Глава 25.

Я опять выступала в самой привычной для себя в последнее время роли – искала лорда Демура. Зарядку сегодня отменили и всех собирались выпустить только к завтраку, но меня этим не остановишь. Дуракам, как говорится, закон не писан. Еще рано утром, проверив запасную дверь, я выяснила, что ее не закрыли физически на замок, а просто навесили запирающее заклинание. И если на роль маститого взломщика основной двери с навесным замком я никак не тяну, то вот с этим-то я быстренько и разобралась. Не стала бы этого делать, к тому же теперь дверь открыта нараспашку, но все мои ментальные способности просто вопили, что дядю нужно найти быстрее.

Накинув «полог», чтобы не попасть кому-то лишнему на глаза, я шустренько бегала по лагерю. Поверить в то, что декан еще спит было довольно сложно, к тому же лагерь жил, везде сновали какие-то люди в форме. Кажется армия, хотя в шалайских кителях и погонах я разбираюсь еще слабо. Я, конечно, знала, что Защитники находятся где-то здесь и лагерь у них неподалеку, но то, что они поменяли место дислокации, наводило на определенные мысли. И мысли не слишком радостные, надо сказать.

Не найдя его на улице, решила все же рискнуть и проникнуть в административный корпус. Я знала, где живет дядя и теперь очень медленно и аккуратно, по стеночке и не дыша, пробиралась к своей цели. В здании, к слову, тоже было полно всякого разного народа, который бегал туда-сюда как стадо бизонов, чуть не сшибая друг друга. Что странно, среди них не было ни одного преподавателя или ученого, только военные и СИБ, ну еще и лорд Демур, который тоже носился как ужаленный, отдавая какие-то распоряжения.

Он сейчас как раз шел в мою сторону, когда приостановился и вперил взгляд в то место, где стояла я. Нет, меня он видеть, по идее не должен, наверное… Но что-то он явно заметил. Потом продолжил свое движение вперед как ни в чем не бывало.

- У моего кабинета через пять минут, - грозно, но тихо бросил он, не поворачиваясь, когда поравнялся со мной. Ой, кажется меня сейчас будут бить ногами за самоуправство. Но, во-первых, я же не просто так, а во-вторых, вот сейчас лорд Демур был похож сам на себя – деловой, сосредоточенный, властный, а не тот пассивно-агрессивный субъект, который нападал на меня последние дни.

Я все также по стеночке пробралась на второй этаж к его комнате и замерла, боясь двинуться и даже вздохнуть лишний раз, потому что если я думала, что на первом этаже оживленно, то на втором царил просто сумасшедший дом. Все бегали быстрее, кричали громче, ругались злее и, кажется, тому молодому блондинистому офицеру сейчас дадут по физиономии.

Что здесь происходит-то? Мы готовимся к концу света или все-таки появились какие-то новые серьезные данные?

Оказалось, как я узнала позже, все гораздо сложнее и страшнее. Просто наша доблестная армия переезжала. Я немного знала по рассказам отца о военных маневрах, учениях и передислокации больших группировок войск на дальние расстояния. И когда я говорю больших, то имею в виду десятки тысяч солдат из разных родов войск со сложной боевой техникой и дополнительным оборудованием, а не жалкие полторы сотни штыков. Это все на Земле обычно происходило четко и организовано, не без сбоев, конечно, но все же. Тут, по сути, нужно было перебросить лагерь с соседней поляны на наш плац, и все, то есть просто палатки переставить. А такое ощущение, что они как минимум всей армией на другой континент переезжают. Кошмар! Как они воевать-то будут? Ведь в собственных штанах заблудятся с таким уровнем логистики и подготовки.

Так я простояла под дверью с полчаса, наверное, а декан все не появлялся и не появлялся. А если он про меня забыл или это очередное издевательство, что мне тогда делать? Но вот я услышала его голос, он о чем-то ожесточенно спорил с теневиком из СИБ. С такого расстояния не расслышать, хотя и очень интересно, что происходит, но и подобраться поближе не получится, дядя тут же заметит. Так что я продолжила выполнять роль послушного истуканчика, пока он не освободился.

