Глава 52. Жизнь

– Эликсир! Эликсир! – звонкий голос нарушил тишину.

Я подняла призрачный взгляд. Ассалия, сбиваясь с ног, подбежала к толпе, протискиваясь сквозь неё. Странно, я понимала теперь все языки.

– Держите эликсир! – запыхавшись, протянула она флакон целителю. – Я его сама изготовила, как вы учили!

Элдрю поднял глаза и непонимающе уставился на сосуд.

– Надеюсь, ничего не перепутала, – припечатала унна неуверенно. – Двойник Элли попросил меня приготовить эликсир, якобы проверить, всё ли правильно я запомнила. Я всё сделала, как в рецепте! Вот!

Опомнившись, Элдрю схватил флакон и обильно смочил им мою шею, затем влил в рот. Сжавшись, я с надеждой смотрела на своё тело. Рана на шее слишком большая, и эликсир почти весь вытекал на землю. Но целитель не жалел эликсира, и ещё раз влил дозу в меня. Только бы получилось!

Гробовая тишина ожидания воцарилась в толпе. Никто не шевелился, даже не дышал.

– Ну! Давай же! – прохрипел Элдрю, снова влив эликсир в моё тело.

– Неужели не получился?! – горько заплакала Ассалия, упав на колени, и прикрыла лицо руками.

Бух! Резкий толчок мотнул меня в сторону. Бух! Что-то толкало меня в грудь. Бух! Яркий свет озарил всё вокруг, согревая теплом. Меня затопило приятным светом. Бух!

Резкая боль в груди и в горле горела огнём. Хриплый стон сорвался с моих губ.

– Элли! Элли! – радостный крик целителя раздался, пробиваясь сквозь боль и туман сознания.

Свет рассеивался, перед глазами всё плыло. Но серые глаза любимого я узнала. Элдрю смотрел на меня, улыбаясь. Его тёплая ладонь нежно погладила моё щеку. Я всё чувствую, снова! Я жива! Из глаз покатились слёзы.

– Как ты меня напугала, – тихо произнёс мужчина, – я чуть с ума не сошёл…Элли…

Я сглотнула комок в горле, жжение постепенно отпускало. Восхищённые крики унн уже оглушали. Все радовались моему возвращению. Даже Ланиас сиял, обнимая Алистера от восторга.

– Дрю, – прохрипела я, пытаясь приподняться.

Жуткий рык разрезал пространство, предвещая опасность.

– Антары! Антары! – крики ужаса доносились со всех сторон.

Элдрю подскочил на ноги, подняв голову вверх. Я проследила за его взглядом и переместила фокус в небо. Огромная туша чёрного дракона кружила над деревней. А выше ещё три летели к поселению.

Унны в ужасе кинулись в рассыпную. Только эраллийцы остались стоять, гордо наблюдая за чудовищами.

– Нард! – радостно закричал целитель, замахав руками. – Всё хорошо! Не трожь деревню!

Дракон рыкнул, кивнув головой, и пошёл на разворот.

– Забери Эллиану! – крикнул Элдрю вдогонку, а сам снова опустился на корточки передо мной. – Милая, не пугайся только. Сейчас ректор заберет тебя на корабль.

– Дрю, нет, – замотала я головой, пытаясь приподняться.

– Элли, не обсуждается! – строго, но ласково, произнёс он и положил руку на мой лоб. Веки налились свинцом, а тело расслабилось. Решил навеять целебный сон?!

***

Проснулась я ближе к вечеру в маленькой каюте. Присела, оглядываясь, меня качнуло. Кажется, корабль расправил паруса и возвращался на остров ведьм. Сон ещё до конца не отпустил меня, и я не сразу заметила спящего Элдрю в кресле. Он уже переоделся в чистую одежду и мирно спал, развалившись. В памяти всплыли прошедшие события. Всё казалось жутким сном. Надеюсь, сейчас я не в ментальной ловушке.

В горле ужасно саднило и хотелось пить. Положив руку на шею, удостоверилась, что повреждений нет. На тумбочке стоял стеклянный кувшин с чистой водой. Облизав губы, я потянулась к сосуду. Рука дрогнула, взявшись за кувшин, и хрустальный звон прокатился по каюте.

– Элли! – встрепенулся целитель, открыв глаза. – Ты проснулась!

И тут же поспешил помочь, перехватил кувшин из моих рук, налил воду в стакан.

– Как ты себя чувствуешь? – он протянул руку, внимательно заглядывая в мои глаза.

– Всё хорошо, – прохрипела я, пригубив, смачивая водой горло. – Словно, и не было ничего. Всё же Ассалия молодец, успела приготовить эликсир.

– Откуда ты знаешь про унну? – удивился маг, изогнув бровь.

