Глава 10

— Таурелия! Могла бы предупредить, что обновила ловушки, — пробурчал братец, высвободившийся минут через пять.

Раскрасневшийся от прилившей к голове крови, взъерошенный, как городской воробей, накупавшийся в луже, он прошлепал через весь чердак, оставляя за собой мокрые следы. Избавляясь от веревок, ему пришлось окунуться в бочку. Рингар появился следом, сверкая аквамариновыми глазищами и красуясь сосульками красных волос. Эльфир определенно меньше пострадал. Ну, так не он же проболтался, как ко мне попасть, минуя лестницу и двери.

— И я тебя рада видеть, Санкос! Какими судьбами, да еще и не один? — указала жестом на ширму, за которой можно было переодеться.

Там я заранее положила полотенце и сухие вещи. Раньше мы с мелким одинаковый размер одежды носили, а теперь он раздался в плечах и окреп, тогда как я только округлилась в нужных местах. Ну, не голым же разгуливать? Потерпит. В мокром неприятно сидеть.

— Я и хотел прийти один. Да только Рин быстро сообразил, куда я собрался, и увязался следом. Ничего нельзя было поделать, — наигранно горько вздохнул.

— Извини, что без приглашения! — Рингар обезоруживающе улыбнулся. — Зато теперь я уверен, что ни один незваный гость не избежит запоминающейся встречи.

— Присаживайся! — предложила красноволосому стул. — С чем пожаловал?

— Узнал, что случилось утром, и решил тебя навестить. Я волновался. Ты в порядке?

— Как видишь! — я пожала плечами. — Чай будешь?

— Она еще спрашивает! — раздалось из-за ширмы. — Надеюсь, с пирожными?

— Ага, — я вздохнула и сделала вид, что полезла в тумбочку за лакомством. — Последние. Вряд ли в ближайшее время получится пополнить запасы.

— Это связано с прибытием каравана из Мелисина и появлением в академии высокопоставленной особы с фамилией Вилин? — проявил осведомленность Рингар.

— Напрямую! — я хмыкнула. — Ректор сообщил обо мне родственникам Каринеля Вилина, и теперь Илатерия утверждает, будто я ее внучка и хочет забрать с собой.

— Ха! Хотел бы я посмотреть на рожу остроухой, когда ты ее отшила, — хохотнул Санкос, ничуть не сомневаясь в моих действиях. — Сильно злилась?

— Не то слово! Я сослалась на устав академии, согласно которому ответственность за адептов несет ректор. Мне полгода осталось до совершеннолетия, а потом уже никто не посмеет мной командовать. Вот только оговорка ушастой бабули не понравилась, когда она уточнила, что устав действует только на территории учебного заведения. Хелкари Торон поправил, что за его пределами я становлюсь подданной Езеарана. Но, по-моему, на Илатерию это не произвело должного впечатления. Поэтому, пока северяне не уберутся из города, поостерегусь открыто там появляться. Мало ли какую пакость замыслили? Не понимаю, зачем им понадобилась дочь изгнанника? Столько лет знать обо мне не знали, а тут примчались.

— Ты права, ситуация выглядит подозрительной. Тай, ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь! — заверил Рингар со всей серьезностью. — Я никому не позволю тебя обижать.

— Спасибо! — улыбнулась парню. — Хоть кто-то на моей стороне.

— Иначе и быть не может, сестренка! — братец плюхнулся на кровать и чмокнул меня в щеку. — Ну а теперь рассказывай, что там за история с разбойниками. Никогда не поверю, что ты неудачно упала и потеряла сознание.

— Скажешь тоже! Эти твари нацелились захапать охотничьи трофеи. Страж на городской стене сдал нас с Лаэртом. Лень было прятать трупы, вот и пришлось инсценировать нападение на адептку. А так, ни у кого вопросов не возникло, что нападавшие поплатились за дело.

— Трофеи? Вы что, на охоту ходили? Без меня? Без нас? — возмутился мелкий до глубины души. — Совести у вас нет!

