Глава 20. Илдир

Подземный дворец великой матери дроу Шаинари До’Уорт.

Рарок ждал долго. Забился в каменную нишу и размышлял обо всем и ни о чем. Вспоминалась поездка к людям, Нилна, Флайдин, пирожные, разговоры и прощание. Кажется, он стал сентиментальнее на старости лет.

Наконец, коридор опустел, и Рарок вышел из своего укрытия. Приложив к замку пластинку, он открыл дверь комнаты Флайдина. Ловушка оказалась с выдумкой, но он сам учил Флая, поэтому сразу понял, как обезвредить небольшой арбалет. В комнате царил легкий беспорядок. Казалось, что хозяин вышел на минутку и скоро вернется. Записки на столе, несколько книг, кое-как заправленная кровать и аккуратно расставленное на стойках оружие.

Телохранитель собрал все, что имело хоть какую-то ценность: часть продаст, часть заберет себе, а самое дорогое отправит Флаю. С тайником Рарок промучился долго, но все же достал оттуда шкатулку и несколько книг. Сложив все в сумку, он осторожно открыл дверь и замер на пороге, уставившись на женщину, стоявшую в коридоре.

— Ну что же ты… — мягко промурлыкала Халисари. — Неужели не пригласишь нас в комнату?

Рарок молча отступил в строну, пропуская Хали и ее мужей.

— Что именно просил тебя передать Флай? — спросила сестра королевы.

— Книги Ньерна и шкатулку. Кое-что из оружия я сам решил ему отправить, — честно ответил Рарок.

— Сними сумку, — приказала Халисари. Телохранитель подчинился.

Мать Флайдина раскрыла сумку и стала беззастенчиво там копаться.

— Эта? — уточнила она, вытащив небольшой ящичек.

— Да.

— Нет, эта не подойдет, — внимательно осмотрев шкатулку, сказала Халисари. Потом достала несколько обычных томиков и задумчиво произнесла, — книги Ньерна. Да, пожалуй, их можно использовать. Ты уже договорился с караванщиками?

— Да, — коротко ответил Рарок.

— Замечательно, — улыбнулась сестра королевы. — Когда ты отдашь ему вещи?

— Завтра на закате.

— Очень хорошо. Я как раз успею упаковать ему подарочки, — тон Халисари сочился ядом.

Она взяла с собой книги и шкатулку и удалилась из комнаты со словами:

— Подойдешь ко мне завтра перед встречей с караванщиком. И даже не думай меня обманывать.

Халисари вышла за дверь, оставив в комнате аромат дорогих духов. Достаточно приятный запах, но он горькой отравой осел на языке Рарока.

— Сука! — под нос ругнулся телохранитель, еле сдерживаясь, чтобы не выразиться более цветисто.

Он прекрасно понял, что задумала его хозяйка. Месть. Конечно, Халисари не могла не отомстить сыну за то, что тот принес клятву не ей, не королеве, а какой-то человечке. Книги отправятся к Флаю пропитанные ядом или с каким-нибудь заковыристым проклятьем, а он даже намекнуть никому не сможет. Если Халисари поймают на прямом нарушении приказа королевы, то убьют, а вместе с хозяйкой умрет и он, Рарок. Бездна побери эту клятву!

Спал телохранитель плохо. В голове постоянно крутились мысли. Рарок пообещал Ньерну заботиться о его сыне по мере сил, а теперь будет причастен к смерти Флайдина. А еще в этом замешаны отношения с людьми, и советница должна понимать, что смерть Флая совсем не в интересах государства. Но для Хали существовали только месть сыну и собственное удовлетворение.

За два часа перед закатом Рарок решил, что расскажет обо всем. А смерть? В конце концов, он должен был умереть сорок лет назад. «Старею, я просто старею, поэтому стал сентиментальным» — про себя усмехнулся дроу.

Илдира — мужа королевы, которому она, по слухам, доверяла, как себе, — Рарок нашел не сразу. Оставалось все меньше времени до того, как ему нужно будет забрать посылку и передать ее караванщику. Выслушав краткий пересказ событий, Илдир спросил:

— Ты думаешь, что королева помилует тебя или Халисари?

