Глава 3.

— Недооценили способности к зельеварению и магию духов, — мрачно заметил Тэрс, — какие у них ближайшие планы? Сколько у нас времени? — уже паукану.

— Как до близости доходит — так жертва уже без этого мужика не может, — важно поведал гордый собой Пыш, — а если ещё не дошло, то шанс вернуть все назад однозначно есть!

— Кхм, — эльф задумчиво уставился куда-то в темноту окна, где только занимался рассвет, — что ж… Эль, дождись Ашру, узнай, как дела у тирры Ирх. Посмотри сама, насколько ещё адекватно мыслит твоя подруга. Я поговорю с Тайшисом. Думаю, что шанс разобраться с этим без потерь ещё есть. Кто остальные две жертвы? — собранный, с ледяным взглядом и жестким командным тоном… да, такой Тейраас походил на правителя.

— Одна — человек, Альна Мерова, вторая полукровка, Шейрит Лантем, — отрапортовал паукан. — С ними крутили старшие северяне, наш не рискнул Магду упустить.

— Молодец. Ты достоин встать во главе нового Гнезда, — серьёзно заявил этот невозможный мужчина моему раздувшемуся от гордости тэрху.

— Тебя на пары сегодня не ждать? — уточнила с легким беспокойством.

— Только на первую. Потом я приду. Будь осторожна и внимательна, хорошо? — голос эльфа снова приобрел урчащие нотки.

Прежде, чем я сообразила, что будет дальше, поцелуй легко обжег губы.

— На удачу, — подмигнули мне бирюзовым глазом.

И Тэрс буквально растворился за дверью гостевых покоев.

А я лихорадочно натянула на себя форму, умылась, перекусила запасенными пирожками, и… что у нас в расписании? А в расписании у нас что-то новенькое!

«Яды и противоядия»? Это точно предмет первого курса?

А вслед за ними «Астрогадания» и «Основы стихийной магии». Сегодня день практики. И легким он точно не будет! Хотя бы потому, что «Яды» у нас совместно с природниками, и мне придется очень постараться, чтобы не выпустить Магду из поля зрения!

Ашра заявилась, когда я уже бежала в аудиторию. Подругу я в комнате не застала, в столовой — тоже. Беспокойство все росло и ширилось.

— На меу-сте она, нечего волноваться. Плакала деу-вка всю ночь, что её ненаглядный все ей никак внимания не уделит, мол изменяет небось… С утра пошла в сад гулять да уроки делать, не сиделось ей, — докладывала Ашра.

— Она что-нибудь неизвестное пила? Ты не учуяла? — спросила мысленно, проскальзывая между двумя шумными компаниями адептов.

— Пыта-улась. Настойка в темной маленьком пузырьке, — доложили мне, — похоже, ей всучили под предлогом «стимулирования умственной деятельности» или от усталости — она хотела утром выпить.

— И? — я едва не врезалась в какого-то боевика, пришлось обогнуть.

Невидимая адептам Ашра проследовала за мной по лестнице на следующий этаж.

— И чашку я спихну-ула, а потом и пузыу-рек добыла! — похвасталась кошара.

— Как?! — неужели хоть что-то у нас получилось?

— А вот так! Я все-таки не обычная кошка, магией владею! — встопорщила Ашра крылышки.

— И где пузырек? — уточнила, затаив дыхание.

— В моем пространственном кармане. Как понадобится — вытащу, — снисходительно заверила кошка, которая была твёрдо уверена, что это не я её хозяйка, а как раз наоборот.

— Иди и отнеси её сразу Тэрсу. Найдешь его? — эльфу в его расследовании улики важнее.

— Сделаю, ладно-у. Как бы вы без меня обходились, глупые двуногие, — проворчала эта мохнатая поганка и быстро исчезла в одном из коридоров.

Я уже повернула к аудитории, как вдруг мне снова кто-то перегородил дорогу. Да что же это такое, места пройти вроде достаточно!

— Эй, первачок, извиниться не хочешь? — раздался раздраженный голос.

Надо мной высился тот самый темноволосый боевик с серьгой в ухе, которого я чуть не сбила. И смотрел он отнюдь не доброжелательно.

— За что? За то, что вы перегородили дорогу? Я вас не пихала и не толкала и просто шла на пару. В чем дело, тир? — замораживать голосом я научилась у Тэрса. Правда, у него лучше получалось за счет внушительной фигуры.

— Дело? — боевик меня почти к стене прижал всем телом. Со стороны могло показаться, что мы обнимаемся.

Правда, никто и внимания не обращал — все торопились на пары, а я вот-вот опоздаю из-за некоторых! Неужели это продолжение того странного шевеления среди адептов, которое было несколько дней назад? Потом вроде все затихло после внушения Тэрса…

— Да, дело, — попробуй сдвинь эту глыбу! А за применение магии вне стен аудитории и вылететь можно! — иначе, зачем вы меня задержали?

От моего взгляда в упор парень на миг стушевался. Я не показывала страха. А боевые маги в этом плане, как звери. Они чуют слабость жертвы. На это их натаскивают.

— Дело такое, танцорка быргова, что ты у порядочных леди отбиваешь женихов. Хочешь крепкой мужской любви? Можем устроить. Если будешь пай-девочкой и соберешь свои вещички, добровольно переведясь в другое место, может, мы будем более ласковыми… — чужие губы едва не коснулись шеи.

Едва. Потому что в этот момент на моих плечах вдруг выскочили маленькие прозрачные наросты, раня чужие руки. А я со всей дури резко врезала резвому поклоннику прямо по бубенчикам. Или колокольчикам? В общем, это было громко! И наследие папино вовремя проснулось!

— Я тебе сейчас покажу, огрызок магии, как мою госпожу обижать! — раздался грозный вопль Пыша.

После чего на голову незадачливому бандиту приземлилась хищная паучья подушка, которая ловко обмотала верхнюю часть туловища адепта паутиной, а сверху ещё и каким-то ядом плюнулась.

В общем, если Пыша не заметили из-за невидимости, то паутину и громко орущего старшекурсника — вполне.

Правда, мы с Пышем уже исчезли за желанными дверями аудитории. В конце концов, я не виновата. Мы просто защищались. Должен же кто-то учить старшекурсников этикету и правильному обращению с дамами, да?

Но вот с чего такая агрессия?.. Или у меня уже паранойя, или это явно работа Изильи. А, может, и кого-то ещё. Ведь мы так и не нашли её сообщников. В общем, на пару я успела забежать, похоже, в последний момент.

Правда, мое место в первом ряду было свободным — оттуда махала рукой Таэли. А Магда?! Сердце екнуло. Подруга сидела на втором ряду с северянином, который ей что-то хмуро втолковывал вполголоса.

Только успела сесть и вынуть тетради с магоручкой, как раздался переливчатый звонок на занятия. Одновременно с ним дверь распахнулась, и в аудиторию вошел высокий мужчина лет сорока на вид. Волосы заплетены в косу — густые, багряно-алые. В руке — короткая трость.

Все замечательно. Вот только по расписанию у нас преподаватель женщина! Что происходит в этой Академии, ректор вас побери?!