Глава тридцать восьмая

– Вы же плакали на похоронах моей тёти, дар Смигоэль, – проговорила я, когда мне связали руки и ноги, – вы так умело притворялись? – Я на королевской службе уже много лет, а твоя тётя, уважаемая дар Девириэль Светлоокая, была моим заданием. Меня приставили к ней, чтобы я следила за её интригами, ведь она была сильной волшебницей, говорят, что самой сильной во всей Эльвинии. Кстати, ты не знаешь, кому она передала свою магию? Я вижу, что не тебе! У тебя и твоего ребёнка стоит только магическая защита, хотя и высокого уровня. До полноценного мага ни ты, ни твой сын не дотягиваете! Я промолчала, женщина попробовала дотронуться до Ллойда, но мелькнула маленькая молния голубого цвета, и она отдёрнула руку. – Жаль, что пришлось зарезать вашу няню, а теперь придётся и тебя тащить за собой! – Вы повезёте нас к королю? – И да, и нет. Король приказал вас спрятать до поры – до времени. Сейчас, когда его старшая дочь сбежала со своим любовником, бросив отца и мужа, а королева умерла от неизвестной болезни, – дар Смигоэль усмехнулась, – в стране нестабильная ситуация, и объявлять наследником престола неизвестно откуда взявшегося младенца – просто опасно. Это я предложила королю вариант, чтобы признать Ллойда его бастардом от умершей фаворитки. – Вы меня убьёте? – Пока это не целесообразно… – А вы жестоки, – прошептала я, но слёз опять не было. – Жестока? Смешно это слышать! – Дар Смигоэль достала тонкую трубочку, свёрнутую из сухих листьев какого-то растения, вставила её в рот, подожгла кончик и затянулась тонкой струйкой дыма. – Ты думаешь, что легко стать женщине кем-то большим, чем жена и мать, в мире, где у власти стоят мужчины? Хотя тебе с твоей смазливой мордашкой этого не понять. Стоит только щёлкнуть пальцами, и всё, все мужчины у твоих ног! Даже Чёрный Герцог не устоял перед тобой! – Мне моя смазливая мордашка пока ничего хорошего не принесла! Пока от неё одни проблемы! В комнате наступила тишина, затем раздался стук в дверь: нам принесли еду. Дар Смигоэль развязала мне руки, но села поближе, наставив на меня свой короткий меч. Я ела, посматривая на неё, и старалась понять, разрешит ли она мне спуститься в подвал, чтобы проститься с Улдором, или нет. – Дар Смигоэль, можно мне попрощаться с Улдором? Ведь я, так понимаю, не смогу присутствовать на обряде. Женщина призадумалась, взглянула на меня, но выражение моего лица ничего ей не дало, я скрыла от неё свою заинтересованность. – Хорошо, на закате тебя проводят, но постарайся без глупостей! Иначе поставлю запрет на твоё общение с сыном! Тебе придётся снять с него защиту для очередной няни, и ты знаешь, чем это может закончиться! Я не собиралась рисковать ни сыном, ни своим общением с ним, ни даже чужой женщиной, которую, несомненно, тоже убьют, чтобы она молчала. Поэтому спокойно под конвоем из двух наёмников в чёрном, спустилась в подвал, зашла в ледник и подошла к телу. Лицо Улдора было уже покрыто изморозью, одежда застыла, и я не представляла себе, как вытащить амулет, чтобы это не заметила моя охрана. Склонившись над телом, я провела рукой по его волосам, которые пока ещё были мягки, потом дотронулась до губ, провела осторожно по шее с синими сосудами, проступившими после смерти. И тут услышала, что охранники о чём-то стали переговариваться. Я недовольно взглянула на них – они отвернулись, тогда я резко дернула за цепочку на шее покойника, и кулон оказался у меня в руке. Быстро засунув его в рукав, я встала и направилась к дверям, а охранники затушили горящий факел. Меня накрыла темнота, но я уверенно шла по тёмному подвалу, надеясь, что теперь я смогу скрыться! На ночь меня вместе с сыном заперли в чулане, развязав руки, но оставив связанными ноги, так, что я могла передвигаться мелкими шажками. Накормив Ллойда и уложив его спать, я перевесила кулон на свою цепочку к защитному амулету и решила разобраться, как работает тётина магия. Ведь наёмнику удалось ей воспользоваться, чтобы уничтожить королеву и спасти меня, значит, это и в моих силах! Убивать никого я не собиралась, мне достаточно было бы обезвредить дар Смигоэль и её наёмников, а затем, наложив иллюзию, скрыться в городе, дожидаясь корабля. И