Глава 17. В башне.

Серебристое солнце ярко освещало светло-серые стены башни. Она прекрасно выглядела, и если замшелый фолиант уже почти сросся своими страницами от древности и срока своего существования, то здание перед нами выглядело молодо и свежо. Даже не скажешь, что она ровесница всего мира сущего, если исходить из текста украденной книги.

Мы несколько мгновений рассматривали башню, старались ощупать своей магией, запускали поисковые заклинания на предмет ловушек. Но вокруг все было очень тихо. Вот именно это внушало подозрения.

— Если так все хорошо, то почему никто ни разу не смог войти в нее? — озадаченно проговорила я, потирая переносицу пальцем.

Чем ближе мы находились к строению, тем больше вопросов у меня возникало. Сначала казалось, что особенного? Подумаешь, стоит там магическая защита или охранная магия отводит взгляд, потому никто проникнуть внутрь не может. А сейчас в свете необычного выброса эмоций, а теперь отсутствия каких-либо ловушек, становилось немного не по себе.

— Почему не могли? — пожал плечами Ритар, — Вполне возможно, что могли… Только вряд ли смогли выйти, — после паузы добавил он.

Встретилась с ним взглядом и увидела в нем беспокойство. Именно эта мысль ко мне тоже приходила, только я боялась ее озвучивать.

— Думаю, главная ловушка должна быть внутри. Снаружи стояли обычные магические заклинания, отводящие всех любопытных. Но вот если уж кому-то захотелось зайти, то скорей всего выйти ему уже не удалось, — спокойно сообщил нам Кияр.

— И ты так спокойно об этом говоришь? — удивилась на его слова.

— В мою хранительницу тоже не просто было проникнуть… — парень замолчал, потом добавил, — Я должен был убить любого, кто вошел ко мне. Но ты мне понравилась, выглядела беззащитной, и я решил понаблюдать за тобой, узнать твою цель. Когда же понял, что ты случайно забрела в хранительницу, то постарался оставить тебя с собой.

— А я убедила тебя посмотреть другой мир, — улыбнулась парню.

— Это показалось мне интересным, — согласился Кияр.

— Разобрались? — вклинился между нами Ритар. — Идем!

Эльф директор первым стал подниматься по каменистому уступу, следом за ним отправился Лан и Ария. Я же протянула руку Кияру, абсолютно доверяя этому темному. Не знаю почему, но опасности от этой сущности не ощущала.

— Ментальный щит нам позволит войти без проблем, но вот внутри будь осторожна, — добродушно улыбнулся хранитель.

Его слова совершенно не вязались с теплым, я бы даже сказала душевным, тоном. Именно держась за его руку, я поднялась к таинственной башне. Не скажу, что всю жизнь мечтала раскрыть ее загадку, как Лан, но и интрига всего этого меня подстегивала и заставляла взбираться все выше.

Небольшая площадка у подножия сооружения была укреплена простой магией, не позволяющей обсыпаться фундаменту и тем самым повредить здание. Продуманный подход — просто и надежно, в таком случае есть гарантия, что башня переживет многие века эльфийских жизней. Что собственно и доказала своим существованием.

Большая дверь, сбитая из толстых досок, со скрипом поддалась под воздействием магии эльфа директора. Мы все были настороже, готовые к любой ловушке, потому руками не стали открывать, чтобы иметь возможность для маневра. Однако, нам на встречу ничего не вылетело, не ударило и никаких ядовитых газов тоже не заклубилось.

— Слишком тихо… жди беды, — оптимистично так произнес эльф директор и шагнул первым в дверной проем.

За ним шагнул Кияр и я, даже голову пригнула на всякий случай, хотя мужчины впереди меня были выше ростом и если что-то прилетело, из-за них меня не достало бы. Лан с Арией в этот раз замыкали наш небольшой исследовательский отряд.

Внутри было темно по сравнению с солнечным вечером, который остался снаружи и заглядывал за нами в распахнутую дверь. Окна, расположенные по периметру стен, не пропускали свет в достаточном количестве, чтобы осветить все пространство загадочной башни.

— Что ты чувствуешь? — стараясь говорить шепотом, спросила Кияра, ухватив его за руку.

— Та же магия, — потянул носом хранитель, — Не переживай, ментальные щиты все еще стоят на всех.

