Глава 2

Я проснулась от того, что кто-то настойчиво тыкал меня в плечо. Открыла один глаз - надо мной склонилась Лианель с букетом живых цветов в руках, которые, кажется, дышали.

- Доброе утро, Избранная, - пропела она. - Я принесла тебе завтрак. Нектар и лепестки.

- Уйди, - прохрипела я, зарываясь лицом в подушку, которая, к моему ужасу, оказалась набита сухой травой. - Я не ем нектар. Я ем яичницу с беконом. И кофе. Чёрный, крепкий, с сахаром. И где кофе?

- Что такое… ко-фе? - растерянно переспросила эльфийка.

Я села, и платье, в котором я спала, предательски лопнуло по шву на спине. Я услышала характерный треск ткани и поняла, что магический шёлк всё-таки не рассчитан на мою способность ворочаться во сне.

- Отлично, - сказала я, рассматривая дыру. - Теперь у меня не только платье, но и вентиляция. Слушай, Лианель, мне нужна нормальная одежда. Не этот балетный костюм, а человеческая одежда. Брюки. Свитер. И чтобы размер был - пятьдесят. Да, я знаю, что вы тут все хрупкие как стебли, но я - дуб. И мне нужен дубовый гардероб.

Лианель моргнула, приложила руку к груди и прошептала что-то в воздух. Через минуту в комнате материализовался ещё один эльф, с рулеткой в руках.

- Снимите мерки, - приказала она.

Я встала, и эльф начал обмерять меня, боязливо прикасаясь к моим бёдрам, будто они были заряжены статическим электричеством.

- Ого, - выдохнул он, когда рулетка показала цифры. - Такой объём… Это же целая энергетическая батарея!

- Ага, - усмехнулась я. - Моя задница - это аккумулятор. Только не вздумай её заряжать, а то устрою короткое замыкание в вашем магическом мире. Мне нужны брюки, нормальные, из плотной ткани, с карманами. И не говорите, что у вас нет карманов, потому что я знаю, что карманы - это вершина цивилизации.

Через час мне принесли одежду. Брюки оказались с широкими штанинами и завязками на талии, рубашка - свободная, из грубого льна, а сверху - жилетка с карманами. Всё сидело идеально. Я посмотрела в зеркало и вздохнула с облегчением. Во-первых, я могла дышать. Во-вторых, в карманы можно было положить мел, карандаши и, на худой конец, камень для самообороны.

- Отлично, - сказала я. - Теперь ведите меня в лабораторию.

Лабораторией оказался подвал. Сырой, тёмный, с плесенью на стенах и запахом многовековой пыли. Но там был каменный стол, и на нём - несколько кристаллов, которые эльфы называли «светочами».

- Это всё? - спросила я, оглядывая помещение. - Где доска? Где мел? Где измерительные приборы?

- Это магия, - ответил Эриандиль, который неслышно возник за моей спиной. - Ты должна чувствовать энергию кристаллов, а не измерять.

- Я учитель физики, - повернулась я к нему. - Я ничего не чувствую. Я измеряю. Всё, что не измеряется, не существует. Или существует, но мне плевать. Давай сюда кристаллы.

Я взяла один, взвесила в руке, постучала ногтем. Он издал звонкий звук.

- Пьезоэлектрик, - бормотала я. - Чистый кварц. Но с примесью железа, судя по цвету. И структура… - я поднесла его к свету, прищурилась. - Ромбоэдрическая. Ага. Значит, если приложить механическое давление, он даст разность потенциалов. Но вы его не сжимаете, вы на него поёте. Какая глупость!

- Пение создаёт резонанс, - возразил Эриандиль.

- Резонанс! - я аж подпрыгнула. - Ну конечно! Резонанс! А вы знаете, что частота вашего голоса в среднем - около 440 герц? А собственная частота этого кристалла - почти 800 герц? Вы просто не попадаете в резонанс! Вы, как глупые пианисты, которые нажимают не те клавиши. Дайте мне сюда… - я оглядела подвал и нашла старую железную палку. - Вот, смотрите.

Я ударила палкой по кристаллу. Он засветился ярко-голубым.

- Видите? Механический удар дал в два раза больше света, чем ваше получасовое пение. А если я создам колебательный контур… - я задумалась. - Мне нужна медь. И изолятор.

- Что ты делаешь? - Эриандиль подошёл ближе.

- Я делаю магию из физики, - ответила я. - Это будет мой первый эксперимент. Я покажу вам, что ваши ритуалы - это просто неэффективная трата воздуха.

Я начала чертить схемы на полу мелом, который нашла в углу. Эриандиль стоял рядом и смотрел на мои каракули с неподдельным интересом.

- Это что? - спросил он, тыкая пальцем в окружность с крестиком.

- Это генератор. Импульсный. Мы будем накапливать заряд в кристалле, а потом резко разряжать его через катушку. Получится электромагнитный импульс. Он может питать ваши светильники, двигать механизмы и даже… - я подняла на него глаза, - даже открывать порталы. Теоретически.

- Ты хочешь вернуться домой? - его голос изменился, стал тише.