я стала призывать магию. Сначала я закрыла глаза и попробовала сосредоточиться на амулете, почувствовать его силу, но у меня ничего не выходило. Я пыталась раз за разом, подносила к нему руку, мысленно представляла свет, который видела в тот день, когда Улдор убил королеву, но магия не проявлялась! Под утро я совсем отчаялась и мысленно произнесла: "Ну давай же! Мне срочно нужна твоя помощь!" И тут, неожиданно, услышала голос, похожий на шелест листьев на ветру: "Что ты хочешь, чтобы мы сделали? Просто прикажи!" "Освободи меня от верёвок!" – и я почувствовала, как путы опадают с моих ног. "Что-то ещё?" – продолжало шелестеть. "Да! Усыпи всех в этом доме на целый день и открой мне дверь!" Кулон вспыхнул радужным переливом, и за стеной раздался грохот, дверь в чуланчик медленно распахнулась, и я выглянула из неё. Моя охрана спала на полу в странных позах с вывернутыми руками и ногами, запрокинутыми головами, на полу и вдоль стен. Я прошла по дому, но дар Смигоэль так и не увидела. Подумав, что она уснула в спальне на втором этаже, я, захватив сына, выскочила из дома и стала седлать одну из лошадей. Моей кобылки, почему-то, во дворе не оказалось. – Так – так – так, что тут у нас? Попытка побега? А где же эти идиоты, которые должны были тебя охранять? – голос дар Смигоэль раздался неожиданно от дверцы в заборе, и я поняла, что она куда-то выходила, пока я усыпляла охрану. Я еле слышно простонала: – Нет! – и опять попыталась призвать магию, но не успела. Женщина выхватила меч из ножен и с огромной скоростью направилась ко мне! Меня от неё ограждала только лошадь, но, через мгновение, она набросится на меня! Я увидела сбоку на седле пристёгнутую саблю и быстро отцепила её, едва успев поставить блок на удар, который шёл сверху вниз. Улдор Генварт был хорошим учителем, и если бы не подлый удар в спину, нанесённый этой особой, даже и она не смогла бы с ним справиться! Но я – не он, и шансов на победу у меня практически не было! А дар Смигоэль, видимо, решила не оставлять меня в живых! Следующие её удары я отбила еле-еле, поскальзываясь, уклоняясь, и отступая назад. Мой сын оставался за спиной противницы, и я боялась, что она заберёт его и ускачет в неизвестном направлении! Я постаралась ещё раз попросить магию тёти о чём-нибудь: "Закрой пологом Ллойда!", и чуть не пропустила удар, направленный мне в шею. Кое-как уйдя от него, я отпрыгнула подальше и взмолилась ещё раз: "Сделай, чтобы удача повернулась ко мне сейчас!" И тут Смигоэль спотыкнулась на ровном месте, а мою саблю потянуло вправо, и вот уже она распарывает чужое плечо, а я, напрягая зрение, вижу светящуюся точку на месте корзины со спящим ребёнком, на ощупь нахожу ручку, чудом вместе с ней взбираюсь на лошадь, пинком открываю дверь в заборе, и, пригибая голову, выскакиваю на улицу, пришпориваю коня, и мчусь подальше, не зная, куда! Придя в себя и оглядевшись по сторонам, вижу в тусклом рассветном свете вывеску: "Таверна у орка", заскакиваю в неё и говорю огромному мужчине с бритой головой, стоящему за стойкой: – Хочу избавиться от своего коня! Как можно быстрее! – и бросаю на стойку пару золотых эльвинских монет. Мужчина понимающе машет головой, рукой даёт кому-то сигнал в глубине дома, а я спрашиваю: – Нужна комната на несколько дней! Все деньги за коня – твои, если про меня будет знать как можно меньше народа! – От мужа сбежала? Бил? – мужик смотрит сочувственно. – Бил… – опускаю глазки в пол. – У нас, степняков, если жена от тебя сбежала, то это позор! За такого мужика больше ни одна не выйдет! Мы своих женщин бережём… – Так можно комнату? Очень устала, скакала два дня почти без отдыха! – я и правда выгляжу, как будто в дороге провела несколько дней! – Конечно, – вышла из дверей, спрятанных за стойкой, женщина. Я от удивления распахнула глаза: она была абсолютно лысая, на голове её была татуировка какой-то птицы, одежда состояла наверху из двух кусочков ткани и кожаных ремней, а внизу этот костюм завершали брюки из кожи, украшенные ремнями и бахромой! Увидев мой взгляд, усмехнулась: – Пойдём, что ли? Я, крепко сжимая невидимую для других корзинку, стала подниматься по лестнице вслед за ней, и тут Ллойд проснулся и