Глава 13. Отбор. Лаириэль. Несправедливость…
Но взрываться не пришлось. Прибывали именитые женихи и, в первую очередь, видели меня. Как у них у всех сразу светились восторгом глаза, и как приятно было видеть смену этого выражения на ужас и обречённость, когда им подносили поднос с тараканами, пауками, червяками и другой живностью и объясняли, что если они не съедят что-то из этого, то на отбор не попадут! А так же объясняли, что чем страшнее живность они съедят, тем больше им дадут времени на свидание со мной! И потом уже я еле сдерживала хохот, когда они всё же выполняли условие! Многие из прибывших претендентов были довольно молоды, а некоторые откровенно изнежены. Их кривящиеся лица надо было видеть! Я целый час наслаждалась представлением, а потом прибыли Минастир и Дирис. Мама – вот она то и была мне нужна! Не скрывая перед Минастиром интерес к своей некогда заброшенной матери, я увела её в сторонку. – Ты что делаешь? Вдруг он поймёт, что мы задумали побег? – сердито прошипела Дирис. Она очертила нас кругом безмолвия, сразу объяснив, что так называется защита от подслушивания. Я, удивив её безмерно, бросилась к ней на шею и сделала вид, что плачу. – Послушай, сейчас Минастир единственное, что подумает, так это то, что я жалуюсь тебе на жизнь! Дирис, давай мы просто возьмём и переместимся подземными ходами куда подальше! Что нам мешает? – спросила я в надежде на утвердительный ответ. Леди Дирис, видя мой горящий нетерпением взгляд, тяжело вздохнула и спустила меня с небес на землю: – Магический знак принадлежности роду с самого детства помещается на ауру. Этот знак убирается только во время брака и заменяется знаком рода мужа. Так как мой соплеменник прибудет под чужим именем, то соединиться вы не сможете. Но он сам наложит иллюзию, будто знак поставлен, но впоследствии снимет ненужную обманку, и ты будешь совершенно свободна! Я немного сникла. Быстро уйти отсюда не удастся. Придётся действовать по плану. И тут я поняла! – Дирис, а как же ты? Она тяжело вздохнула и горько сказала: – Иллюзией прикрыть метку не выходит. Я уже столько лет пытаюсь, но сюда прибудет самый сильный иллюзионист из нашего народа – да и, думаю, во всём нашем мире с ним никто не сможет сравниться! У него получится. Услышав это, я обрадовалась вновь появившейся надежде, и мы разошлись. А то Минастир уже практически пыхтел, как паровоз. Я влилась в толпу претендентов. Как раз пришёл тот дроу, о котором говорила мама Лаириэль. Я посмотрела на него с интересом. Очень красивый темнокожий парень. Высоченный и с белоснежными распущенными волосами. Просто загляденье – так хорош собой! Дирис метнулась ко мне и встала рядом. Потом, пока я с парнем как на дуэли, скрестила взгляды, она привлекла его внимание и показала какой-то знак. И тот тоже ей что-то показал в ответ. От этого Дирис вдруг ахнула, но дроу уже отошёл. Услышав правила конкурса он, тем не менее, величественно посмотрел на слугу, поднёсшему ему поднос с мелкой живностью и отослал разносчика прочь. – Это кто вообще такой? Что он делает? Он решил всё испортить? – сердито начала я спрашивать Дирис. Та отмерла и замотала головой, будто что-то её поразило слишком сильно. – Лучше даже не спрашивай, кто это! И он сообщил, что будет участвовать по настоящему. Такого я не предвидела, но, кажется, ты ему понравилась. Он всерьёз решил бороться за тебя. Надо будет уточнить, не меняет ли это планы забрать меня отсюда? – Дирис, встревоженная, бросилась вслед темнокожему парню, и я следила за тем, как она к нему подошла. Кажется, она хотела упасть перед ним. Но он не дал, и они коротко говорили, соблюдая традиционные церемонии. Уверена – совершенно другой разговор был у них в жестах. Почти незаметных и известных, вероятно, только этой народности дроу. Я поняла, что Дирис чему-то очень обрадовалась, и я перестала смотреть на них. Наблюдала, кто ещё прибыл, поражаясь тому, кого только не занесло на этот отбор! И великан, и дракон и чистокровный человек! Все они очень радовались тому, какие у меня внешние данные и стоически терпели, выполняя первое назначенное мной испытание. И тут, уже под конец назначенного времени для принятия претендентов появился он. Нет. Правильно сказать – ОН!!! Это просто невозможно – смотреть на вот такое чудо! Розовые волосы… реально – розовые волосы! У бугая, который выше большинства на голову! И у него ведь ещё фиолетовая чешуйчатая кожа! У меня от сдерживаемого смеха разболелся живот. Но когда я взглянула в глаза этого парня, то поняла… что никогда не видела на фиолетовом лице огромных голубых, глубоких, как озёрца, глаз! И это парень? Понятно, что он парень, но всё остальное – большая загадка. Он сам предложил мне угостить его чем-нибудь, когда мы всё-таки столкнулись в этой разношерстной толпе. До этого мне не приходилось самой вытаскивать всю эту трепыхающуюся живность с подноса и угощать своих претендентов в мужья из своей руки – Лангард, так его звали, первым догадался так отомстить мне. Но я не подала виду, что мне слабо. Я смогла сделать это, и дала ему для первого испытания отведать мышь. Но когда он обернулся большим фиолетовым змеем, моя рука сама собой разжалась, и зверёк сумел сбежать. А я почувствовала совершенно неожиданное для себя. Я коснулась тёплой фиолетовой чешуи, и мне показалось, что я знаю этого Змея много-много лет. Будто мы бок о бок прожили целый век вместе и знаем друг друга, как пять пальцев. Вероятно, Дирис поняла, что то, что я застыла вместе со Змеем посреди толпящегося народа – это не просто так! Прогрохотал голос оракула, и я увидела маму-дроу рядом со стариком, которого она подталкивала быстрее начинать объявления. Мне пришлось пройти и встать рядом с ней, но я была расстроена тем, что она оборвала этот полный очарования момент. Не знаю, что за наваждение случилось, но ощущения мне понравились. Ни к одному из претендентов я не испытала ничего подобного. К тому же – несправедливо, что парню-Змею не рассказали об обязательном испытании и не дали его выполнить. Хорошо, что конкурс предусматривает мою помощь тем, кого я для этого выберу, и я собиралась оставить парня. Хочу понять – что за чувства у меня так неожиданно вспыхнули?