- Пока нет, - честно ответила я. - У меня там только кот, который гадит в фикус. Но возможность - это всегда хорошо. А теперь не мешай, я работаю.

Он не ушёл. Он стоял и смотрел, как я паяю импровизированные контакты, используя кристаллы в качестве конденсаторов. Я чувствовала его взгляд на своём затылке, на спине, на том месте, где мои брюки натягивались на бёдрах. Мне это начало раздражать.

- Слушай, Хранитель Света, - сказала я, не оборачиваясь, - если ты хочешь мне помочь, принеси мне воды. И не той, что с лепестками, а простой, из ручья. И ещё - найди мне медную проволоку. Хотя бы метр. И если у вас есть магнит - тащи сюда всё.

- Магнит?

- Камень, который притягивает железо. Есть такой?

Он кивнул и исчез. Через полчаса вернулся с куском магнетита и медной лентой, которую, видимо, отодрали от какого-то старинного сундука.

- Отлично, - сказала я. - Теперь у нас есть всё для первого урока физики в эльфийском мире.

Я намотала медную ленту на кристалл, соединила концы, замкнула цепь через магнит. И, когда я дёрнула магнит, кристалл засветился такой яркостью, что Эриандиль отшатнулся.

- Это… это невозможно, - прошептал он.

- Это закон электромагнитной индукции, - поправила я. - Его открыл Фарадей в тысяча восемьсот тридцать первом году. У вас, видимо, тогда ещё не было календарей. Ладно, теперь я могу заряжать кристаллы без вашей музыки. И, кстати, я намерена переделать ваши светильники. Экономия энергии - это святое.

- Ты хочешь разрушить наши традиции, - сказал он, но голос его звучал не агрессивно, а почти восхищённо.

- Я хочу их усовершенствовать, - ответила я. - Не разрушать, а модернизировать. Слушай, у вас тут все поют на закате, да? Ну, продолжайте. Пойте. Но для освещения давайте использовать электричество. Это надёжнее и не требует лёгких.

Он засмеялся. Впервые я слышала его смех - низкий, тёплый, и почему-то от него у меня по спине побежали мурашки.

- Ты необычная, Анна, - сказал он. - Ты говоришь о грубом, но видишь суть. Ты смотришь на кристаллы и видишь не магию, а числа.

- А ты смотришь на меня и видишь не училку, а, - я запнулась, - ну, не знаю, что ты видишь. Надеюсь, не просто задницу-аккумулятор.

Он шагнул ближе. Слишком близко.

- Я вижу силу, - сказал он тихо. - Много силы.

- Ну, это закон сохранения энергии, - усмехнулась я, но голос предательски дрогнул. - Энергия никуда не исчезает, она переходит из одной формы в другую. Моя форма… ну, она такая.

Я повернулась к столу, чтобы он не видел моих щёк. Но он взял меня за плечо и развернул обратно.

- Сегодня вечером будет ритуал, - сказал он. - Песня рассвета. Ты должна участвовать.

- Я уже сказала - я не пою, - рявкнула я, вырываясь.

- Это не обсуждается. Ты - Избранная. Пророчество.

- Пророчество - это чушь, - отрезала я. - Я тебе сейчас докажу. Твоя Песня рассвета - это попытка подстроить частоту кристаллов под солнечное излучение. Но у тебя даже спектр не совпадает! Если мы рассчитаем оптимальную частоту и поставим генератор, я получу тот же эффект без всех этих «о-о-о-о» и «а-а-а-а». Это просто неэффективно!

- Но наши души… - начал он.

- Души не измеряются, - перебила я. - А я измеряю только то, что могу проверить. Я не пойду на ваш ритуал. Хоть застрелите. Или испепелите. У меня, знаешь, аллергия на пение, особенно когда поют фальшиво.

Эриандиль сжал зубы, и его красивое лицо исказилось гневом.

- Ты бросила вызов всем нашим устоям за один день, - прорычал он. - Ты думаешь, что умнее всех.

- Я не думаю, я знаю, - ответила я спокойно. - Потому что у меня есть формулы, расчёты и образование. А у вас - вера и красивые причёски. Сравнивать нечего.

Он резко развернулся и пошёл к выходу. У двери остановился:

- Ты будешь на ритуале, Анна. Иначе Совет объявит тебя угрозой.

- Пусть объявляет, - сказала я в спину. - У меня есть генератор. Я начну угрожать сама.

Он вышел, хлопнув дверью так, что посыпалась штукатурка.

Я выдохнула, опустилась на каменный пол и закрыла глаза.

«Анна, - подумала я, - ты идиотка. Ты поссорилась с главным эльфом в мире, где у тебя ни документов, ни денег, ни даже нормального кофе. Но, знаешь, - я открыла глаза и посмотрела на кристаллы, которые всё ещё тускло светились от моего эксперимента, - это было весело».

Я встала, отряхнула брюки и вернулась к работе. Генератор не построится сам. А Эриандиль - он придёт. Они всегда приходят, когда их выводят из зоны комфорта.

Мне оставалось только сделать так, чтобы его приход был не просто конфликтом, а чем-то большим.

Но об этом я думать запрещала себе.

Пока запрещала.