Глава 17

Первая неделя после обряда прошла как в тумане. Я чувствовала себя… странно. Нет, не плохо. Я была полна энергии, я видела ауры, я могла двигать кристаллы силой мысли, я могла чувствовать магию мира как пульс собственного сердца. Это было потрясающе.

Но что-то было не так.

Я заметила это на третий день, когда Лианель пришла ко мне с просьбой помочь организовать праздник в честь моей трансформации.

- Ты можешь выбрать цветы, Избранная? - спросила она с улыбкой.

- Мне всё равно, - ответила я, не поднимая глаз от чертежей. - Выбери что-нибудь нейтральное. Серебряное. Или золотое. Мне не важно.

Она улыбнулась, но в её глазах мелькнула тревога.

- Ты в порядке? Ты какая-то… другая.

- Я такая же, как и была, - отрезала я. - Просто у меня много работы. Я хочу понять, как работает моя новая энергия.

Она ушла, а я продолжила писать формулы. Я чувствовала себя эффективной. Я чувствовала себя мощной. Но внутри было пусто. Не холодно, а именно пусто - как в вакууме, где нет ни звука, ни тепла.

Эриандиль заметил это почти сразу. На четвёртый день он пришёл в лабораторию и застал меня за расчётами. Я даже не обернулась.

- Анна, - сказал он, подходя ближе, - мы не виделись уже два дня.

- Я работаю, - ответила я, не отрываясь от чертежей. - Я пытаюсь понять, как работает моя энергия. У меня есть теория, что она связана с тёмной материей. Если это так, я могу создать портал в мою вселенную.

- Ты хочешь уйти? - его голос дрогнул.

- Нет, - сказала я, и мой голос был ровным, механическим. - Я хочу понять. Это разные вещи. Понимание - это контроль. А контроль - это безопасность.

- Анна, - он положил руку на моё плечо, и я почувствовала его прикосновение, но оно не вызвало во мне никакой реакции. Ни тепла, ни дрожи. Только информация. - Ты изменилась.

- Я стала бессмертной, - сказала я. - Это логично, что я изменилась.

- Ты стала холодной, - он развернул меня к себе, и я увидела в его глазах боль. - Ты не улыбаешься. Ты не шутишь. Ты не хамишь. Ты просто… расчётлива. Как твои формулы.

Я посмотрела на него. Он был красив. Он был любимым. Но это чувство - любовь - казалось мне теперь чем-то далёким, как теорема, которую я когда-то доказала, но уже забыла.

- Ты преувеличиваешь, - сказала я. - Я просто сосредоточена.

- Нет, - он сжал мои плечи так сильно, что я почувствовала дискомфорт. - Ты стала как ледяная статуя. Я смотрю на тебя и не вижу той женщины, которая сражалась со мной, хамила мне, любила меня. Ты стала сухой и безжизненной.

- Это логично, - сказала я, и внутри меня что-то дрогнуло. Но я не понимала, что это было. - Бессмертие требует жертв. Энергия перераспределяется. Возможно, эмоции - это просто побочный эффект биологической жизни, который исчезает, когда структура меняется.

- Ты говоришь как машина, - прошептал он, и я увидела в его глазах слёзы. - Анна, вернись. Пожалуйста.

Я хотела ответить, но не знала, что сказать. Я чувствовала, что в глубине меня что-то есть - что-то тёплое, человеческое, живое. Но я не могла до него дотянуться. Оно было заблокировано, заморожено, спрятано за слоями новой энергии.

- Я попробую, - сказала я, но голос мой был пуст.

Он ушёл. А я осталась одна, глядя на свои руки, которые светились слабым серебряным светом.

«Что со мной? - подумала я. - Почему я не чувствую? Почему я не плачу?»

Я попыталась вызвать в себе воспоминания - наш первый поцелуй, наша первая ночь, его смех, его руки. Я видела эти образы, как на экране, но они не вызывали во мне никаких эмоций. Только информацию.

- Это плата, - прошептала я. - За бессмертие я заплатила своими чувствами.

Я решила, что должна исправить это. Я должна вернуть себя. Я не хотела быть холодной статуей. Я хотела чувствовать боль, радость, злость. Я хотела хамить, смеяться, плакать. Я хотела быть живой.

Я начала искать способ. Я перерыла все манускрипты, все книги, все записи древних эльфов. И нашла. В одном из свитков, который лежал на самом дне библиотеки, я прочитала:

«Тот, кто проходит обряд Очищения, может потерять эмоциональную связь с миром. Чтобы восстановить её, необходимо создать мощный энергетический дисбаланс - искусственную бурю, которая встряхнёт структуру и вернёт человеку его человеческую природу. Но это опасно. Буря может уничтожить всё вокруг».

- Буря, - сказала я вслух. - Мне нужна буря.

Я знала, что это безумно. Я знала, что могу уничтожить город. Но я также знала, что не могу жить без чувств. Не могу жить без него. И если для этого нужна буря - я создам её.

Я начала готовиться. Я настроила кристаллы на максимальную мощность, создала контур, который должен был вызвать резонанс, достаточный для того, чтобы встряхнуть мою структуру. Эриандиль узнал об этом и ворвался в лабораторию, когда я уже была готова запустить установку.

- Анна, что ты делаешь?! - закричал он, хватая меня за руку.

- Я возвращаю себя, - ответила я, и в моём голосе впервые за долгое время послышалась эмоция. Страх. - Я не хочу быть холодной. Я хочу чувствовать. Я хочу любить тебя.

- Это убьёт тебя! - он тряс меня, глядя в глаза. - Буря разрушит не только тебя, но и всех нас!

- Я должна попробовать, - сказала я. - Я не могу жить без чувств. Это хуже смерти.

Он смотрел на меня, и я видела, как он борется с собой. Он хотел остановить меня, но понимал, что я права.

- Я не позволю тебе сделать это одной, - сказал он. - Если буря начнётся, я буду рядом.

Я не возражала.

Я включила генератор. Кристаллы загудели, пространство начало вибрировать, и в центре лаборатории образовался вихрь. Он начал расти, закручиваясь, и я чувствовала, как моя структура начинает колебаться.

- Держись, - прошептал Эриандиль, обнимая меня.

- Я держусь, - ответила я, чувствуя, как эмоции начинают пробиваться сквозь холод. Боль, страх, любовь. Всё это возвращалось ко мне.

Буря была сильной. Она вырвалась из лаборатории, разметая стены, но я не отпускала генератор. Я впитывала энергию, позволяя ей разрушать ледяные барьеры внутри меня.

- Вернись, - шептал Эриандиль. - Вернись ко мне.

И я вернулась. Я почувствовала его руки, его дыхание, его тепло. Я почувствовала любовь. Я закричала, и из меня вырвалась волна энергии, которая погасила бурю.

Мы упали на пол, уставшие, мокрые, живые.

- Ты - ненормальная, - прошептал он, прижимая меня к себе.

- Я знаю, - ответила я, чувствуя, как слёзы текут по лицу. - Но я снова чувствую.

- Это главное, - сказал он.

Буря остановилась. Город уцелел. А я - я снова была собой. Живой, хамоватой, любящей. И я знала, что больше никогда не позволю себе потерять себя.

Потому что быть человеком - это лучшее, что есть в жизни. Даже если ты бессмертен.