ГЛАВА 21

Дункел

– Дун, ну что? – Рита выскочила в холл, стоило ему появиться в замке, и задала тот же вопрос, что и он собирался задать: «Что?».

Ответ, похоже, был очевиден – Атти не возвращалась.

– Их нет ни в окрестностях, ни даже в поселениях за границей леса, – как не старался Дункел говорить ровно, но отчаянье так и проскальзывало в каждом слове.

Как вообще он умудрился потерять ее? Он же всего минуту отсутствовал! Прилетел обратно с такой скоростью, что крылья ломило, а ни Атти, ни Елика на месте не оказалось – даже следов не нашлось. Импровизированный пикник тоже испарился, хотя зачарованная посуда должна была просто вернуться на кухню.

– А нельзя, ну, по запаху их отыскать? – замялась с вопросом Рита.

– Я что, по-твоему, собака что ли?! – взорвался Дункел и выскочил на улицу, где его обдало обжигающе-морозным воздухом и моментально вернуло вменяемость. Пришлось вернуться и покаяться. – Прости, Рит, я сорвался. И я все известные поисковые заклинания использовал – их нет нигде.

Мужчина опустился на небольшой диванчик и прикрыл на мгновение глаза, чтобы в голове перестало гудеть от нехватки магии – почти всю израсходовал, пока искал девушку и ельчонка.

– Дууун, – протянула Рита, присев рядом и погладив его по безвольно повисшей руке.

Ведь наверняка задаст сейчас такой вопрос, от которого захочется удавиться. Но он только стиснул зубы и постарался спокойно посмотреть на девушку. Наверное, не сильно получилось, потому что Рита, несколько лет прожившая в браке с драконом, все же отшатнулась, а потом вообще отодвинулась на дальнюю сторону узкого диванчика. Но, зараза такая, не замолчала.

– Как думаешь, могла она вернуться в свой мир? Ведь к нам сюда она как-то ж попала. Может, и обратно так же?

Дункел отрицательно покачал головой, а затем с силой растер грудь, где странным образом ныло от безнадежной утраты сердце – ни выковырять эту боль, ни заглушить, ни отвлечься. А еще драконья сущность терзала изнутри, обещая мыслимые и немыслимые кары тому, кто помел спрятать ту, что привлекла его внимание. А еще дракон бесился от того, что человеческая оболочка слаба и не может продолжить поиски и перерыть все миры, что соприкасаются с их миром.

– Она сюда попала благодаря моим игрушкам, что я пять лет назад сделал. Так хотела влепить мне между глаз, что даже нескольких дракончиков хватило для перемещения между мирами. Так-то они даже вдесятером не способны на такое.

Рита рядом охнула и округлила глаза от удивления.

– Так прямо и сказала, что «влепить между глаз»?

Дункел лишь усмехнулся, вспомнив, как резко закипела гневом Атти, стоило ей вспомнить, о чем она думала непосредственно перед перемещением. И какой красивой и до одури желанной она была в тот момент, словно не существовало в мире других женщин. А ведь драконья сущность отметила ее раньше человеческой, потому и отпускала магию очарования в таком объеме, чтобы наверняка привлечь внимание девушки. А вот человеческая сущность раньше дракона ощутила потерю, которая выбила из легких дыхание и едва не остановила сердце.

– Нет, конечно, но что значат вежливые фразы, когда глаза говорят обратное?

– Ну, вдруг ты неправильно прочитал по глазам…

– И увидел за обычной симпатией нечто большее, ты это хочешь сказать? – Дункел вновь не заметил, как зарычал, но резкий обиженный плач Коти, который спал в коляске в холле, а от рыка проснулся, вернул мужчину в действительность. – Она была счастлива здесь, да ты и сама видела – не могла она пожелать вернуться домой так сильно, чтобы ее желание исполнилось!

– Ну, я просто рассматриваю разные варианты. Кстати, а что, в игрушках еще есть заряд на исполнение желания?

Дункел резко поднялся и заспешил в комнату Атти, где на прикроватной тумбочке лежало несколько елочных украшений: ярких блестящих дракончиков. Все игрушки радостно улыбались и блестели в свете фонарей, но абсолютно все были пустыми – магии в них не осталось совершенно еще с того раза, как девушка перенеслась из своего мира в Затаенный лес.

– Дун, но ведь она точно обычный человек, да? Без маги, да? – продолжала терзать его Рита, укачивая на руках Котю, который во сне кряхтел, сопел и порыкивал, словно оставался дракончиком, а не вернулся в человеческое тельце.

– Да что ты к этому привязалась, а, Рит? Да, без магии, да, обычный человек. И даже двери не может в другие миры открывать, как ты!

Девушка замялась снова, покусала губу от досады на недогадливость мужчины, а потом выпалила едва ли не одним сплошным словом, без пауз и знаков препинания.

– Ее уже несколько часов нет! А она обычный человек! А вдруг она все забыла? Про тебя, про Елика, про Котю! Вы же драконы на людей только так и действуете, если в них нет магии. Я по себе помню! Я ведь тоже Дарка забыла!

Внутри все скрутилось в тугой узел, а сердце сбилось с ритма. Что значит забыла? Вот совсем? Просто был Дункел, а потом его нет в ее памяти? Так получается?