Глава 23

— Но, если я уйду, вождь вас накажет… — пробормотала я, переводя взгляд с одного орка на другого.

На их мужественных лицах не было ни тени страха. Сомневаюсь, что им вообще было знакомо подобное чувство. И в этот момент вдруг остро осознала, насколько эти два зеленокожих гиганта стали для меня важны.

— Я никуда не пойду! — заявила неожиданно для самой себя и даже топнула ножкой. А потом не выдержала и разревелась.

— Ау, ты чего? — недоумённо спросил Драшзур, разом теряя свою обычную агрессивность и жёсткость.

Здоровяк прижал меня к груди и принялся гладить по волосам удивительно бережно. Хракдар тут же оказался рядом и аккуратно взял меня за руку, желая успокоить. Всё же мужчины, хоть и орки, всегда теряются при виде женских слёз.

— Не хочу… Не хочу, чтобы с вами что-то случилось! — совсем не по-эльфийски всхлипывала я, не слишком заботясь, как сейчас выгляжу со стороны.

— Ау, мы обещаем, что с нами ничего не случится! — хором ответили мужчины.

— Но нам важно знать, что ты в безопасности! — заявил старший из братьев, отстраняя меня и глядя в лицо.

Его зелёные пальцы, нежно смахнули слезинки с моих щёк. Кто бы мог подумать, что этот суровый воин, радовавшийся бою с гоблинами, может быть таким.

— Как только увидишь на дорогу, старайся двигаться вдоль неё, выбирай места, где сможешь укрыться при необходимости. Возвращайся туда, где был наш первый раз. Жди нас там! Мы придём за тобой, обещаем! — подхватил Хракдар, поглаживая моё запястье. — Возьми мой заплечный мешок. Там есть пища, фляга с водой, лекарственные коренья и травы на любой вкус. А ещё нож… но это на крайний случай.

— Долго вы будете ещё ворковать? — насмешливо спросила орчанка и презрительно сплюнула себе под ноги. — Мой муж скоро будет здесь с минуты на минуту и покажет вашей бледной немощи, что настоящие мужчины должны делать с женщинами.

Слёзы высохли сами с собой, и я вскочила с места, воинственно сжимая кулаки.

— Мне тебя жаль! — прошипела зло. — Ты думаешь, что настоящий мужик — это тот, кто только и умеет засовывать свою зелёную дубинку во всё, что движется. А то, что нельзя поиметь, надо уничтожить? Так знай, ты ошибаешься. Хракдар и Драшзур гораздо сильнее твоего Бзэрха, ведь не боятся быть другими, не стесняются заботиться обо мне и готовы пожертвовать ради меня жизнью. А твой муж смог бы это сделать?

На секунду мне показалась, что женщина меня ударит, но она лишь коротко зарычала, и в этом звуке было столько боли, что я почувствовала себя виноватой.

— Ау, иди! — подтолкнул меня к выходу Драшзур, прислушиваясь к тому, что происходило снаружи шатра.

— Времени нет на раздумья! — в тон ему дополнил младший орк.

Я взглянула на них и улыбнулась, стараясь успокоить и ободрить мужчин.

— Моё настоящее имя Ауридаэль… — произнесла тихо.

Орчанка откинула полог, осмотрелась по сторонам и махнула мне, приказывая следовать за ней. А что, если она задумала ловушку? Но сейчас у нас не было времени сомневаться.

— Вы обещали прийти туда, где всё началось! — прошептала, глядя на мужчин и стараясь запечатлеть их образ в памяти, а затем скользнула за женщиной.

Она тут же набросила на меня тёмно-зелёный длинный плащ, скрывший мою фигуру, приложила палец к губам, призывая молчать, и удивительно ловко и незаметно стала передвигаться между каменными завалами, которых было много в этой части лагеря. Я торопилась за ней след в след, понимая, то здесь могут быть расположены ловушки для нежданных гостей.

Такой рваный ритм передвижения выматывал: мы то бежали со всех ног, то замирали, не дыша. Пару раз мне пришлось упасть в траву по команде спутницы, когда где-то появлялись группы орков. Но постепенно случайных встречных становилось всё меньше и меньше.

У самого редколесья расположился дозорный, который охранял границу лагеря. Орчанка отвлекла его разговором, давая мне возможность проскользнуть незаметно. И вот наконец я покинула территорию орков.

Без сил сползла по стволу дерева и сжала руками виски, не понимая, что делать дальше. Жена вождя появилась через десяток минут и опустилась на траву рядом со мной.

— Знаешь, эльфка… — задумчиво проговорила она. — А ведь я сперва хотела вывести тебя сюда и убить. Я боялась, что ты приглянулась моему мужу. Но после твоих слов о настоящем мужчине задумалась… И думала всё то время, что мы шли сюда. Наверное, ты права. Я считала, что раз Бзэрх самый сильный и кровожадный, то — самый лучший. Но ведь не это главное в мужчине?

— Не это… — подтвердила, рассматривая разом постаревшую орчанку, которая сейчас выглядела уставшей и потерянной.

— Беги, эльфка, — горько улыбнулась спутница. — Отправляйся в свой Вечный лес. Драшзур и Хракдар не придут. Я знаю своего мужа, он их не отпустит.

— Но не знаешь их! — ответила я, поднимаясь на ноги. — Спасибо тебе… Я ведь ты даже не назвала своего имени.

— Её зовут Миржина! — раздался вдруг рядом свирепый мужской голос, и из кустов стали выходить орки с обнажённым оружием, окружая нас. — И она предала своего вождя. За это её ждёт смерть. Неужели вы думали, что сможете так легко сбежать?

Кольцо свирепых зеленокожих смыкалось, а мои защитники остались в шатре, уверенные, что я уже далеко.