ГЛАВА 23. В которой план идёт не по плану

Выехали телепортом. Кир демонстративно «забыл» все книги на прикроватном столике. Он ещё уговаривал Эрну пикантно забыть среди них кружевные трусики, но эльфийка решила не сердить и без того не слишком радостную маму, так что они обошлись стандартной программой и даже особенно не шумели.

Тролли лениво позевывали в пудовые кулаки, Лом листал какие-то конспекты с мрачным видом, а Кир с Эрной улыбались. Никакие проблемы не могли согнать с их лиц благодушного выражения.

– Сделай морду попроще, бесишь! – ласково попросил Лом, вновь с шелестом переворачивая страницу.

– Да, молодые, ваша состоявшаяся личная жизнь не повод напоминать нам, что у нас её как раз нет, – укоризненно произнес дедушка Энти и покосился на бабушку. Та недоуменно посмотрела на него.

– Начнём, – произнесла бабушка и они с эльфом речитативом протянули что-то велеречивое и возвышенное. Засияли кромки телепорта.

– Что-то туго идёт, – пробормотал дедушка, – молодежь, не задерживайте, проходите быстрее.

Бабушка шагнула первой, подхватив плетения с той стороны и стабилизируя переход. Но это не слишком помогло. Шагали по двое и едва дедушка сделал первый шаг, как телепорт мигнул и погас.

– Сраные эльфы, – было последним, что услышал Кир, перед тем как потерять сознание. Причем, произнес это, кажется сам дедушка Энти, который на минуточку, сам был эльфом.

Впрочем, в сознание гном вернулся быстро. Как будто кто-то на пару секунд выключил свет, а потом резко включил. Сел на траву, озираясь, переживая, что такого конфуза ему долго не простят, но остальные выглядели не лучшим образом: Эрну тошнило в кустах, тролли мотали головами и терли глаза, дедушка Энти задумчиво чесал голову и выглядел резко постаревшим. А Лом сидел, уткнувшись в конспект и осоловело бормотал:

– Всё было сделано верно, не понимаю, что случилось.

Бабушки же и вовсе не было нигде видно.

– А случилась, мой юный друг, «глушилка», – отозвался дедушка, тоже присаживаясь.

– Но… – Лом вытаращился с искренним недоумением. – это же невозможно?!

– Видимо, при определенных условиях вполне можно, – туманно ответил дедушка. Он требовательно протянул руку к Хренчику и тот послушно вложил в подрагивающую ладонь фляжку. Дедушка сделал пару мощных глотков и наконец выдохнул.

– А можно для тупых, – Кир, не рискуя резко вставать подполз поближе и требовательно уставился на магов. – Что случилось и где мы?

– Да хрен его знает, – честно признался дедушка.

– Я тоже не знаю, – открестился Хренчик. – Я сам в шоке.

– Я образно, – отмахнулся дедушка и требовательно посмотрел на Лома. Тот послушно стал рассказывать голосом отличника на экзамене:

– Телепортация – это прокол пространства с последующим перемещением живой или неживой массы. В нашем случае живой, впрочем, неживая материя у нас тоже была, сумки там, рюкзак, одежда…

– Хорошо, – голосом экзаменатора кивнул дедушка, – дальше?

– Мы использовали нестационарный переход с закреплением векторов, которая считается одной из самых надежных, особенно, когда вектора держат маги такой силы, как вы…

– Хорошо, но на экзамене лесть лучше не использовать. Я и так знаю, что я нереально крут. Дальше…

Лом наморщил лоб и неуверенно продолжил:

– Глушилка – это растянутая сеть над определенной местностью?

Дедушка Энти кивнул и недобро добавил:

– Эти гады растянули полог над всем Светлым Лесом?! Представляете?!

– Но, – Лом нахмурился еще сильнее и скосил глаз в конспект. – Это же огромная территория. Какой силой должен обладать маг, чтобы выполнить такой полог?

Дедушка задумался.

– Тут два варианта: или полог плели кусками длительно время, привязывая стабилизирующие нити к чему-то материальному. Или работало сразу несколько магов.