Понимаю что он темная сущность и находиться в практически полной темноте для него привычно, но все равно от его слов и теплого тона стало немного спокойнее на душе. Мне хотелось не просто держать его за руку, а прижаться тесно, ища рядом с ним защиту. Кияр улыбнулся и приобнял за плечи, будто почувствовал мое желание. Ах, да ментальная магия, которая ему подвластна.

Стоп! Так вот почему каждый поцелуй с ним сводил с ума и заставлял забывать обо всем на свете! "Ах, ты темная сущность! Да, ты коварный соблазнитель!" — хихикнула про себя. Даже дышать стало немного легче от такого открытия. А то голова кружилась от этих непонятных ощущений рядом с хранителем. Впрочем, в том, что парень использовал все свои способности, стараясь уговорить остаться с ним в пещере, не было ничего удивительного. Это сколько же в полном одиночестве он провел время? Мрак, даже представить страшно! Становятся понятными и его слова о том, что он не стал меня убивать. Ведь он вполне мог ощутить мою магию — смесь светлой и темной, почти такой же, как у него. Кияр сразу понял, что я не темная богиня и вообще не совсем темная, точнее сказать я совершенно не темная, а светлая. Ох, коварен хранитель. Но почему-то это вызывало лишь улыбку. Хитрость у него была какая-то простая, без черных мыслей. Даже то, что он делал не шло во вред остальным. Парень выглядел как великовозрастный дитя, познающий мир вокруг, при этом, не раскрывающий все свои секреты.

Пока я рассуждала, наш небольшой отряд поднялся на верхнюю площадку. А там… ничего! Вод абсолютно! Даже какое-то разочарование появилось. Столько волнений, переживаний, вот Лан с Арией передрались внизу, Ритар, кажется, хотел мне голову оторвать, и все к тому, чтобы обнаружить пустой ярус с кучами пыли по углам и паутиной под потолком. Видимо паукам ментальная магия не помеха, раз они здесь устроили себе дом родной. Листва, залетающая сквозь отрытые окошки, давно превратилась в труху, и тот же сквознячок разметал ее не просто по полу, а традиционно в темных уголках верней площадки.

— Какой отсюда потрясающий вид, — произнесла я, подходя к узенькому окошку, выходящему на море.

Отсюда лазоревый цвет не казался одним, застилающим все пространство до самого горизонта. Хорошо просматривалась лагуна, дно у самого берега было чистым, а дальше зеленели водоросли, затемняя и скрывая под собой светлый песок, а дальше толща воды смотрелась огромным зверем, лениво перекатывающим свои волны и ритмично вздыхающий над суетностью жизни этих мелких созданий — эльфов.

Чьи-то руки опустились мне на плечи, обернулась и встретилась взглядом с Ритаром.

— Что происходит, Лиа? — тихо и как-то очень тоскливо спросил он.

— Кияр, щиты стоят? — забеспокоилась в тот же миг.

— Да! — отозвался хранитель от другого окна комнаты.

— Лиа, ты меня игнорируешь, уходишь от ответов, избегаешь общаться со мной. Зато с Кияром… — мужчина сжал ладонями мои плечи и шумно вдохнул в себя воздух, — целуешься у меня на глазах. Ты это делаешь специально, чтобы я ревновал?

Даже не знала что ему сказать. Точнее не так, сказать ему хотелось очень многое, просто не представляла с чего начать. Как объяснить этому невозможному мужчине, что схожу с ума от любви к нему, а он просто убивает меня своим пренебрежением и… отношениями с Ирэной.

— Ты ветреная кокетка, старающаяся сделать мне больно! — тихо, почти с угрозой проговорил Ритар.

Ну, знаете ли! Это он меня обижает своим поведением!

Только набрала воздуха, чтобы разразиться гневной речью в адрес одного очень нечестного темного эльфа, который именно меня обвиняет в своих поступках, как поняла, что меня переполняют настолько сильные эмоции, что сейчас расплачусь. Не буду я ему ничего говорить! Считает меня жестокой кокеткой? Пусть! Если у него обо мне такое мнение, не буду его разубеждать. Мне хватит гордости, чтобы не расплакаться в его присутствии и не признаться в своих чувствах, не буду кидать ему в лицо все свои обиды. Иначе это будет выглядеть так, будто я стараюсь выпросить его любовь, а мне этого не надо! Выбрал себе темную эльфийку, вот пусть с ней и выясняет отношения. А мне хватит и этих тайн, что скрывает башня!

— Думай, как считаешь нужным, — передернула плечами и стряхнула его руки, обретая свободу.

