Глава 28. Побег

Тейар, наследник королевства Фей.

С тоской посмотрел на собранную и непривычно серьезную девушку, что-то тихо рассказывающую пацаненку, забранному нами из отдаленного городка на окраине.

Нет, я, конечно, знал, что ситуация в королевстве критическая, но чтобы настолько… Магия явно продолжала утекать из мира, забирая последние крохи, необходимые для выживания нашему народу. А мачеха… эта стервозная сучка, думающая лишь о себе, словно в насмешку обсыпающая себя каждое утро оставшейся пыльцой…

Скривился, стараясь удержать на лице привычную маску безразличия. Только не хватало сейчас выказать свои настоящие чувства. С самого рождения я знал, что мне мало того, что придется встать во главе королевства, но и осаживать рьяные попытки родственников захватить власть.

Сегодня был далеко не первый раз, когда мачеха разошлась, попытавшись скинуть меня с престола. Только вот, наверное, она одна не видит и не понимает, что ни её дочь, ни сын править не хотят, предпочитая вольную жизнь дворцовым правилам и моралям.

Ещё раз посмотрел на девушку, которая должна будет вернуть магию в наш мир. Если раньше я не верил в это, то теперь, узнав её чуть лучше… возможно, из этого и может что-то получиться, только вот теперь, когда отца нет во дворце… я не могу позволить мачехе так глупо тратить оставшуюся у нас магию. А значит… Вздохнул.

— Ну, пошли! — чистая до скрипа девушка посмотрела на меня с надеждой. Она явно не стремилась к замужеству, впрочем, как и я.

— Идем, — кивнул, беря её за руку и толкая к одному из длинных потайных коридоров, должных вывести нас за стены дворца.

Решение остаться здесь, оставив Ленти другим мужчинам, далось мне непросто. Кто бы мог подумать, что она моя вторая половина души… моя истинная…

Прикрыл глаза, поражаясь остроте собственных эмоций. Никогда до этого не думал, что могу быть столь эмоциональным, и вот… Снова с тоской глянул на девушку.

— Дырку прожжешь, — отозвалась та в своем привычном насмешливом репертуаре, сверкая усталым взглядом. Ей бы поспать как следует, а не по лесу дальше скакать. Мы ведь только пришли.

Отвернулся. Она права. Лучше не выказывать никаких чувств. Я… это тяжело, но я должен выбрать трон. Отец уже давно сдает потихоньку, а уж теперь, когда мир покидает магия… Ленти и так дала мне уже слишком много — я снова чувствую себя полным сил и бодрости, уже начавшийся было упадок исчез, как не бывало.

— Вот, — вывел их на когда-то чудесную, усыпанную изумрудными цветами поляну. Раньше я часто приходил сюда, сбегая из дворца, а теперь… потемневшие головки бывших магических соцветий удручали.

Только в нашем королевстве, благодаря феям, цвели магические цветы, с которых мы собирали пыльцу. Нет магии в нас — нет цветов. Я давно уже не подпитывал это место.

— Что здесь произошло? — распахнув глаза от удивления, девушка изучала поляну, в лунном свете выглядевшую ещё более зловеще. Пожал плечами, вспоминая, как она хотела увидеть пыльцу воочию.

Пожалуй, сейчас у меня должно хватить для подобного сил, Ленти заслужила небольшое чудо на прощание.

Улыбнулся.

— Это были магические цветы, — пояснил, наклоняясь к одному из увядших бутонов, осторожно, капля за каплей, вливая в тонкий стебель магию.

В моих руках немедленно ожил и распустился прекрасный цветок, освещая кожу теплым приятным свечением. Осторожно сорвал его, протягивая девушке.

— Это тебе.

Ленти, удивленно наблюдающая за моими действиями, восхищенно вздохнула, очень бережно и аккуратно забирая из моих рук подарок.

— Спасибо, он просто чудесен…

Её аккуратные пальчики нежно погладили лепестки.

— Ты хотела увидеть магическую пыльцу, — улыбнулся, осторожно одним пальцем залезая в самую сердцевину цветка. — Смотри…

Вытащил руку, дунув на палец.

Поляну тут же окутали сотни сверкающих маленьких светлячков, с тихим жужжанием взвившиеся с моей ладони в воздух и закружившиеся вокруг других цветов, возвращая их к жизни. И пусть они были уже не магические, но…

— Невероятно! — искреннее восхищение девушки топило лед в моем сердце, тут же сжавшемся от тоски. Жаль, что, скорее всего, мы уже больше никогда не сможем увидеться, и я так и умру, зная, что моя половина никогда не была и не будет моей.