— Таурелия? Ты не шутишь? Это же опасно даже на первом уровне! — ахнул красноволосый. — О чем ты только думала? Зачем так рисковала собой?

— И ничего не рисковала! — пробурчала насупившись. — Чего накинулись? Запасы были на исходе, зелья закончились, а нужных трав в городе не купить. Вот я и прогулялась по округе. За два дня земля просохла, мы никого опасного и не встретили. Так, стаю заршей, гефоссов и парочку эргалов.

— Тай, если звери второго круга подобрались так близко к жилью, то в Иринтале опаснее, чем я думал. Пожалуйста, не делай так больше, — распереживался Рингар. — Ну, или хотя бы не уходи одна. И я, и твой брат с удовольствием составим компанию.

— Я непременно учту ваши пожелания в следующий раз, — покивала парням.

— Что ж, уже поздно. Нам пора возвращаться, — засобирался красноволосый. — Рад был повидаться, Тай. — В следующий раз, если позволишь, пирожные с меня!

— Конечно, позволит, — бесцеремонно вмешался Санкос, — заглатывая последний кусочек и запивая остатками чая. Кто ж в здравом уме от пирожных будет отказываться?

— Иди уже! — взлохматила мелкому хитрюге волосы и убрала крошки, налипшие в уголках губ, после чего порывисто обняла. — Сладкоежка!

— А меня обнимешь на прощание? — спросил Рингар, скромно потупившись.

— Эмм, ну да! Конечно! — приблизилась к парню, обвила руками за шею и прижалась на мгновение. Но отстраниться не успела. Красноволосый сгреб в охапку и уткнулся носом в мою макушку. — Тай, я так переживал за тебя! Так волновался. Места себе не находил. Не злись на Санкоса, он действовал из добрых побуждений. Одна мысль, что тебя обидели, пробудила во мне бурю гнева.

— Как видишь, я могу за себя постоять. Я в порядке, правда, — отклонилась немного, чтобы высвободиться.

Выразительно посмотрела на Рингара, намекая, что пора бы меня отпустить. А братец уже шмыгнул на другой конец чердака, оставляя нас наедине. Мне бы быть настойчивее, сильнее. Вот только меня с первой встречи завораживали аквамариновые глаза красноволосого, а его улыбка заставляла кровь бежать быстрее в жилах. Легкий аромат цитруса и грозовой свежести слегка пьянил и обволакивал сознание. Меня тянуло к этому парню так, как ни к кому другому. Я пыталась сопротивляться и не обращать внимание на пылающую под его руками кожу. Не чувствовать близости сильного тела и обжигающих даже сквозь ткань робких прикосновений. Не смотреть на его губы, которые так близко и в то же время далеко от меня.

— Моя Лаисса! — прошептал Рингар разгоряченно. — Ты мое наваждение! Позволишь ли только…

— Глирхово притяжение! — пробормотала я и первой подалась навстречу, желая ощутить вкус губ красноволосого.

Рингар оторопел, изумленно хлопая ресницами, а я мгновенно залилась краской от того, что сама поцеловала парня. Секундное бездействие со стороны эльфира, и вот уже на меня обрушился шквал сдерживаемой прежде страсти. Красноволосый целовался так, что я позабыла обо всем на свете и желала только одного, чтобы он не останавливался.

Будь Рингар настойчивее, и мы бы дошли до конца. Но у него хватило сил сдержаться и вовремя отступить. Я не запомнила, что он сказал на прощание. Обессиленно опустившись на кровать, я обняла себя руками и долго не могла уснуть, взбудораженная теми ощущениями, что испытала в объятиях Кентаро. Ни Верион, ни даже Таэлос, искушенный в обольщении девушек, не шли ни в какое сравнение с красноволосым. Во мне будто каждая клеточка стремилась соединиться с ним. И это желание сводило с ума. Я не могла ему сопротивляться.

Что это, последствия эльфийского ритуала? Яд глирха? Или все вместе взятое?

