Глава 13

На занятии с деканом мы занялись изучением глифов и созданием простейших артефактов. Такие чаще относились к бытовой сфере, призванные облегчить жизнь людям. Например, осветительные или нагревательные камни. Простейшими они назывались потому, что не требовали усилий для изготовления. Хитрость заключалась в том, чтобы подобрать правильный материал. Для осветительных артефактов использовались природные минералы, вроде горного хрусталя или кварца. Камням придавали форму шара и наносили специальный глиф, способствующий тому, чтобы солнечный свет накапливался внутри. Едва такой камень попадал в темное помещение, как включались в работу природные особенности минерала, и он начинал светиться. По мере того, как внутренний ресурс истощался, артефакт тускнел. Его оставляли зарядиться на солнце, после чего снова использовали. С нагревательными камнями работал тот же принцип.

При изготовлении простейших артефактов помимо глифов, которые усиливали способности натуральной заготовки, требовались еще управляющие глифы. Применение последних выгодно отличало работу мастера от самоучки. Артефакт служил дольше, включался и выключался по необходимости.

Я сияла ярче светового шара, когда создала первый артефакт собственным руками. Удивительно, как пара символов, правильно нанесенных на кристалл, преобразила его до неузнаваемости.

— Не понимаю, наставник, я ведь не использовала ни капли магии, но все равно получила магический предмет. Выходит, магия заключена в самих знаках? Их может ведь нарисовать любой человек!

— Разумеется, может, — улыбнулся тан Тинтар. — Надо только знать, где и как. Однако на самом деле все немного сложнее. Если вспомнить лекцию о природе вещей, магия — есть энергия, которая пронизывает наш мир, каждое живое и неживое существо. Умение накапливать в себе силу и преобразовывать ее собственной волей как раз и доступно одаренным. Глифы и заклинания — незаменимые помощники, позволяющие магу достичь нужного результата. Неизвестно, как именно появились глифы. Древние приложили к этому руку или же сами боги поделились этим умением. Но мы и по сей день пользуемся накопленным за века опытом и не устаем благодарить Илара за великое благо, дарованное избранным.

Помимо занятия, мы с деканом обсудили предстоящий вечер. Я рассказала о разговоре с Таэлосом и его матримониальных планах, а тан Тинтар поделился итогами переговоров с Хелкари Тороном. Появление Тэльдара Анвеяра спутало тане Вилин планы. Ректор принял нашу сторону, не решился нарушить установленные в академии порядки. До конца учебного года меня никто не тронет и не посмеет сорвать с учебы.

Однако не стоило недооценивать коварство эльфирки. На предстоящем мероприятии Илатерия непременно сделает ответный ход. Появляться мне на празднике опасно. Но и подставлять брата под удар я не намерена, так что выбора как такового нет.

— Таурелия, у тебя уже есть наряд? — уточнил декан, и я застыла, осознавая, что упустила из виду столь важный момент. Надеть мне нечего. А ведь там будут родовитые адепты академии, аристократическая верхушка и гости Атарона.

— Что ж, — мужчина сокрушенно покачал головой, — похоже, послеобеденные пары снова придется отменить. Поедешь в город и купишь все необходимое в лавке готового платья. Я подскажу пару адресов. Но за срочность придется заплатить. Деньги у тебя есть?

— Эмм, только в виде трофеев. Кстати, я прошлась по вашему списку и отметила позиции, которые готова отдать сразу, — порылась в учебной сумке, выуживая оттуда помятый лист.

— И ты молчала? — декан подхватил бумажку, жадно впился в него глазами, затем перевел на меня пытливый взгляд. — Когда сможешь передать товар?

— Хоть сегодня! — улыбнулась тому азарту, каким загорелся зельд. — Большая часть хранится у друга, с которым вы вчера познакомились, как с Тэльдаром Анвеяром. Он опасается слежки, поэтому лучше будет, если договоримся о встрече в городе на нейтральной территории.

— Так! — мужчина задумался, забарабанив пальцами по столу. Затем подхватил пишущее перо и написал пару строчек на клочке бумажки. — Получится сегодня подъехать по этому адресу?

— Думаю, часам к двум после полудня привезем, — прикинула я.

— Ммм, тебе не желательно там светиться. Парень ведь знает меня? Я сам его встречу. Нам понадобится час, чтобы оценить качество и определить, какие трофеи выкупит мой знакомый, а какие заберу я.

