Глава шестнадцатая. В Петербург и обратно?

Всю дорогу от нотариуса Ефим боролся с желанием позвонить Лене. Вчера вечером побеседовать толком не удалось, когда набрал ей на выходе из «Сапсана», она уже спала и не стала болтать долго. Сегодня ему с самого утра не терпелось услышать ее голос. Сначала отвлекали дела: завтрак, сделка у нотариуса, согласование передачи квартиры с Алексеем, а после желание поговорить хоть немного стало невыносимым. Душа просила рвануть обратно в Москву и убедиться, что с его нежной блондинкой все в порядке.

Не рванул. Только позвонил. Номер оказался недоступен. Написал, но Лена пока даже не прочитала сообщение. То ли была где-то без сети, то ли не уследила, заряжен ли смартфон. Ефим отругал себя нетерпеливым подростком и направился в ювелирный. Вчера вечером магазин был уже закрыт, а ему позарез требовалось подобрать колечко для важных переговоров.

Собственно, эту ювелирную лавку он приметил давно, почти сразу после развода. Чтобы как-то заполнить пустоту, встречался с милой моделью, а она требовала всяческих знаков внимания. Лавка фигурировала в ее вишлисте, девушка хотела авторские серьги с сапфирами на день рождения. Он обошелся украшением попроще, и подруга сначала обиделась, а после и вовсе исчезла из его жизни. Зато в ней остался ювелирный магазин. Ефим отправлял туда каждого, кто хотел сделать оригинальный и смелый подарок. Сегодня, похоже, настала его очередь.

Нашел нужное украшение без труда. Не ожидал, что справится так быстро. Просто увидел кольцо с мелкими белыми и черными бриллиантами, и решил, что Лене оно непременно подойдет. Украшение чем-то напоминало ее саму: энергичную, яркую и очень женственную.

– Мне нужен семнадцатый, – сообщил он подоспевшей к нему девушке. Забавно, но пока просто разглядывал витрину, продавщица делала вид, что не замечает его, но стоило только остановиться у определенной секции, она тут же возникла рядом и поинтересовалась, чем может помочь.

– Он такой и есть, – заверила девушка. – Кольцо в единственном экземпляре, из камней складывается уникальный узор. Камни натуральные, есть все документы.

Ефим усмехнулся. Уникальный узор – громко сказано. Там от силы бриллиантов пятнадцать, при всем желании комбинаций немного. Да и камушки стоит подкормить, чтобы подросли, слишком мелкие… Но вещица приятная.

– Работа нашего мастера Гераськина, – видимо, для убедительности поспешила добавить девушка. Достала кольцо из подложки и повертела его, демонстрируя сияние граней.

Сверкало как надо. Ефим помедлил несколько мгновений для порядка и кивнул.

– Возьму. Еще коробочка нужна красивая.

Девушка улыбнулась. Не дежурно, а как-то ехидно-искренне. Вероятно, он был не первый, кто боялся забыть про коробочку.

– Вот там, – она указала на дальнюю витрину. – Есть несколько на выбор. Учитывая сумму вашей покупки, идет в подарок.

– Это я сэкономил, – весело подытожил Ефим и отправился выбирать. Что-то подсказывало, что коробочкой будет больше сложностей, чем с кольцом.

Снова позвонил Лене на подходе к дверям квартиры. На этот раз его сладкая блондинка не взяла трубку. Ефим подавил желание забрасывать ее звонками снова и снова и велел себе заняться вещами. Прихватил оставленные у двери коробки: Алексей любезно заказал ему три десятка, – и принялся возиться с замком. Лена, скорее всего, занята, и ему тоже стоит заняться делом, а не переживать понапрасну.

Как раз собирал пятую коробку с книгами, когда зазвонил смартфон. Ефим посмотрел на экран, улыбнулся и потянул зеленую трубку. Любимая наконец-то нашла время поговорить.