Как бы там ни было, но я думать ни о ком другом не могла, кроме как о Рингаре. За пару часов, что удалось подремать, не выспалась, разумеется. Пришлось выпить бодрящее зелье, потому что впереди предстоял сложный день. Чтобы отвлечься и выбросить из головы мысли о Кентаро, переоделась в спортивную униформу и отправилась на полигон артефакторов. С пространственной сумкой я не расставалась, так что необходимое для тренировок учебное и боевое оружие постоянно находилось при мне.

Однако не только я оказалась ранней пташкой. Сунувшись на площадку, обнаружила, что она занята. Коренастый воин, обнаженный до пояса, поблескивая капельками пота на загорелом теле, крутил тяжелый двуручник. Меч вращался так быстро, что за его движениями я не видела лица воина. Отточенные движения, сила, мощь — есть, отчего залипнуть, наблюдая за рисунком боя. Повинуясь танцу металла, с земляного пола поднимались крупинки, закручивались резными спиралями и создавали вокруг бойца надежный щит. Вероятно, подобное умение требовало высокой концентрации. Выглядело действие настолько завораживающе, что я какое-то время таращилась на представление, открыв рот.

Не знаю, как воин умудрился меня заметить, но он вдруг замер в атакующем движении, а вихри песчинок приняли горизонтальное положение и развернулись в мою сторону. Мгновение, и они сорвутся смертоносными копьями, уничтожая все живое на пути.

— Таурелия? — парень размашистым шагом направился ко мне, развеивая магическое оружие небрежным жестом. — Ты потренироваться пришла?

— Эрметт? — Я невольно отвела взгляд, чтобы не пялиться на грудную клетку, покрытую темными волосками. Плечи у зельда настолько широкие, что я спокойно усядусь, и еще место останется. И кулачищи такие, что одним ударом голову проломить можно. — Извини, засмотрелась, как ловко ты управляешься с мечом.

— Понравилось? — по губам дикаря скользнула скупая усмешка.

— Впечатляет, — не стала отнекиваться. — Ну, я пойду, пожалуй. Занимайся, не обращай на меня внимания.

— Таурелия, не уходи, — остановил меня зельд. — Места тут полно, можно вдвоем тренироваться.

— А я тебе не помешаю? — подняла на парня смущенный взгляд. Так-то, у меня четверо братьев, к голым торсам я привыкла. Но с Эрметтом было иначе. Я считала его другом, и уж точно не планировала глазеть на него в полуобнаженном виде.

— Нет. Твоя компания меня устраивает.

— Ммм, хорошо. Только в следующий раз, пожалуйста, надень рубашку, — попросила я, ощущая, как загораются румянцем щеки.

— Как скажешь, — легко согласился парень. — Разомнешься для начала?

— Конечно, — я кивнула и отправилась на беговую дорожку, проложенную по краю полигона.

После разминки мы с Эрметтом провели пару тренировочных спаррингов, которые показали, что эльфирская техника проигрывает физической силе. У меня получилось пару раз обозначить ранение, но победить зельда я не сумела. И это при том, что дикарь использовал полуторник. С двуручником Эрметт меня бы, вообще, к себе не подпустил и не позволил нанести удар.

— Ты готовишься к турниру? Не представляю, какой силой должен обладать соперник, чтобы противостоять тебе на равных. Ты ведь еще и поддавался мне, да? Я бы и минуты не продержалась, — вздохнула горестно, признавая поражение.

— Тебе не о чем переживать, Тай, — расплылся в довольной улыбке парень. — Всерьез я с тобой драться не собирался. Для этого другие найдутся. Но тренировка мне понравилась. Ты быстрая и техничная, не сбавляешь заданного темпа. Поверь, в полной броне, с мечом и даже с магией я долго не продержусь. Так что мы оба сумеем повысить навыки и почерпнуть что-то полезное. Только тебе надо бы укрепить руки и кушать побольше, а то худенькая такая, что вот-вот переломишься.

— Угу, я непременно учту твои пожелания, — покивала я. — Возвращаемся в башню?

— Ты иди, а я еще полчасика позанимаюсь, — отослал меня Эрметт.

А я и не думала возражать. Мне еще в душ сходить, а потом на завтрак с Верионом успеть. Зато мозги прочистились после разминки и мышцы приятно гудели, наливаясь привычной тяжестью.

