Глава 15. Подарки женихов

Что-то я вся дрожу! Потому что всё больше проникаюсь реальностью происходящего. Это моя жизнь, моя судьба, и сейчас она решается! Все эти принцы и лорды начали производить на меня впечатление. И некоторые ещё как произвели!!! Мне начали дарить магические подарки. Претендента на мои руку и сердце выступали по очереди. Первым поразить меня должен тот, кто с лучшим результатом прошёл, скажем так, в первый тур. И это: – Принц Лирьян! – вот и вызвали первого претендента. Это эльфийский принц. Я заглянула в список, который мне подали. Так, это тот, кто съел сколопендру. Ну и мерзость же! Брр! Мне с этим принцем полчаса общаться! А думать я буду лишь о том, как эти красиво очерченные губы втягивали в себя нечто… фу! Лирьян мне спел балладу. По мере того, как он пел, описываемые в стихах события разворачивались на преподнесенном мне шелковом полотне, которое держали две служанки. Дорогой принц, у меня в прошлой жизни были смартфон и телек. Твоя магия слегка отстаёт от технического прогресса. Следующим в списке шёл лорд Велирис, съевший паука. С ним у меня пятнадцать минут. Ну что-то так долго! Если предыдущий хотя бы хорош собой, то этот мне не понравился. Вроде тоже эльф, тоже красив, как почти все в этой расе. Но что-то в его внешности меня отталкивало. Покопавшись в себе, я сообразила, что тут важна даже форма кончиков ушей! А эта Лаириэль была весьма придирчивая к мужчинам! Велирис играл сразу на нескольких музыкальных инструментах, висевших перед ним в воздухе. Ни к одному из них он не прикасался. После исполнения чудесной мелодии все дудки, флейты и арфы были преподнесены мне. Я поблагодарила и вежливо сообщила, что с нетерпением жду свидания. Так я говорила всем. Теперь князь Сиантилок. Этот съел муху. Видимо, муха – совсем несерьёзно. Потому что с ним у меня всего семь минут. Тем лучше. Заметила, что эльфы меня почему-то не прельщают, хотя они и моей расы, и довольно красивы, изысканы и соблюдают манеры. Сиантилок преподнёс мне волшебный предмет, из маленького ящичка разворачивающиеся в переносной будуар принцессы. Понятно, здесь меня считают легкомысленной и дарят безделушки. Или так и принято на отборах? Дарить что-то милое и не слишком нужное? Дальше подарки мне преподнесли маркиз Ривалон и граф Диавралт. Они оба съели тараканов. И оба получили по семь минут – так же, как за муху. М-да, из эльфов принца Лирьяна никто не переплюнул. Пожирателя сколопендр!!! Ривалтон подарил магическое одеяние, меняющее текстуру и цвет, а также добавляющее что-то к способности летать и вообще – перемещаться. Я что, могу летать? Я же даже и не в курсе! Ничего такого не ощущаю даже близко! Но это первый подарок, который показался мне интересен из-за своей практичности. Маркиза я поблагодарила весьма искренне! Граф Диавралт тоже пел. А вокруг плясали какие-то марионетки. Только вот у этих марионеток не было ниточек, за которые граф бы дёргал. Куколки танцевали и вертелись в воздухе волчком сами по себе. Красиво, но немного жутко. Как я поняла, эльфы вообще довольно музыкальны – большинство предпочло преподнести мне песню или танец, которые сопровождались демонстрацией какого-нибудь волшебного предмета. Что ж, если это в порядке вещей… – Дракон лорд Рравант! – объявили мне. Лорд съел муравья. Ему дали десять минут на разговор со мной. Настоящий дракон – а съел какого-то муравьишку! Муравья и я бы не побоялась съесть – тоже мне, прошёл испытание! Дракон преподнес мне золотой ларь с драгоценными камнями. Я взглянула на Минастира. Он был доволен. А где магия, отец? Дракон решил меня купить? Лорд Рравант щёлкнул пальцами, и несколько украшений полетели ко мне, собираясь сами нацепиться на руки и шею. – Мои ожерелья увеличивают красоту и обворожительность, прекрасная Лаирррриэль, – прорычал этот неотесанный дракон. – Мне это не нужно! – я подняла руки и взмахнула ими, отказываясь. К моему изумлению, ожерелья и браслеты упали обратно в ларь, и тот с лязгом захлопнулся и полетел к лорду, ударив его по ногам. Аккуратнее мне нужно быть со своей магией! – Прекрасная Лаириэль не приняла подарка лорда Рраванта! – тут же заорал ведущий наш отбор оракул почти мне в ухо. – Госпожа Лаириэль прекрасна и без магических побрякушек! Дракон лорд Рравант выбывает! Этого лорда тут же попросили! Он вздумал возмущаться, но его