ГЛАВА 1

Мы прибыли в мир драконов отдельным порталом, для меня это не было проблемой — открыть в любом месте, и даже в закрытое пространство. Поэтому мы оказались сразу в наших покоях в императорском дворце, вернее, был выделен целый этаж для нашей семьи.Распорядитель торжества моментально отреагировал на наш приход, и слуга стоял под дверями, чтобы проводить нас. Мы сразу и пошли, видимо, нас уже ждали.— Ваше величество! — поклонился нам распорядитель у дверей тронного зала. — Вы проходите первая, за вами — три мужа, и потом — ваш гарем!Двери распахнулись и я, поправив шлейф платья, шагнула в тронный зал. Распорядитель перечислил мои титулы, титулы мужей и имена мужчин гарема. С гордо поднятой головой я шла по дорожке и даже не смотрела на присутствующих. Я знаю, что многие из них не приемлют многомужество и, соответственно, осуждают. Хотя будущий зять смог заставить замолчать большинство, но для тех, кто не боялся, запрета вроде и не существовало. Хотя, в открытую никто ничего и не говорит, но презрительные взгляды особо не прячут. Поэтому я не люблю сборищ людей и существ, знающих, кто я.Мы дошли до трона и, развернувшись лицом к входу, замерли с правой стороны. По левую, стояли приближенные императора, если я не ошибаюсь, родных у него не было. По крайней мере, я о них ни разу не слышала, ни от него, ни от дочери.Я стояла и смотрела только вперед, пересиливая себя и не разглядывая присутствующих. Наконец-то распорядитель громко объявил о приходе жениха и невесты, вернее, теперь мужа и жены. Они возвращались от алтаря предков, испросив у них благословления. Когда они подошли ближе, я едва сдержала слезы, так хотелось обнять дочь! Но, увы, этот этикет, да и количество приглашенных, заставило меня остаться на месте. Только и смогла, что улыбнуться и посмотреть на дочь. Она выглядела счастливой!Когда молодые сели, все присутствующие начали подходить к возвышению, на котором они сидели. Поздравляли, оставляли у подножия подарки…— А от нас что? — запаниковала я.— Т-ш, — сжал мою руку Левиль, — от нас — дочь и открытие мира!Мне оставалось сжать руку мужу в ответ и просто наблюдать. Подарки приносили, их тут же уносили маги императора. Все правильно, надо проверить… Их было так много, что я даже подустала, уже опиралась на руки мужей, которые меня тайно поддерживали сзади. Очнулась я, когда подошла странная делегация, и только оглядев их, осознала, что с ними что-то не то, а когда они скинули капюшоны плащей…— Демоны! — раздался испуганный шепот людей, и все шарахнулись подальше от трона.— Спокойнее, у них сейчас мир! — шепнули мужья, и все же меня спрятали себе за спины.— Мы пришли поздравить его императорское величество с обретением пары! И наш подарок — лучшие сыны мира теней в качестве гарема для юной драконицы и императрицы этого мира! — говоривший слегка поклонился, скорее, кивнул, и, сдвинувшись, показал на трех демонов, стоявших за его спиной. Те, отщелкнув замки на плащах, скинули их с плеч, обнажая свои тела. Возле них стояло по сундуку, видимо, с приданным.— Вы хотите войны? Хорошо! Будет! — раздался рык Ульриха, да такой, что дрогнул дворец и звякнули (и даже треснули) где-то витражные стекла.— Ни в коем случае! — улыбался демон. — Хотели породниться, так сказать, скрепить мир! — то, что это провокация, и основана она на мне и моих мужьях, было понятно и так.Я судорожно соображала, что делать. Война в мирах не нужна, демоны — страшный враг! Это затронет не только мир драконов, но и соседние! Ульрих не простит оскорбления ни за что, все знают, на что он способен.— Прошу извинения, что прерываю вас! — вдохнула побольше воздуха в легкие, раздвинула мужей и вышла вперед.— Мама! — тихо всхлипнула дочь, я даже не взглянула на нее, иначе тоже расплачусь. Но я не дам испортить свадьбу ей и нарушить договоренность о мире, ведь Ульриха явно провоцируют!— Да, ваше величество, слушаем вас! — склонил голову император, давая мне возможность высказаться.— Лорды хотят породниться? Я готова принять в гарем новых мужчин, его давно пора его освежить! — постаралась скрыть свои эмоции и подошла к делегации ближе. Проигнорировав впереди стоящих, приблизилась к парням и посмотрела на них. — Родственная связь вам будет обеспечена через меня!— Но… — увяла улыбка на лице демона.— Я не против! Прекрасный дар, мы его принимаем и преподносим, матери моей супруги! — хмыкнул Ульрих и посмотрел на меня. — Давно пора поставить некоторых существ на место, а то они, кажется, начали забывать о нём в этом мире! — он окинул взглядом зал. — Пусть приносят клятву сейчас и здесь!