На раздаче я взяла молочную кашу, двойную порцию яичницы с беконом и чашку чая вприкуску с мясным пирогом. У Вериона глаза округлились, когда он увидел, с каким аппетитом я уничтожаю содержимое тарелок. Сам он явно не выспался и почти ничего не съел.

— Рад, что хоть у кого-то утро задалось, — прокомментировал он. — Не поделишься рецептом?

— Подъем в пять утра, двухчасовая силовая тренировка, холодный душ и плотный завтрак, — с удовольствием перечислила ингредиенты, благодаря которым улучшилось настроение.

Насчет бодрящего зелья скромно умолчала, а то еще задастся вопросом, откуда взяла, или же поделиться попросит. Мне не жалко, когда зелье необходимо, чтобы спасти жизнь или выручить из трудной ситуации. Но у принца достаточно средств, чтобы пользоваться самыми дорогими и редкими эликсирами.

На выходе из столовой я заметила Рингара. Вернее, почувствовала его присутствие и прожигающий спину ревнивый взгляд. Улыбнулась парню и помахала рукой, чтобы не хмурился. Он намеревался подойти, но я спешила на пару, поэтому побыстрее упорхнула, чтобы не накалять обстановку. Ни к чему сталкивать лбами Кентаро и Арусанда, пока не закончился сезон дождей. Пусть успокоятся сначала, чтобы не получилось, как в прошлый раз.

На занятии по древнеэльфирскому тана Альмарей взяла за правило спрашивать меня на каждой паре. Будто мстила за унижение, которому пришлось подвергнуть Луинсиль. Блондинка давно вернулась на свое место, а я сидела вместе с Эрметтом, но злоба во взгляде девчонки с каждым днем только росла. Интересно даже, что две эти остроухие думали по поводу слухов, которые уже разлетелись по академии. Я не собиралась входить в семью Вилин, но сам факт, что в Атарон прибыла старейшина рода, говорил о многом.

Практикум по созданию артефактного костюма приближался к завершению. Глифы равномерно покрывали изнанку будущего костюма, формируя защиту и укрепляя шкуру. Почетную обязанность наполнить рунопись силой тан Тинтар возложил на Виргена Тора — светловолосого зельда, который пытался за мной приударить в самом начале. Парень не подкачал и выполнил процесс активации строго по инструкции. Вдобавок, он специально подсветил нити плетения, наглядно демонстрируя, как энергия сначала формируется в шарик, затем вливается в главный контур и напитывает символы магией. В конце, когда каждая завитушка нанесенного на кожу глифа засияла золотистым цветом, плетение вспыхнуло яркой паутиной и впиталось в материал. Дальше осталось только придать костюму товарный вид и торжественно вручить заказчику, то есть, мне. Я спустилась в подсобное помещение лаборатории и тут же облачилась в новенький костюмчик. Поприседала, попрыгала, выполнила парочку сложных упражнений — одежда сидела как влитая. Кажется, обновка получилась лучше прежней. Я от радости готова была прыгать до потолка. Как же хотелось немедленно опробовать его в деле! Но до выходных еще оставалось половина недели, да и опасно теперь покидать территорию академии. Хотя в такой экипировке мне нечего бояться.

Я долго размышляла, как же отблагодарить ребят, которые участвовали в создании магического шедевра. И не придумала ничего лучше, как вручить каждому по когтю эргала. А тану Тинтару подарила череп этого грозного монстра, ведь без декана ничего бы не получилось. Ради этого даже разыграла спектакль с походом на чердак. Не могла же я извлечь объемистую черепушку из ученической сумки?

— Адептка Вилин, это лучший подарок за последний десяток лет, — декан с восторгом оглядел жутковатую оскаленную морду. — Признавайся, где раздобыла трофей? Судя по структуре костей, эта тварь еще недавно бегала по Гиблому лесу.

— В лесу и раздобыла, — загадочно улыбнулась. — Вы же не думали, что охотничий костюм понадобился, чтобы похвастать им перед друзьями?