— Тот знакомый, который приобрел улкара? Вы ему не доверяете? Или опасаетесь, что он захочет работать напрямую? — спросила в лоб. — Но я никогда не нарушу договор ради лишнего золотого.

— Нет, Таурелия, дело не в этом. Тан известен в узких кругах, как человек слова. Но поверь, лучше с ним не связываться, не имея за спиной надежного тыла. Он очень опасен.

— Тогда, может, и моему другу не стоит там появляться? Мы наймем повозку, подождем вас на тихой улочке и передадим товар. А дальше я отправлюсь в лавку готового платья, куда вы потом подъедете с золотом.

— Хм, разумно. Так и поступим. Я не подведу, Таурелия, — пообещал зельд, и я ему поверила.

— Тан Тинтар, — я уже направилась к выходу из аудитории, когда вспомнила о вчерашней встрече с патрулем. — Не подскажете, для чего необходим этот амулет? — показала поисковик, позаимствованный у парня по имени Санд.

— Где ты его взяла? — мужчина нахмурился. — Это моя работа. Спецзаказ.

— Позаимствовала у стража из академического патруля, — вкратце пересказала, как вещица попала ко мне в руки.

— Санд, говоришь? Позволь, я заберу на время? — попросил декан. — Задам пару вопросов человеку, для которого его сделал.

— Пожалуйста! Я тоже хочу знать, с какими намерениями меня искали.

Получив освобождение от занятий, я забежала к себе, чтобы переодеться в повседневную одежду и прихватить те позиции товара, которые выложила из тайника. Миновав ворота академии, добралась до рыночной площади, и уже оттуда ушла, путая следы. Может, я перестраховывалась, ведь еще ни разу не заметила за собой серьезной слежки, но интуиция подсказывала, что все делаю правильно.

Встретившись с братом, пересказала ему последние новости. Затем я взялась отсортировать трофеи, а Лаэрт отправился за повозкой. Брат пригнал крытую телегу, внутри которой легче спрятаться от случайных взглядов.

К месту встречи с деканом мы приехали заблаговременно. Пока Лаэрт караулил товар, я выбралась на крыши соседних домов и внимательно осмотрелась. К счастью, ничего подозрительного не заметила.

Тан Тинтар прибыл вовремя, на собственном экипаже, изображая обеспеченного горожанина. Сверившись со списком, мы перетаскали добычу в салон. Причем, некоторые позиции зельд забрал сразу и молча отсыпал золото. Дальше я направилась в лавку, а Лаэрт взялся отогнать повозку и присоединиться ко мне попозже.

Однако на самом деле я по крышам проследила, куда направился декан, и запомнила адрес. Дом находился в благополучном районе Атарона, соседствуя с постоялым двором. В одном месте крыши хозяйственных построек двух участков подходили друг к другу вплотную, что наводило на мысли, будто хозяева как-то связаны между собой. Выводы я изложила Лаэрту и предупредила, чтобы был настороже. Мы и так уже не раз перешли дорожку преступному миру города. Лишние проблемы нам ни к чему.

В лавке готового платья меня приняли неласково. Очевидно, за последние сутки такой наплыв клиентов случился, что мастерицы уже с ног сбились.

— Разобрали платья, — пояснила уставшая хозяйка. — Сегодня прием у наместника, у меня масса заказов. Ничем не могу помочь, лиера.

— Может, посоветуете, куда обратиться?

— Ах, даже не знаю, — она оценивающе прошлась по мне взглядом. — Вы тоже приглашены на прием?

— Можно и так сказать, — я усмехнулась. Не говорить же, что в честь меня и устраивался праздник.

— Прошу прощения, лиера, — замялась женщина. — На какую сумму вы рассчитываете?

— Сложно сказать. Мне нужно лучшее платье, в средствах я не стеснена.

— Если так, могу предложить один наряд. Его полгода назад заказала одна тана, но потом передумала покупать. Ткань дорогая и размер не каждой девушке подойдет, но на вас сядет идеально.

— И сколько же оно стоит? — поинтересовалась я.

— Десять тысяч золотом, — назвала сумму, а у меня глаза на лоб полезли. За такую цену дом можно купить или добротный охотничий костюм.

— Могу я хотя бы посмотреть, за что берутся такие деньги?

Учитывая последние трофеи — цена шкур эргала. Не то, чтобы мне было жалко, но непрактично тратить кучу золота на платье, которое наденешь один раз. Впрочем, когда дело касалось бальных нарядов, речь о практичности не шла.

