Глава 6

План в голове созрел моментально: итак, мне предстояло усыпить бдительность орков, — что, по моему мнению, не представляло особой сложности. А дождавшись, когда здоровяки уснут, сбежать от них и вернуться в Вечный лес.

Я быстро вспоминала всё, что читала о зеленокожих в огромной библиотеке Шелеста ветров. «Воинственная раса, основанная на бесспорном подчинении вождю и следованию короткому жёсткому, даже жестокому списку правил, заменяющему оркам все законы разом. Уровень интеллекта гораздо ниже, чем у эльфов, но обладают животной хитростью!» — услужливо подсказала тренированная память.

Ну что же, я ничего не могла противопоставить физической силе и невероятной мощи моих спасителей. Но разве эльфийская мудрость и женское очарование не позволят мне обхитрить этих здоровяков?

Чтобы понять, как правильно действовать, внимательнее рассмотрела моих спасителей.

Драшзур — старший из братьев выглядел как образцово-показательный орк: высокий, невероятно крепкий, словно состоящий из массивных мускулов, перекатывающихся под зелёной кожей. Его лицо было далеко от идеала эльфов, но в нём чувствовалась первозданная мощь истинного воина, ярость и властность. Такое лицо было бы интересно рисовать, а лучше вылепить из послушной глины, передавая пальцами материалу ощущение опасности, исходящее от самца.

Уверена, что с этим экземпляром у меня не возникнет проблем, — достаточно без лишних слов исполнять его приказы, не будить внутреннего зверя и усыпить бдительность показной покорностью.

А вот с Хракдаром, мне точно придётся сложнее. Что-то в этом орке было не так… Слишком пытливый и внимательный взгляд, скрытая полуулыбка в уголках губ. Казалось, что прямо сейчас он читает мои мысли. Мне вспомнилось, что именно этот орк осматривал меня после нападения рыжего посланца короля, а затем считал мои эмоции по пульсу.

Этот мужчина был чуть миниатюрнее своего брата, но я не уверена, кто из них вышел бы победителем в схватке. Телосложение Хракдара говорило о невероятной ловкости и выносливости.

— Как тебя зовут и откуда ты, эльфка? — вдруг резко спросил он, почувствовав мой взгляд.

— Меня зовут Ау… — я прикусила язык, едва не произнеся своё настоящее имя.

Не хватало ещё попасться на такой глупости, — ведь все знали, как зовут дочь владыки эльфов. Если бы я сейчас назвалась Ауридаэль, то выдала себя сразу. Вот мне урок, что не стоит терять бдительность и надеяться легко одурачить орков.

«Самонадеянность — враг объективной оценки ситуации!» — повторял мне отец, столько сотен раз, что сбилась со счёта. Я всегда ненавидела эту фразу. Особенно когда слуги владыки Калардана снимали меня со слишком высокого дерева или заставляли выйти из стремительного горного потока, опасаясь за мою жизнь. Кажется, пришла пора прислушаться к мудрым словам родителя.

При воспоминании об отце на глаза чуть не навернулись слёзы, но мысленно вновь повторила главное незыблемое правило, которому следовала всегда: «Эльфийские принцессы не плачут!»

— Ау? — с насмешкой прорычал Драшзур. — А я был уверен, что у эльфиек красивые длинные имена. Так я и знал, мы подорвали какую-то безродную оборванку. Ты, небось, была служанкой?

Я лишь закивала, позволяя мужчинам самим придумать мою биографию.

— Отлично, значит, будет кому на привале приготовить нам ужин. А, может, и согреть холодную постель! — продолжил здоровяк, оглядывая меня без особого воодушевления. — Вдруг, если тебя отмыть и покормить, ты хоть станешь похожа на самку…

Кровь прилила к щекам от негодования. Какой-то тупоголовый орк намекает, что я недостаточно привлекательна для него? Да я ему сейчас…!

Но вместо того, чтобы отчитать наглеца и поставить его на место, возблагодарила судьбу, что сейчас моя красота не видна под грязью и запёкшейся кровью. Не хватало ещё, чтобы зелёные увидели во мне объект плотских желаний.

— Ну что разлеглась, Ау⁈ Пора в путь! — Хракдар навис надо мной, а затем схватил меня за талию и поднял с земли так, словно я была пушинкой.

Мои ноги болтались в воздухе, но мне почему-то не было страшно в этих огромных зелёных лапах, которые держали меня удивительно бережно.

На секунду наши лица оказались очень близко, и я рассмотрела золотистые искры в янтарных глазах орка, ямочку на подбородке и длинный, тонкий шрам, уходящий от виска под густые тёмные волосы.

— Ну вы ещё поцелуйтесь! — пробасил Драшзур. — Любишь ты, брат, подбирать испорченные и сломанные вещи. Хотя ты и сам бракованный, поэтому наш отец, великий вождь и пытался сбросить тебя со скалы.

В глазах державшего меня орка промелькнула затаённая ярость и боль, а затем опустил меня на землю.

— Пора идти… — глухо произнёс он и направился вперёд, не оборачиваясь.