— И в мыслях не было! Значит, когти, которые ты щедро раздала адептам, принадлежат одному зверю? — сделал стойку зельд, почуяв добычу. — А остальное?

— Вам какая-то конкретная часть нужна? — вопросительно вздернула бровь.

— Меня интересует все, что связано с этим монстром. Осталось что-нибудь?

— Необработанная шкура, кости скелета, — перечислила я. — Мяса, к сожалению, нет. Да и жестковато оно на вкус. Могу предложить гефосса. Он более сочный и питательный.

— Таурелия, и ты молчала? Идем! — тан Тинтар загорелся азартом и восторгом, не свойственным подгорным жителям. — Немедленно идем в деканат и обсудим детали по трофеям. Надеюсь, ты никому больше о них не рассказывала? Ректору, например?

— Тан Торон еще за улкаров не рассчитался, — фыркнула я. — Отчаялась уже увидеть обещанное золото. Каждый раз что-то мешает его отдать.

Пропал очередной обеденный перерыв, но для тана Тинтара ничего не жалко. Он сдержал слово и ни в чем еще не обманул.

Из лаборатории, где проходил практикум, мы поднялись в деканат.

— Меня ни для кого нет! — предупредил Ханг помощницу. — Итак, — притворил поплотнее двери, — Таурелия, какие части тварей имеются на продажу? И второй немаловажный вопрос: что от меня потребуется, чтобы в дальнейшем иметь право первоочередного выбора? Проси в разумных пределах, конечно.

— Тан Тинтар, я всего лишь хочу учиться, — указала на очевидную вещь. — Но мне почему-то постоянно в этом мешают. А трофеи… составьте список необходимого, а я обозначу, какие позиции сразу отдам, а какие раздобуду при случае. Хотя в ближайшее время выход в город придется ограничить.

— Список? Будет тебе список, — пообещал зельд. — А что с выходом в город? Разве ректор не предоставил постоянный пропуск?

— А вы не в курсе? — намекнула на остроухую проблему.

— Похоже, что нет, — мужчина нахмурился. — Рассказывай!

— Да там и рассказывать нечего. Тан Торон сразу после вступительного испытания отправил весточку обо мне в Мелисин. Не далее, как вчера, ректор вызвал меня, чтобы уладить финансовый вопрос, но вместо золота подсунул отмороженную бабку. Я не желаю иметь ничего общего с Илатерией Вилин. Мне не нужен опекун или еще кто-либо, кто будет распоряжаться мной как вещью.

— Хмм! — услышав о визите высокородной эльфирки, декан погрузился в размышления. — Я постараюсь разузнать, с какой целью тана Вилин прибыла в Атарон. Если она официально заявила о желании принять тебя в семью, то захочет удостовериться, что ты кровная внучка. Для этого потребуется разрешение ректора и согласие двух высокородных эльфиров из Мелисина и Езеарана. К сожалению, наследники правящих фамилий как раз находятся в академии. Хелларион Эркасс — ярый приверженец чистоты крови, но даже ему потребуется поддержка влиятельных кланов, когда взойдет на престол. Так что, скорее всего, он удовлетворит просьбу соотечественницы. А вот Верион Арусанд, если не ошибаюсь, открыто тебе симпатизирует. Сумеешь убедить Его высочество отказать в проверке?

— Верион — первый, на чью помощь я рассчитывала в этом вопросе. Но принц только обрадовался, что теперь я не безродная простолюдинка. Илатерии даже уговаривать его не придется, — горько вздохнула. — Арусанд не упустит момента, чтобы привязать меня к себе еще сильнее.

— Любая эльфирка на твоем месте радовалась бы, что сумела заинтересовать наследника королевского престола, — зельд усмехнулся по-доброму. — Но тебя монаршее внимание явно тяготит. Почему? Насколько я знаю принца, достойный молодой человек.

— Между нами пропасть, — я покачала головой. — Он останется верным престолу. Интересы королевства всегда будут на первом месте, а я не хочу жить в клетке и не откажусь от того, что для меня важно.