***

Лена вышла от врача в приподнятом настроении. С неба падал мокрый снег, навязчиво гудели проезжающие мимо автомобили, навстречу спешили сосредоточенные, ворчащие одним взглядом прохожие, мир вокруг продолжал перекраивать матрицу, но с малышом все было в порядке. Ей даже разрешили пошалить. Теперь, правда, у нее были сомнения, стоит ли, но общей картины это не портило.

До поезда оставалось чуть больше часа, и Лена решила заглянуть в ближайшую приличную забегаловку выпить кофе. Пропустила завтрак, чтобы сдать кровь с утра, и сейчас страшно хотела есть. Прикинула, куда идти, и достала смартфон позвонить отцу. Сегодня было чем его порадовать.

Ответил не сразу. Лена успела представить, как он отвлекается от бумаг, откладывает ручку и тянется за гаджетом.

– Есть десять минут, дочь, – сообщил он вместо приветствия. – Все в порядке?

– Да. Десяти минут мне хватит, – Лена почувствовала, что улыбается. – Тебе пообещали внучка. И у нас с мальчишкой все по плану. Эталонная двенадцатая неделя.

– Отлично, – подытожил отец довольно. – Еще двадцать восемь в том же духе, и подведем первые промежуточные итоги.

Лена рассмеялась. Почему-то родительское напоминание, что все только начинается, скорее бодрило, чем настраивало на серьезный лад. Потом вспомнила про серьезное и вздохнула.

– Я тебе файл сегодня отправила. Там досье на нас, на тебя в большей степени, конечно. Если честно, не читала. Девушка, которая мне его прислала, работает в «Веселом поваре», региональные товарищи…

– Знаю, кто такие, – перебил отец. – Как раз готовлю для них предложение, от которого будет сложно отказаться. С приложением твоим именно из-за них познакомился. Правильно, что не читала. Они странные ребята и пытаются играть в Борджиа на минималках. А ты – единственное мое явное слабое место. Помни об этом, пожалуйста: дели все новости на пять, а то и на десять, и не молчи, если что. Поняла?

– Поняла, – Лена вздохнула с облегчением и порадовалась, что все-таки решилась поделиться с родителем информацией. В конце концов, она отправила файл сам по себе и он не должен связать его с Ефимом.

– Вот и отлично. Хорошего дня тебе, принцесса.

– И тебе, твое величество.

Лена нажала отбой и ускорилась. Пока все шло очень и очень неплохо. Осталось только прояснить ситуацию с Ефимом, и можно было плыть дальше.

Засиделась в кафе и чуть не опоздала на поезд. Почти влетела на свое место и отрубилась через пять минут после отправления. Смотреть дорогой в окно, как планировала, не вышло. Проснулась, оттого что проводница, милая женщина лет сорока, треплет за плечо.

– Приехали, – сообщила та с улыбкой, и Лена поморгала, стараясь проснуться.

Поднялась с места, прихватила одежду, задержалась на несколько мгновений убедиться, что ничего не забыла, и направилась к выходу из вагона. Собиралась пройтись. Навигатор показывал, что от Московского вокзала до Галерной улицы, где жил Ефим, было чуть больше часа пешком.

Откуда-то пахло булочками с корицей. Тяжелыми хлопьями шел снег, но сквозь облака проглядывало солнце. Лена удивилась. Всегда думала, что зимой здесь мрачно и сыро. Народу было немного. Не то что летом. Последний раз, когда она приезжала сюда, даже на довольно широком Невском чувствовалась толкотня.

Смотрела по сторонам, старалась идти быстрее и не замечать ни бешеный стук сердца, ни холод внутри. Хотела выяснить правду и боялась ее. Что, если Ефим и впрямь был с ней, потому что нужно? И сейчас не станет оправдываться, а просто подтвердит ее предположения? Понятно, что она вполне переживет неприятность, купит билет и отчалит домой, но что делать потом… Не зря говорят, что сложнее всего пережить крах собственных иллюзий. И чем ты старше, тем отдача от краха сокрушительнее.

