Часть 13. Операция «Долой северных женихов». · Глава 1

Ректор никого не побрал. Новый преподаватель прошел за кафедру и поднял голову, окидывая всех внимательным, каким-то чересчур исследовательским взглядом.

— Что ж, адепты. Давайте знакомиться, — голос у него был довольно высокий, но неожиданно приятный, молодой, — мое имя Раен Дагшан, оборотень, и я временно замещаю вашу преподавательницу, которая была вынуждена уехать домой в связи с некоторыми семейными обстоятельствами.

— Далеко не всем из вас будет подвластно высокое искусство ядоделания, — в голосе мужчины проскользнули надменные нотки, — однако, сейчас вам это и не требуется. На первом курсе вы будете изучать простейшие и самые примитивные основы. Углублённый курс предмета будет доступен после третьего курса только избранным адептам под определенные клятвы.

Логично! Такие знания кому попало не даются.

Иштар рядом вдруг напрягся и потянул носом воздух, как будто к чему-то принюхивался.

— Сегодня мы начнем нашу работу с небольшого практического примера! Вы должны сразу понять, насколько опасны в неумелых руках как яды, так и противоядия, даже самые на первый взгляд безобидные, — холодно улыбнулся оборотень.

Надо же. На расоведении нам говорили, что оборотней осталось совсем мало и они живут закрытыми общинами. А тут — в Академии!

— Он не тот, кем кажется, — вдруг шепнул Иштар, хмурясь. Изменчивого принца явно что-то сильно беспокоило, но вот что?! — от него несет плесенью…

Почему-то резко всплыли в памяти жалобы огня в склепе. На кого-то нехорошего, кто его разбудил. На того, от кого пахнет чем-то неприятным, холодным. Но… таких совпадений же не бывает, правда? Да и зачем магистру Академии пытаться нас убить?

— А покажу я вам все это на… адептка Иртэли, прошу! — донесся до меня голос нового преподавателя.

Что?! Я вскинула голову — и натолкнулась на любопытный взгляд мужчины. Он действительно смотрел без злости или ярости — просто с исследовательским интересом! Мол, вот какая букашка, а что будет, если в неё потыкать палочкой?! Брр!

— Разве не запрещено подвергать адептов опасности? — раздался возмущенный голос одного из наших танцоров, того самого ловкого светлого эльфа.

— Какая же опасность, по-вашему, грозит адептке от слабого косметического зелья? — выгнул бровь мастер.

Но меня не оставляло чувство подвоха. Ни тогда, когда я вышла к кафедре. Ни тогда, когда преподаватель с улыбкой протягивал мне небольшую баночку с мазью.

— Нанесите её на руку. Буквально на кончике пальца, — заметил мастер Дагшан, — это зелье от раздражения кожи и прыщей, адепты. В малых концентрациях оно совершенно безвредно, а вот в больших может вызвать зуд, покраснение кожи, волдыри и ещё некоторое количество неприятных последствий!

Пока я мялась, все оживленно загудели. Особенно девушки, конечно! Какой изящный способ подгадить любимой сопернице!

— Адептка, вам что-то непонятно в инструкции «намазать каплю мази на запястье»? — всего на миг в чужом голосе промелькнуло раздражение.

Но этого хватило, чтобы увериться — подвох есть!

— Пыш? — позвала мысленно. И тут же добавила вслух: — Мне все понятно, магистр, спасибо. Просто боюсь взять лишнего. Не хотелось бы ходить в волдырях, — потупилась.

Лучше казаться немного боязливой и чуточку недалекой.

— Не бойтесь, — ага, взгляд смягчился, работает! Мужчина снисходительно качнул головой, — вам придется раз в пять больше намазать, чтобы вызывать аллергическую реакцию.

Здесь и такие слова знают! Все-таки весьма развитый магический мир!

Тянуть дольше было опасно. Тем более, что от Пыша, пробравшегося под форменную юбку и прицепившегося к ноге, пришла волна одобрения.

— Мажь давай, — фыркнул фамильяр, — все в порядке будет. Посторонний компонент я нейтрализовал!

Он что, плюнуть туда успел? Спрашивать пока не стала. Осторожно нанесла мазь, заодно размазав её по чуть загрубевшим пальцам.

Удивительно, но кожа почти мгновенно разгладилась, стала мягкой и шелковистой!

— Волшебно! — не сдержала восторга, поднимая голову.

Тир Раен Дагшан кивнул. По губам его скользнула мимолётная удовлетворённая улыбка.

— Вас впереди и ждет много куда более увлекательных составов. Садитесь, адептка. Сегодня разберем, почему некоторые внешне безопасные зелья могут стать в другой концентрации весьма опасными и какие наиболее характерные признаки отравления говорят о том, что вам срочно нужно к целителю! — повысил он голос. — Записывайте, — властно заметил мужчина, — повторять не стану!

Несмотря на некоторую излишнюю властность в манерах, очевидную недооценку умственных способностей женщин и мои подозрения, в целом тир Дагшан был талантливым преподавателем. Он увлекал, рассказывал живо и с яркими примерами. А в конце пары создал иллюзии наиболее известных ядов древности и рассказал пару примечательных историй, с ними связанных.