— Если понравится, возьму, — добавила я, подмечая, как тихонько вздохнула хозяйка. Ясно, что посмотреть никто не откажется, а вот купить не каждому по карману.

— Идемте! — поманила за собой женщина, увлекая в примерочную комнату.

Видно, что не первый раз она слышала подобную просьбу, раз далеко не убирала наряд. Он висел на манекене за ширмой. Подобной красоты я в жизни не встречала. Узкий корсет с открытыми плечами и тугим лифом, пышная юбка, длинные перчатки. Несмотря на кажущуюся простоту, платье смотрелось невероятно дорого за счет переливающейся ткани, меняющей цвет в зависимости от освещения. При ярком дневном свете оно выглядело бледно-розовым, набирающим глубину ближе к подолу. Негромкие акценты на кромке корсета и перчатках создавали нежный облик и подчеркивали юную свежесть. Однако магическое освещение добавляло красок. Ткань преображалась от насыщенного малинового оттенка до глубокого бордо, превращая обладательницу наряда в роковую красавицу.

— Слишком красивое для этого вечера, — прошептала я, испытывая жгучее желание обладать подобным шедевром.

— Поверьте, стоит его примерить, и вы уже не сможете с ним расстаться.

— Я уже не могу, — вздохнула. — Оно больше подходит для бала в честь окончания сезона дождей. А на прием наместника требуется наряд поскромнее. Вряд ли мне хватит средств, чтобы купить два платья, ведь второе нужно уже сегодня, — я расстроилась. Появляться в роскошном наряде перед остроухой бабкой рискованно, она меня на этом же празднике сосватает.

— А знаете, лиера, — ненадолго погрузившись в размышления, выдала хозяйка. — Кажется, я придумала, как решить проблему. Вы не первая, кто сетует, что платье чересчур вызывающее. Оно предназначалось, чтобы блистать на балах в королевских дворцах, а не на рядовых приемах. Мы можем поверх наряда нашить другую ткань, которая визуально изменит облик, прикроет плечи и замаскирует эффект изменения цвета. Перчатки для него подберем другие, сумочку и туфли тоже. Вам это обойдется в две тысячи золотых сверху.

— Не представляю, как это будет выглядеть, — засомневалась я. — Вдруг кто-то заметит?

— Уверяю, платья будут непохожими друг на друга, но при желании вы легко снимете верхнюю часть и преобразитесь до неузнаваемости. — Хозяйка так загорелась идеей, что и меня заразила.

Сама не поняла, как оказалась на подиуме, а шустрые помощницы уже облачали меня в волшебный наряд. В зеркале я увидела какую-то другую девушку. Хрупкую, утонченную, похожую на яркий, едва распустившийся цветок.

— Это платье будто шили на вас, — восхищенно выдохнула хозяйка. — А теперь, лиера, смотрите, что мы сделаем. — Она подхватила рулон полупрозрачной тонкой ткани и тут же принялась драпировать ее по фигуре.

Дополнительные складочки, меняющие форму, атласные вставки из цветов, широкий пояс и воздушное облачко в зоне декольте, невесомо облегающее плечи и открытую спину. Меньше чем за час, мастерица создала новый образ. Также я стала обладательницей двойного набора туфель, перчаток и сумочек, подходящих в тон нарядам.

За отдельную плату мне помогли с бельем, прической и косметикой. Последней я не пользовалась, но немного выразительности взгляду и блеска губам не помешали. Я переживала, что тан Тинтар задерживался чуть дольше оговоренного срока, но он пришел и немало удивился, когда я половину вырученного золота выложила за платье.

— Таурелия, ты уверена? Лиера Лайна, я всегда уважал ваше заведение за хороший вкус и адекватные цены. Но стоимость этого платья завышена, — попытался отстоять мое золото декан.

— Ханг, разве хоть одна из моих клиенток уходила недовольной? — хитро улыбнулась женщина, общаясь с зельдом, как со старым знакомым. — Лиера Таурелия, вы позволите раскрыть тану наш маленький секрет?

— Конечно! — я не видела причин скрывать, за что заплатила такую сумму. Лайна научила, как можно за пять минут избавиться от верхней части, а я попросила мужчину закрыть глаза на минуточку. — Готово! — покружившись на подиуме, куда попадало много солнечного цвета, медленно сошла в тень, наслаждаясь произведенным эффектом.

— Лайна, я всегда знал, что у тебя золотые руки, но это — нечто невообразимое.

— Моя лучшая работа, — довольная похвалой, поделилась мастерица.

