Глава 36 Неизбежность бытия

События происходили быстро, стихийно, несли в себе элемент неизбежности. Почему я так думаю? Эльфийку-мать нам доставили сразу же. Оказывается, она уже была на болотах – пряталась на самой границе болот и леса. Она смогла добраться по первому зову, хоть и в сопровождении стражи, пользуясь магией дроу, как и я. Леди Дирис хватило сил на перемещение глубоко под землёй, в почвах, находящихся под слоями трясин и болотной воды. – Добро пожаловать, леди, – встретил мою мачеху Лангард. Как и было оговорено, их короля – лорда Марлера, отпустили. Его сопровождал один дроу, способный доставить короля домой и парочка наших – поймала себя на мысли, что уже говорю “наших” – водных змей. Встреча с матушкой тёплой не была. Нас даже не хватило на то, чтобы обменяться приветствиями. – А, это ты, – процедила сквозь зубы леди Дирис. – Жива… – А вы думали, сгину в лесу или на болотах? – не удержалась я. – Ты самозванка, попавшая в тело моей умершей дочери. Ты чудом сохранила в себе магию и способность к созданию иллюзий. Ты… – Посмела не быть разменной монетой в ваших руках, сбежать, не став рабыней лорда Марлера, да ещё и выжить и… – Прекрати, – леди Дирис поморщилась, взмахнув рукой, потом тут же потёрла свой красивый высокий тёмный лоб, на котором едва различались тонкие линии почти незаметных морщинок. Раньше их там не было – плен не пошёл эльфийке на пользу. – Много чести. Всё ясно, как излюбленный вами белый день. Нашла себе защитничка в лице Змея, каким-то чудом, воспользовавшись сокрытыми воспоминаниями моей дочери, которые тебе вдруг открылись, оказалась в Иномирье… – Раскрыла загадку этих земель, почувствовав природу магии, – гордо парировала я. – И, заметь, никто меня этому не учил! Я приняла, прочувствовала и научилась управлять этими силой и знаниями сама! К счастью, Лангард не слышал нашего разговора. Он, конечно, уже знает, что я заняла место другой девушки. Но мне нравится быть в его глазах благородной эльфийкой, обладающей не менее древней и благородной магией, а не какой-то девчонкой-самозванкой. – Дирис, – я подсела ближе, решив, что ни к чему сейчас гордость и спесь. – Расскажешь мне эту историю так, как её видишь, знаешь и понимаешь ты? – И что я получу взамен? – мачеха высокомерно на меня взглянула. “Ты пленница, и ты ещё торгуешься!?” – хотелось мне крикнуть ей в лицо, но я сдержалась. Вместо этого я сказала кротко. – Дирис, я не знаю, что тебе обещал лорд Марлер… – Король Марлер, – поправила меня моя темнокожая мачеха. – Хорошо… – кивнула я. – Я не знаю, что тебе пообещал король Марлер. Но его здесь нет. Он не поможет тебе и вряд ли наградит. Поверь, я сделаю всё, чтобы Марлеру и народу дроу здесь нечем было поживиться. – Ты поняла, что они хотят? – удивлённо повела бровью Дирис. – Под этими болотами сокрыты обширные земли. И не только непроходимые топи, но и озёра, полные пресной воды и рыбы, благодатные плодородные почвы, леса с разным зверем. А самое главное – здесь есть целый народ, который может жить здесь, обрабатывать эти земли… – Платить налог, – перебила Дирис. – Снабжать рабами города. – Города на болотах, ничейные земли… – поморщилась я. – Думаю, это всё исчезнет, если снять заклятие с этих земель и освободить водных змей. – Какая глупость! – Дирис фыркнула. – Эти болота примыкают к границе земель темных эльфов, так что вполне сойдут за нашу колонию, если хочешь. Или, если тебе так понятнее, мы просто заберем эти земли себе, а водных гадов сделаем своими рабами. Городам же придётся платить нам дань. – Здесь живёт целый народ, с чего ты взяла, что они покорятся? – спросила я. – Они уже покорены, они много лет находятся под заклятьем. Превращены в рыбу и лягушек, бессловесные твари, а некоторые и бестелесные – духи, бродящие по своей заколдованной земле. – Ты собралась снять заклятие с земли, но не с людей? – использовала я привычное себе слово. – О каких людях ты говоришь? Здесь только водные гады. – Я о них. Мне стало ужасно одиноко и грустно. Дирис смотрела на меня свысока, но почему она уверена, что у неё бы что-нибудь вышло? Я ещё не узнала главного. Но пока все тайны не раскрыты, мне жизненно важно знать, что хочет сделать Лангард? Ведь я наделила его силой Владыки, и теперь водные змеи преклоняются перед змеем земным, считая его своим. А это всё моя магия, или… Я что-то сделала с Лангардом? Но что… Потому что его личность не изменилась, если, конечно, его не способна изменить такая огромная сила… Его личность – больше чем змееящер, наследный принц Королевства Теней, больше, чем сосуд для силы Владыки водных змей, Лангард, это… – О чём щебечите, остроухие? – мой муж уже был здесь, рядом. Лёгок на помине. Лангард, это… тот ещё… юморист.