Глава 40. Лагерь

Шум воды усиливался, водопад бурно бурлил, срываясь вниз. Мы подлетали к реке, уютно устроившейся между двумя высокими горами. Пролетая над последним каменным порогом, после которого вода летела вниз, я ощутила прохладную влагу. И даже представила, какая вкусная здесь вода, облизав невзначай губы. Скайлан шумно вздохнул, ускоряя полет. Я взвизгнула, когда он резко пошёл на посадку, наклонившись вперёд.

Пальцы крепче вжались в шею скайлана, а ноги обхватили бёдра чернокрылого, чтобы не болтались в воздухе. Как куль, я повисла на мужчине, от страха уткнувшись в его грудь и вцепившись в него руками и ногами. Мамочки! Что же он делает?

Вдруг ветер в ушах стих, и лишь шум воды заглушал все звуки. Я поняла, что нахожусь в вертикальном положении.

– Эллиана, можете встать, мы прилетели, – насмешливо произнес скайлан, наклонив голову к моему уху.

Осторожно, словно, проверяя, ноги одна за другой опустились вниз, ощущая каменистую почву. Выдохнув, я оторвала голову от мужской рубашки, пахнущей древесными нотками.

– Эллиана, всё в порядке? – напряженный голос целителя дал понять, что остальные уже на земле и наблюдают за нами.

– Да, – чуть дыша, произнесла я, отрывая руки от шеи скайлана. И повернулась к магу.

Хмурый целитель смотрел исподлобья, взглядом прожигая мою совесть. А я что? Это всё скайлан!

Я огляделась. Стояли мы на берегу реки у подножья горы, за которой река заканчивала свой путь на острове. Каменистый берег узкой полосой тянулся за рекой, а за ним возвышался густой лес с очень странными деревьями. Зелёная пышная листва кудрявыми головами тянулась к солнцу, а вот стволы деревьев выглядели, как змеи, корявые тонкие, закрученные причудливым образом, как будто неведомый силач согнул их в спираль, как железную пружину.

– Как интересно, отчего деревья так скрючило? – удивленно кивнула я в сторону леса.

– Магнитная и магическая аномалия, которая держит остров над океаном, влияет на местную флору, – пояснил целитель, – вот их и корежит. А вы не заметили, какой тут фон?

Я напряглась, открывая магическое зрение. И мои брови медленно поползли вверх. Магия природы не тянулась ровными потоками по стихиям, как положено. Они все закручивались в спирали и переплетались между собой, как клубки змей в брачный период.

– Это невозможно, – выдохнула я, переключаясь на обычное зрение.

– Если тут поработал сам древний создатель, то почему нет? – ответил уверенно Дженсен. – Остров не такой большой, как материк, и вполне демиургу под силу изменить потоки не только магии, но и природы, изменив магнитную полярность.

– Значит, нам здесь придется нелегко, – сделала я правильный вывод, вспоминая теорию магии. – Не так просто черпать отсюда энергию при таком фоне.

– А вот здесь вы, Эллиана, совершенно правы, – горько улыбнулся целитель. – Так что магию экономим, не тратим зря. Накопители есть у каждого в рюкзаке. Но все же стоит поберечь. Кто знает, что нас ждёт.

– Хорошо. Куда идём? – посмотрела я на реку, бегущую за поворотом в лес.

– Вдоль берега, – махнул рукой скайлан. И группа двинулась по намеченному маршруту.

– Да, река ориентир для нас, – подтвердил Элдрю, шагая рядом. – Остров медленно вращается вокруг своей оси, это незаметно, но через несколько часов солнце сильно изменит своё положение. Поэтому ориентироваться привычным способом бесполезно.

– А как Генвальд попал на остров? – мне стало интересно, что рассказывал военачальник белаторов.

– Он и ещё один воин прилетели с корабля на ириях, белаторские боевые птицы, – охотно пояснил Элдрю, шагая вдоль берега. – Белаторы начертили карту, которой щедро поделились, но не всего острова, только где были.

Есть карта, хоть и частичная – это хорошо.

Группа растянулась, идя вдоль берега. Два скайлана взмыли в небо, низко летая над землей. Один спереди, выглядывая опасность, второй замыкающий летел спиной, чтобы видеть, что творится позади нас.

Больше двух часов мы петляли вдоль реки, берег которой практически не менялся, камни или трава под ногами, рядом неизменный кривой лес.

Солнце клонилось к земле, прячась за густой листвой леса. Скоро закат. Интересно, где будет привал? Наверное, рядом с рекой.

Я отстала, шла последней, если не считать скайлана, который летел за мной. Ноги жутко устали с непривычки, сапоги, казавшиеся до этого удобным и лёгкими, стали тяжёлыми. Целитель постоянно оглядывался, хмуря брови. Он тоже отставал от группы, идя впереди меня, наверное, специально, чтобы меня торопить.