Дом нашла без труда. Помедлила у подъезда и спокойно проскользнула внутрь следом за беспечным рабочим. Поднялась на нужный этаж и растерялась. Не поняла, где какая квартира, по припорошенным строительной пылью дверям. Конечно, можно было бы позвонить сначала в одну, потом в другую, но Лена решила действовать иначе. Достала из сумки смартфон и набрала номер Ефима.

Ответил почти сразу, будто все это время держал смартфон наготове.

– Приветствую свою блондиночку, – промурлыкал мартовским котом. – Как ты? Соскучился жутко.

Лена на миг прикрыла глаза. Хотелось забыть обо всем и включиться в приятную игру. Сделать вид, что ничего не происходит, и дальше пользоваться ситуацией. Напомнила себе, что мужчина, скорее всего, не совсем честен и заинтересован вовсе не так сильно, как хочет показать.

– Я тоже соскучилась, – вздохнула она и продолжила. – Решила не откладывать встречу. Я в Питере.

– В Петербурге? – недоверчиво отозвался Ефим. – Где ты? Сейчас подъеду тебя встретить.

– Внизу у твоего подъезда, – соврала, не моргнув глазом. Хотелось застать его врасплох. – Дверь закрыта, а домофон, похоже, не работает.

– Уже давно, – хохотнул мужчина. – Жди, сейчас спущусь за тобой.

Нажал отбой. Лена спрятала смартфон в сумку и набрала в грудь побольше воздуха, предстоял серьезный разговор и совсем не хотелось выдавать волнения. Хотелось показаться холодной, жестокой красавицей, крушащей лицемеров направо и налево.

Открылась дверь квартиры напротив, и оттуда вышел Ефим. Лена тяжело проглотила слюну. Он выглядел совсем по-домашнему: серая футболка без рисунка и такого же цвета прямые штаны, до ужаса обыкновенные тапочки, – но обнять его хотелось так сильно, будто перед ней предстал секс-символ всех времен и народов. Личный пунктик каждой взрослой женщины. Он тепло улыбнулся, покачал головой и, почти пролетев два шага, ухватил Лену в объятия. Прижал к себе и бегло поцеловал в губы.

– Не представляешь, как я рад, что ты здесь! Устала? Голодна? У меня, правда, только кофе и бутерброды, но можем куда-нибудь заглянуть. В окрестностях знаю все славные местечки.

– Не голодна, подойдут бутерброды, – Лена с чувством вдохнула исходящий от него аромат морской свежести и поняла, что хочет разреветься. Что бы там ни задумал Ефим, отпускать его было больно.

– Пойдем, – он поцеловал ее в нос. – Посмотришь на мой холостяцкий беспорядок.

И не дожидаясь, пока она сообразит, что происходит, подхватил на руки и потащил внутрь квартиры. Лена охнула и спрятала голову у него на груди, чтобы не удариться в проходе. Ефим поставил ее на ноги в узком коридоре, закрыл дверь и знакомо остановился рядом, глядя сверху вниз и обжигая дыханием. Расстегнул куртку и, скользнув руками по плечам, снял ее. Отбросил в сторону. Осторожно, едва касаясь, погладил Ленину щеку.

– Мне кажется, я тебя полжизни ждал, – прошептал вкрадчиво и впился в губы жадным поцелуем.

Лена не смогла оттолкнуть. Понимала, отстраниться будет правильнее, но его ласки хотелось до дрожи внутри. Она так соскучилась! В конце концов, она живой человек и имеет право на маленькие слабости. Возможно, после, когда она получит свое, ей будет легче задать ему неудобные вопросы. Обняла и ответила на его жар. Плевать! На все плевать! Разберется со сложностями после.