– Видела, когда моя душа летала рядом, – улыбнулась я, до сих пор не веря, что это действительно было. – Как и то, что ты не хотел отпускать меня и боролся до последнего.

– Давай не будем об этом, – Элдрю вздохнул, его ладонь невесомо коснулась моей щеки. Я прикрыла глаза, чувствуя лёгкую ласку, от которой магия всколыхнулась, устремляясь к кончикам пальцев.

– Что произошло? – решила я переключиться на главные события.

– Нард подоспел с подмогой. Валдар смог добраться до корабля, несмотря на ранение, – целитель старался говорить бесстрастно, но голос всё же дрогнул. – Ректор быстро собрал команду и прибыл на остров. Хотя уже не было в этом необходимости.

– Что с цветами? Где они? – разволновалась я снова.

– Не переживай, на корабле, – улыбнулся маг.

– А унны? Они отпустили вас?

– Конечно, как только увидели драконов во всей красе, решили не рисковать, сохранив жизнь целой деревне, – Элдрю вдруг сжал мою ладонь и пристально заглянул в глаза.

Сердечко пропустило удар от его проникновенного чувственного взгляда.

– Эллиана, как только вернёмся в Эраллию, пойдем в приёмную короля и напишем заявление на выдачу законных документов на наш брак, – полушепотом произнёс целитель, сжав мою руку крепче.

– Это… не обязательно, – сглотнула я ком в горле. – Брак, заключенный в племени унн, не действителен в Эраллии. Официально мы свободные люди, не имеющие обязательств друг перед другом.

Мужчина окинул меня тяжелым взглядом и несколько секунд молчал, обдумывая.

– Я хотела помочь тебе, – еле выдавила слова. – Чтобы тебе не пришлось… – не смогла договорить. – К тому же ты был под действием зелья подчинения, поэтому так покорно согласился на обряд. А законный союз между мужчиной и женщиной может быть только добровольным.

На губах мага заиграла лёгкая ироничная улыбка.

– Значит так! Назначаю тебе персональный экзамен по теории магии, – еле сдерживался он, чтобы не засмеяться.

– Зачем? – недоуменно вскинула я брови.

– Затем, что в школе травниц ужасно преподают эту дисциплину, – ухмыльнулся он всё-таки. – Иначе ты бы знала, что со смертью все магические действия на тело прекращаются. И даже после воскрешения, чужеродная магия не возвращается.

– Хочешь сказать, что ты по доброй воле… – набрала я воздух, задержав в лёгких, чтобы унять волнение, – согласился на обряд, понимая все последствия этого шага?

– Да, Элли, я добровольно повторил все слова клятвы за жрицей, – мягко улыбнулся он, прильнув губами к моей руке. – Кстати, расскажешь, на что я подписался перед богиней унн? И в чём поклялся тебе?

– Лучше не стоит, – скромно опустила я глаза, трепеща от волнения. Сердце зашлось в бешеном ритме. Значит, и консумация брака прошла по его воле.

– К тому же наш союз благословила богиня, – его серые глаза, не отрываясь, смотрели на меня. – А в небесном пантеоне всё равно, кто соединил наши судьбы, Урса или сама Эраллия. Мы муж и жена перед всеми, даже печати есть.

И он взял мою ладонь, где сразу засветился орнамент цветка. Я понимала, что он прав. Но ведь он так и не сказал…

– Эллина, я люблю тебя. И даже не думай бежать от меня, – услышала я заветные слова от мужа. Он перевернул мою ладонь и коснулся губами печати, нежно и чувственно, поглаживая пальцами. – Ты моя жена, законная жена. И я хочу, чтобы ты не сомневалась в моих чувствах. Пусть поздно, но я спрошу тебя.

Он отпустил мою ладонь и нырнул в карман брюк, достав скромное кольцо с небольшим камнем аквариса.

– Эллиана, согласна ли ты быть моей женой в горести и радости, в богатстве и бедности? И готова ли ты пройти со мной по жизни рука об руку? – в его серых глазах вдруг промелькнули страх и неуверенность.

Прикрыв веки, я судорожно вздохнула. Неужели, это всё правда? Он любит меня?

– Если ты не готова ответить сейчас, я буду ждать столько, сколько нужно, – твёрдым голосом припечатал мой муж. – Но учти, я не отступлюсь, и не дам тебе развода.

– И не надо, – еле шевеля губами, выдохнула я, распахнув глаза. – Я согласна быть твоей женой в горести и в радости, в бедности и в богатстве. И идти рядом с тобой рука об руку, потому что я люблю тебя, Элдрю од Лонскот.

– Эллиана! – выдохнул облегченно целитель, наклоняясь ко мне. Его горячие губы и руки заключили меня в плен, пока я не опомнилась и не убежала от своей судьбы.