Посмотрел на уже давно все понявших инкуба и эльфа. Пусть вампир и потешался над этой парочкой, но, уверен, именно они и станут её супругами. Насчет дракона я ещё не уверен — слишком он хитер, чтобы можно было предугадать его действия так просто. Его симпатия к девушке ещё ничего не значит, вполне вероятно, что он просто придуривается, ради того, чтобы сблизить её с кем-то из нужных ему мужчин.

Тем временем, светлячки уже заполнили практически всю поляну, медленно, но верно возрождая цветы к жизни, впитываясь в них. Дождался, пока последний из них погаснет, глядя совсем не на окружающую нас красоту.

Пальцем снял крохотную, ещё более ценную, чем пыльца, слезинку со щеки девушки.

— Ты восхитительна, — не выдержал.

Все же не зря я старался как можно дольше держаться от неё в стороне. Мне не к чему привязываться сильнее. И все же… теплые, соленые от слез восхищения губы были слаще самых сладких нектаров. И так приятно, что в этот раз никто не стремился мне помешать, понятливо отвернувшись, оставив нам хотя бы иллюзию уединения.

Встретился взглядом со спасенным нами мальчишкой. Ну, почти все.

— Я не пойду дальше, Ленти. Я нужен здесь, нужен своему народу, — наконец сказал это, лаская пальцами нежную кожу её щеки. Заставить себя совсем отстраниться пока было выше моих сил.

— Но… а как же твоя мачеха?

— Я разберусь с ней. Она не должна тратить остатки пыльцы на глупости, типа собственных крыльев. Верни магию, Ленти… Я верю, ты сможешь…

Сам чуть не разревелся. Сердце буквально рвалось от тоски. Но так было правильно, я должен был так поступить, чтобы обеспечить будущее своему народу. Хоть какое-то будущее. Ему необходимо магия, и я знаю, как её ему дать. Хоть на время. Кажется, в сокровищнице дворца ещё оставалось пара мешков пыльцы, если равномерно распылить её над всем королевством… возможно, мы сможем протянуть ещё пару лет.

Девушка тихо всхлипнула, понятливо прикусывая губу и отступая на шаг.

Тоскливо улыбнулся, давая ей свободу. В конце концов, я не имею права её заставлять или неволить. Жених тут разве что один инкуб, а я же… никто ей. Да ещё и злобный никто.

Посмотрел на спасеныша, выдохнувшего явно с облегчением от того, что ему можно будет не покидать территории королевства, ведь там магии ещё меньше, чем здесь, и выживать ещё тяжелее.

— Думаю, тебе лучше остаться со мной, — тот кивнул с готовностью.

Ленти же явно нахмурилась, не пребывая от всего этого в восторге.

— Ты… ты ведь позаботишься о ребенке? — посмотрела она на меня так, словно я собирался его выкинуть в первую же сточную канаву, не иначе.

— Конечно, — кивнул. — Я выращу его как собственного сына. Он станет моим преемником, когда я взойду на престол.

Такое нашими правилами вполне допускалось. Тем более что другого ребенка у меня уже точно не будет. Фей, нашедший свою половину, иметь детей с кем-то иным не может. Впрочем, как и быть с другим партнером. Магия не даст, даже если её и совсем крохи.

Уголки губ девушки медленно поползли вверх.

— Что ж, тогда тебе можно считать, что повезло, — хлопнула она мальчишку по плечу.

— Мы ведь ещё увидимся? — посмотрела она на меня.

Кивнул. Увидимся, если ты таки выйдешь за эльфа, став равной ему правительницей его светлых земель, и пожелаешь хоть раз приехать на ежегодный сбор представителей всех королевств нашего мира. Но, само собой, говорить я этого не стал.

— Желаю удачи в дальнейшем путешествии, — обернулся к остальным мужчинам. — Мне жаль, что я вынужден покинуть вас.

— Да ладно, бывай, — вампир как всегда выглядел абсолютно несерьезным, хлопнув меня по плечу. Наг лишь кивнул, а инкуб и эльф покачали головами, явно не одобряя моих действий. Но они не знали всего.

— Жаль, — вздохнул дракон, — я делал на тебя ставку.

Он хитро блеснул взглядом.

— Впрочем… ещё ничего не закончено, пока мы живы, ведь так? — подмигнул он мне.

Хмуро пожал плечами, не совсем понимая, о чем он.

— Я буду скучать по твоей презрительной постной мине, феёк, — совсем не язвительно улыбнулась мне Ленти. — Осторожнее с мачехой, чувствуется, что там та ещё штучка.

— Всегда, — кивнул. Ну а что мне ещё оставалось…Только что мое сердце разбилось на сотни осколков боли.

Надеюсь, им не понадобится та пыльца, что осталась в цветке, и дальнейшее путешествие пройдет не в пример гладко.