Его тепло дурманило и напрочь отнимало разум. Лена стянула его футболку и, отвечая на поцелуи, беззастенчиво гладила шею, спину, поясницу. Пробегала пальцами вдоль позвоночника и мечтала окончательно избавить любовника от одежды. Ефим не оставался в долгу. С уверенной нежностью путешествовал руками под ее свитером.

– Хочу тебя, – прошептала Лена, когда терпеть стало невозможно. Поцелуев не хватало. Все внутри кипело, и больше всего на свете хотелось хоть как-то унять бушующий поток.

– Весь твой, – сбивчиво ответил Ефим. – Если нам можно.

– Можно, – выдохнула она едва слышно и снова коснулась его губ поцелуем. Мужчина со знакомой уверенностью ответил на ее ласку.

Не пришлось повторять дважды. Немного помучив поцелуями, он избавил ее от свитера еще в коридоре, а после увлек за собой в спальню на огромную кровать. Лена окончательно утратила контроль над ситуацией. Чувствовала себя одержимой самкой. Жаждала заполучить кавалера, несмотря ни на что: даже если бы весь мир рухнул в черную пропасть, она взяла бы все возможное по пути. Чуть не задохнулась от предвкушения, когда он снимал ее брюки, и тихонько вскрикнула, когда Ефим сделал ее своей. Закрыла глаза, наслаждаясь его присутствием, ощущать единение с этим мужчиной было до одури сладко.

– Я когда-нибудь умру рядом с тобой, – прошептал Ефим, когда все закончилось и, еще не желая отпускать друг друга, они обменивались почти невинными ласками. – Но это будет замечательная смерть. Великолепная. Всем на зависть.

– Не нужно, – Лена подставила ему нос для поцелуя и улыбнулась. – От живого тебя больше толку.

Ефим поцеловал ее, избавил от своей тяжести и улегся рядом. Запустил руку в светлую шевелюру и принялся расчесывать влажные от пота волосы. Лена прикрыла глаза. Сейчас, когда жажда тела поутихла, разум снова напомнил о терзающих ее вопросах. Знакомо засосало под ложечкой, и опять стало страшно жаль, что кавалера интересует вовсе не она.

– Люблю тебя, Лен, – сообщил он уверенно и спокойно. – Безумно счастлив, что судьба свела нас в том самолете. Прямо встреча – подарок провидения.

Лене вдруг стало обидно. Зачем он лжет? И без того получил и ее благосклонность, и доступ к информации. Зачем добивать ее еще и тем, что якобы влюблен? Почему не думает, каково ей будет потом? За кого он вообще ее принимает? Спросила и сама же ответила: за глупенькую дочурку серьезного папочки, вот за кого. Впрочем, он недалек от истины, она такая и есть.

Отстранилась и уселась на кровати. Обстановочка, конечно, не располагает, но пора поговорить как взрослые люди. Такие беседы всегда были ее слабым местом, но хочешь не хочешь, иногда надо прокачивать навыки.

– Пожалуйста, не ври, Ефим. Терпеть не могу, когда высокопарные слова звучат просто так, без реального повода.

Мужчина нахмурился и тоже сел на кровати.

– Я не вру, – уточнил спокойно. – Я влюблен как мальчишка. Никогда не встречал такой, как ты. Голову теряю, даже когда просто беру тебя за руку.

– Угу, – Лена почувствовала, как злость из едва затлевшего уголька превращается в полноценный костер. – Именно поэтому мне звонят из «Веселого повара» и присылают собранное тобой досье на нас с отцом! Именно из-за моей уникальности и твоей влюбленности! Без любви такого не создашь.

– Лена… Я…

– Что ты? Пользуешься тем, что я с тобой как кошка, и одновременно копаешь под отца? Знаю, что дура в этой ситуации я, но ты-то каков молодец! Прямо гордость берет! – Лена почувствовала, как на глаза набегают слезы. Тряхнула головой, плакать при Ефиме точно не входило в ее планы. Шмыгнула носом и поспешила хоть как-то разрядить ситуацию. – Не обращай внимания. Видимо, из-за беременности гормоны шалят, вот и льется из глаз по поводу и без.