— Нет, но тут задействована политика. Будущее всех темных эльфов. Хорошие отношения с наземниками нам необходимы.

— Прекрасно, что ты это понимаешь, — кивнул Илдир, а потом вдруг ошарашил предложением, — ты согласишься принести клятву верности мне, как командиру, если я сумею убедить Халисари отпустить вас? Тебя и ее мужей?

— Но она не отпустит. Пытки не помогут. Нельзя добиваться отмены клятвы пытками, — голос Рарока вдруг осип от волнения, которое телохранитель даже не пытался скрыть.

— Я прекрасно это знаю. Подумай о моем предложении и мужьям Халисари передай, — Илдир кивнул на прощание Рароку и быстро ушел по своим делам.

* * *

Два дня спустя Халисари вызвала королева. Положение сестры королевы при дворе немного пошатнулось, но Хали умела быть полезной. Благодаря ее усилиям, удалось выйти на убийц Зарвадора, только заказчик пока оставался в тени, но это ненадолго. Постепенно ее статус восстановится, а те, кто сейчас отказываются сотрудничать с ней, еще пожалеют об этом.

В общем, сестра королевы не ожидала никаких сюрпризов от этого вызова в кабинет, поэтому все случилось быстро и почти без сопротивления. Халисари не успела даже моргнуть, как на ее шее закрылся антимагический ошейник, а руки оказались стянуты за спиной. Так же быстро скрутили телохранителя и мужей. «Одни проблемы от мужей. Драться не умеют! Бездельники!» — думала Халисари, проверяя свои путы на прочность.

— Сестра, что случилось? — состроив на лице удивленно-оскорбленное выражение, спросила она.

Великая матерь сидела за столом и разбирала бумаги. Взгляд, который она подняла на советницу, не обещал ничего хорошего.

— Это я должна спросить у тебя, что случилось, — помассировав виски, ответила Шаинари. — Мне не понятно, почему ты нарушаешь прямой приказ? Я приказала не мстить Флайдину, но сегодня мне доставили посылку, которую по твоему приказу передал караванщику Рарок. Предназначалась эта посылка твоему сыну. В ней обнаружилась книга, на которую было наложено мощное проклятье. Конечно же, прекрасно замаскированное! Тут надо отдать должное, ты постаралась на славу.

— Какой приказ? О чем ты? — притворно возмутилась Халисари: ей нужно было тянуть время, чтобы перерезать путы на руках.

Однако охранники ели свой хлеб определенно не зря. Тщательно обыскав сестру королевы, они выложили на стол яд в пузырьках, кинжал, несколько острых заколок, маленький нож и иглу.

— Хватит фальши, я устала от этого, — спокойно произнесла великая матерь, положив перед собой томик. — Если не ты наложила проклятье на эту книгу, просто поклянись. Нет?! Тогда встретимся в пыточной. Уведите ее.

Халисари не сопротивлялась. Она еще полностью не осознала того, что случилось. Бывшая советница злилась на мужей, про себя последними словами ругала Флайдина и королеву, думала о том, что не нужно ей было поддерживать Шаинари, а готовить для трона собственную дочь. И только когда ее привели в большую пыточную и приковали к столу, она вдруг поняла весь ужас положения, в котором оказалась. Те немногие дроу, которые ей верны, вряд ли захотят ее спасти, а мужей и Рарока заперли в другие камеры. Надежды на то, что они вырвутся и смогут ей помочь, не было.

Тем временем в кабинете великая матерь продолжила разбирать бумаги. Прочитав один из документов, она улыбнулась и показала его мужу.

— Илдир, ты посмотри! Какое замечательное умение чувствовать ситуацию!

Мужчина пробежался глазами по бумаге, которую ему протягивала жена, и удивленно поднял брови.

— Интересно…

— Заметь, это было написано неделю назад.

— Ты подпишешь?

