, большая деревня. Я и услугами «Ледяного счета» как-то пользовался. Заинтересовался тобой, когда за выпивкой он поделился, что кто-то хочет не только долю, но и место исполнительного директора. Сам понимаешь, «Ледяной счет» – компания своеобразная. А потом все просто сложилось в единую картину.

– Забавно, – Ефим кивнул. Спорить не было смысла. «Ледяной счет» и впрямь представлял собой нечто среднее между консалтинговой конторой и детективным агентством, и вникнуть в ее дела могли и хотели не все.

– Не буду выслушивать, что ты накопал обо мне. Незачем. За мной не водится ничего такого, что невозможно обсудить с друзьями за обедом.

– Я еще даже не смотрел в вашу сторону…

– Не лги. Уже были первые эпизоды. А самое мерзкое то, что ты зачем-то крутишься рядом с Леной. У нее непростой период и, подозреваю, она многого не замечает, но она живой человек, а не игрушка. Понятно, что тебе нравится потрахивать красотку, копая под ее отца, но…

– Это не так! – Ефим постарался придать голосу всю уверенность, на которую был способен. – Мы с Леной познакомились случайно, и я не знал, что она ваша дочь.

– Случайность состоялась ровно тогда, когда у меня вдруг, внезапно для меня, нашлось нарушение пожарной безопасности в одном из моих самых кассовых заведений. Прямо чудеса, не иначе. Только мы-то взрослые люди, – господин Александров наклонился и прошил Ефима взглядом, – и прекрасно знаем, что все чудеса рукотворны.

Ефим открыл рот возразить, но не успел. Собеседник ринулся в наступление.

– Помолчи, глядишь, за умного сойдешь, – оставил свое место и приблизился на расстояние шага. По-наполеоновски скрестил руки на груди. – В общем, слушай, герой-любовник. Милюков недолюбливает Хромова. Давно и плотно. А Хромов продает долю, потому что хочет влить деньги в другой важный для него проект, он рассыпается и нужна поддержка. Уж не знаю, чем он Хромову дорог, но это его дело. Пока сделка ваша не завершена, Милюков в любой момент может отозвать нотариальное согласие. Собственно, он и так может сделать это чисто из вредности, а если я добавлю ему пару миллионов за беспокойство, он сделает это с радостью.

– То есть вы хотите сказать…

– Я хочу сказать, что если увижу тебя рядом с Леной хотя бы еще раз, я сорву тебе сделку. Спущу в унитаз твой шанс на свое дело и постоянную занятость по душе. А еще устрою тебе такую славу, что с тобой рядом никто даже в очереди не встанет. Будешь до пенсии клерком в заштатном банке впахивать, если возьмут.

– Кричать «Свободная касса» устроиться можно всегда.

– Ну не скажи… – Александров нехорошо улыбнулся, и Ефим сообразил, что ляпнул чушь.

– Не думал, что профессиональный круг узок настолько…

– Ты о многом не думал, когда ко мне сунулся. В общем, советую тебе держаться от меня подальше. И от Лены тоже. По-отечески советую, по-доброму. Я не всемогущ, но кое-что мне подвластно. Я понятно изъясняюсь?

– Понятнее некуда.

– Отлично. А теперь дуй в зал снимать стресс. Приглашение еще в силе.

– Обойдусь. Пока побираться нет поводов, – гость поднялся с места. – Был рад знакомству.

Протянул руку, чтобы попрощаться, но Александров покачал головой. Ефим пожал плечами и направился к выходу. Следовало подумать, прежде чем что-то добавлять к сказанному.

***

Утром в четверг Лена просыпалась с трудом. Разлепила веки только после третьего будильника и лежала, не желая вылезать из-под одеяла до четвертого. Усмехнулась мысли, что и впрямь старается отоспаться, пока Ефима нет рядом, и принялась собираться на работу. Увидела его сообщение уже по дороге в офис. Скользнула глазами по знакомым буквам и улыбнулась. Давно не получала таких нежных и теплых посланий: «Скучаю по тебе моя умопомрачительная блондинка, и каждый миг благодарю провидение за нашу случайную встречу во Владивостоке и еще одну в Москве. Хочу быть рядом. И днем, и ночью, и в те мгновения, когда мы не различаем времени суток. Теряю голову как мальчишка и планирую идти на поводу у судьбы, пока хватит сил. Целую крепко и горячо». Набрала ответ и поспешила в офис.

Ближе к обеду пришло сообщение от отца: «Я отправил тебе файл, посмотри в спокойной обстановке. Не срочно». Лена насторожилась. Родительские электронные письма редко сулили что-то хорошее. С добрыми вестями господин Александров предпочитал звонить.

Добралась до послания после еды. Взяла латте в автомате и устроилась за ноутбуком. Открыла файл и пропала. Утонула в абзацах, справках и пояснениях. Отец прислал недлинное, около пятнадцати страниц, досье на ее кавалера, и текст оказался куда увлекательнее большинства из прочитанных ею детективов. Не то чтобы Ефиму было что скрывать, но он умолчал о многом, и это наводило на нехорошие мысли. Лена прекрасно понимала: они вместе не так давно и, вполне возможно, мужчина просто не успел открыться до конца, но легче от этого не становилось. После прочитанного удивительно легко верилось и в корыстный интерес Ефима, и в его лицемерие.