— Поверь на слово, она досталась идеальной хозяйке, — загадочно улыбнулся тан Тинтар. — Таурелия, за тобой заедут?

— Да, наставник прибудет с минуты на минуту. Нам необходимо пораньше попасть к тану Эвиньяду. Лиера Лайна, поможете вернуть наряду прежний вид?

Братец приехал на экипаже, нанятом для такого случая. Он зашел за мной уже переодевшись в темный охотничий костюм, чем поверг работниц в шок. Они же слышали, в честь кого затевался праздник в доме наместника, и при мне не раз вздыхали, мечтая хоть одним глазком посмотреть на знаменитого Тэльдара Анвеяра.

— Так, это же?.. Сам? А мы, выходит, одевали его спутницу?

— Ученицу, — поправил зельд, намекая, что герой свободен для отношений.

Братец получил порцию восторженных вздохов, при этом сам не забыл отметить, что выгляжу я замечательно, после чего мы направились к особняку наместника. Нас там уже ждали и сразу провели в комнату отдыха, где брата взял в оборот остроухий портной с помощницами. Тан Эвиньяд нас поприветствовал и умчался по делам, сославшись на невероятную загруженность. Портной предоставил на выбор четыре костюма, из которых брат выбрал более строгий и не броский вариант. Мы заранее обсудили, что не стоит наряжаться вычурно и давать лишний повод для насмешек. Без них не обойдется, конечно, но хотя бы внешне хотелось выглядеть прилично.

— У тебя нет украшений, — заметил брат, наблюдая из окна комнаты, выходящего во двор, прибытие гостей.

— Почему же нет? — показала браслет, надетый принцем. — Древняя вещица, которая по стоимости превосходит груды золота и адамантов. И это, не считая содержимого тайника.

О том, что сумка болталась на поясе под платьем, я помалкивала. Брат хмыкнул, когда я задрала подол, демонстрируя спортивные штаны, закатанные до колен, и запихнула охотничий костюм в пространственное хранилище. Не оставлять же его наместнику?

— Как думаешь, у меня есть шанс? — спросил брат, завидев красноволосую девушку, удивительно похожую на своего спутника.

— Понятия не имею, — пожала плечами. — Не попробуешь, не узнаешь.

— Тан Анвеяр? Лиера Вилин, вы готовы? — в комнату ворвался взмыленный наместник. — Гости уже собрались и ожидают вашего появления.

Мы с Лаэртом переглянулись и синхронно кивнули. Внешность брата маскировала бархатная маска, волосы были затемнены и уложены таким образом, чтобы закрыть кончики ушей. Открытой оставалась нижняя часть лица с подбородком. Черный камзол и брюки с начищенными до блеска сапогами разбавляла лиловая жилетка, подобранная в тон платью, кремовый шейный платок и манжеты рубашки, чуть выступающие из-под рукавов. Вместе мы составляли гармоничную пару. Я невольно ловила наши отражения в многочисленных зеркалах и улыбалась. Не знаю еще, что принесет этот вечер, он точно будет непростым, но мы определенно встряхнем местное общество.

Едва только наши имена объявил управляющий и распахнул двери бального зала, как гул голосов, различаемый даже в коридоре, немедленно стих. Внимание гостей было направлено исключительно на нас. Я сто раз пожалела, что пришла на прием, ощущая липкие и завистливые взгляды. Поддерживала себя только тем, что одному брату пришлось бы гораздо хуже. Проще схлестнуться с тварью из Гиблого леса, чем выжить среди сборища лицемеров из высшего общества.

Торжественная часть пролетела, как в тумане. Наместник завел нудную речь, напоминая, что сделал Тэльдар Анвеяр, и как все жители и гости Атарона должны быть благодарны за спасение жизней. Учитывая, что я не понаслышке знакома с эльфирской благодарностью, то невольно поежилась и мысленно попросила Рааду избавить от подобного счастья.

После поздравлений началась не менее утомительная часть, посвященная знакомству. К нам вереницей потянулись желающие лично пожать руку герою и выразить признательность. Единственными, кого мы с Лаэртом были рады встретить, так это брата и сестру Кентаро. Пока красноволосый отвешивал мне комплименты и поедал влюбленным взглядом, Тэльдар обхаживал Тэмилию. Зелье, меняющее голос, костюм и маска превратили обычного охотника в загадочного кавалера, внимание которого Тэми польстило.

