Глава 17. Разочарование

Ланиас повертел головой, ища кого-то среди посетителей, с его высоким ростом это нетрудно сделать. Остановил взгляд на нашей троице, немного подумав, он всё же двинулся к столику.

– Ланиас! – радостно воскликнула я, помахав ему рукой.

– Добрый день, гэроллины, – склонил маг голову, разглядывая с интересом Сюзари. – Прошу прощения, что опоздал.

– Так ты искал меня? – удивлённо взглянула я на жениха. – Познакомься, это гэроллина Сюзари од Шелват, сестра моего опекуна. Это Ланиас од Шердан, мой жених, – гордо произнесла я имя любимого.

– Ты что, ничего ей не сказала? – обратился Ланиас к Маилине, нервно расстегивая пальто.

– Не успела, – поджала пухлые губки подруга и виновато покосилась на Сюзи, – как видишь, мы были не одни.

И я напряглась.

– Не сказала что? – я переводила взгляд то на Ланиаса, то на Маили. И тут пазл сложился, мой жених оказался здесь неслучайно.

– Элли, прости, я хотела сказать тебе раньше, но так получилось… – начала сбивчиво оправдываться подруга, опустив глаза. – Ланиас мне давно нравится, а тут мы встретились на балу, он пригласил меня на танец. В общем, Ланиас сделал мне официальное предложение, а мои родители дали согласие. После Новолетия мы поженимся.

Воздух вышибло из легких, я смотрела на подругу, на жениха, уже бывшего, и не верила. Магия всколыхнулась во мне, обдавая холодом.

– Поздравляю, – выдавила я, вставая из-за стола. Ноги сами несли меня прочь, подальше от бывшей подруги и бывшего жениха.

– Элли! Ты куда? – пискнула в спину Маилина. – Погоди! Послушай…

Но я не остановилась и не обернулась. Холодный ветер, поднявшийся неожиданно, засыпал меня вихрем снежинок, когда я оказалась на улице.

– Элли, прости! – голос бывшего жениха раздался рядом.

Он догнал меня и схватил за руку, разворачивая к себе.

– Пойми, твой отец промотал всё состояние, ты осталась без наследства, – сжал он мои ладони. – Я не мог жениться на тебе! Мои родители были бы против!

Я вырвала руки из его горячих цепких пальцев.

– Отпусти меня! – прошипела я. – Ты забыл, как клялся мне в любви пять лет назад и обещал жениться, когда закончишь академию?

– Эллиана, мы тогда практически были детьми! Неужели ты до сих пор веришь в сказки про вечную любовь? – горько ухмыльнулся он. – Я же не дракон и не скайлан, чтобы жениться на девушке только потому, что моя магия признала её истинной парой!

– Какой же ты… – так и хотелось назвать его неприличным словом, но воспитание не позволило. – Не хочу больше видеть ни тебя, ни Маилину! И лучше не попадайтесь на моём пути!

– Элли! Всё в порядке? – сестра целителя оказалась рядом и хищно посмотрела на Ланиаса. – Вам следует уйти, гэролл от Шердан!

В её руках засветился бледно-голубой пульсар, она угрожающе подняла руку.

– Хорошо, я ухожу, – маг сжал губы в тонкую линию. – Пожалуйста, присмотрите за Эллианой.

– Не волнуйтесь, она в надёжных руках, – ухмыльнулась некромантка, гася магию смерти.

Ланиас склонил голову и направился обратно в кафе.

– Эллиана, застегнись, – женские руки запахнули моё пальто на груди. – Смотри, ветер поднялся, простудишься.

Я повернула голову, Сюзари взглянула с сочувствием, её пальчики ловко застёгивали пуговицы на пальто. Я совсем не ощущала холод.

– Оставьте меня! – крикнула я, вырываясь, и бросилась по мостовой, куда глаза глядят.

– Стой, дурочка! Замёрзнешь! Давай отправлю домой! – догоняла меня магиня.

– Я хочу к себе в имение, – обернулась я. Возвращаться в дом опекуна совсем не хотелось, особенно видеть его.

– Сожалею, но я не была там ни разу, и не смогу открыть портал, – вздохнула Сюзи. – Давай я отправлю тебя к Элдрю, он тебя переправит в имение.

Очередная порция снежинок обдала лицо холодом, приводя в чувства.

– Хорошо, – кивнула я.

Некромантка взмахнула рукой, шепча заклинание, и прямо на мостовой вспыхнул портал.

Шагнув, я оказалась в малой гостиной.

– Что случилось? Вы так бледны! – целитель, как назло, оказался в комнате да ещё не один.

Мужчина, черноволосый дракон с невероятно синими глазами изучающе взглянул на меня.

Опекун встал с кресла и сделал пару шагов навстречу.

– Извините, мне нужно побыть одной, – вытерла я щеку от растаявших снежинок и поспешила удалиться.

В комнате я не знала чем занять себя. В голове постоянно прокручивались картины в кафе. А ведь целитель не врал, Ланиас действительно помолвлен, только он фамилию невесты произнёс неправильно.