Порадовалась, что сидит на работе. Шастающие вокруг коллеги мешали сосредоточиться на эмоциях и помогали сдержать слезы. Сознавать, что и этот кавалер появился в ее жизни не просто так, было обидно и очень больно.

Не понимала, как доработала до конца дня. Неясно как различала цифры, сопоставляла графики, складывала слова в предложения. Чесались глаза, тряслись руки, и сердце так и норовило выскочить из груди. В голове вертелись вопросы, и, отвечая на них, Лена все больше утопала в сомнениях и злости. На всех и вся. Временами то не доставало воздуха, то едва хватало самообладания, чтобы не крушить все вокруг. Казалось, давно смирилась, что никто и никогда не станет рассматривать ее отдельно от отца, но, в очередной раз столкнувшись с неизбежным, Лена чувствовала себя упавшим в воду котенком. Понимала, как нужно поступить, и только. Выплыть все равно не было никакой возможности. Ефим нравился неимоверно, но, похоже, как и многие другие, он так и не видел в ней женщину, только дочь крупного ресторатора. Все остальное терялось перед этим простым фактом.

Два неотвеченных заметила уже на подходе к дому. Остановилась у подъезда и нажала зеленую трубку, чтобы перезвонить. Несмотря на холод, не стала тянуть до квартиры. Лене не хотелось, чтобы Ефим видел ее лицо, когда они будут расставлять все точки над i, а улица давала предлог не включать изображение.

– Привет, блондиночка, – отозвался мужчина почти сразу. Будто сидел и гипнотизировал смартфон в ожидании. – Хорошо, что позвонила. Как прошел день?

– Нормально, – выдохнула Лена и замолчала, собираясь с мыслями. Запретила себе жалеть и сомневаться: есть ситуации, когда нужно действовать не как хочется, а как положено. – Нам надо расстаться.

– Это еще почему? – тон Ефима из игриво-ласкового стал вкрадчиво-серьезным. – Мне хорошо с тобой. Мне нравится мысль о нашем общем завтра. Не хочу и не готов отпустить тебя.

– Неважно, что ты хочешь и к чему ты готов…

– В чем дело, Лена? Что не так?

– Подозреваю, ты больше интересуешься моим отцом, чем мной. Поверь, таких мужчин у меня было более чем достаточно, еще одного я не хочу. Даже для коллекции.

– Ах, вот оно что… – почти прошипел Ефим, и Лена поморщилась, никогда не слышала у такого тона. Или не хотела слышать. Мужчина вздохнул и, похоже, взял себя в руки. – Я познакомился с Геннадием Львовичем только сегодня, а до вчерашнего вечера и знать не знал, что он твой отец.

– Не понимаю, почему должна тебе верить, Ефим.

– Подойди к зеркалу и посмотри на себя. У любого рядом с тобой снесет крышу, Лен. Я влип еще до знакомства, а потом только увязал все больше и больше. Ты чудесная: умная, жаркая и нежная.

– Ерунда… В любом случае ты мой кавалер для заместительных отношений, и сейчас самое время закончить. Развод я пережила, а на нездоровом фундаменте не должно расти ничего большого. Прости.

– Я приеду в субботу, и мы поговорим. Хорошо?

– Нет, – Лена поежилась. Гуляющий на улице ветер усилился и стал пробирать до костей. – Лишнее это и только добавит мучений. Будь здоров, Ефим. И еще раз прости.

Не стала ждать ответа мужчины. Продолжать не было сил. Нажала отбой и поспешила в подъезд: страшно хотелось согреться и пореветь вдоволь.

Зашла в лифт, отключила смартфон и достала ключи. Сейчас останется одна и попробует как-то пережить очередную неудачу на любовном фронте. В конце концов, взрослая женщина – это не только про возможность беременеть и трахаться сколько влезет, это еще про умение принимать ситуацию такой, какая она есть.

***

Ефим в очередной раз послушал, что телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети, и выругался вполголоса. Собрался написать еще одно сообщение, но помедлил немного и передумал. Незачем бросаться словами, Лена и впрямь не обязана верить ему просто так. Нужен другой подход. А поговорить они смогут и в субботу. В конце концов, он еще не был у нее в гостях, появится повод заглянуть.

Выбрал другой номер и потянул зеленую трубку.

– Опять ты, Холмогоров, – выдали в смартфоне вместо приветствия. – Если насчет возврата предоплаты, то, думаю, завтра. Раньше никак не получается, извини.

Ефим усмехнулся и покачал головой. Юрий всем был хорош, но с деньгами расставался тяжело. Поиски Лены прекратил по первому сигналу, а вот предоплату пока так и не вернул.

– Я тебе новое задание приготовил. Возьмешься?