На меня он внимания не обращал, и я бы даже решила, что все, что было — это моя паранойя… Вот только Пыш, который уменьшился до размеров подушечки для булавок и забрался в сумку, подтвердил, что в составе был незадокументированный ингредиент, который тэрх признал если не опасным, то вредным.

Паучок сказал, что сохранил одну капельку исходного состава и доставит её ректору.

Следующие пары пролетели незаметно. Тэрс появился только в середине второй, но отрешенная снежная эльфийка, которая вела «Астрогадания» даже не подумала сделать ему замечание.

На «Гаданиях» мы действительно гадали. Вернее, мастер показала нам, из чего именно складываются в этом мире нити судьбы и как можно попытаться увидеть и хотя бы примерно представить с помощью рун, гадальных шаров и других знаков, куда ведет то или иное существо его дорога и можно ли это изменить.

В конце пары, когда мы все уже выходили, торопясь на обед, эльфийка вдруг коснулась моей руки, проходя мимо, и бросила:

— Какая прямая дорога. Интересная семья. Дедушку расстраиваешь, но это правильно. Давно пора дураку понять, что он потерял. Все хорошо будет, — на меня посмотрели прозрачные до белизны глаза, — ты только вовремя зов крови услышь. Не глазам верь. Иначе все рассыплется, разобьется.

Доведя меня до нервного заикания, а друзей — до шока — преподавательница удалилась.

За обедом прояснить ничего не удалось — Тэрс был странно задумчив и отвечал невпопад. Да и народа вокруг было слишком много. Магда снова села не с нами. Тайшис едва сдерживался, но по лицу драуга то и дело проходила рябь — кажется, он был на грани боевой трансформации. Иштар снабжал нас всех по связи порцией задумчивой меланхолии.

В общем — сплошной разброд и шатание! Это ещё хорошо, что все адепты знают только про Ашру. Единственное появление Пыша списали на сбежавший из зверинца ректора опытный образец. И никто не видел шныряющего сейчас по столовой паукана.

А потом пришло время собираться на занятие.

«Основы стихийной магии» были общими для всех курсов. И тут нам повезло. Северянина кто-то отвлек, а я, воспользовавшись моментом, быстро накинула на нас с Магдой сеть изменения, пустив в неё ниточки своего пламени. Оно рассеет внимание недоброжелателей. Настала пора серьёзно поговорить с подругой. И начать приводить в действие наш план.

А уже потом, когда Магда, наконец, окажется вне опасности, я припру к стенке этого противного эльфа и выспрошу у него все-все! Буду даже пытать особо жестоко, если понадобится! Щекоткой и поцелуями! Но и играть в молчанку я больше не в силах. Не та я девушка, которая предпочтет, чтобы её ото всего ограждали, не та! Лучше правду знать, какую угодно горькую.

Надо делать уже что-то и с Изильей, и с приворотом. Не хотят магистры — придумаем сами! Но мучить моего эльфа я не позволю! Пусть скрытный, пусть временами невыносимый, но зато мой! Наверное… а даже если не мой — все равно нечего мучить! Нельзя любить по приказу, по чужой воле.

Занятая своими мыслями, я, тем не менее, успешно дотащила подругу до небольшого уголка аудитории, скрытого каким-то раскидистым растением в большом горшке. Та почти не сопротивлялась и вообще была подозрительно сонной и рассеянной.

— Магда, а теперь давай честно и без отговорок, — серьезно смотрю в глаза моей орочки, — что тебя держит рядом с этим мужчиной? Ты никогда не была такой. Никогда не позволяла затыкать себе рот и руководить. Изард — просто туповатый самоуверенный болван, давай будем честными. В глубине души ты и сама это понимаешь. Ты ходишь, как одурманенная! Но, — не дала я себя перебить, — дело даже не в этом, а в том, что ты у него не одна!

Знаю, можно было говорить деликатно, действовать обходными путями. Или вообще не говорить напрямую о многочисленных недостатках избранника полуорочки. Но, дело в том, что для того, чтобы воздействие на её разум хоть немного, но ослабло, нужна шоковая терапия. Резкость. То, что встряхнет полностью и вывернет сознание наизнанку.

У меня самой сердце разрывалось от сочувствия и боли за подругу, но я продолжала говорить.

— Он не стоит и твоего мизинца, Магда! Ты же всегда хотела учиться, ты говорила мне, взахлеб рассказывала, как мечтала после Академии пойти работать в имперский департамент Управления Погодой! Ты горела своей мечтой, а теперь променяла её на человека без извилин в голове? Он тебя не достоин! Более того, он тебя даже не любит, неужели ты не видишь? Ему просто нужна удобная жена, а то и любовница!

Ничего. Никакой реакции. Тупая покорность и недоумение. Как будто меня вообще не слышат и не понимают. Проклятье! Время течет, скоро наше отсутствие станет заметным. Мне кажется, я спиной ощущаю чьи-то прожигающие взгляды! Неужели моя радость, моя первая подруга в этом мире потеряна навсегда из-за нашей ошибки, нашего попустительства и равнодушия?!

В глазах вскипели слезы. Я редко плачу. Слезами горю не поможешь. И тут не расплакалась. Сжала руки в кулаки — и сделала то, что крепко-накрепко запрещали. Вплела в свои слова магию заклинательниц, магию Слова.