Историческая справка

Если бы кто-то создал энциклопедию межрасовых отношений, то статья «Орки и эльфы» выглядела бы примерно так:

Орки и эльфы. Два древних народа, чья взаимная неприязнь является краеугольным камнем мировой дипломатии, источником вдохновения для бардов (в основном трагических баллад) и стабильным доходом для мастеров по ремонту доспехов. Характеризуются стойким убеждением, что другая сторона была лично создана тёмными силами исключительно для раздражения первой.

Корни конфликта, как водится, уходят в седую древность. Эльфы утверждают, что всё началось, когда предок орков, Гром-На-Полгоры, случайно раздавил саженец Белоснежного Древа Весны, приняв его за дерзко выросший в его тени сорняк. Орки же настаивают, что всё началось, когда предок эльфов, Лучезарный Листолест, во время медитации так задумался о бренности бытия, что не заметил, как сел на спящего в зарослях орчонка. С тех пор и пошло: «Они — грубые вандалы!», «Они — зазнавшиеся недотроги!».

Быт и культура: поле для творческого непонимания.

· Архитектура: Эльфы строят города, вплетенные в лесные массивы, где даже туалетная кабина представляет собой образец изящного искусства, гармонирующего с энергией лунного света. Орки считают такой подход крайне непрактичным («Где боевые зубцы? Где ямы с шипами? Зачем делать дверь, в которую не влезает боевой тролль?»). Их поселения — это внушительные укрепления из камня и стволов, где главный архитектурный тренд — «громоздко и угрожающе». Эльф, попавший в оркскую крепость, будет страдать от эстетической агонии. Орк в эльфийском дворце будет постоянно натыкаться головой на ажурные арки и бояться чихнуть, чтобы не обрушить хрупкие на вид конструкции.

· Музыка: Эльфийские баллады длятся примерно столько же, сколько средняя орчья жизнь (около 80 лет). В них воспевается шёпот звёзд, танец пыльцы и грусть увядающего листа. Оркская «музыка» состоит из боя барабанов из шкур врагов, рога, выдранного у горного быка, и боевого горлового пения, способного свалить с ног незрелого дракона. Совместные концерты не прижились.

· Кулинария: Эльфы едят светящиеся ягоды, лепестки лотоса, запивая всё росой, собранной на рассвете. Процесс приёма пищи — это ритуал. Орки едят всё, что движется (а иногда и то, что уже перестало), предварительно как следует это поджарив на костре.

Дипломатия: тонкое искусство взаимных обид.

Дипломатические встречи — это спектакль, достойный лучших театров.

· Приветствие: Эльф совершает изящный, сложный жест, означающий «Пусть твой путь будет озарён мудростью предков». Орк, понимая это как «У меня заскреблось под латной перчаткой», бьёт себя кулаком в грудь, что означает «Я сильный, и я здесь». Эльф воспринимает это как «Я сейчас буду тебя бить».

· Переговоры: Эльф говорит витиевато, используя метафоры, аллегории и цитаты из древних пророчеств. Фраза «Наше терпение истощается, подобно водам летнего ручья» означает «Ещё одна выходка, и мы начнём войну». Орк, к концу речи уже успевший мысленно пересчитать все стрелы в своём колчане, отвечает прямолинейно: «Значит, драться? Ну наконец-то!». Эльфы фиксируют в протоколе «непроцессуальную агрессивную риторику».

Неожиданные точки соприкосновения.

Как ни странно, общее у них тоже есть.

1. Любовь к оружию. Правда, эльфы ценят его за изящество линий, баланс и историческую ценность («Этот клинок выковал мой пра-пра-прадед под пение китов в ночь падения кометы»). Орки — за то, насколько эффективно оно раскалывает черепа («Этот топор я выковал из подковы вражьего вьючного мула. Рубит — загляденье!»).

2. Терпение. Да-да. Эльфы терпеливы, ибо видят мир в вековых масштабах. Орки терпеливы, когда засада длится третьи сутки, а цель так и не появилась. Оба народа считают нетерпеливыми людей, которые суетятся из-за каких-то десятилетий.

3. Общий враг. Гоблины, тролли, тёмные маги — отличный повод на время забыть о разногласиях.

После победы, у костра, может даже произойти диалог:

— Твой выстрел с дистанции в триста шагов был… адекватным, — процедит орк, разжёвывая жареную ногу неведомого зверя.

— А твой удар, снёсший голову троллю… обладал не лишённой грубой эффективности энергией, — ответит эльф, отодвигаясь от брызг жира.

И это — почти высшая форма комплимента между их народами.