– Я слышал, что это невозможно, – Лом выглядел так, словно ему сейчас рассказывали что-то нереальное. Невозможное. Немыслимое. Страшное и прекрасное одновременно. – То есть чисто теоретически я могу заранее в экзаменационном зале подготовить заклинания, привязав их, например к стульям, а на самом экзамене как колдануть поубойнее?!

– Эти студенты беспокоятся только о сдаче экзаменов и желательно так, чтоб не учить, – дедушка виновато посмотрел на зеленую Эрну, которая наконец выползла из кустов и присоединилась к Киру. Тот поспешил её приобнять и протянул фляжку с водой. Ему было немного стыдно, что он ничем не помог раньше, но голова до сих пор была мутная и и о том, что надо было помочь он подумал только сейчас. Мысль мелькнула и вновь растворилась.

– Вы хотите сказать, что мы всё ещё в Светлом Лесу? – вычленила эльфийка главное. – А моя бабушка?

Эльф вздохнул и виновато потупил взор.

– А она как-то раз почему-то проскочила.

– Тут могут быть варианты почему, – задумчиво протянул гном, опять зарываясь в конспект. – Но мы такого не проходили. Впрочем, если подумать логически, самый простой вариант, «глушилка» пропускает своих. Это объясняет куда так быстро сбежал Финист. И как.

– Ты можешь себе представить, как настроить «глушилку» на условных «своих»? – дедушка Энти удивился и с любопытством уставился на гном. – Как бы ты это делал?

– Я бы сделал привязку к слепку ауры, – неуверенно произнес гном. – У всех есть какие-то характерные черты в аурах. Даже более того, есть какие-то отличия по родам. Но я не уверен. Мы же это не проходили.

Последнее прозвучало откровенно жалобно.

– Скорее всего Тадалис выскочила, потому что точечный прокол пространства сеть выпустила, – дедушка тоже не был уверен, но старался говорить оптимистично. – Будем надеться, что она жива и здорова и просто проскочила в Расополис, как и намеревались мы изначально.

– А мы?

– А мы пойдем более долгим путем.

– Как и всегда, – невольно пробурчал Хренчик и полез в свою котомку. – Дедушка Энти, я тут вам бутерброд припас, не пейте на голодный желудок – это вредно!

– А нам не припас?

Но троллик грустно покачал головой.

– Трудно, – он пошарил в котомке, но только подтвердил: – у этих эльфов сложно воровать еду. А когда просишь тем более не дают.

Дедушка с полным осознанием собственной важности принял подношение и зажевал его.

– Мы, судя по всему, на опушке Светлого Леса.

Он зачем-то поковырял землю и потом почесал в голове.

– То есть нам надо выйти из Леса и снова телепортироваться по старым данным? – уточнил Кир. В таком разрезе всё звучало не так страшно, но он подозревал, что всё не может быть так просто.

– Не думаю, что наши враги не могли предусмотреть такой вариант, – озвучила его мысли Эрна. – Финист, конечно, та еще сволота, но далеко не дурак. К сожалению.

– До границы не очень далеко, – дедушка Энти дожевал и поднялся на ноги. – Пошли и посмотрим. Только и всего-то.

Все решительно поднялись на ноги и сейчас Кир не оплошал: подхватил молодую жену под локоток, придержал, чем заслужил благодарный взгляд.

– Пошли уже, потом намилуетесь, – проворчал Лом.

– Не завидуй, – с достоинством ответил гном. – Будет и на твоей улице счастье.

– Да как же, от друзей одни проблемы, – продолжил ворочать коротышка, но делал это как-то беззлобно, к тому же довольно потешно собираясь: он еще раз перелистал свою тетрадку, проверил заплечный мешок, что-то там переложил и пару раз встряхнув, вновь остался недоволен.

– Что ты там возишься?

– Кажется, я забыл средство от поноса, – застенчиво признался гном и опять начал перекладывать содержимое мешка.

– Зачем тебе? Разве у тебя есть проблемы с желудком? – Кир удивился так искренне, что Лом даже не стал язвить насчет друзей. Строго говоря Лом был другом Каса, а Кас уже Кириным родственником, но общие приключения порядком всех сблизили, так что сейчас все называли друг друга друзьями и вслух, и мысленно.

– А если враги? – Лом укоризненно вытянул палец вперед. – Ты же не хочешь допустить конфуз?!