Взгляд Ефима из недоуменного стал строго сосредоточенным, и Лена поняла, что сболтнула лишнего. Наверное, в его ситуации ее беременность окончательно путала карты.

– Не переживай, – добавила торопливо. – С ребенком к тебе никто приставать не будет. Получился случайно, так что это только мои проблемы.

– Лена, стоп! – подал голос Ефим. – Остановись! Не успеваю за тобой и новостями.

Она вздохнула, спрятала лицо в ладонях и разревелась окончательно. Взрослого разговора не вышло. Никогда не выходило и в этот раз тоже не случилось чуда. Ефим без слов пересел поближе и обнял ее за плечи. Поцеловал в висок и подвинул так, чтобы она плакала у него на груди. Лена разрыдалась еще сильнее. Давно не ощущала себя настолько беспомощной.

– Ну что ты… – он погладил ее по голове. – Мы сейчас со всем разберемся. Давай только пойдем по частям.

– Не уверена, что получится, – отозвалась Лена, и Ефим снова погладил ее по голове.

– Я уверен, – на миг сильнее сжал объятия и легонько потряс ее за плечи. – Я просто счастливчик, так что все получится. Если ты позволишь, я бы начал с беременности.

– А что с нее начинать? Она просто есть. Врачи обещали мне мальчишку.

– Нам, – поправил Ефим. – Мальчишка и мой тоже. Я страшно рад. Стоит подумать, что у нас будет ребенок, сердце начинает биться чаще. Он в нашу первую ночь получился, да?

– Откуда ты знаешь? – Лена оторвалась от его груди и постаралась заглянуть в глаза.

Ефим успокаивающе погладил ее плечо.

– Я когда утром в номере прибирался перед уходом на встречу, обнаружил, что один презерватив у нас порвался. Собирался с тобой после поговорить, но ты исчезла. А потом ничего не сказала, вот я и решил, что обошлось без последствий. Думал, ты таблетки пьешь, а презервативы использовала, потому что случайная связь.

– Таблетки я пить перестала как раз за две недели до той ночи.

– И замечательно… Мне опять повезло, – Ефим снова поцеловал ее в висок. – Хочу этого ребенка, сладкая, и тебя рядом хочу. Нравится мысль о семье с тобой.

– Конечно, – добродушно рассмеялась Лена, отчего-то простая констатация факта обрадовала: – У меня же папа ух!

– И папа твой меня тоже устраивает, – хохотнул мужчина. – Интересный собутыльник, ой, прости, собеседник.

– Не поспоришь.

Ефим улыбнулся.

– Теперь про «Повара». Я расторг с ними договор, как только узнал, что ты дочь ресторатора Александрова. Все бумаги у меня есть. Покажу, когда оденемся и пойдем пить кофе. Что до досье, я им ничего не посылал, но если моего слова мало, мы можем посмотреть мой отчет по «Дворянской трапезе» и сравнить. Посажу тебя за свой ноут и сравнивай сколько хочешь. Устраивает?

– Наверное, – Лена прислонилась ухом к его груди и прикрыла глаза. Все-таки открытость Ефима подкупала. – Какой у тебя электронный адрес? Сейчас оденусь и перешлю тебе файл.

– Холмогоров-подчеркивание-Ефим.

– Ясно, – подытожила Лена. Адрес явно не совпадал с тем, что прислали из «Повара».

– Иди сюда, красавица моя, – мужчина усадил ее к себе на колени и посмотрел в глаза. Знакомо погладил по щеке и улыбнулся.

Лена вернула улыбку. Сходила с ума от его ласкового взгляда. Сердце знакомо забилось задорным зайчиком и на душе потеплело. Хотелось верить, что Ефим рядом надолго. Наклонилась и снова коснулась его губ поцелуем. Просто великолепно, что насчет этого мужчины она оказалась не права.