Сделала несколько шагов на середину помещения и в сердцах стукнула каблуком по полу.

— Мрак! Что за башня такая? Что ты скрываешь? — Во мне все клокотало от несправедливого обвинения, от обиды и огорчения.

От моего удара каблуком по полу взметнулась пыль, которая и так поднималась в воздух при малейшем движении. А теперь она взлетела из щелей пола между досками, щедро осыпая мое форменное платье. Все-таки я не выдержала такой несправедливости. Еще и перепачкалась вся!

— Мрак! — со злостью стукнула еще раз ногой об пол.

Эффект получился неожиданным. Мрак отозвался мне, и вместо густой и серой пыли, помещение, где собрались все мы, разглядывая пустой ярус, стал заполнять все вокруг.

— Мрак, — прокомментировал происходившее Кияр.

А ведь он никогда не ругался, его благодушное настроение удивляло, успокаивало. А сейчас, что могло такого случиться, что вывело всегда уравновешенного и улыбающегося хранителя из себя?

— Мрак, — в ужасе прошептала Ария.

А ей-то что не понравилось? Жрица вообще темная, всяческое проявление магии для нее нормально.

— Лиа, это Мрак! — в каком-то священном ужасе прошептал Лан.

— Все уже высказались и выругались? — снова разозлилась я, — Мрак! Что дальше?!

И я еще раз в сердцах топнула ногой по полу. Платье все равно безнадежно испорчено, настроение тем более, а перспектив на то, что когда-нибудь буду счастлива, вообще не осталось. Так что в последний свой удар об пол вложила все свое отчаяние и обиду.

Мрак взметнулся у меня из-под ног, вздымая своим порывом юбку форменного платья, приподнял меня в воздух и швырнул к дальней стене. Не только меня приложило этим ударом. Всех участников нашего отряда расшвыряло по сторонам.

— Лиа! — выкрикнул Ритар и кинулся в мою сторону.

Понять и осознать, что произошло дальше не успела. Эльф директор кинулся ко мне бежать через центр комнаты, а именно там из щелей пола начал подниматься Мрак и заполнять все пространство. Черный, удушающий, клубящийся туман быстро расползался по сторонам. Ритар не смог прорваться сквозь него, будто его откинула вполне физическая преграда.

— Лиа! — с тревогой крикнул директор.

— Со мной все в порядке! — отозвалась ему.

— Боюсь у нас серьезные проблемы! — достаточно громко, чтобы все услышали, сказал Кияр.

— Это Мрак! — проговорила в священном ужасе Ария.

— Самый настоящий! — подтвердил ее слова хранитель, — Именно поэтому мне показалась магия знакомая, но несколько странной.

Договорить Кияр не успел, что он имел ввиду. Мрак перестал выглядеть, как беспросветный туман, и быстро оформился в огромного монстра. Его пасть была в полголовы и раззявлена, длинные ручищи болтались пока без дела, а глаза навыкате привыкали к обстановке и осматривались.

Мы все дружно обратились к своей магии и атаковали его. Но от этого стало только хуже. Монстр взревел и размножился! Если до этого перед нами стоял огромный урод, и мотал своими конечностями, то сейчас на нас напали сразу же несколько монстров.

Я атаковала и защищалась одновременно от двух явно плотоядных хищников. Монстры встали на четыре конечности и кидались на меня по очереди. Черные жгуты, быстро свернувшиеся в ладонях, вметались плетьми, нанося огромные рассеченные раны на тела чудовищ. Когда же обрадовалась, что одного монстра мне удалось убить, второй, сильно раненный, раздвоился, выдав мне еще одного противника.

Остальные сражались тем оружием, каким привыкли. Ария махала своим двуручным мечом, Лан прикрывал их магией и атаковал боевыми заклинаниями. Они настолько работали слажено, что даже не стала за них переживать. Эти точно справятся.

А вот Кияру и Ритару приходилось очень туго. Монстры зажали мужчин в разных концах комнаты и бесконечно нападали и нападали. Вспышки атакующих заклинаний настолько часто зажигались, подпаливая монстров, что светло было, как днем. Отчего вся картина очень хорошо просматривалась, но от этого становилось не менее жутко, а даже еще страшнее.

Всю картину происходящего целиком мне увидеть получилось лишь мельком, все это время я отбивалась от нападения и в тоже время старалась атаковать. Меня озадачило то, что как только я убивала одного хищника с оскаленной пастью, тут же появлялся еще один. Судя по всему у остальных происходило тоже самое. Но остановиться и немного подумать, как лучше поступить, времени не было. Атака шла за атакой, а на верхнем ярусе уже почти не хватало свободного места от нападавших монстров.

