Глава 33. Новолетие

Странное дерево стояло в зале, огромная ель, украшенная блестящими шарами и маленькими огоньками, которые переливались всеми цветами радуги.

– Что это? – вырвался у меня вопрос сам собой.

– Разве не видно? Ёлка! – раздался удивленный девичий голосок.

Я обернулась и увидела младшенькую дочку Марианны, которая смотрела на меня голубыми глазками.

– А почему она тут стоит? Да ещё в таком виде? – не стала строить я из себя умную.

– Вы что никогда не были на запрещённой Земле? – сделала Мира бровки домиком.

– Нет, никогда, – выдохнула я, любуясь деревом. Необычно, но очень красиво.

– Теперь понятно, – махнула рукой маленькая собеседница. – Это традиция такая, на Новый год украшать ель.

– Новый год? – чувствовала я себя неловко, не понимая, о чём толкует юная скайлана.

– Да, так называется Новолетие на запрещённой Земле, – пояснила важным видом девочка.

– А-а-а, – протянула я. – Как твои крылышки? Проклюнулись?

– Ещё нет, но, думаю, скоро появятся. И я смогу летать, как папочка! – радостно запрыгала она, размахивая при этом руками.

Целитель представил меня присутствующим, и я познакомилась с каждым гостем лично. Какая интересная компания здесь собралась.

– Прошу за стол, гости дорогие! – отвлекла нас хозяйка замка, приглашая к застолью.

Найдя карточку со своим именем, я уже хотела сесть, как целитель вежливо отодвинул стул для меня.

– Прошу! – улыбнулся он, глядя пристально. – Сегодня мы сидим рядом, и я буду за вами ухаживать.

Прозвучало это так проникновенно и с двойным смыслом, что мои щёки невольно порозовели от смущения. В голове опять промелькнули вчерашние воспоминания. Я присела за стол, опекун устроился на соседний стул.

– Так! Руки мыли? – строгий голос хозяйки раздался за спиной, обращаясь к детям. – Пришли с улицы, а руки не помыли! Быстро в уборную!

Я с интересом разглядывала еду на столе. Что это? Совсем незнакомые блюда и закуски. Особенно оранжевые шарики казались вообще не съедобными. Наверное, это тоже традиционная еда запрещенной Земли. Я взяла один шар, который спокойно уместился в ладошке, и преподнесла его к носу. Приятный аромат защекотал нос.

– Это мандарин, – пояснил целитель, и уголок рта потянулся в улыбке. – Фрукт, который растёт в запрещённом мире. Его нужно очистить от кожуры, – маг взял другой мандарин с тарелки и прямо руками быстро снял оранжевую кожуру. Тут же яркий сладко-кислый аромат ударил в нос. Остался непонятный шар с белыми нитями сверху, состоящий из несколько долей. Элдрю поделил его пополам, отломил часть и протянул мне.

– Попробуйте, это вкусно, – с интересом смотрел он на меня.

Завороженная его глазами, я невольно раскрыла губы. И мужчина вложил дольку мандарина в мой рот. Ухватив зубами фрукт, я разжевала его, смакуя.

– Вкусно, – тихо произнесла я, чувствуя, что сделала глупость. Зачем я открыла рот? Все видели, как маг кормит меня с руки. Это же неприлично, щёки мои тут же порозовели от стыда.

Вдруг ловушка над дверями снова зазвенела, и раздались удивлённые возгласы. Что тут началось!

Я только успевала крутить головой, смотря то на хозяйку дома, то Марианну, то других гостей. Еле уловила смысл происходящего. Марианна вдруг стала требовать матушку Лины отменить обретение арэны у старшего сына. Я удивленно взглянула на брюнетку. Что она несёт?

Но когда подруга целителя поняла, что Эллирия тут не причём, выдохнула сокрушенно, извиняясь перед красивой женщиной.

– Это так всё неожиданно. Я сразу подумала на вас. Всё же вы богиня, – произнесла она фразу, от которой все замерли на месте.

– Кто богиня?! – пропищал сдавленный голос матери дракона.

Матушка Лины провела рукой перед лицом, иллюзия спала, и перед нами возник знакомый образ богини. Распахнув глаза, я охнула и упала на колени, узнав Эраллию. Все присутствующие тоже встали на колени, преклонив головы, как положено. И я не верила глазам. Сама богиня посетила нас! Это чудо!

– Полно, встаньте! – мягко произнесла Эраллия, улыбаясь. – Сегодня я просто мама Лины.

Неужели эта милая девушка, истинная пара дракона, ещё и дочка самой богини?! Голова шла кругом от эмоций. Разве такое возможно?!

Я встала, разглядывая божественное явление. А выглядела она, как обычная женщина, правда, очень красивая. Лина очень похожа на неё. Обалдеть, наш ректор – зять самой богини!

Взглянув на целителя, я вдруг поняла, что тот ни капли не удивлён и воспринимает всё происходящее спокойно. Он знал?

– Элдрю, вы знали, что Лина дочь богини Эраллии? – цепко посмотрела я в глаза мага.

– Да, знал, – улыбнулся он. – Но не думал, что это вскроется сегодня.

– Это что? Тайна? – поняла я его правильно.

– Была тайной, пока Марианна не сдала сестру, – ухмыльнулся он. – Лина не хочет распространяться об этом факте.

– Обалдеть, – выдохнула я, прислушиваясь к разговорам. Да уж, целитель оказался прав, когда сказал, что праздник будет запоминающимся.