запищал. Женщина резко оглянулась и стала меня внимательно осматривать: – Иллюзия? – Да… – Муж хочет отобрать? – Да… Она показала мне рукой на приоткрытую дверь. – Устраивайся, зайду попозже. Надо поговорить! А я села на кровать, сняла иллюзию с сына, положила его рядом с собой и закрыла глаза. Сын ползал по мне, я смотрела на деревянный потолок комнаты и думала: продержусь ли ещё шесть дней или нет? – Отдохнула? – через какое-то время ко мне в комнату постучались, это была та незнакомка, чей внешний вид меня так удивил. – Да, благодарю… – Вы – колдунья? – Не совсем, просто у меня чисто случайно оказался зачарованный амулет, способный ненадолго создавать некоторые иллюзии, – я не собиралась никому рассказывать правду. – Меня зовут Варкхат Олджерон, я – сестра хозяина таверны. Моего брата – Нестрин. – Очень приятно. Я – Эль. – Просто Эль? – Да, я – ританийка, у нас фамилии за просто так не дают… – А мы с братом несколько лет назад приплыли в Эльвинию из Степной Империи. – А почему именно сюда? – я спросила это просто так, но девушка внимательно посмотрела не меня и промолчала, – кстати, ты не могла бы сегодня вечером посидеть с моим сыном за отдельную плату или найти кого-нибудь? Мне нужно ненадолго сходить по делам в порт, но с маленьким ребёнком, особенно в его возрасте, когда он становится таким подвижным, это очень сложно! – Я постаралась и мило улыбнулась Вакхарт. Та ответила: – Конечно, я посижу сама! Только постарайся не задерживаться! – Не задержусь, мне нужно узнать: корабль, на котором меня ждут, уже прибыл в порт или нет? – Можешь сказать название мне, и я сбегаю, узнаю… – Извини, но нет. – Ты действительно от кого-то скрываешься? – Да, но не надейся, что я тебе расскажу больше, я не могу так рисковать, мы с сыном уже несколько раз попадались там, где казалось, никакой опасности нет! – Тебе нужно поменять внешность! – У меня есть амулет… – Ты заблуждаешься! Есть многие, кто будут видеть твоё настоящее лицо сквозь иллюзию: маги, Гильдия Убийц, шпионы и лазутчики вообще постоянно носят на шее амулеты, показывающие настоящий облик любого! – И что ты предлагаешь? – я сама не заметила, как перешла в общении с девушкой на ты, хотя это было для меня несвойственно! – Ты можешь выбрить голову, а я нарисую тебе на черепе рисунок, повторяющий наши татуировки, и дам свою одежду! Ты сойдёшь за гражданку Степной Империи! – Нет, спасибо! Я уже пересекала раз Срединное море с лысой башкой и в мужской одежде, так что это уже было! – Да-а-а? Какая интересная у тебя жизнь! – Лучше бы она была менее интересной, иногда интерес равен угрозе жизни! – Хорошо, а если тебе перекрасить для начала волос? – Да? И в какой цвет? – если она сейчас скажет про… – В блондинку! Ты должна перекраситься в блондинку! Тебе очень пойдёт! Я начала хохотать! Слава старцам, что Ллойд уже не спал, иначе моя истерика его бы разбудила! – Эй, Эль! Ты чего? – Я… больше… не… могу! – набрав полные щёки воздуха, я, наконец-то, успокоилась. – Дать воды? – степнячка на меня явно обиделась, но я ей сказала: – Я с рождения – блондинка, а это – тоже результат своеобразного окрашивания! – То есть, и в блондинку – нельзя… Да-а-а… Слушай, а если покрасить тебя в чёрный цвет? – Так чёрный цвет – очень редкий, буду всё равно привлекать к себе внимание! – А ты перекрась волосы, а на лицо наложи сильный грим, он сделает тебя значительно старше! Соответствующая одежда, а иллюзию наложи только на глаза, поменяв их цвет! Я прислушалась к советам неожиданной помощницы и всё сделала, как она и предложила, но старше я не стала! Как ни странно, но цвет глаз у меня меняться не хотел, менялся только его оттенок! Я вышла из таверны и пошла в сторону порта. Там нашла стоянку "Королевы морей" и узнала, что корабль прибыл недавно, ещё не успел разгрузиться, но отбыть собираются в срок. Это мне поведал один из моряков, на которого я слегка подействовала магией, пробуждая его болтливость. Мне осталось совсем чуть-чуть, и я уберусь из Эльвинии, которая так и не стала для меня вторым домом! А ночью, в таверне, мне опять снился чёрный волк, который бежал за мной по лесу, а я всё убегала и убегала, а он выл и кричал: "Стой… не убегай… ты – моя…"