Демур

Сегодня поистине сумасшедший день. Когда он служил, такой неорганизованности в войсках не было, но сейчас… расслабились что ли? Войны давно не было? Лорд с трудом удержался от того, чтобы сплюнуть под ноги командиру этого отребья. Плебейская привычка, конечно, но чего не наберешься за долгие шестьдесят лет службы на разных рубежах Империи.

Нет, он прекрасно понимал, что к ним на подмогу отправили резервистов. Но ведь эти люди когда-то служили, некоторые даже воевали, так чего устраивать такой балаган?

Да еще СИБ подкинул проблем. Они со вчерашнего вечера, точнее с ночи, передумали и решили начать сегодня допрашивать основных подозреваемых. Как вовремя-то! Раньше это надо было делать, раньше, а теперь только следить, по возможности предотвращать их действия и брать с поличным. Допросами сейчас мы их просто подтолкнем к большей активности. К тому же, перед началом следственных действий он и сами оперативники должны удостовериться, что все из них чисты. А на ментальное сканирование друг друга у них просто нет времени.

Какого же было его удивление, когда дорогая племянница, воспользовавшись ходом, что он на всякий случай оставил, объявилась среди всей этой суеты. Хорошо хоть под «пологом». А еще ему очень не понравилось ее выражение лица, такое испуганное и в то же время решительное, но очень усталое, осунувшееся.

Если бы это было в его воле, он бы не позволил ей пойти на эту практику, оставил бы в Школе под чутким надзором графа Туве. Но правила есть правила.

Когда он, на бегу разобравшись со всеми делами и не дав разорвать себя на части СИБовцам и военным, которые чего-то от него постоянно хотели, вернулся к кабинету, Лина все еще ждала. Не сбежала, обидевшись, – это хорошо, а то его уже и так остатки совести замучили.

Он приоткрыл дверь, незаметно пропуская ее внутрь, потом вошел сам. Щелкнул пальцами, снимая «полог».

- Присаживайся. Что-то случилось?

- Да, мне опять приснился сон, - девочка, по заведенной ранее традиции, пересказала все в подробностях, стараясь не упустить никакие, даже мельчайшие, детали.

- Значит бестелесные, потом обретающие тело?

- Не верите? – она нахмурилась, становясь точной копией Шанар в молодости. Глаз не оторвать, как же они похожи. – Может это какое-то местно зверье?

- Отчего же, верю, - декан устало потер переносицу. Все же он живой человек, а спал последние двое суток хорошо если часа три в совокупности. Поэтому внимание удавалось фокусировать с большим трудом. А сколько еще предстоит – подумать страшно. Но как бы не был рассеян сейчас Демур, все же что-то в описанном племянницей существе, ему показалось знакомым. Вот только что?

Пауза затягивалась, но он все же смог идентифицировать эту неприятно скребущую в подсознании мысль.

- Лина, а скажи-ка мне, тебе это существо ничего не напомнило?

- Нет… наверное нет.

- А не похоже ли оно на то, что мы пытались не пустить через портальную колонну зимой?

Тут уже задумалась она. Лорд видел, как изменилось выражение ее лица, и уже знал ответ.

- Да, похоже. Очень. Мы конечно целиком его тогда не видели, но лапы, или это щупальца – не знаю, точно такие же. Получается, что это существа из этого мира?

- Я так не думаю. Скорее всего они захотят открыть портал, только не понятно, зачем в таком случае смещать магический баланс, - декан до того устал, что даже не понимал, что размышляет вслух, - ведь сейчас портальная магия не работает. Все хуже, чем я думал…

- Они хотят переправить сюда больше этих тварей, в таком случае. Или, может, они не могут жить в сбалансированном мире? Постойте, как не работает? Мы тут что, заперты?

- Ну не то, чтобы заперты, - вздохнул лорд Демур, - по крайней мере не все из нас. Те, кто может открыть пробой самостоятельно, только своей силой, могут хоть сейчас уйти. Вопрос в том, что из нас это единицы – ты, я, Лоор, Риая, Милор и еще пара-тройка студентов. На этом все. Остальным просто не хватит резерва. Это не говоря про то, что ты, например, просто не знаешь, как это сделать, не сможешь сбалансировать потоки, навечно окажешься в междумирье.