всё равно выведи! Фу-у-ух! Одним претендентом меньше! – Великан князь Драдинкош! Так, этот съел крысу. Крысу?!!! Десять минут!!! Меньше, чем за сколопендру? Меня сейчас саму вывернет! Как мне общаться со всеми этими женишками! Съел крысу! Живую!!! Великан возвышался над остальными претендентами на целую голову. Он огромный и такой мерзкий. Вот бы он тоже подарил что-то, что мне не понравится! Тогда не придётся общаться с этим пожирателем крыс! Как ни странно, великан вёл себя весьма учтиво, прочитал мне красивый комплимент в стихотворной форме и подарил какой-то артефакт, помогающий искать в земле клады. Я почувствовала, что подарок мне близок и понятен и может усилить какую-то мою скрытую способность. И я тоже искренне поблагодарила великана, убедившись, что не стоит судить по внешности и предпочтениям в еде! Человеческий лорд Саржен, съевший муравья. Те же десять минут. Сначала я лишь хмыкнула, потом вдруг сообразила, что те, кто съел муравьев, без меньшего риска для самолюбия и здоровья перебрались в претенденты на отбор. Так ведь они же хитрецы! Не давились всякой гадостью, а свои десять минут со мной получили! Парень-человек был мне приятен. По здешним меркам – среднего роста. Но по человеческим, как понимаю их я, бывший человек – Саржен довольно высок, строен и красив. Может, вот он, мой подходящий парень? Всё таки хоть понятной и привычной мне расы… Да нет. Голова уже перестроилась. Не важно, что он человек, важно, как он себя покажет! Саржен подарил мне какие-то безделушки для выращивания цветов. Что-то красивое и бесполезное. Сам вёл себя довольно непримечательно, так что мне даже стало обидно за людей. – Лорд дроу Марлер! А вот и тот самый дроу… Сердечко забилось. А всё потому что я тоже дроу, и моя магия принимает его? Но ведь он ещё и необычайно красив! Лорд дроу пошёл ко мне, а я не могла отвести взгляда от его широких плеч и стройной фигуры. Белоснежные волосы рассыпались по груди и спине, кожаная одежда не мешала двигаться, сочетая в себе красоту и практичность. Я так залюбовалась этим красавчиком, что не сразу заметила, что он идёт по полупрозрачной дорожке, протянувшийся прямо в воздухе. Потом раз! Он щёлкнул пальцами – и вокруг нас с ним рассыпались мириады звёзд! Два! Опять щелчок – и мы парим над землей, а вокруг райские птицы. Золотые клювы, красные, зелёные перья, клёкот. Три! Очередной щелчок! И дроу уже стоит рядом со мной! И я тоже парю на дорожке из дымки, а лорд Марлер смотрит мне прямо в глаза и спрашивает: – Чего ты хочешь, Лаириэль? И я понимаю, что точно сейчас скажу: «тебя», и пусть думают что хотят о такой развратной невесте. Вокруг нас закружился ураган образов. Дроу развёл руки – всё остановилось. Он щёлкнул пальцами на обеих руках одновременно – и опять появились звёзды. Они пульсировали и взрывались, озаряя нас ярким светом. Они слушались Марлера, он играл ими, перебирал их, притягивал и держал на кончиках пальцев. Передавал мне, отпускал обратно. Я забыла обо всём, что было до, о всех, кто был вне! Кокон из звёзд вокруг нас всё больше сворачивался. Меня притягивало к Марлеру, его ко мне. Если именно так выглядит выбор магии, я на него согласна. Марлер опять взмахнул руками, и пространство стало тёплым и вязким. Похоже на облако сладкой ваты. Только чёрное. Как нуга. Карамель с шоколадом. Вихрь подхватил и поднял с плеч Марлера его волосы, глаза его сияли, правильные скулы сводили с ума, красиво очерченные губы, которые не пробовали, кстати, всякой гадости, приближались, руки, не касаясь меня, уже держали моё тело на весу. Но я хотела очутиться в его реальных объятиях. Закрыв глаза, я вдруг почувствовала, что стоит только сказать «хочу». И рухнуть в сладкий карамельный омут. Как вдруг… Где-то за гранью этого мягкого волнующего мира раздалось громкое шипение! Кто-то шипел моё имя. Так, что стенки кокона начали дрожать. Марлер нахмурился и отпустил меня. Я поняла это, так как осознала, что стою там же, где была – на мостике рядом с оракулом. Но я точно была не здесь, а… Звёзды ещё не погасли, их мерцание не прекратилось, но мир дрожал. Мир дрожал, от того, что кто-то разбивал его на части. И я уже ничего не слышала, кроме шипения, которое повторялось и повторялось, донося до меня одно и то же: – Лаириэль! Лаириэль! Очнись! Это иллюзия! И ещё почему-то: – Прибью блондиночку!!!