— Да! Халисари я казню, как и некоторых связанных с ней эльфов. Кстати, надо ее сегодня хорошо допросить. Любопытно, что она еще расскажет. Однако мои племянницы, хоть и не очень полезны, но невиновны. Они сами предложили принести клятву о том, что не займут трон, значит, пусть так и будет, — королева откинулась на спинку кресла. — Тогда я позволю основать старшей дочери Хали новый род. Это хорошее начинание. Туда уйдет часть полезных нам эльфов. Да и некоторые функции Халисари есть на кого переложить.

— Как ты думаешь, откуда они узнали о немилости Хали? Да еще и смогли четко понять, что на этот раз это не просто размолвка? — спросил Илдир.

— Возможно, кто-то из мужей сестры послал весточку, они и решили, что мать постарается использовать их.

— А с ее методами…

— Да. Даже Рарок сам к тебе пришел.

После рабочего дня или, скорее, ночи великая матерь посетила пыточную.

— Я расскажу тебе о том, кто и что про тебя замышляет, — сразу начала Халисари. — Расскажу много чего, только отпусти меня.

Королева искренне расхохоталась.

— Милая сестра, — сказала она, вытирая слезы, выступившие от смеха, — если ты думаешь, что в результате твоих рассказов я узнаю что-то новое, то ты глубоко заблуждаешься. Отсюда ты не уйдешь. Тебя вынесут чуть живую, обритую, с отрезанными конечностями, языком и ушами. А потом тебя дожрут цархи. Я специально волью в тебя огромную дозу регенерационного зелья, чтобы ты подольше мучилась. Что ты мне можешь рассказать? А? Про мятеж на шахтах, который ты спонсировала, а потом должна была подавить на публику? Или, может, о твоих делишках с кланом Урек’Дар?

Халисари побелела, осознав, что нет даже тени шанса на спасение. Через час королева удалилась к себе, а бывшая советница, окровавленная, с осипшим от крика голосом, осталась в камере. Из зыбкого состояния забытья ее вывел скрип открывающейся двери. В пыточную зашел Илдир. Халисари в кандалах, распятая на столе, выглядела ужасно.

— У меня мало времени, — быстро сказал мужчина. — Хочешь отомстить Шаинари?

— Да, — не задумываясь, выдохнула сестра королевы.

— Тогда освободи от клятвы телохранителя и мужей.

— Нет, — едва ворочая опухшим языком, ответила Хали. — Если ты меня выве…

— Я не могу тебя освободить и вывести отсюда. Об этом сразу станет известно.

— Клятву, — немного подумав, сказала бывшая советница.

— Нет. Я ее муж и не могу дать клятву навредить собственной жене, — с плохо скрываемым раздражением ответил Илдир. — Только мое слово.

— Пшел…

— Я уйду, только второй раз уже не приду. А завтра у Шаинари будет больше свободного времени. Она обещала с тебя кожу содрать, если помнишь. Ты дня три будешь истекать кровью.

Илдир направился к двери, но его остановил едва слышный шепот.

— Убей меня…

— Нет, она сразу поймет. Разведает, кто сюда заходил. У тебя только мое обещание, больше ничего. Моя жена — умная женщина. Она будет искать причину, по которой я тебя убил, и найдет. Подумай, Халисари, — Илдир наклонился к бывшей советнице. — Я не могу действовать против своей жены открыто, но, если ты освободишь своих мужей и телохранителя, то у меня будет больше возможностей для маневра. Ты же понимаешь, что все мужья терпеть не могут своих жен, но действовать прямо не дает клятва. У меня мало времени. Решайся.

Хали медлила.

— Все что я могу, попытаться сделать так, чтобы твоя смерть наступила быстрее. Я хорошо знаю свою жену.

— Ладно. Убей Шаинари, и пусть она помучается.

— Обещаю.

Сестра королевы зашептала слова расторжения клятвы. Ондиил, Тирион, Рарок оказались свободны. На лице Илдира проступила злобная ухмылка. Как только затихло эхо последнего слова, Илдиир неспешно вытащил кинжал из ножен и вбил его в грудь Халисари. Глаза женщины выпучились, она силилась что-то сказать, но жизнь уже утекала из ее тела.

