Глава 7

Раскладывая вместе с прытким многоруким, вернее многоветкоруким Шурхом, бесценные творения авторов по полкам Архива, Эн так и не решила, как ей подступиться к Эду. То, что глава Управления скажет свое "нет" еще на пороге башни Управления Дознавателей, как только Эн занесет над этим самым порогом ногу, - ясно как день. За последнее время их связь единых душ настолько окрепла, что Эн даже в пространстве нитей-мыслей не могла скрыться от зоркого мысленного взора Эда. Если они рядом, то ее мысли для Эда открытая книга.

Отвлек от размышлений тихий щелчок позади. Эн обернулась к платформе подъемника. Совсем близко от входа на подъемник подсвечивалась на стволе Гиганта прямоугольная пластина - место приема вестников.

- Интересно, если сделать вид, что я этого не видела, и не трогать вестник, он отправится обратно? - Эн поставила последнюю рукопись и подошла к пластине.

Дивиэ перетек на руку, растягиваясь и обволакивая тонкой антрацитовой пленкой всю внутреннюю сторону правой ладони Эн.

- Пштшш, - фыркнул Шыч, подползая к ногам Эн.

- Жаль, - вздохнула она, протягивая ладонь с Дивом к пластине.

Гигантские деревья Нижнего мира, будучи наделенными древним источником магической искрой, были разумны и имели довольно изменчивый характер. Впадешь в немилость, и потом то нужные двери пропадают, то лестницы прямо под ногами рушатся, то ветки к одежде цепляются постоянно. Но вот в части отправки вестников работали Гиганты безошибочно и бесперебойно. Если получатель в Нижнем мире (ну разве что не в Пустых землях), то его местоположение всегда известно деревьям в точности. В редких, крайне специфических, случаях не доходили сообщения до адресата. Взять хотя бы заточнение в мертвом дереве полгода назад. На погибшем дереве связь обрывается, тут уж ничего не поделаешь, магии в нем нет, найти человека или нелюдя, например, низшего из клана Дию Пэрие, и доставить ему вестник, не представляется возможным.

Кроме того, распечатать конверт вестника может только непосредственно получатель. Другому человеку он просто не откроется. Повертеть в руках можно, но не более того.

Обратной стороной такой услужливости было информирование отправителя о доставке, откуда совершенно не трудоёмко изымаются сведения о месте получения. И, конечно же, все это протоколируется и сохраняется у дознавателей. Для исключения возможных спорных вопросов.

А что это значит для Эн?

Да, к счастью для Эда, ее вылазка в Архив Совета, и, конкретно, посещение запрещенного уровня, не останется без внимания. Скрыть взлом Архива уже не получится.

Стоило Эн прикоснуться к пластине, как на ее ладонь мягко соскользнул вестник. Но открываться не стал. Дивиэ надежно засекретил идентификацию Эн. Способности малыша Дива не перестают удивлять. Эн, конечно, взяла себе на заметку. Мало ли куда она опять вля... То есть иногда непредвиденные обстоятельства сами находят Эн, и всякое может пригодиться... Хорошо, что Див не попал в преступные руки. Он ведь просто кладезь для взломно-подрывных и скрытно-укрывательных замыслов. Это же сколько можно всего сотворить, имея в напарниках один неприметный камешек, трансформирующийся в не менее неприметную фибулу на одежде!

Эн встряхнула головой, прогоняя ускакавшую в далекие дали свою неудержимую фантазию. Положила на конверт вторую руку. По краю вестника в тот же миг пробежал искрящийся бегунок, снимая запрет на прочтение.

"Стажер Эн, вам надлежит немедленно прибыть на место взрыва и повреждения силового контура в Пустых землях в поселение магов. Руководит расследованием капитан охранного отряда Дан Остереч. Все дальнейшие инструкции получите у него. Старший дознаватель Верт."

- Что у них там случилось? - спешно покидая башню Архива, заволновалась Эн. - Не на прошлой ли неделе в поселении был всплеск магии с разломом в контуре?

- Шшт, - подтвердил Шыч. Пустые земли примыкают к землям клана ползущих. Шыч, как Хранитель клана, разумеется, был в курсе событий.

Эн запрыгнула в Колибри (запрыгнула - это, конечно, громко сказано, аккуратно переместилась, или со всей осторожностью забралась) и, запустив двигатель, установила настройки маршрута, пока Шыч заползал в кабину следом. Остальные, Шурх и малыш Див, не сильно себя утруждали самостоятельным передвижением. Они чаще с удобствами устраивались на Эн: Див зацеплялся фибулой или нырял в карман камешком, а Шурх давно уже не менял своего вида на шейное украшение, деревянный колер, он просто усаживался на плечо Эн и со всей деловитостью наблюдал за происходящим.

Джетфлай активировался и плавно взмыл в воздух со взлетной площадки, коих в Нижнем мире, за последнее время с распространением летательных аппаратов, позаимствованных у Верхнего мира и доработанных под Нижний, стремительно увеличивалось. Лавируя между ветками, переходами и башнями клана Грифонов, Колибри поднялся на разрешенную высоту и, набрав скорость, понёсся к Пустым землям.