Жаль, что огненную парочку быстро оттеснили другие желающие добраться до нас обоих. Верион поспешил подойти следом и прижаться губами к моей ладони, затянутой в ажурную ткань перчаток. Наследник выразил сожаление по поводу недавнего инцидента. Пришлось заверить, что досадное недоразумение в прошлом и пообещать пару танцев. Исильмея Ваймур усердно изображала из себя неприступную королеву. О танце, на который она рассчитывала с Тэльдаром, принцесска сообщила, как о великом одолжении.

Однако верх спеси и надменности представляли собой северяне. Илатерия подплыла в компании принца Хеллариона и сопровождающих наследника девиц.

— Ваше высочество, позвольте представить мою внучку, тану Таурелию Вилин, — решила подставить меня остроухая бабка.

— Лиера Таурелия Вилин, — поправила я. — Официального признания не было.

— Это формальности, — Илатерия улыбнулась. — Достаточно увидеть нас вместе, чтобы убедиться в очевидном родстве. Тан Анвеяр, наша семья безмерно благодарна, что вы уберегли девочку от неприятностей. Но разве вы не желаете для нее достойного будущего?

— Тана Вилин, не скажу, что рад знакомству, — осадил бабулю Лаэрт. — Не каждый день встречаешь человека, изгнавшего из семьи собственного сына. Вы ведь ему тоже прочили достойное будущее? Таурелии я такой судьбы не желаю. Она сама вольна выбирать собственный путь.

— Да как вы смеете? — задохнулась от возмущения Илатерия.

— Довольно! — пресек разгорающийся скандал ледяной принц. — За оскорбление королевской семьи, к которой принадлежит тана Вилин, полагается смертная казнь. Поскольку тан Эвиньяд убедительно доказал, что на каждом из присутствующих висит долг жизни, то последствий ваши слова иметь не будут. Но впредь, думайте, что и кому говорите!

— Прошу прощения, Ваше высочество за невольный проступок. Слишком долго жил в лесах и представить не мог, что правду могут посчитать за оскорбление.

— Дерзите? — зло прищурился Хелларион.

— Нет, что вы! Защищаю мою подопечную, которая всего лишь желает учиться в академии. Разве это плохо? Вы сами, да и наследники других королевских фамилий собственным примером показываете, как важно получить образование. Таурелия так стремилась сюда попасть, готовилась и мечтала стать артефактором. А теперь должна все бросить, потому что так захотелось внезапно объявившейся родственнице?

— Бросить учебу? — парень нахмурился. — Впервые слышу. Речь шла только о том, чтобы провести проверку и подтвердить принадлежность лиеры Таурелии роду Вилин.

— Возможно, тана Илатерия нарочно умолчала об этом? Я собственными ушами слышала, как тана Вилин потребовала у тана Торона моего немедленного отчисления. Готова принести магическую клятву, что говорю правду! — выпалила я, не в силах сдержать возмущения.

— Очевидно, лиере Вилин не помешает получить образование, чтобы впредь не вмешивалась, пока ее не спросят, — презрительно высказал Хелларион опекуну, отчего у меня вмиг запылали щеки.

— Рад, что в этом вопросе вы со мной согласны, Ваше Высочество, — холодно процедил братец.

— Однако проверку на принадлежность роду лиера обязана пройти в ближайшее время, — припечатал Хелларион на прощание. — Тан Анвеяр, лиера Вилин, желаю хорошего вечера.

— Благодарю, Ваше Высочество, — пробормотала, машинально приседая в поклоне и мысленно желая, чтобы ледышку вместе с бабулей на обратном пути эргалы обглодали.

Жаль, что твари не забегали в город. На некоторых не помешало бы спустить свору тех же улкаров, чтобы на собственной шкуре ощутили беспомощность перед сильным противником. Но я-то уж точно не жертва! А до нравоучений ледышки мне никакого дела нет.

— Спокойнее, Таурелия! — подошел тан Тинтар. — Ты так сверкаешь глазами и сверлишь тана Эркасса взглядом, будто хочешь убить. В обществе не принято открыто демонстрировать чувства. Теперь каждый знает, что принцу удалось тебя задеть.

— Но вы же сами слышали! — опустив взгляд, я шумно засопела.

Успокоиться? Как бы не так!

— Это неважно, ведь я понимаю причину негодования. А вот другие гости сделали иные выводы. Поэтому держитесь, найдется немало желающих испробовать вас на крепость. Мне пора, не могу надолго задерживаться, чтобы не привлекать лишнего внимания. Мой совет напоследок: ничего здесь не пейте и не ешьте. Особенно, если вас стараются чем-то угостить. Тан Анвеяр, лиера Вилин! — откланялся зельд.

