ГЛАВА 14

– Как получилось, что тебе понадобилась елка? – спросила я Дункела, стряхивая с его лба следы от муки, а параллельно старалась не смотреть ни в его яркие глаза, заинтересованно изучающие в ответ, ни на четко очерченные губы, прячущие в уголках улыбку, от которой замирает сердце.

Мы делали сырники в четыре этапа, когда работа больше походила на конвейер, но при этом излишне хаотичный и непредсказуемый. Котя разбивал яйца и сыпал сахар из емкости с дозатором, открыть который не получилось ни у меня, ни у Дункела, так что яйца бились ответственно, правда не все попадали в кастрюлю, а сахар вытряхался порциями в одну чайную ложку и, да, тоже не всегда в кастрюлю.

Кастрюлю придерживал Елик. Малыш ответственно ловил все, что выпадало из лап драконенка, порой даже не то, что требовалось для сырников, так что на третьем этапе уже я вылавливала из кастрюли и скорлупу, и крышку от дозатора, и пару вилок, непонятно как оказавшихся возле детей. Еще я отвечала за дозировку творога и муки, единоличным решением отнятых из загребущих лапок саженца. Мелкий колючий куст решил, что эти ингредиенты очень хороши для украшения, и обсыпал себя и Котю всем сразу, организовав на головах белые «сугробы». Драконенок расчихался, и мы все следом, потому что мука взлетела кверху и принялась кружить красивыми снежными вихрями.

Так бы и чихали мы долго и основательно, если бы кухня не тряхнула стенами и окнами, отчего проснулись какие-то воздушные потоки в люстре над столом, и туда не утянуло всю белую пыль – еле спасла остатки в контейнерах и мешках. А дальше нас ждала нотация в стиле хозяйственной постройки, наглядно демонстрировавшей, как себя вести нельзя и что за это будет: ингредиенты «убегали», стоило протянуть к ним руки или лапы не тому, кому они доверялись, а если кто-то своевольничал или устраивал игры, то «убегал» уже пол, заставляя падать в недоумении: «За что?!».

Финальное смешивание досталось Дункелу. Мужчина ответственно месил творог с мукой и как-то брезгливо стряхивал смесь с пальцев, бурча под нос, что это есть совершенно невозможно, даже в разогретом виде. Пришлось наглядно показать, что заготовка для сырников очень даже съедобна, уммм! Правда, от моей демонстрации у мужчины едва пар из ушей не пошел, так что я быстренько свернула провокационные действия, внутри искренне негодуя, что эта моя маленькая месть за его «магию» вышла очень короткой.

– Как я уже говорил, у Коти прорезался интерес к елке, что несколько лет подряд украшала дом Дарка, и та, спасая свои конечности, наконец-то вернулась в Затаенный лес.

Под шкворчание сковородки и фырканье чайника с водой и вполне узнаваемой кофеварки для мокко мы расселись за небольшим уютным столиком и с интересом принялись слушать рассказ, причем дети были заинтересованы не меньше меня.

– А раз елка покинула дом, то и право проводить семейный праздник покидает конкретного дракона. Дальше выбор падает на того, кому улыбнется случай, но в этот раз все как-то пошло не по плану.

– Почему? Рандомайзер сломался? – хихикнула я, вспомнив, как на работе решили разыграть, кто кому будет дарить подарки в Тайном Санте. В итоге получилась какая-то белиберда, и вернулись к всегда беспроигрышному варианту: шапка и бумажки.

– Выбирать оказалось не из кого: Рита с Дарком только что были, наша сестра была долгое время до Дарка и тоже отпадала, родители уже давно раздали замки и дома нам, своим детям и своего замка, где можно принять родню, не имели. Есть еще Кло и Нурт, но они пока учатся в академии и потому считаются несовершеннолетними для проведения семейных сборов. Дедушка с бабушкой вообще давно не заглядывали в родовой замок, а когда встал вопрос о семейном празднике, как-то очень быстро перевели этот замок на меня. Так что у меня и выбора не оказалось.

– А почему елки на тебя обиделись?

Мужчина замялся и даже немного покраснел. Неужели смутился? Даже любопытно стало.

– Тут нужно немного уйти от основной темы и объяснить, чем я занимаюсь.

Любопытство – это такая вещь, которая способна выскочить буквально на ровном месте и вгрызться зубами не хуже бультерьера, а ведь буквально минуту назад я даже не задумывалась над вопросом, чем может заниматься мужчина в мире, где есть магия, а сам он дракон и готовит праздник для кучи родственников (кстати, если кухарка ушла в отпуск, как он планирует кормить этих родственников, или весь расчет на то, что оголодавшие гости сами задерживаться не будут?).

– И чем же? – пришлось быстренько подскочить к плите и перевернуть сырники, потому что масло особенно сильно стрельнуло, напоминая, что за процессом стоит следить, не отвлекаясь.

– Я создаю елочные украшения! – с гордостью проговорил мужчина и даже стал выглядеть воодушевленнее, ярче, словно его подсветили изнутри.

– Для всех елок или для тех, что из Затаенного леса?

Мужчина как-то сразу сник и тускло улыбнулся, словно я своим вопросом задела за живое.

– Прямо в сердце вопроса попала. Для обычных, из нашего мира. Для Затаенного леса был спецзаказ, которым я невероятно гордился. Это такая честь!

– И как же можно ЭТУ честь проср…прошляпить?