- Ну вы же не уйдете, не бросите всех?

- Хорошо же ты обо мне думаешь, - невесело усмехнулся декан, но Лина даже не улыбнулась.

- И что теперь будет? Что мы будем со всем этим делать?

- Готовиться к бою, разумеется, - Демур жестко посмотрел на племянницу. – Мы должны сделать все от нас зависящее, чтобы те, кто слабее не пострадали. Такова роль и обязанность любого Защитника.

- То, что я видела во сне… Мы не справимся, - девушка скорбно посмотрела на лорда. – Мы все погибнем, если будем ждать нападения.

- Благодаря тебе, мы знаем как с ними сражаться и убить – это уже немало. Многие бы погибли до того, как мы выяснили бы это на практике.

- И все равно нужен план, - она упрямо поджала губы.

- Ты же не думаешь, что я вот прямо сейчас могу тебе его придумать. Это нужно обсудить с военными и СИБ. Думаю, вечером все защитники получат необходимые инструкции. Не стоит по этому поводу волноваться.

- К вечеру может быть уже поздно.

- Эти существа как-то должны сюда попасть, а сейчас портальная магия заблокирована, значит, у нас есть еще время.

По крайней мере, сам декан на это очень надеялся. С другой стороны, пособники демонов явно знали об источниках и их свойствах гораздо больше них. Он бы не удился, если бы они знали способы перемещения и в этих условиях. Но вот племяннице об этом говорить совершенно точно не стоит, кажется, она и так на взводе.

- Хорошо. Надеюсь, что это так, а то у меня очень скверное предчувствие.

Она замолчала на несколько мгновений, собираясь с силами, как будто приготовилась к прыжку со скалы, даже глаза на мгновенье зажмурила. Но потом, их открыв, выглядела более собрано и хладнокровно, чем до этого, видимо, что-то для себя решив.

- Лорд Демур, может сейчас не время об этом спрашивать, но я должна. Не из ревности или обиды, просто потому что так правильно, - она помедлила еще секунду, но все же продолжила. – Вам не кажется, что с леди Гелар, что-то не так?

После этих слов в глазах племянницы отчетливо промелькнул страх и обреченность. Декан не сразу понял, что боится она его, точнее его реакции. Он хотел соврать, отшутиться, должен был действовать в том же ключе, что и раньше – грубо ее оборвать, но не смог. Вот просто не смог ее еще раз обидеть, не смог почувствовать себя последней сволочью, хотя понимал, что так будет правильно и для нее, и для дела. Вот только он поступил эгоистично – он очень боялся, что она его не простит. А еще он боялся, что когда у нее возникнут проблемы, вместо того, чтобы обратиться к нему, она попытается решить их самостоятельно, так же, как сестра и либо уйдет обратно в свой мир, либо ее убьют.

- Лина, - лорд откашлялся, - я абсолютно уверен, что с леди Гелар что-то не так.

Когда до нее дошло, что он сказал, глаза у девушки удивленно округлились.

- Она одна из наших основных подозреваемых.

- Тогда зачем вы…?

- Затем, что нужно было сыграть влюбленного идиота, чтобы втереться к ней в доверие и узнать хоть что-то.

- Узнали? – хмуро уточнила она. – Только я не понимаю, зачем нужно было так поступать со мной?

- Я хотел убедить ее, что мы с тобой в ссоре, что ей ничего не помешает манипулировать мной.

- Хотели убедить ее, а получилось – меня, - тихо и очень расстроено проговорила племянница. Декану подумалось, что как-то ее эмоции не соответствуют ситуации, уж слишком остро она реагирует. Может, есть что-то еще, чем он ее обидел?

- Слушай, я понимаю, что ты злишься и имеешь на это полное право, но это было ради дела.

- Если это все была игра, то почему бы просто мне об этом не сказать? Неужели я бы не подыграла? Надоело, что мной все вертят как хотят в своих целях, даже не сказав ни полслова.