К счастью, официальная часть закончилась, и вечер плавно перетек в развлекательное русло. В зале заиграла приятная музыка, пары закружились в танце, а среди гостей засновали лакеи с подносами, предлагая напитки и закуски.

— Таурелия, позволите пригласить вас? — возле меня неожиданно оказался ректор.

— Конечно, тан Торон, — бросила тревожный взгляд на брата и приняла приглашение.

Движения были несложными. С умелым партнером не составило труда подстроиться под нужный темп и не наступать ему на ноги. Другой вопрос, чего это вдруг Хелкари Торон вздумал строить из себя кавалера? Я надеялась, братец додумается тоже кого-то пригласить, чтобы не угодить в ловушку.

— Лиера Вилин, раз уж так неожиданно вскрылись проблемы со знанием этикета, со следующей недели у вас появятся дополнительные часы по этой дисциплине. Не забудьте ознакомиться с новым расписанием в понедельник утром, — обрадовал ректор по завершении танца. Хорошо, хоть я в этот момент присела в полупоклоне, и эльфир не увидел блеснувшей в моих глазах злости.

— И кто же преподает этот предмет? — на ректора я уже взглянула с улыбкой, приклеенной к лицу.

— Тана Заринея Альмарей. Слышал, ваши разногласия с таной уже в прошлом?

— Ну, разумеется! Тана Альмарей — великолепный наставник. Словами не передать, как я рада дополнительным часам занятий с таким чутким и знающим преподавателем.

— Что ж, тогда я совершенно за вас спокоен. Уверен, уже на следующем мероприятии подобного рода вы продемонстрируете обществу полученные навыки, — с ехидной ухмылкой откланялся тан Торон.

Я осмотрелась, чтобы понять, кого благодарить за столь поспешное решение ректора. Наткнувшись взглядом на принцесску, которая отсалютовала мне бокалом игристого напитка, я поняла, откуда торчат заршьи хвосты. Собственно, тана Заринея обнаружилась в окружении белобрысой, так что последние сомнения в предвзятом ко мне отношении со стороны эльфирки отпали сами собой.

— Лиера Таурелия? Вы обещали мне танец. — Верион оттеснил незнакомого эльфира, который также намылился меня пригласить.

— С удовольствием! — хищно посмотрела на принца, намереваясь хорошенько его расспросить. — Скажи, а ты не в курсе, что делает тана Альмарей в свите принцессы Ваймур?

— Они дальние родственники, хотя внешне это не бросается в глаза, — спокойно пояснил наследник. — А в чем дело?

— Да так, ни в чем, — небрежно покачала головой. — Не понимала раньше, чем вызвана столь острая неприязнь эльфирки, с которой я до этого никогда не встречалась. Теперь все встало на свои места. Тан Торон обрадовал, что с понедельника добавятся занятия у таны Альмарей по этикету.

— Быстро же он отреагировал на замечание Хеллариона, — хмыкнул Верион. — Что ж, предмет хоть и нудный, но чрезвычайно полезный. Уверен, эти знания тебе еще пригодятся.

Да, кто бы сомневался! А время на него где брать?

— Верион, а как происходит проверка на принадлежность роду?

— Один танец — один ответ на вопрос, — нагло заявил остроухий интриган, прижимая к себе чуть ближе, чем полагалось. — И не рассчитывай, что получится спросить у кого-то еще. Поскольку о проверке заявил Хелларион Эркасс, это подразумевает, что проводить ее будет тоже он. Иначе принц сразу обозначил бы другие условия. А, значит, я тоже буду присутствовать. И еще Исильмея Ваймур, как представитель королевской ветви Неньясира. Хм, пожалуй, одного танца будет мало за такую информацию, — парень сделал вид, что задумался, при этом выразительно поглядывая на мои губы.

— Даже не думай! — предостерегла я прежде, чем наследник открыл рот. — Если избежать проверки не получится, я и так узнаю, как она происходит. Хотя, есть ведь и другой способ? Ты упомянул только три королевства и пропустил Зельдарин. Разве наследники зельдов не владеют этими сведениями?

Окончание танца избавило принца от ответа, но я по глазам поняла, что угадала. Тан Тинтар намекал, что среди моих друзей полно представителей древних семейств. Наверняка и принц среди них затесался, только ребята не выпячивали высокое положение и не прикрывались им, чтобы добиться внимания девушки.