Эпилог

Перед тем, как отправиться с Эллой под венец, Кеннар должен был покончить с одним делом. Он не потерял своей силы, своих крыльев, только избавился от проклятья и бессмертия. Поэтому проблем, разобраться с хозяином таверны и его женой, что подвергли Эллу мучением, не возникло бы. Загвоздка заключалась в другом. Их дети. За своё существование Кеннар давно зачерствел и не испытывал к отпрыскам мерзких людишек жалости, но Элла… Элла другая. – Если хочешь отомстить, отомсти. Я не стану тебя останавливать. Не имею права отговаривать, но дети… они ни в чём не виноваты, они не должны видеть, не должны знать. И приютить их после смерти родителей будет слишком жестоко. Ты должен подумать. И Кеннар думал. Долго наблюдал за семьёй Грэма Уореша. Детей били. Они недоедали. Содержались в грязи и беспорядке. Их стало жаль, но и Элла была права. Если он лишит Грэма и его жену жизни, а потом заберёт детей в башню… разве они будут благодарны за это? Лучше ли это для них? Кеннару пришлось сломать ублюдку ноги, а его жену заставить выпить яд. Она должна была так же мучиться, как мучилась Элла. Лишь потом он дал противоядие в обмен на обещание. Обещание хорошо заботиться о детях. Любить их и беречь. Он ушёл, оставив денег на первое время, чтобы жена Грэма могла начать новую жизнь и увезти детей из этой помойки, но обещал приглядывать за ней. Дышать стало легче. В одиночестве Грэм долго не протянет. Ходить он теперь не может, а такое существование хуже смерти… В башне стало шумно. Как и говорила Элла. Шумно, но намного лучше. Здесь кипела жизнь. Раздавались детские голоса и смех. Дядя Эллы неплохо управлялся с близнецами, учил их новому: строгать из дерева, стрелять из лука, колоть бесполезные для башни дрова, коптить мясо. Но главное, что все были при деле. Лиен приглядывал за малышами, а по ночам выполнял обязанности повелителя, потихоньку привыкал к новой для себя роли. Теперь он мог покидать башню… Два раза в неделю приезжал принц. Он занимался вместе с Эллой, её братьями и сестрой. Мальчишка стал увереннее в себе и вежливее. – Мне нужен верный советник и наставник, – заявил однажды вечером. – Я хочу, чтобы вы стали им, Кеннар. Вы сможете? Кеннар бы ни за что не согласился, не желал иметь дело с властью, но… видел немую мольбу в глазах любимой. Она правда слишком сильно пеклась о судьбе этого мальчишки… – Властью, данною мне, я скрепляю ваш союз нерушимыми узами, – произнёс храмовник, кладя свою тёплую ладонь поверх сцепленных рук Кеннара и Эллы. – Жаль, что Эллар не с нами… – одними губами прошептала она, держа в свободной руке букет цветов, что посадил святой для неё на мансарде. В груди снова кольнуло. Эллар пожертвовал собой, чтобы Кеннар не погиб вместе со своей создательницей. Он заслуживает лучшей жизни. «Надеюсь, теперь ты счастлив, кем бы не переродился…» За спинами шушукались дети. Братья и сёстры Элланьи, что за это время стали родными. Кеннар уже не представлял башню без них. Мальчики в синих костюмах, девочки в розовых платьях. Все смышлёные и послушные. А за ними близнецы в чёрном и белом, Лиен в синем мундире… – Отныне и во веки веков ничто не разделит вас, ваши судьбы связаны, – вещал храмовник в белой рясе. – Разделите вино, смешенное с вашей кровью в знак согласия. – Фе-е… какая гадость, – тихо скривилась Ви. Смешная малышка… – Ты первая, – улыбнулся Кеннар, протягивая кубок Элле. В её глазах задрожали слёзы. Слёзы радости. – Ты отдаёшь мне право быть во главе семьи, – неловко усмехнулась она, принимая кубок. – Я готов подчиняться тебе всю оставшуюся жизнь, она всё равно принадлежит тебе… – томным шёпотом отозвался он, желая скорее оказаться в их покоях, чтобы сорвать с Эллы, пусть и красивое, но мешающее платье. … снова сделать её своей. Ощутить тепло и нежность её тела. – И о чём таком ты думаешь, что твои глаза так стремительно потемнели? – иронично поинтересовалась она. Сделала глоток благословлённого питья и передала кубок. – Скоро узнаешь, – многообещающе протянул Кеннар и залпом допил вино. Наконец, он по-настоящему связан с той, которой отдал своё сердце. Наконец, он сможет прожить жизнь с любимой, встретить с ней старость и смерть, чтобы переродиться в новом мире и встретиться вновь… Три года спустя… Эллания писала картину, стоя на мансарде, пока принц читал вслух политическое право. Он стал частым гостем в башне, практически поселился в ней. Но никто не был против. Наоборот. Мартин соревновался с ним в шахматах, они вместе постигали азы математики, Колин упражнялся с принцем в каллиграфии и уже занимал должность его личного секретаря, хоть и был с Микаэлем одного возраста. Малыши тоже любили принца, не могли не любить. Он баловал их игрушками, постоянно приносил сладости, хотя не такие они уже и малыши… – Ваше Высочество, – обратилась Элла, сжимая в руке кисть. – Скоро мы с Кеннаром будем несколько заняты… у нас останется меньше времени на встречи с вами. Микаэль замер, подняв на Эллу пристальный взгляд. – Что-то случилось? – Ничего плохого, – неловко улыбнулась она и неосознанно опустила ладонь на живот. – Просто… скоро в башне произойдёт пополнение. Принц стремительно изменился в лице. Выронил книгу и медленно встал. – Вы… Раздвинув стеклянные двери на мансарду вошёл Кеннар. – Тебе не кажется, что я должен был узнать об этом первым? – по мужественному лицу гуляли мрачные тени. – Ты бы и узнал, если бы не был так занят, – беззаботно усмехнулась Элла и поспешила обнять своего мужа. Прижалась к нему и прошептала. – Ты не рад? Рад? Кеннар не мог подобрать слово, способное описать его чувства. У них будет ребёнок. Их ребёнок. Из крови и плоти. Прекрасное дитя. Шумно сглотнул и прижал любимую сильнее. – Безумно рад… – к горлу поступил ком. – Надеюсь, у вас родится сын, – бесстрастно произнёс принц. – Почему? – недоумённо спросила Элла, повернувшись к нему. – Потому что тогда, когда он вырастет, то сможет служить мне, – невозмутимо отозвался он, даже бровью не поведя. – Я смотрю в будущее. Какой толк от девочки? Элла тихо рассмеялась, утыкаясь лицом в плечо дракона. Мальчик или девочка… не имеет значения. Главное, что они смогли преодолеть проклятье и род Кеннара продолжится. Пусть и с человеком. Главное, что они счастливы вместе…