— Удивительно слышать столь мудрые рассуждения, несвойственные юной лиере. Видно, этим ты и зацепила Арусанда, — мужчина вновь задумался, выстукивая мерный ритм подушечками пальцев по столу. Изредка он бросал заинтересованные взгляды, но больше исследовательского, а никак не личного характера.

Я притихла, понимая, что зельд заинтересован в том, чтобы я училась и поставляла на факультет свежий материал для опытов. Да я декану хоть каждую неделю по твари буду таскать, лишь бы оградил от проблем и научил артефакторским премудростям.

— Что ж, лиера Таурелия! — барабанный перестук резко оборвался, а тан Тинтар уставился на меня пытливым взглядом. — Буду откровенен: очевидно, что тана Вилин добьется цели. У нее достанет сил и влияния, чтобы задействовать рычаги давления на Хелкари Торона. Однако опекуном Илатерия станет лишь после проверки, которая покажет родственную связь.

— Не покажет, — призналась я и отвела взгляд в сторону. — Каринель Вилин — не мой отец. Простите, но правду рассказать не могу.

— Даже та-ак? — зельд расплылся в хищной улыбке. — Тогда нечего опасаться проверки?

— Лучше бы она не состоялась, — пробормотала еле слышно.

— Почему, Таурелия? Ты можешь мне доверять! Клянусь, этот разговор останется между нами, — заверил декан.

— А почему вы помогаете? Зачем вам это нужно? — верить на слово я давно разучилась.

Даже если Ханг Тинтар действует из лучших побуждений, где гарантия, что впоследствии не использует полученные сведения против меня же?

— Я — зельд! А мы всегда держим слово, иначе потеряем уважение семьи, друзей и нашего народа. Мой интерес состоит в том, чтобы обучить как можно больше магов, которые сделают Зельдарин сильнее и богаче. Не скрою, я с удовольствием переманил бы тебя в наше королевство. Однако я уже много лет преподаю в академии. Специфика моей профессии артефактора такова, что я заранее чувствую, получится ли создать из неказистого на первый взгляд материала нечто уникальное. Так вот, Таурелия, в тебе я вижу потенциал и великое будущее! И хочу быть в числе редких счастливчиков, которые стояли у истоков и оказали поддержку в нужный момент.

— Вы серьезно? — вытаращилась на декана. — Простите, но мне сложно в такое поверить.

— Клянусь магией, что каждое сказанное слово — правда! — тан Тинтар призвал дар в свидетели и выставил вперед открытую ладонь, на которой затанцевали золотые искры и впитались в кожу, отпечатавшись замысловатым рисунком, подтверждающим, что клятва принята.

— Зачем? — ахнула я. — Вы же лишитесь магии, если нарушите слово.

— Не лишусь, — мужчина пожал плечами. — Потому что не собираюсь его нарушать. Но я должен был так поступить, чтобы заслужить доверие.

— Не знаю даже, что говорить в таких случаях, — призналась растерянно.

— Правду, Таурелия. Всего лишь правду, которая поможет тебя защитить. Не зная деталей, я рискую навредить.

— Правду, — я тяжело вздохнула. — Дело в том, что я не знаю, кто мои родители. Я их не помню и подозреваю, что оба мертвы.

— Но документы настоящие, — заметил декан. — Мы проверяли артефактом.

— Верно, — вымученно улыбнулась. — А вот я — не Таурелия. Удостоверение личности досталось мне от дочери охотника Каринеля Вилина и крестьянки Аноры. Мать и дочь погибли полгода назад при нападении тварей на деревушку Турох, расположенную вблизи Северного Вагора. Сам Каринель умер позже, когда разыскивал пропавшую семью.

— Печальная история, — посочувствовал зельд. — Как же тебя звали раньше?

— Лаисса Ангрин, — поколебавшись, назвала прежнее имя. — Моя жизнь началась два года назад, когда охотник нашел меня на опушке Гиблого леса, и оборвалась там же, спустя три месяца, при нападении тварей на Тангсур.

— Я слышал о трагедии, когда полег отряд эльфирских воинов, а сама охотничья заимка перестала существовать.