Когда всё улеглось, шум вокруг богини стих, дракон снова всех вернул за стол. И тут он предложил интересный ритуал, рассказать о том, чем уходящий год был знаменателен для каждого. Но не успела свеча дойти до меня, как опять произошло неординарное происшествие. Наряженная ель чуть не упала прямо на гостей, сидящих за столом.

Все бросились прочь в страхе, кто куда. Но выяснилось, что это была чья-то проделка. Я аккуратно просканировала дерево на магию и обнаружила следы очень хорошей иллюзии. Надеюсь, это не очередной сюрприз от морской ведьмочки. Может, на запрещёной Земле принято пугать гостей в Новолетие?

Усевшись снова за стол, я вздохнула с облегчением. Наконец-то, можно поесть спокойно. Взглянув на тарелку с фруктами, я вдруг обнаружила, что так понравившиеся мне мандарины пропали. Причем на всём столе. Что это? Опять чудеса?

Хозяин замка продолжил традицию, отдав свечу жене. Та начала свою речь, делясь с гостями, что важного и интересного произошло в её жизни в уходящем году. Потом она передала свечу свекрови, которая была немногословна, пребывая все ёщё в лёгкой прострации от шока. Не каждый день узнаешь, что богиня твоя сватья.

По ногам пробежался холодный сквозняк, я поежилась. Лина нырнула под стол за вилкой, которую уронила, а потом и вовсе поспешила на кухню, покинув гостей. Всё это очень странно, кажется, нас ждёт ещё один сюрприз или несколько.

– Эллиана, ваша очередь, – обратился ко мне Иральд, протягивая мне подсвечник.

На секунду я замешкалась, но взяла свечу, обдумывая на ходу, что сказать.

– Этот год оказался для меня тяжелым, – вздохнула я, встав. – Я потеряла отца, мою опору, единственного родного человека. Но, благодаря… – я запнулась, взглянув на богиню, – вам, у меня появилась надежда, что жизнь моя наладится. Простите…

Я села, поставив подсвечник на стол. Глаза щипало от слез. Так, Элли, возьми себя в руки, не раскисай! Сама богиня судьбы смотрит на тебя.

Эстафету подхватил целитель, он взял подсвечник и тоже встал, окинув друзей взглядом.

– Смотрю, у всех год вышел насыщенным, – ухмыльнулся он. – Особенно, у меня. Но я не хочу сейчас рассказывать, что знаменательного произошло в моей жизни. А хочу попросить прощения у вас, мои друзья и родные. Знаю, я не самый лучший друг и брат. Много раз подводил вас, не оправдывал надежд. Но сейчас всё будет по-другому. Обещаю, что больше не подведу вас. И всё благодаря Эллиане. Она раскрыла мне глаза, сказала правду, дала понять и осознать, как я был не прав.

Целитель повернул голову и пристально посмотрел на меня, отчего у меня сердце пропустило удар, и я забыла, как дышать. Щёки залило румянцем, когда я вспомнила, что наговорила ему под угаром газа правды.

Опекун передал свечу Полине, и вернулся на стул. Вот что за человек? Хвалит меня, что помогла ему осознать, исправиться, а сам хочет поскорее избавиться от меня, выдав замуж за какого-нибудь благородного эраллийца. Брови недовольно сошлись на переносице. Надо ещё разок глотнуть испарения октарина, чтобы осмелиться завести об этом разговор.

Все гости высказались о своих значимых событиях за этот год, даже детям дали слово, которые с удовольствием поделились своими переживаниями. Это выглядело так мило, особенно, когда Лангар и Кэри встали вместе, держа руками одну свечу. Вот оно единение скайлана и его избранницы, даже в таком нежном возрасте они чувствуют, что одно целое.

После этой интересной традиции гости вновь приступили к трапезе. Я не знала, с чего начать, все блюда выглядели незнакомыми и непонятными. Заиграла негромкая музыка из какого-то устройства, которое я видела в первый раз. Но больше всего меня поразили сами песни на незнакомом языке. Сначала казалось, что там нет никакой гармонии, что композитор забыл, как расставить ноты в музыке. Но прислушавшись, ощутила настроение песен, кажется, это всё праздничные песнопения.

– Эллиана, что вам предложить? – обратился целитель, ожидая ответа. – Советую сельдь под шубой.

Я округлила глаза. Под шубой?

– Это блюдо так называется, – усмехнулся маг, видя мою реакцию. – На самом деле, шубы там нет, только соленая рыба, картофель, лук, морковь, свекла и этот, как там… А! Майонез!

Половину слов я не поняла, но надеюсь, что съедобно.

– Хорошо, – кивнула я, не зная, к чему готовиться.

Элдрю положил несколько ложек еды на мою тарелку. Я поковыряла вилкой, действительно виднелись рыба, морковь, лук и что-то ещё съедобное. Положив в рот первый кусочек неведомого блюда, я медленно разжевала его.

– М-м-м, – уставилась я на опекуна, проглотив еду, – Правда, вкусно!

– Не бойтесь, здесь всё съедобное! – улыбнулся мужчина. – Голодной точно не останетесь. А теперь прошу прощения, мне нужно выйти.

– Куда? – растерялась я, оставаться в странном незнакомом месте без его поддержки не хотелось.

– Не переживайте, это будет сюрприз! – подмигнул он и поспешил скрыться за дверью. Что-то от слова “сюрприз” у меня уже нехорошие предчувствия возникают.