— Конечно! — мне немного стало дурно. Представила разборки с мужьями, обиду эльфов… Ведь я многим отказала, а тут приняла трех демонов! О которых, к тому же, боюсь, ходит такое количество ужасных историй… Об их любви к истязаниям жертв, о том, что они любители рабов и войн. Последняя была предотвращена как раз Ульрихом. Драконы — страшная сила, но не уступающая демонической!— Конечно, клятва… — демон скосил глаза на окруживших их драконов. Всех остальных сейчас быстро уводили из зала.Мужчины, желавшие стать частью моего гарема, сейчас молча опустились на колени и посмотрели на меня. Я растерялась — я что-то должна сказать? Неожиданно меня поддержали мужья, Витольд, взмахнув рукой, начертал в воздухе вспыхнувшие огнем слова клятвы. Клятва верности, покорности, невозможности предать и необходимости защитить даже ценой свой жизни… по сути, клятва на смерть!Демоны одновременно начали зачитывать руны и в конце полоснули себя когтем по кисти руки… Кровь, скопившаяся в их ладонях, вскипела с последним произнесенным словом и исчезла, а на руке остался знак; кинжал, обвитый драконом.— Подтверждаю! — мне только на это и хватило сил, затем, от запаха гари и крови, напряжения, я просто скатилась в обморок.Что мне могло привидеться после происшедшего? Конечно же, во сне я видела демонов в истинной ипостаси, миры в огне… и вереницы рабов! В том числе и моя семья…* * *— Я так понимаю, вы ищите причину для расторжения мира, и именно с нами? Двадцать лет — и вы уже потеряли терпение жить в мире? — поинтересовался Ульрих у демонов, как только унесли упавшую в обморок мать его супруги. Он ей теперь будет еще больше обязан после всего случившегося. Столько смелости в простой травнице…— Нет, конечно, вам показалось! — демоны были хитры и коварны сверх меры. За каждым их словом, взглядом, нужен был особый присмотр.— Мне доложили, что вами были предприняты поиски проходов в дальние миры. Кажется, в мирный договор входило, что вам запрещено покидать свой мир. Либо уходить лишь по особому разрешению, от не менее пяти императоров, в пяти соседних миров, — Ульрих посмотрел на демона.— У нас прошел мор среди рабов — людей, мы не смогли его остановить вовремя! Очень хотим пополнения! — склонился чуть ниже представитель демонов.— Рабство запрещено везде! — зарычал император, — вам оно позволялось потому, что невозможно было освободить всех!— Да, но вы вытребовали, чтобы дети, рожденные от рабов, были свободны! Это сократило их численность на порядок! За каждого нового раба надо отчитываться — где купил, как купил, за сколько купил. И почему существо оказалось в рабстве! Люди стареют быстро, за двадцать лет, молодых почти не осталось! — демон был вне себя и уже вот-вот готов был обернуться.— А вы, конечно же, во всем соблюдали договор? — не поверил ему Ульрих.— Это не важно, главное, что мы хотим пополнения, а быстро это можно сделать, только пойдя войной на слабый мир! Не хотите войны — дайте нам такой, и никто не узнает о его существовании, мы сотрем даже память о нем! — рычал демон.— Я подумаю, созову совет, и мы решим, что делать с миром теней, с миром красных демонов! — поставил точку в разговоре император. Одним жестом он открыл портал и выкинул непрошеных гостей в их мир, закрывая проходы и временно запрещая им выходить их него. Но все понимали, что это ненадолго: демоны сильны, а значит, прорвут мир, откроют ворота войны…— Ульрих, — тихо позвала его Анна. Император оглядел пустой зал — праздник отменен, и только он в этом повинен.— Прости меня. Я не думал, что демоны будут так открыто нарываться на войну, — он встал и подал руку супруге.— Нет, твоей вины тут нет! — Анна уткнулась ему в грудь, а он обнял ее, желая только одного — уберечь свое сокровище от всех невзгод.— Что нужно делать?— Пока ничего, у нас с тобой сегодня праздник. Пусть не общий, как хотели, но вдвоем нам побыть никто не сможет помешать! Давай улетим в охотничий домик? Побудем наедине хотя бы сутки? — попросил император супругу, целуя ее кисть.— Конечно! А потом мы сходим к маме, и она обязательно что-то придумает! — воодушевленно произнесла императрица.— Обязательно сходим! — император открыл портал, и из него вылетело два дракона, один огромный и черный, в шипах, и, в половину его меньше, серебристый. Они пели свадебную песню, разносившуюся над всем миром, сообщавшую хорошую весть всем живущим в нем: мир в безопасности.За травницей присматривают боги, потому что все, что с ней случалось, все заканчивалось хорошо. А значит, ей многое доступно, вдруг боги подскажут решение, как успокоить красных демонов?