- А ты бы смогла так сыграть? Смогла бы не сорваться и не наговорить лишнего. Смогла бы сделать вид, что магия выходит из под контроля? – она потупила взгляд, но было ясно, что злится. – Лина, ты и сама понимаешь, насколько все серьезно. И я не хочу, чтобы они думали, что ты в этом как-то замешала. Не хочу, чтобы тебя убили или использовали.

- Поэтому вы решили использовать меня сами? Ладно. Я все поняла – это надо для дела, хорошо, - на все «понявшую» она в этот момент откровенно не походила, и декан с неудовольствием понял, что единственное неверное слово, и он может ее потерять навсегда.

Они оба надолго замолчали. Очень не понравилось Демуру настроение девушки. Он надеялся все уладить за минуту, просто рассказав и извинившись, оправдавшись, что так надо. Но в этот раз не сработало.

- Лина, скажи мне, есть что-то еще, за что ты на меня злишься?

- Здесь не место это обсуждать, - она отвернулась, но он отчетливо увидел в ее глазах адскую смесь из злости, обиды и страха. Очень плохое, опасное сочетание.

- Да нет, если у нас есть проблемы, то стоит обсудить это здесь и сейчас. Еще неизвестно, что будет дальше. Если ситуация обострится, желательно, чтобы ты мне доверяла.

- Доверие действует на принципах взаимности, так говорят на Земле.

- Ты опять права. Но прошу… Как я узнаю, в чем проблема, если ты мне не говоришь? – декан чуть улыбнулся. – Я, конечно, умею читать мысли, но не в твоем случае.

- Хотите знать, в чем дело? Ладно. Вы не сказали, что теперь можете контролировать мою жизнь, потому что я принадлежу в Дому Демур, а вы его глава.

- Лоор рассказал?

- Дело сейчас не в Кире.

- А ты бы тогда согласилась провести ритуал? – задал встречный вопрос декан.

- Вы не сказали, что у меня теперь должен измениться контракт в Школе, - не слушая продолжила она. - Кстати, прошло уже почти два месяца, по-моему, вполне достаточный срок для того, чтобы донести до меня эту информацию.

- Лина, тебе учиться еще три с половиной года, мы бы еще успели это сделать. Тут нет никакой спешки, потому что он как-то начнет влиять на твою жизнь только на первой стажировке, а это будет не раньше конца третьего курса. Да и сейчас не до этого было, если честно.

- А когда будет «до этого», когда вы сделаете выбор за меня?

- Выбор? Лина, если хочешь правду, то я тебе ее скажу. У тебя больше нет выбора, - он жестом заставил замолчать, пытающуюся возразить девушку, - но не потому, почему ты думаешь. Моя воля, мое решение или желание пристроить тебя туда, куда мне удобно, больше ничего не значат. Точно так же, как это уже не зависит ни от Риая, ни от Лоора-старшего. За нас всех все решила природа. Ваша с Кириасом.

- О чем вы? - племянница недоуменно уставилась на лорда Демура.

Значит он был прав, если парень о чем-то и догадывался, то ей о своих подозрениях не сказал. Не хотел давить? Что ж, может это и неправильно – так вмешиваться, но будет очень плохо, если Лина не будет ему доверять. О том, что она может перестать доверять Киру, декан в тот момент не подумал.

- Ты что-нибудь слышала про так называемых суженных?

- Ридика что-то говорила на эту тему. Кажется, нахождение этого самого суженного – гарантия снятия проклятия с ее семьи.

- Суженный – это человек, который предопределен другому Богиней Айей или, если хочешь, природой. Вторая половинка, кажется так говорят в твоем старом мире. Между двумя магами, а это могут быть только маги, устанавливается сильнейшая эмоциональная связь. Они могут чувствовать эмоции друг друга, иногда на очень больших расстояниях, даже в разных мирах. В редких случаях, могут читать и мысли. Понимаешь, к чему я веду? – девушка неуверенно кивнула.

- Но ведь я даже не уверена, что люблю Кира, да и нельзя сказать, что у нас все хорошо и гладко.

- Дело в том, что суженный – это не как пара для версипа, когда они прощают друг другу все, зависят физически друг от друга, детей могут иметь только друг от друга. У людей все сложнее. Мы не теряем трезвость рассудка, видим недостатки партнера, да даже любовь или любое другое положительное чувство не обязательно. Основное требование для связи – сильное чувство, а это может быть и злость, и ненависть.