До кофе и бутербродов доползли немного позже, чем рассчитывали, измученные, но довольные. Ефим показал ей бумаги от «Веселого повара», и Лена успокоилась окончательно. Попыталась возразить, когда он притащил на кухню ноутбук, пристроил его на столе и откинул крышку, но мужчина оказался непреклонен.

– Хочу, чтобы у тебя не осталось сомнений, – настоял он. – Подгружай, что есть у тебя, а я принесу флешку со своим файлом.

– Хорошо. Но это ненадолго, мне пока за компьютером больше десяти минут нельзя.

– Помню, сладкая.

Лена вздохнула, открыла браузер, зашла в свой почтовый ящик и загрузила присланный Миланой файл.

– Держи! – скомандовал Ефим за спиной, и она молча протянула руку. Он вложил в нее что-то совсем непохожее на флешку.

Лена поднесла предмет к глазам и увидела ювелирную коробку. Милую шкатулку из нежно-бежевой кожи. Нахмурилась и повернулась к любовнику. Прошила его строгим взглядом.

– Это что?

– Кольцо, – Ефим подмигнул. – Я уже неделю думаю, что нам пора узаконить наши отношения. Хочу, чтобы ты стала моей женой. Что скажешь?

Лена тяжело проглотила слюну. Последнее чего хотелось, чтобы мужчина решил жениться, только потому что должен.

– Коробку-то открой… – упрекнул он. Похоже, уже сообразил, что безоблачно не выйдет.

Повиновалась. Исключительно чтобы сделать приятное кавалеру. Открыла и улыбнулась, глядя на украшение. Страшно любила такие штуки!

– Колечко себе оставлю, – решительно заметила она. – А женой нет. Аж плохо становится от мысли, что на мне женились только из-за ребенка.

– Сейчас я буду ворчать, Лена, – строго заметил Ефим. Подвинул стул, уселся рядом и обнял за плечи. – Я с тобой все время твоего визита. Никуда не отходил. Когда, по-твоему, я успел за кольцом? Если у меня его не было заранее…

– Вдруг у тебя нашелся дежурный вариант.

– Угу… Ты сама-то в это веришь?

– Нет, – Лена покачала головой.

– Сладкая, мне тридцать шесть. Поверь, я отлично знаю, с кем хочу быть, а с кем не хочу. И вряд ли меня можно как-то заставить жениться. У меня даже в заложники брать некого, чтобы угрожать, я один. Хочу быть твоим мужем. Мечтаю об общем доме и вечерних посиделках, тихих прогулках и горячих ночах, о совместных завтраках… Да мало ли о чем, всего не упомнишь. Мне нужна ты, а ребенок – просто приятное дополнение. Считай, мы рано начали, у меня в планах трое.

– На три декрета мне не накопить, – усмехнулась Лена. – Даже с учетом тех денег, что мне выплатят по суду от Мимоходова, все равно не хватит.

– Копить на декрет – точно не твоя забота, – нахмурился Ефим, ему, похоже, не нравилась сама концепция. – Предоставь это мне. Я, конечно, в брак наш приду почти голым, но я мужчина. Сделаю все, чтобы тебе не приходилось заморачиваться такими сложностями. В конце концов, надо же как-то мотивировать тебя участвовать в процессе.

– Я уже беременна, мотивация пока не нужна.

– Так нужно-то три раза, а не один, – тоном школьного учителя напомнил он. – Так что скажешь? Будешь моей женой?

Лена достала кольцо из коробки и надела его на палец. Повертела, любуясь игрой света, и кивнула.

– Да. Не хочу отдавать эту красоту, – поймала взгляд Ефима и улыбнулась. – Люблю тебя. Хочу быть твоей. Хочу семью и общий дом.

– Вот и славно, любимая, – он поцеловал ее в нос и прижал к себе, обнимая.

Лена жадно втянула аромат морской свежести и довольно прикрыла глаза. Верила, что их завтра будет еще прекраснее, чем сегодня.