– У гномов и так крепкие сфинктеры, – отмахнулся Кир, – думаю тебе не понадобиться. Ну, а в крайнем случае простирнешь штаны и все дела.

– Пошли уже, – вмешался дедушка Энти, – а то так и будем тут торчать. Если у нас в самом деле есть враги, то сейчас на их месте я бы что-нибудь предпринял.

– Например? – теперь уже нахмурилась Эрна, настороженно оглядываясь по сторонам, словно эльфийский лес резко стал недружелюбным.

– Расстрелял нас из луков? – паранойя передалась и Киру и тот тоже заозирался.

– Это вряд ли, – с некоторым сожалением признал старый эльф, – это должно быть очень много предателей среди эльфов. Я в это не верю.

В этот момент в землю перед его ногами вонзилась стрела.

– Стой, кто идет?

– Ты сдурел что ли? – невозмутимо спросил дедушка Энти, носком сапога трогая еще дрожащее древко. – Или глаза на жопе у тебя?

– Мудрейший эльф? – с дерева соскочил эльф и согнулся в поясном поклоне. Кир даже понятия не имел, что эльфы умеют так гнуться. Интересно, не болит ли у них после таких выкрутасов спина?!

– А ты тут кого ожидал увидеть? – всё ещё сварливо уточнил мудрейший у спины. – Никак отряд боевых гномов и уже возомнил себя спасителем Отечества?

– Меж тем я лицезрю тут гномов, – прозвучало довольно двусмысленно особенно в свете предположения, где у данного эльфа находятся глаза, потому что он и не думал сменить позу.

– Еще и троллей, – педантично уточнил дедушка. – И двух эльфов вообще-то. Тебе это не показалось подозрительным?

– Владыка приказал усилить патрули, – эльф наконец-то выпрямился и преданно уставился на дедушку, по остальным едва мазнув незаинтересованным взглядом. Но впечатление было ошибочным, Киру показалось, что его просветили минимум дюжиной заклинаний и обыскали.

– Мудрость Владыки не знает границ, – дедушка умудрился даже эти верноподданические слова произнести таким тоном, словно сильно сомневался в наличии у Владыки хотя бы зачатков разума, но эльф сделал вид, что глух к интонации.

– А еще Пресветлый Фенистил велел не терять бдительность, что в Лесу бродят опасные безумцы и могут поджечь Лес.

– Вообще-то этот Фенистил сам поджег лес, – не смолчал Лом, но эльф даже не обратил на него внимания.

– Да-да, – ответил дедушка Энти, – Финист со вчерашнего вечера находится в розыске и очень странно, что он тут у вас ходит как у себя дома. Неужели вы не получили сову от Владыки?

– Разумеется, получили, – с достоинством отозвался эльф. – Филин, это, к слову, был филин, велел усилить патрули и не терять бдительности, потому что Светлому Лесу угрожают враги. Но ни слова не сказал про задержание Пресветлого Фенистила. Я прямо не знаю кому верить? Всё же филин – это официальная нота Владыки. Ваша мудрость, разумеется, не подлежит сомнению, но вы уверены, что всё поняли верно? Блуждая по дороге созерцания рассветов, не утомился ли ваш разум, так что всюду теперь мерещатся враги?

– Начало было неплохим, – похвалил дедушка. – Я прям почти поверил, что скорбен разумом, но концовка подкачала. Если планируешь сделать карьеру при дворе, то надо еще потренироваться называть собеседника дураком, но так, чтоб он уверовал в собственную мудрость.

Эльф скромно потупился, но каяться не спешил.

– А у меня вот что есть, – дедушка жестом фокусника выхватил из-за пазухи свернутый пергамент.

– Ого! Нота Владыки! – благоговейно прошептал страж и опять пал на колени, — Простите, Пресветлый, что посмел усомниться в Вашем душевном здравии. Я приму любую кару как благословение!

– Да, ладно тебе, – дедушка похлопал стража. – Ты же на благо Леса стараешься. В общем, Финист придурок и гад, если увидишь его или его прихвостней, то смело стреляй ему в задницу. Потом вяжи веревкой и на суд к Владыке. Но если вдруг перепутаешь жопу с глазом, то я не расстроюсь. Ну, ты понял.

Эльф выглядел словно услышал мудрость, таким просветленным он выглядел.