— Мрак, что же здесь происходит, прижавшись к стене за своей спиной, ругалась я.

— Лиа! — донесся до меня голос Кияра, — Попробуй не убивать их, а нейтрализовать!

— Хорошо! — отозвалась ему.

Только что тут хорошего? Зверюги лезли на меня, топча друг друга. Их огромные, лязгающие зубы порвали полы моего платья, хотя в остальном мне удавалось уворачиваться от нападения. Не разумные существа эти монстры, они даже как стая не действовали. Их подгонял единственный инстинкт — сожрать меня. Только вот я была абсолютно против такой перспективы своей жизни. Пусть досталась мне странная судьба, но умирать я точно не была готова.

Черные плети все так же вметались, но я постаралась их разветвить и скрутить хотя бы по одному монстру. Спеленав таким образом двоих, я уже спокойней отбивалась от остальных трех. Но руки были все еще заняты, и сплести нейтрализующее заклинание пока не получалось. А потом пришла догадка. Я ведь могу не руками магичить, а через собственные плети посылать нужное мне заклинание! Только осталось придумать, как это сделать.

Лан с Арией все так же продолжали убивать нападающих монстров, я постаралась докричаться до них, чтобы донести идею Кияра. Кажется, Лан меня понял, потому что цвет его заклинаний поменялся. В красных, огненных всполохах боевых заклинаний постепенно стали проявляться зеленые полоски света.

Теперь нужно было мне придумать, как своих монстров обездвижить. Разветвила вторую плеть и обхватила остальных рычащих нападавших монстров. Ритар сражался в своем углу, но кажется, Кияр смог и до него докричаться, потому что рядом с убитыми монстрами стали падать парализованные твари.

Свои плети мне отпускать было нельзя. задумалась, как сделать так, чтобы передать по ним нейтрализующее заклинание? Пальцы стали привычно складываться в пассы, сплетая зеленые нити светлой магии. Удивительно, но сейчас я могла свободно владеть обоими своими силами. Не так, как раньше, либо той, либо другой. Сейчас темная магия удерживала нападавших на меня монстров, разветвляя по мере необходимости мои плети и опутывая зверюг, а светлая магия сплеталась в заклинания. Как только соткалось первое, отпустила с пальцев и направила по плетям. Нейтрализующее заклинание легко заскользило по темной силе и в едином порыве с ней накрыло ближайшую зубастую пасть. Зверь противно хрюкнул, вдохнул в себя магию света и затих. Дальше пошло легче. Новое заклинание, еще одно, еще. Они зелеными снежинками ложились на монстров, при этом черные плети точно указывали им дорогу. Каждое заклинание и точное попадание. Никаких лишних расходов энергии.

Огромные туши свалившихся без движения монстров загораживали обзор. Когда они мелькали, еще можно было что-то рассмотреть, а сейчас я устало прислонилась спиной к стене, не в силах поверить, что атаки на меня закончились. Отпускать свои захваты было боязно, хотя звери передо мной даже не дышали, нейтрализующие заклинания погрузили их в глубокий стазис. Кажется, я столько сил вложила в свои плетения, что они еще не скоро очнуться. А вот когда очнуться….

Последняя мысль заставила подскочить на ноги. Лан с Арией добивали последнего нападающего. Кровожадная темная эльфийка старалась расчетливо наносить удары, чтобы не убить монстра, и в то же время позволить Лану сплести заклинание.

Ритар отбивался сразу от четырех зверюг. Он был почти без сил, и я, распустив свои плети, кинулась ему на помощь. Едва мне удалось перехватить двух монстров, как в них полетели заклинания от темного эльфа. Мы переглянулись, и я заметила в его взгляде благодарность. Ему сильно досталось. Ритар, так же как и мы все, начал с того, что разил на поражение, стараясь убивать с каждым ударом, а добился лишь того, что монстры еще сильнее расплодились. Сдерживать атаку становилось все сложнее, и звери его достали. Темному эльфу досталось сильнее всех, его руки и ноги были исполосованы рваными ранами, а кровь собиралась в лужицу под его ногами.

Общими усилиями мы уложили остальных монстров. В это самое время закончили Лан с Арией и Кияр. Зрелище представшее нашим взорам было жуткое. Количество монстров просто шокировало. Как мы вообще смогли с ним справиться?

