Глава 39. Остров

Пару часов к ряду я заполняла бумаги по экспедиции, не выходя из кают-компании. Меня почти никто не отвлекал, только помощник капитана заходил, искал какую-то книгу на стеллаже.

С улицы раздался радостный крик “Остров! Остров!”. Я подскочила, забыв всё на свете, и рванула на палубу, к носу корабля. Вся команда собралась уже на баке у борта, смотря куда-то вперёд.

Пробравшись к борту, я вцепилась руками в деревянную перекладину и вытянулась вверх, стараясь увидеть остров. Глаза мои расширились, когда вдалеке я увидела огромный остров, нависающий над океаном. Потрясающее зрелище! Глыба земли зависла в сотне метров над водой.

– Сколько ещё плыть до него? – бросила я в толпу фразу, надеясь услышать ответ.

– Где-то полчаса! – выкрикнул матрос рядом.

– Элли?! Эллиана! – удивлённый голос Ланиаса раздался за спиной.

Дарнах! Узнал! Я обернулась и увидела спешащего парня с другого края борта.

– Ты что здесь делаешь? – радостно восклицал бывший жених, пробираясь ко мне.

– То же, что и ты, еду на остров, – закатила я глаза, отворачиваясь от парня, который встал рядом, распихав локтями матросов.

– Я так рад видеть тебя! – ошалевшим голосом продолжал боевик. – Тебе очень идет эта походная форма! Просто боевая красотка!

– Осторожнее, Ланиас, – покосилась я на парня, – прибереги комплименты для своей невесты.

– Не переживай, Маили тоже достанется, что положено, – хмыкнул он, процедив имя невесты.

– Ланиас, лучше не подходи ко мне, – вздернула я подбородок, глядя на бывшего. – И держись подальше. Даже не надейся, что наша детская дружба вернется в прошлое русло!

– Элли, но мне, правда, жаль, – его рука легла на моё плечо.

Я дёрнулась, уворачиваясь от его жеста.

– Молодой человек, оставьте девушку в покое! – грозный голос Дженсена раздался за спиной.

Вздохнув облегченно, я повернулась к нежданному защитнику, сделав инстинктивно к нему шаг. Ланиас иронично ухмыльнулся, глядя на скайлана, но спорить не стал.

– Хорошо, Элли, как скажешь, – он развернулся и зашагал по палубе прочь.

– Спасибо, – выдохнула я, улыбаясь чернокрылому.

– Если будет докучать, обязательно сообщите, – проводил он взглядом боевика. – Не нравится мне этот парень.

– Что поделать, его взяли в охрану, – пожала я плечами. – Смотрите, мы скоро приплывём к острову!

Глянув за борт, я заметила, что остров увеличился ещё немного. Корабль на всех парусах мчался к цели.

– Да, скоро высадимся в парящих горах, – широко улыбнулся скайлан.

Приблизительно через полчаса, как было сказано ранее, корабль прибыл к острову. Я готовая, с рюкзаком за плечами, стояла на палубе, наблюдая, как корабль приближался к огромной махине. Тень от острова легла на судно, закрывая солнце. И я детально смогла рассмотреть парящие горы, испытывая трепет и предвкушение от предстоящего путешествия.

Часть острова, которая была когда-то под водой, неровным конусом спускалась книзу, острыми скалистыми краями. Самая нижняя точка острова не достигала воды на расстоянии не больше полусотни метров. Бывшая наземная часть возвышалась крутыми горами, на их вершинах виднелись снежные шапки, которые никогда не таяли полностью. Горы опоясывали остров, защищая его обитателей от внешнего мира и создавая свой особый микроклимат. Где-то там, в одной из долин росли цветы небывалой красоты и магической силы.

Справа с острова лился настоящий водопад прямо в океан, значит, есть река. И скорее всего, мы полетим именно туда. Во-первых, это единственное место острова, где можно пробраться внутрь. Во-вторых, где пойма реки, обязательно должна быть долина, на которой, возможно, растут цветы поднебесья.

– Все в сборе? – громкий голос Дженсена раздался неожиданно, вырывая меня из восторженного созерцания острова.

Пять скайланов разной масти и два боевых мага (среди них был Ланиас) стояли в ряд по струнке, вытянув шеи. Дженсен непосредственно командовал охраной. Восемь охранников для двоих целителей. Не много ли?

Я покосилась на Элдрю, он стоял рядом со скайланом в качестве руководителя экспедиции. Хмурый маг, молча, смотрел на мужчин. За его плечами висел рюкзак, один в один, как у меня.

– Значит, так! Жейнгар, ты берёшь гэролла од Лонскота, Алистер – Ланиаса, Валдар – Найла! Летим к водопаду, – отчеканил скайлан, указывая на подчиненных крылатых. – В небо!

– А кто меня возьмет? – удивлённо захлопала я ресницами. Неужели меня не берут?!

– Вас, гэроллина Эллиана, понесу я, – изогнул многозначительно бровь Дженсен.

Ух, сердечко сделало кульбит.

– Не думаю, что это хорошая идея, – сложил руки на груди целитель, открыто глядя в лицо скайлана.

– А по-моему, отличная, – уверенно ответил мужчина, повторив позу мага. – Девушку я не доверю никому!

– Очень ответственно взять самого лёгкого члена команды, – парировал язвительно Элдрю.

– Сам король приказал мне охранять тщательным образом гэроллину од Торнот, – вскинул подбородок Дженсен. – И я головой отвечаю за её безопасность.

– Король?! – хмыкнул целитель. – Что ж, интересное у вас оправдание.

– Может, мы уже полетим? – сжала я недовольно губы, глядя на эту неугомонную парочку. – А то остальные уже давно в небе.

Мужчины задрали головы, убедившись, что двое самых крепких скайланов поднялись в воздух, держа боевых магов под мышки, и неся наверх к водопаду. Двое других без тяжелых человеческих нош сопровождали их, неся рюкзаки за троих. Остались только два чернокрылых для меня и опекуна.

– В небо! – скомандовал Дженсен второму скайлану. Тот подошел к целителю и расправил крылья.

Элдрю недовольно покосился на меня, шагнул к перевозчику, позволяя тому подхватить его под руки. Целителю достался самый мощный скайлан, как гора, он навис над магом, оторвав его легко от земли. Хотя опекун далеко не пушинка с его высоким ростом и крепким телосложением.

Настала моя очередь лететь. Опустив глаза, я шагнула вперёд, приближаясь к широкой груди скайлана. Развернулась к нему спиной, ожидая, что он меня также подхватит под руки и отнесёт наверх. Но мужчина, взяв меня за плечо, легонько развернул к себе лицом.

– Эллиана, обнимите меня за шею, – улыбнулся вкрадчиво скайлан, расправляя огромные чёрные крылья. А его руки стиснули мою талию, прижимая к мускулистой груди.

Я забыла, как дышать, от тесного контакта с мужчиной. Но руки всё же протянула, сцепив пальцы на его шее, ощущая жар его стального тела.

Крылья сделали взмах, обдувая мощным потоком воздуха, и я почувствовала, как ноги отрываются от борта корабля. Невольно я зажмурилась, видя удаляющийся корабль.

– Спокойно, Эллиана, не дергайтесь, – ласково усмехнулся скайлан. – Пара минут, и мы будем на месте.

И всё же я распахнула веки, повернув голову вправо. И дух захватило, когда перед глазами поднимался остров.