Эпилог

Эпилог

Первый снег в этом году лег в конце ноября, за ночь, пока все спали, и утром академия проснулась белой. Я обнаружила это, когда открыла окно, и сразу с визгом закрыла обратно, потому что на меня налетел вихрь подхваченных ветром колючих снежинок.

- Ли-иза, - проворчала Аня, повыше натягивая одеяло. - Закрой окно.

Я закрыла и пошла одеваться. После завтрака Алекс поймал меня в коридоре, схватил за руку и куда-то настойчиво потащил:

- Идем, мне надо кое-что сделать.

- Куда?

- Увидишь.

Мы вышли во двор. Снег лежал ровным сияющим слоем, еще нетронутым первыми студентами, желающими поиграть в снежки или вытоптать узоры, и под ногами хрустело, и небо было по-настоящему зимнее, несмотря на то, что еще вообще-то осень на календаре, белое, низкое, с ощущением, что вот-вот снова снег пойдет. Алекс шел чуть впереди, я, поскальзываясь и крепко держась за его руку, немного отставала, но ни о чем не спрашивала: вид у Морозова был задумчивый и мечтательный, и мне вдруг стало любопытно.

Мы прошли за академические ворота, по дорожке вдоль парка, и остановились у старого дуба на краю, огромного, с развесистыми ветками, с которых снег еще не осыпался, и он стоял весь белый, как будто нарисованный. Вокруг никого не было, рано, холодно, все благоразумные люди сидели по теплым аудиториям.

Алекс остановился и повернулся ко мне.

- Я хотел сделать это в другом месте, - с улыбкой начал он. - Планировал. У меня был план, честное слово.Потом подумал, что ты человек, которому план, вероятно, менее важен, чем намерение.

- Как правило, да, - сказала я осторожно. - Смотря какое...

- Хорошо... - на мгновение он замялся, потом встал ровно напротив меня, расправил плечи и торжественно заговорил. - Лиза. Последние несколько месяцев я думал о многом. О том, что бывает, когда опаздываешь. О том, что некоторые вещи надо говорить вслух, даже если это неудобно. О том, что ты - самый странный, самый неудобный и самый потрясающий человек, которого я знаю. И я хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной. Но не потому, что мы учимся в одной академии или потому, что император назначил меня твоим покровителем, хотя чувство юмора у него, конечно, интересное.

Он достал из кармана кольцо, простое, серебряное, с тонким узором по ободку: две птицы, сложившие крылья, совсем как на моем медальоне. Я удивленно смотрела на него и не сразу поняла, что вижу.

- Ты станешь моей женой? - хрипло попросил он.

Снег падал на его плечи, на мои волосы, на дуб над нами и на белый двор позади. Где-то в академии звонил колокол, начиналась первая пара, наверное, или вторая, я потеряла счет.

Я смотрела на кольцо. На птиц, сложивших крылья, тех же, что на медальоне, который всю мою жизнь прятали, а потом вернули. Маленький круг с большой историей.

Потом посмотрела на Алекса, в ожидании нервно закусившего губу.

- Да, - воскликнула я. - Конечно, да!

Он выдохнул с явным облегчением. Неужели и правда думал, что я могла бы отказаться?! Взял мою руку, надел кольцо, и я почувствовала, что с трудом сдерживаю слезы радости. А через мгновение Алекс накрыл мои губы своими, горячими, мягкими, и я растворилась в первом поцелуе в новом статусе невесты.

- Ты заказал кольцо с птицами, - прошептала я, когда он отстранился.

- Ювелир сделал по рисунку, - кивнул он. - Я принес ему изображение твоего медальона. Он сказал, что это займет неделю, и уложился в четыре дня. Кажется, ему понравились твои родовые символы.

Он немного помолчал, очевидно было, что он хочет сказать что-то еще, что тяготит его изнутри .

- Я написал отцу вчера вечером, - признался Алекс.

- Про то, что собираешься жениться?

- Да.

- И что он сказал?

- Он ответил утром, - улыбнулся мой жених. - Сказал, что рад. И что мать была бы рада тоже.

Некоторое время мы молчали, глядя на то, как кружатся в вальсе снежинки.

- Она бы мне понравилась, - предположила я. - Наверное.

- Наверное, - согласился он. - Вы бы бесконечно спорили. Она тоже не соглашалась просто так. А потом шумно мирились.

- Мне это нравится в людях.

- Знаю...

Мы постояли у дуба еще немного. Снег все шел, академия за воротами жила своей жизнью: где-то хлопнула дверь, послышались голоса, кто-то засмеялся вдалеке. Первый снег всегда что-то меняет, он делает звуки глуше и мягче, и мир на несколько часов становится тише, чем обычно.

Снова зазвенел колокол. Очередное занятие началось без нас.

Но сейчас это было совершенно не важно.