– Мудрейший, а почему в Вашей свите они?

Дедушка тоже оглянулся и обвел глазами остальных, которые все это время почтительно молчали, а на самом деле просто не могли придумать что сказать.

– У нас же толерантность, – пожал плечами дедушка. – Владыка не чужд прогрессивных веяний. Вот он вообще муж Светлой Эранестил.

– Гном? – эльф выглядел так, словно его сейчас хватит удар: он побледнел и практически схватился за сердце, но в волнении перепутал и прижал руку к животу.

– То-ле-рант-ность, – по слогам произнес дедушка.

– Бедная девочка, – прошептал эльф, – у них там всякая политика, а тебе теперь мучиться вечность. Впрочем, Лес милостив…

– Не переживайте, – Кир нахмурился, – я не дам свою супругу в обиду.

– Конечно, – эльф воззрился на него словно бревно заговорило, – если тебе выпала такая честь, то придется свою жизнь положить.

– Разберусь.

Но эльф больше удостоил его своим вниманием.

– Какие будут указания, мудрейший?

– Усилить бдительность, Финисту прострелить задницу или куда сможешь попасть и сдать Владыке. В остальном не вижу повода подскакивать и тратить стрелы. Иди, выпей чаю и расслабься.

– Как скажет Мудрейший, – опять склонился в поклоне эльф.

Склоненную фигуру пришлось обойти по широкой дуге и даже когда они отошли на значительное расстояние, эльф и не подумала сменить позу.

– Ну, вот и граница Леса, – удовлетворенно произнес дедушка, выходя на опушку и подслеповато жмурясь. – Сейчас бодренько пару-тройку километров отмахаем, и точно пройдем зону глушилки. Надеюсь, Тадалис там не заскучала без меня.

– Надеюсь, на этом сюрпризы кончатся, – тихо произнес Кир, ловя руку Эрны и легонько сжимая её пальцы.

– Финист слишком хитрый, – шепотом ответила ему эльфийка. – Уверена, он приготовил для нас что-то ещё. И хуже всего то, что он опережает нас на пару шагов как минимум.

– Это да, – кивнул дедушка. – А вы что думаете?

– Ты тролли – мы не очень думаем, – застенчиво пошутил Малыш. – Но я так согласен, что эта паскуда точно нам где-то свинью зарыла.

– Я бы поел свинины, – вздохнул троллик. – Может быть, скоро уже можно будет? Мы же вышли из Леса?

– Еще нет, но мы движемся в сторону свинины, – решительно кивнул дедушка. – А ты что молчишь?

– В плетении не было ошибки? – невпопад спросил Лом.

– ЧТО?

– Я всё утро ломаю себе голову, – неуверенно продолжил гном, – и, как будто, в третьем векторе верхнего левого угла должен быть другой символ. Вы закладывали вэй, а по учебнику нужен вай. Не в этом ли проблема?

– Я не мог ошибиться, – чопорно ответил дедушка. – Впрочем, я старый маразматик и вполне мог. Но Тадалис же контролировала. Так что ошибка исключена. Тем более портал открылся, мы его стабилизировали. Если бы была ошибка, как ты говоришь, портал бы не открылся вовсе.

– Или мы бы прошли сквозь него по кускам, – тихо возразил гном.

– Но мы же все целые?

– Я строю порталы тысячи лет и вряд ли я ошибся, – дедушка начал сомневаться и принялся бормотать себе под нос: – нет, это исключено, у меня нет проблем с дикцией и с начертанием тоже нет. Откуда ошибка. Это не первый мой портал, все было хорошо сотни лет. Что этот молокосос вообще о себе возомнил?!

– Я просто пытаюсь понять, а не обвинить вас, мудрейший дедушка Энти.

– Да я никогда не ошибаюсь, слышишь?

– Мы верим, – остальные принялись кивать. – Верим. А можно как-то поточнее проверить?

– Можно, – согласно кивнул дедушка.

– Сейчас выйдем из Леса, и еще раз попробуем, – Лом что-то прикинул на пальцах, потом с сомнением посмотрел на небо.

– И если мы второй раз выйдем из телепорта кусками, то значит была счетная ошибка? – спросила Эрна.

– Ну, как-то так, – согласно улыбнулся старый эльф.