Аккуратно вытерев кинжал, Илдир открыл дверь камеры и приказал:

— Ведите их.

Через пару минут в камеру вошли Рарок и два мужа Халисари.

— Вы хотели убедиться, что она мертва, — Илдир махнул рукой в сторону тела бывшей советницы.

— Не думал, что увижу эту мразь сдохшей, — тихо сказал телохранитель.

Вдруг Тирион сорвался с места и впечатал кулак в лицо мертвой жены. Один раз, второй, третий.

— Сука! Сука! Сука! — рычал он, нанося удар за ударом.

Рарок и Ондиил схватили его за плечи и с трудом оторвали от тела.

— Тир, успокойся, она подохла, все закончилось, — увещевал приятеля Рарок.

— Условие выполнено, теперь ваша очередь, — прервал телохранителя Илдир. — Клятва.

Мужья Халисари и ее телохранитель опустились на одно колено. Не очень слажено они произнесли слова древней клятвы, которую дроу приносили командующему. Такая присяга давала больше свободы каждому из них.

— Отлично! — довольно потер руки муж королевы, когда его новые подчиненные поднялись с колен. — Забудьте про свои имена. Рарок теперь будет называться Сычом, Ондиил получает имя Буй, Тирион — Воск. Дальше слушайте приказы Корня и Восьмого.

В камеру вошли двое высоких дроу в форме охранников тюрьмы. Волосы Корня были обрезаны до ушей, челка слегка прикрывала лоб. Восьмой, наоборот, мог похвастаться длинными волосами, сплетенными в две косы и забранными наверх.

— Подчиняться рабу*? — прошептал Ондиил.

— Будешь подчиняться тому, кому я прикажу, — холодно заметил Илдир.

— Конечно, — кивнул муж Халисари, — но это непривычно.

— Привыкнешь, — бросил ему новый командующий и, кивнув Восьмому и Корню, повелел, — введите их в курс дела. Мне некогда.

Как только шаги Илдира стихли, Корень жестом пригласил следовать за собой. Они прошли несколько поворотов и поднялись в небольшую комнату. Судя по всему, тут отдыхали охранники тюрьмы.

— Времени мало, скоро наша смена закончится, — начал Восьмой. — Отдайте Корню ключи от ваших комнат. Учтите, вы покинете дворец навсегда. Если вам надо что-то взять с собой, Корень это принесет. Только если в комнатах есть неприятные сюрпризы, сообщите.

Когда Корень убежал, получив подробные инструкции, Восьмой выдал им форму охранников и велел переодеться.

— По легенде вы будете сопровождать заключенного, — объяснял он.

— А кто заключенный?

— Я! — Восьмой задрал подбородок, будто ему нужно было изображать не заключенного, а как минимум короля. — Отвезете меня до места, дальше получите инструкции. И добро пожаловать в «Братство!»

— Мрраш! Я думал «Братство» — это выдумки, — Рарок едва не выронил штаны, которые в этот момент надевал. — Погоди, это получается, что Илдир тоже из «Братства Освобожденных»*? Но как? Я слышал, принимают только тех, кто по каким-то причинам смог сбежать или освободиться от жены…

— Да, Илдир тоже с нами, — объяснил Восьмой. — Бывают в «Братстве» и женатые дроу. Но больше тех, кто без жен. Помните, что вы прежние погибли сегодня вместе с вашей женой и госпожой, зато появились Сыч, Буй и Воск. Даже друг друга старайтесь называть новыми именами.

Вскоре по нижним туннелям из замковой тюрьмы выехала небольшая повозка, запряженная ящерами. Сопровождал ее всадник в форме тюремного охранника, еще два сопровождающих сидели на козлах.

— Знаешь, Рар… в смысле Сыч, — сказал один из них, — похоже, мы влипли в какие-то крупные игры.

— И не поспоришь, — покивал другой, — но, по крайней мере, это будет весело…

__________________

*Рабы у дроу носят челки.

*«Братство Освобожденных» — подпольная организация у дроу, в которую входят в основном неженатые мужчины-дроу или освободившиеся от клятвы жене.