- Но это же ужасно!

- Айя не ошибается и не играет с чувствами людей. Если ей кажется, что двое подходят друг другу, то так оно и есть.

- Кир об этом знает?

- Вовсе не обязательно. Внимание Богини – редкость. Такое вообще бывает не часто, так что возможно он просто не догадывается, а может, не знает, так сказать, основных симптомов.

- Я все еще не понимаю, как это связано с тем, что вы мне не сказали о контракте? – Лина от растерянности пошла в атаку. Думать сейчас о том, что их связь с Киром какая-то особенная, она просто не была в состоянии. Весь разговор ее и так порядком истощил физически и морально.

- Есть негласное, но очень древнее правило – суженных не разлучают. Дело в том, что связанные люди друг без друга долго не живут, просто чахнут и в итоге умирают. Так что не важно, что и кто от тебя хотел, но твои отношения с Лоором должны продолжиться, и, соответственно, ты будешь работать там же, где и он.

- Почему вы раньше не сказали? Вы ведь еще тогда все поняли, когда мы к вам пришли в первый раз.

- У меня были сомнения. Все же ты ментальный маг, к тому же на тот момент не совсем здоровый в физическом и эмоциональном плане. Так что да, могли быть варианты. Но ведь вы же продолжаете улавливать чувства друг друга до сих пор?

- Так это что получается, мы сможем слышать мысли друг друга? – племянница растерянно передернула плечами.

- Это не обязательно, такая способность была у единиц за всю историю Шалайи, и я не знаю, от чего это зависит.

- А если я полюблю кого-то другого?

- Не полюбишь, связь может образоваться из любых эмоций, но вот в итоге она приводит только к одним.

- Но вы же сами сказали про недостатки и что это не как у версипов – безусловное обожание.

- Верно, но любовь же вовсе не означает слепую веру, все недостатки проявляются со временем. Другое дело, что у суженных они не приводят к непримиримым конфликтам или ненависти. И даже из нее появляется что-то лучшее.

Я пошатываясь вышла из кабинета декана, практически держась за стену. Он сам накинул на меня заклинание невидимости, я была не в состоянии сделать даже такую малость.

Мысль о том, что мы с Киром связаны на веки вечные, а точнее на ближайшие лет триста пятьдесят-четыреста, меня совершенно не вдохновляла. Конечно, я рассматривала возможность, что у нас все серьезно, что я буду работать в военном ведомстве, а после нянчить его детей, но все это было на уровне даже не мечты, нет, а просто чего-то очень далекого. Я пока откровенно не готова к серьезным отношениям, не думала о замужестве или чем-то подобном. Хотя теперь понятно, почему он особо не волнуется из-за всех этих контрактов и моих взаимоотношений с дядей.

Но вот что меня серьезно беспокоит – это что суженный умирает, если погибает его партнер, вот прямо как у оборотней. В тех условиях, в которых мы сейчас находились – это совершенно точно плохая новость. И Лоора могут убить, и меня. И я, если честно, даже не знаю, что хуже, умереть от тоски по нему, или знать, что в случае моей смерти, ему тоже не жить. Как же мы тогда работать будем? Или сейчас воевать? (3303c)

Мысли сумасшедшими тараканчиками разбегались в разные стороны, не хватало воздуха. Я начала задыхаться от практически животного ужаса, который меня охватил. Уже больше десяти лет у меня не было панических атак, но я помнила это жуткое, выворачивающее наизнанку чувство. Целых два года после того, как нас с мамой сбила та злополучная машина, я впадала в это состояние, когда подходила к широкой магистрали с несущимися автомобилями. Потом это прошло также резко, как началось. И вот сейчас опять.

Через некоторое время я обнаружила себя сидящей у стены какого-то из корпусов, а всего в паре десятков метров от меня в панике метался Кир. Он, видимо, почувствовал мой ужас, знал, что я где-то здесь, но не видел из-за ментального «полога».

Я не хочу его терять. Даже не из-за того, что умру. Просто хочу, чтобы он жил и был счастлив.