– Надо послушать какое, а в целом, да. Всяко лучше, чем деньги туда-сюда гонять. Что нужно-то?

– Кота найти. Я даже знаю фамилию и примерный адрес человека, у которого тот живет.

– В Москве?

– Угу. Найти и немного приглядеть за животинкой.

– Срочно? После Нового года нельзя?

– До Нового года еще, – заметил Ефим, посмотрел на часы и осекся. До праздника и впрямь оставалась неделя. Рядом с Леной он умудрился совсем забыть о времени. – Нет, надо до выходных. А то потом кота днем с огнем не сыщешь.

– Понял тебя, – вздохнул Юрий. – Включаю запись, а ты рассказывай, что помнишь. Единственно, постарайся обойтись без размера груди владельца.

Ефим подавил смешок и покачал головой. Знал бы подробности, непременно начал с этих сведений. Сосредоточился и принялся за рассказ. Последние дни Лена говорила о Козлике почти постоянно, и запомнить информацию о нем не составляло труда.

– Договорились, – подытожил Юрий, выслушав его подробный рассказ. – В понедельник-вторник позвоню с результатами. Жаль, конечно, что владелец кота не блондинка с модельной внешностью, а то мы бы ух!

– Эта блондинка со мной, – рассмеялся Ефим. – А хозяином кота можешь заняться, если хочешь.

– Вот уж спасибо, предложил так предложил. От щедрот. Бывай, добрый барин!

– И ты бывай, удалой молодец! – в тон ему отозвался Ефим и нажал отбой.

Вздохнул и потянулся за ноутбуком. Разговор с Юрием напомнил ему, что они с Леной так и не подружились в соцсетях. Она говорила свой ник: «Папина принцесса 374», но в суете как-то не дошли руки. Точнее, она отправила ему заявку в друзья, а он постоянно забывал заглянуть согласиться на общение.

Нашел заявку Лены без труда. Одобрил и отправился на страницу посмотреть, что да как. Не стал писать. Судя по всему, у его горячей блондинки был закрытый профиль и следовало оглядеться прежде, чем выдавать свое присутствие.

На странице хватало информации. Начиная фотографиями и комментариями с последнего звонка, выпускного, студенческих вечеринок, серьезных презентаций и светских событий, заканчивая снимками из свадебного путешествия. А вот за период брака Лена вывесила только одно фото: с Козликом на руках.

Ефим принялся рассматривать снимки, от более свежих к старым. Сначала остановился на фото Лены в объятиях мускулистого красавца на берегу лазурного моря. Пара выставляла в объектив кольца, а не тела, но сторонний наблюдатель смотрел на другое. Усмехнулся мысли, что бывший блондинки, похоже, в отличие от нынешнего, идеален без одежды. Ему, Ефиму, не хватало массы и рельефа. Впрочем, он вполне мог поручиться, что справится с господином Мимоходовым с двух ударов.

Задержался на свадебной фотографии. Лена казалась торжественной и строгой, а еще потрясающе красивой. И впрямь принцесса. Она лучезарно улыбалась и с восторгом смотрела на новоиспеченного супруга. Ефиму остро захотелось, чтобы и на него сладкая блондинка смотрела с такой же безрассудной теплотой. Понимал, что не последнюю роль здесь играло волшебство момента и мастерство фотографа, но никак не мог отделаться от легкой зависти. На него Лена смотрела с вожделением, радостью, нежностью, иногда восхищением, но, кажется, никогда не теряла разума, не спешила к нему без оглядки и мыслей о завтра.

Последняя заинтересовавшая фотография была сделана, когда Лене исполнилось двадцать. Они с отцом, облаченные в вечерние наряды, позировали в каком-то пафосно украшенном зале. Ефим невольно улыбнулся. Любовнице еще не хватало взрослого лоска, но она изо всех сил старалась соответствовать импозантному отцу и оттого казалась еще зеленее. Без лишних навыков читалось, что взрослый мужчина вывел в свет дочь.

Ефим мысленно обнял сладкую и отвлекся от ноутбука. Кажется, в голову пришел способ оправдаться, если не перед господином Александровым, то перед Леной точно. На договоре между Ефимом и Ворониным из «Веселого повара» стояла совсем свежая дата. Да, все знали, что подобные дела обсуждают заранее, но все-таки не настолько, чтобы встреча в самолете могла быть постановочной. Осталось только придумать способ показать договор Лене.

Решение нашлось само собой. Теперь они друзья, а, значит, он вполне может написать ей сообщение. Главное, чтобы «принцесса 374» не блокировала его раньше, чем прочитает. Ефим сфотографировал нужные листы и с краткими пояснениями отправил своей блондинке. Лена редко заходила сюда, но делать хоть что-то было проще, чем ждать.

Убирая бумаги в папку, Ефим зацепил взглядом пункт о неустойке. На миг прикусил губу, а после махнул рукой. Подумает о финансовой стороне вопроса завтра, сегодня куда важнее, чтобы Лена поверила в его честность.