За горным хребтом, опоясывающим Пустые земли, место взрыва обнаружилось еще издалека. Высоко в небо поднимался густой столб дыма, а в магическом контуре, что в обычное время едва различался в воздушном пространстве, виднелись широкие полосы, будто царапины, оставленые исполинским саблезубром.

Вокруг уже сновали люди в форме дознавателей и маги из поселения.

- Доброго дня, стажер Эн. Рад приветствовать! - с приятной улыбкой и теплом в голосе обратился к ней капитан Остереч. Кажется, они не виделись целую вечность, с момента перевода капитана в охранные отряды.

В целом, капитан мало изменился, все такой же крепко сложенный, располагающий к себе, но с внимательным, чересчур цепким взгядом. Смотрит так, будто пытается разобраться, что за человек перед ним, что от него можно ждать.

- Честно говоря, я был крайне удивлен, когда получил список дознавателей, направленных в помощь. Вас в этом списке менее всего ожидал увидеть. Сюда, - он указал рукой на свою группу в стороне от посадки Колибри.

- Почему?

- Вы хоть и стали стажером в Управлении, но все же статус супруги Грандэссина накладывает определенные ограничения на участие в делах, сопряженных с высоким риском, - уже без улыбки пояснил он. - Я бы вас никуда не отпустил.

- А ее никто и не отпускал, - со спины звенел недовольством знакомый голос. - Эн, душа моя, позволь сопроводить тебя к Колибри. Обратно.

Столько дней прошло с ее появления в мире Гигантов, со встречи с Эдом, а все о том же гудит его командный и нетерпящий возражения голос.

- И я бы хотел узнать имя того бывшего дознавателя, который направил тебя сюда, - выделяя сталью слово "бывшего", добавил Эд.

"В твоем положении! Эн, о чем ты думаешь?" - полетело следом по мыслеречи.

"О том, что я стажёр, и мне в силу должности необходимо выполнять поступающие поручения."

"Я напомню тебе, душа моя, что после подтверждения твоего особенного положения я согласился на продолжение стажировки при одном немаловажном условии. Принципиальном! Подскажи мне его, будь любезна."

- С вашего разрешения, Грандэссин, я оставлю вас. Отдам распоряжения своему отряду, - почувствовав резко подскачивший градус напряжения, решил ретироваться капитан.

- Идите, - не глядя, бросил ему Эд, продолжая сверлить девушку хмурым взглядом. - Ну так что, Эн?

- По порядку, - ничуть не смущяясь, уверенно начала Эн. - Сопроводить меня никуда не требуется. Я остаюсь. Имя бывшего, - сделала она ударение, повторяя интонацию Грандэссина, - дознавателя назвать тебе не могу. Он не бывший и выполняет служебные задачи. Условием моей стажировки был переход в непосредственное подчинение к главе Управления дознавателей. А глава в данный момент на месте происшествия, и я никак не могу в таком случае отсиживаться в башне, - она подкрепила свои слова чарующей улыбкой. Специальным оружием против брони Грандэссина.

- Эн, твоя улыбка не поможет. Кхм, не в этот раз, - уточнил он, смягчая приговор.

Эд вынул из кармана магис, портативное средство связи с Управлением. Пробежался пальцами по экрану и, прикрыв на секунду глаза, вскинул недобрый взгляд на Эн.

"Архив," - обреченно подумала Эн.

- Совершенно верно. Протокол показывает, что вестник застал стажера Эн в башне Архива. И не просто на общеобразовательном уровне, а в самой закрытой ее части. Я лично устанавливал на вход запрещающую печать. Сай не смог ее вскрыть.

- Я...

- Самое любопытное, - не дал ей договорить Эд, - что, если в прошлое ваше внедрение, сработало оповещение о взломе, то сегодня тишина. Надо полагать, повышаете квалификацию. Иногда мне хочется попросить у магов магическую цепь, я знаю у них есть такие, и запереть тебя дома.

Эн тут же выпрямилась, готовая разразиться гневной речью.

- Прости, - устало выдохнул Грандэссин. - Никак не получается управлять твоим безрассудством. Я прошу тебя, держись поблизости, - сдался он. - Так я хотя бы буду видеть тебя. И слышать, - намекая на "прослушку" мыслей, беззастенчиво добавил Эд. - Пойдем обследовать место взрыва с отрядом Дана.

- Вообще, согласись это не совсем справедливо, - они направились к ожидавшему их капитану Остеречу.

- Что именно?

- Ты в моих мыслях как в своих собственных. А я могу с твоими ознакомиться только в пространстве нитей-мыслей.

- Зато очень разумно. Меня все устраивает. Готовы? - обратился он к капитану.

- Да. Можем приступать. Дым сейчас устранят маги.

Эн подняла глаза на силовой контур, который за дымовой завесой просматривался с трудом, но что-то было в нем странное. И Эн никак не могла пока уловить это несоответствие.