Ария держала свой двуручный меч наготове и не сводила с замерших тел глаз. Лан и Кияр подошли к нам, Ритар устало опустился на пол под своими ногами.

— Мрак во всей своей красе, — восхищенно произнес хранитель.

— Если эти зубастые твари — мрак, то мне нечем восхищаться, — недовольно сообщила ему.

На что он лишь усмехнулся.

— Какие еще зубастые твари? — недовольно произнесла Ария, — Это были пакостные гидры, которые множились от каждого удара.

На ее слова Кияр начал улыбаться еще шире.

— Разве гидры? Мне она виделись тритонами с ядовитыми присосками, — озадачено произнес Лан.

— Это был Мрак, — тяжело выдохнул Ритар, — Он показался каждому в его самом страшном виде. Все, что нам снилось когда-то в кошмарах и пугало до дрожи, Мрак воплотил в плоть и кровь.

— Все верно! Я им восхищаюсь! Настолько просто устроить здесь ментальную защиту! Зато насколько эффективную! — восторженно произнес Кияр.

Во мне поднялось естественное чувство пристукнуть парня. Но он перехватил мой взгляд и покачал головой.

— Лиа, успокойся. Твои сильные эмоции спровоцировали хранителя выйти и напасть на нас. Так что постарайся сдержаться и не возмущаться, — Кияр подошел ко мне ближе и положил руку на плечо.

— Ты хочешь сказать, что они все вылезли из-за меня? — оглянулась по сторонам.

— Из-за тех эмоций, что ты испытала, — подтвердил хранитель. — Нас останавливали на подступах к башне ментальной атакой, заставляя перессориться друг с другом, — Он кивнул на Арию с Ланом. А те лишь придвинулись ближе, светлый эльф обнял темную красавицу за талию, — А когда мы вошли, хранитель среагировал на твои чувства. Думаю, в них было слишком много агрессии.

— Это правда, — едва слышно согласилась с ним. — Мне хотелось все крушить и громить.

— Ничего, мы справились, — сжал мое плечо хранитель.

— Они больше не поднимутся? — с опаской покосилась на замерших монстров.

— Если мы не будем испытывать сильных эмоций, то нет, — улыбнулся мне парень. — Нужно заняться Ритаром.

— Раны они оставили, как будто настоящие монстры были, — озадаченно пробормотала я, усаживаясь рядом с темным эльфом.

— Они и были настоящими. Мрак дал им полностью физическую оболочку. Если бы мы не справились, то вполне могли погибнуть, — спокойно просветил меня хранитель.

— И ты тоже должен был меня убить, едва я зашла в хранительницу, — с пониманием посмотрела на него.

Ведь он тоже хранитель, темная сущность. Его задача была простая — охранять и защищать свою пещеру от любого проникновения. А я пришла тогда, когда Кияр путешествовал, потому не убил меня сразу. Рассмотрев же, что я девушка, да еще светлая эльфийка с примесью темной магии, вспомнил о своем разрешении — найти себе спутницу, и решил оставить рядом с собой.

Занимаясь лечением Ритара, я думала обо всем этом, Кияр помогал мне, а Лан с Арией осматривали замершие туши. Потихонечку я стала расспрашивать Кияра о своих выводах, и он подтвердил их правильность.

— Если здесь есть хранитель, значит, он тоже что-то охраняет? — задумчиво спросила Кияра.

— Совершенно верно. Причем нас обоих направил сюда Мрак, — подтвердил парень.

— Здесь своеобразная защита, — прокомментировал Ритар.

Кровь из его ран мы остановили и сейчас занимались заживлением. Мне очень нравилось заботиться о нем. Это давало ощущение нужности, необходимости при любимом мужчине, при этом я могла свободно проявлять заботу, не боясь быть не правильно понятой. Все было просто — он ранен, я за ним ухаживаю.

— Ментальная, — закончил свою фразу темный эльф.

— Она самая, — подтвердил Кияр.

— Интересно, с чем это связано? — задумчиво оглянулся директор.

— На верхнем ярусе мы ничего не нашли… — в тон ему протянул хранитель.

— Зеркальное отображение? — задала вопрос я.

— Подвал! — в один голос воскликнули мужчины и подскочили на ноги.

Я поднялась медленно и тяжело вздохнула. Вот и закончилось то время, когда я могла свободно находиться рядом с Ритаром и ухаживать за ним, прикасаться к нему.