— Так и было, — я загрустила, вспоминая те нелегкие дни. — В той бойне погибла моя наставница Маора сура и многие из тех, кого я знала.

Рассказ вышел коротким, я не вдавалась в подробности. Ни к чему тану Тинтару знать о наших приключениях в Рамалохе или проблемах с Тимундом Арусандом. Братьев я подставлять не собиралась, ведь слово зельда касалось только меня. Даже имя Рингара Кентаро не прозвучало, хотя эту информацию легко выяснить, если задаться целью.

— Вот оно как бывает, — удивился рассказу декан. — А разве ты не хочешь узнать, кто такая на самом деле? Магическая проверка на чистоту крови помогла бы определить, к какой семье ты принадлежишь.

— Зачем? Я все равно ничего не помню. А если память вернется, то и проверка будет не нужна.

— Что ж, постараемся отделаться от процедуры малой кровью. Нам понадобится официальный опекун, который запретит подобные действия. Я бы сам вызвался, но тана Вилин быстро оспорит мое назначение. В тебе не течет кровь подгорных жителей, зато на лицо родство с северными кланами. Нам необходима нейтральная персона, вроде твоего приемного отца Тэбана сура. Кстати, а что насчет Тэльдара Анвеяра? Кем он тебе приходится?

— Эээ, видите ли, этого человека не существует. Я его выдумала, чтобы избежать огласки и не привлекать к себе лишнего внимания. — Я покраснела, изумленно глядя декана, выдавшего неприличную фразу на зельдаринском.

— Хочешь сказать, Атарон от нашествия тварей спас призрак? Мда-а, — зельд нервно хохотнул. — Не представляю, какой скандал разразится, если правда однажды всплывет.

— Не всплывет, если никто не проболтается! — заметила я. — Признаться, у меня даже возникала мысль переодеться в черный костюм, заявиться к ректору и потребовать награду! Меня ее лишили, раз уж отказалась афишировать собственное имя.

— И что же тебя остановило?

— Отсутствие документов на случай, если кто-то заподозрит, что тан Анвеяр не тот, за кого себя выдает.

— Документы — не проблема, — декан хищно улыбнулся. — Учитывая заслуги Тэльдара Анвеяра в спасении города и подданных Зельдарина, ему заочно присвоено почетное звание друга королевства. Каждый зельдаринец в Атароне с радостью поможет герою, если тот вдруг вздумает к ним обратиться. Главное, чтобы личность тана Анвеяра подтвердили не меньше трех законных представителей из уважаемых подгорных кланов.

— Откуда же им тут взяться? — я поникла.

— Лиера Вилин, рекомендую изучить законы подгорного королевства. За пределами Зельдарина каждый зельд является представителем клана. Напомните, как зовут вашего соседа по парте?

— Эрметт Габброн, — я все еще не понимала, к чему декан клонит. — Но разве ваше заявление относится к ученикам академии? Большинство еще не достигло порога совершеннолетия.

— Таурелия, на первый раз прощаю вопиющее неведение, — мужчина закатил глаза наверх и деланно цокнул языком. — Несовершеннолетних подростков никто не выпустит на поверхность. По нашим законам одаренные зельды поступают в академию только по достижении восемнадцати лет. Как думаешь, Энтин, Шимо или Вольд откажутся тебе помочь? Или кто-то из ребят третьего курса, которых ты сегодня осчастливила подарками?

— Я-а-а не знаю, — протянула удивленно. — Последнее время мы мало общаемся. Не хочу, чтобы друзья пострадали из-за меня.

— А вот сейчас обидно! Неужели ты думаешь, что зельды не могут за себя постоять? Не вздумай парням такое ляпнуть — обидятся. Ладно, у тебя пара скоро начнется. Беги! А я подготовлю необходимые документы. Останется только найти человека, который согласится подыграть нам и прибыть в облике Тэльдара Анвеяра в академию. Главное, чтобы он сохранил нашу маленькую тайну.

— Думаю, такой герой найдется, — я сразу подумала о Лаэрте. Брат не откажется помочь и заодно проучить остроухих, строящих козни.