– Эллиана, вы устали? – повернувшись в очередной раз, не выдержал он и спросил.

– Немного, – не стала я храбриться.

– Скоро остановимся и разобьем лагерь, – обрадовал он. – Потерпите немного. Но старайтесь не отставать.

– Хорошо, – вздохнула я и через силу прибавила шаг.

Через четверть часа Дженсен, сверившись с картой, объявил остановку и приказал боевикам разбить лагерь. Мужчины, совсем не уставшие, ловко и слаженно принялись за работу.

Я достала сложенную палатку из своего маг-рюкзака, но поставить мне её не дали. Элдрю увидев, что я разложила своё убежище, подбежал и принялся помогать. Если честно, понятия не имела, как это делать, поэтому просто стала наблюдать за действиями мага.

– Всё! Готово! – выпрямился целитель, удовлетворенно рассматривая свою работу. Справился он быстро, за каких-то десять минут.

– Здорово! Спасибо, – выдохнула я, глядя на одноместное ложе. – Какая интересная конструкция, легкая и прочная.

– Это я приобрел на запрещённой Земле, – улыбнулся мужчина. – И для всех членов команды.

Я огляделась, уже три таких зеленых палатки стояли тесным полукругом на каменистой почве берега и ещё четыре устанавливали наши сопровождающие. В центре перед палатками Ланиас готовил костёр, раскладывая сухие брёвна валежника, которые принес он и его боевой товарищ по академии, кажется, его скайлан называл Найлом.

Элдрю принялся рядом ставить свой временный дом, такую же палатку. А я не знала, куда себя деть, чем заняться.

– Помогите Алистеру с готовкой ужина, – заметил моё смятение целитель и кивнул в сторону рыжекрылого скайлана, который доставал котёл из рюкзака.

Я с удовольствием присоединилась к мужчине, который, судя по всему, отвечал за провиант.

Костер быстро запылал, разгораясь с силой, Ланиас применил магию, послав огненный пульсар.

– Я же сказал, не тратить зря магию! – процедил целитель, встав рядом с боевым магом.

– Простите, не подумал, – сжал губы парень, выпрямившись по струнке.

– У каждого в рюкзаке есть спички и огниво! – отчеканил Элдрю. – Прошу не забывать!

Я помогла Алистеру с приготовлением мяса, которое лежало в его в рюкзаке, завернутое в фольгу под стазисом, чтобы не портилось. Мы просто положили его на угли и подождали, когда приготовится, а я следила, чтобы угли сильно не разгорались и если что, поливала их водой из бутылки. Благо река рядом. Правда, воду оттуда для питья не брали, у каждого была магическая фляга, почти нескончаемым запасом чистой воды.

Я сидела на камне и последняя доедала мясо, которое оказалось очень даже вкусным. Солнце окончательно спряталось, и сумерки сгущались с каждой минутой. Скайлан сидел напротив на поваленном дереве и с улыбкой наблюдал за мной, бросая украдкой взгляды.

Костер догорал, но никто больше не подкладывал дров. Я поёжилась, холодало. Дженсен встал и затоптал сапогами оставшиеся угли, окончательно потушив их.

Эх, а я так надеялась погреться у костра. И тоскливый вздох вырвался из груди.

– Так надо, Эллиана, – сверкнули белые зубы скайлана в полутьме. – Недалеко расположена деревня дикого племени унн, если верить карте белаторов. Не стоит привлекать их внимание. Костер ночью будет, как бельмо на глазу.

– У вас в рюкзаке есть спальный мешок, – оживился целитель, подойдя ко мне, в его руке светил фонарь. – Ложитесь в него, хорошо застегните молнию, и ночью не замерзнете. Я могу показать.

– Ладно, – встала я, зевнув, и прикрыла рот ладошкой.

Усталость после ужина стала просто нестерпимой и глаза намеревались закрыться в любую секунду.

В палатке лежал длинный мешок, похожий на кокон.

– Это тоже из запрещенного мира? – поняла я сразу, потрогав странный плотный материал.

– Да, верно, – улыбнулся маг, открыв мешок, отогнув его верх. – Ложитесь, я вас застегну. Даже если будет на улице минус десять, вы не замерзнете.

Послушно я улеглась на мягкое ложе, вытянув руки вдоль туловища. Элдрю потянул за бегунок и ловко застегнул молнию, спеленав меня, как младенца.

– Спокойной ночи, Эллиана, утром я вас разбужу. Отдыхайте, – улыбнулся маг и вынырнул наружу, закрыв вход в палатку.

Я потянулась, перевернулась свободно на правый бок. Мешок не сковывал движения и дарил невероятное мягкое тепло. Веки тут же налились свинцом, унося меня в мир снов.

Крики и шум разбудили меня посреди ночи. Сердце гулко стучало в груди от страха. В кромешной тьме я не сразу поняла, что происходит. А потом дикий вой и улюлюканье со всех сторон резанули по ушам. И я поняла. На нас напали!