Сегодня я лишилась жениха и лучшей подруги. Обида и одиночество накрывали с головой, хотелось выть. Но я не буду плакать из-за этих подлецов.

Нужно отвлечься от грустных мыслей. Пойду в лабораторию и займусь делом. Сделаю ещё партию пасты для боевого факультета. Лишним точно не будет.

Но я встала разочарованно у закрытых дверей. Охранная магия окутывала двери. Сегодня явно не мой день.

Я уже хотела развернуться, как услышала голос за спиной.

– Эллиана, что вы тут делаете?

– Хотела поработать, я все деньги потратила, – посмотрела на целителя, не смея поднять глаза от смущения.

– Но пока нет заказов, тем более, сегодня выходной.

– Пожалуйста, позвольте поработать, мне нужно отвлечься, – умоляюще произнесла я. – Вы же говорили, что необходимо сделать ещё кровоостанавливающую пасту для боевого факультета.

– А хотите, покажу над чем я работаю? – оживился вдруг маг.

Неужели мне сейчас расскажут про таинственный стол под стазисом?!

– Конечно, хочу! – замерло моё сердце от предвкушения, забывая горечь обиды.

Целитель снял охранное заклинание и открыл дверь.

– Наденьте, пожалуйста, фартук, косынку и перчатки, – указал маг на вешалку.

Я быстро надела униформу, как и сам целитель.

С придыханием осторожно подошла к столу. Опекун снял стазис взмахом руки.

– Смотрите, это рецепт эликсира жизни древних ахаритов, – маг аккуратно развернул свиток, закрепив его с помощью пресс-папье. – Месяц назад его нашли археологи в долине Архес.

– Эликсир жизни?! – недоверчиво нахмурила я брови. – Разве такое возможно?

– А вот это предстоит выяснить. Как только я воссоздам эликсир, проверим его действие. Древние легенды говорят, что ахариты могли воскрешать соплеменников в течение часа после смерти.

– Вы думаете, они воскрешали с помощью этого эликсира? – теперь мои брови поползли вверх.

– Почему нет? Ведь душа после смерти не сразу уходит в мир предков, она какое-то время находится рядом с телом, – вздохнул мужчина. – Вот только в рецептуре все ингредиенты понятны, кроме одного. Цветок жизни. Но неизвестно, какое растение ахариты называли цветком жизни. Я уже перелопатил все энциклопедии, нашёл десятки растений, которые ахариты могли называть цветком жизни. Сделал несколько проб эликсира, и всё безрезультатно!

– Может, это просто невозможно? – мне вдруг жалко стало целителя, он уже месяц бьётся над этим рецептом впустую.

– Пока не перепробую все растения, не успокоюсь, – твердо произнес он.

– А перевод точен? Вдруг, переводчик ошибся? – хотелось как-то помочь магу и поддержать его.

Ведь если эликсир существовал когда-то, сколько людей, драконов, скайланов и прочих жителей страны можно спасти от внезапной смерти.

– Точнее некуда, мы вместе с экспертом по ахаритам переводили текст свитка, – указал он рукой на рецепт.

– Можно я взгляну, – наклонилась я над письменами.

Когда-то я увлекалась историей Эраллии и, в частности, ахаритами. Мой домашний педагог гэролл Найтон од Дункан был фанатиком древних племен Эраллии. Он-то меня и увлёк историей, рассказывая небывалые легенды и исторические факты об этом удивительном древнем народе магов. Даже пытался учить языку ахаритов, но он оказался слишком сложным для меня.

Перчатками я поводила аккуратно по свитку, сделанному из кожи, скорее всего, домашнего скота, чернила из сажи.

– Где запись о цветке? – мельком взглянула я на мага.

– Здесь, – ткнул он пальцем в самом конце состава зелья.

Я внимательно рассмотрела каждый символ рун.

– Это что? Чёрточка? – пригляделась я к одному из знаков, наверху которого стояла еле заметная запятая. – Как переводится эта руна?

– Жизнь, – чуть дыша, наклонился целитель, вглядываясь в символ. – Наверное, это просто соринка прилипла.

– А вот и нет, ахариты использовали иногда один и тот же символ в разных значениях, – вспоминала я уроки с гэроллом Найтаном. – Если запятую убрать, это действительно будет существительное – жизнь. А если поставить в начале, слово становится прилагательным – живой.

Мужчина склонился ещё ниже, и его щека коснулась моего лица. Мягкая щетина щекотала кожу, но я почему-то не отпрянула, затаив дыхание.

– А ведь действительно запятая! – воскликнул он, резко подняв голову. – Как же мы её не заметили, думали просто почеркушка или прилипшая соринка! Эллиана! Выходит, что в рецепте название звучит “Живой цветок”!

– Да, именно! – гордо выпрямилась я. – Только один цветок называют живым.

– Цветок поднебесья! – выдохнул восторженно целитель.