Глава 19

За исключением жреца и Айлин, все присутствующие во время обряда в храме по завершении церемонии и положенных торжеству поздравлений переместились в просторную комнату, являющуюся судя по некоторым характерным деталям кабинетом Бахтияра.

Только по пути Эд, отделившись от остальной группы, задержал Сая.

- Эссин, не пора ли вам вернуться к делам Совета? Ваша скоропалительная поездка, без предупреждения охранного отряда, заставила провести внеплановые поисковые учения с подключением всего управления дознавателей.

- Грандэссин, ни на миг не сомневался в ваших способностях. Не зря столько времени остаётесь при своей должности. - голос изменился, и он закончил твердо, даже властно. - Я уже занимаюсь делами Совета, поэтому не будем задерживаться. Полагаю, нам ещё предстоит дорога в другой клан. Да, небольшое пожелание, которое вам не составит труда исполнить. Не обращайтесь официально. Капитан Дарэн.

Большие окна в кабинете выполняли скорее роль картин, нежели для использовались для освещения. Комната хоть и располагалась высоко от земли, судя по длительности движения подъемника, но естественного света за пределами дерева-гиганта на этом уровне все равно было недостаточно, чтобы довольствоваться лишь окнами. Поэтому окна - красивая пейзажная живопись, прохлада и умиротворяющие звуки леса, а светочи, прикрепленные к стенам или свисающие с потолка, - источники света. Несколько резных шкафчиков из дерева с рукописями, полки с книгами, отдельный столик в глубине комнаты, заваленный бумагой, раскрытыми книгами и письменными принадлежностями.

В центре же комнаты размещались низкие столики замкнутым кругом, низкие диванчики и кресла, подушки. На всех предметах мебели узнаваемые растительные орнаменты. И неизменный чай и фарфоровые изящные чашки. На самом деле, только сейчас Эн заметила, насколько странным кажется выбор такой мебели для безусловно слишком высоких людей, коими являлись Урман Иясе. Чтобы удобно устроиться за столом каждому из них приходилось скрестить ноги, либо подогнуть одну ногу под себя, а вторую ногу согнуть в колене, либо просто сидеть на коленях. В любом из этих вариантов при их значительном росте стол отодвигался дальше от сидений, и к еде нужно было тянуться. Хотя при их длине рук и это не представляло особой трудности. Чего нельзя сказать об Эн, ей местные устои были непривычны.

Центральное место по праву главы клана занимал Бахтияр, от него по правую руку - немного отстранённый Ирек, по левую руку - молчаливый и сосредоточенный Юлгиз с сыном. Далее ещё несколько соратников. И специально для Грандэссина, как здесь все общались к Эду, предложили разместиться за столиком напротив Бахтияра. Эд кивком головы приказал своим людям устроиться справа, Эн усадил рядом, вручив в руки чашку с ароматным напитком. Сай, не спрашивая разрешения и совершенно игнорируя недобрые взгляды Эда, спокойно, даже в какой-то мере, величественно опустился на местечко по левую сторону от девушки.

- Грандэссин, мой клан всегда рад приветствовать такого знатного гостя, - начал разговор глава клана. - А сегодня наши двери распахнуты особенно широко. Тревоги, что ещё с первыми часами дня, раскинули свои длинные тени, рассеялись, чтобы счастье наше стало ещё больше. И мы готовы щедро делиться им со своими друзьями. Оставим в прошлом все волнения, они уже не властны над будущем. С моего согласия расследование похищения ритуальной книги остановлено. Мы не хотим бросать камни смятений в новый союз, благословенный духами леса.

Бахтияр прямо смотрел на своего влиятельного и редкого гостя. Ответ не порадовал главу.

- Обряд завершён, ваш клан празднует свадьбу, а главе можно вернуться к делам клана. Тем более, если эти дела связаны с безопасностью вашего рода и в целом Нижнего мира. Любое применение рукотворной магии должно быть расследовано. И вам должно быть известно, какие последствия несут носители искры и их действия. А если подзабыли, то всего в часе или двух от этого места, есть прекрасный памятник. Вот такое же древо, - Эд обвел рукой вокруг себя, - за считанные дни зачахнувшее и ставшее мертвым. Поэтому попрошу позвать Дамиру, девочек, на ком было применено заклятие Камня призыва, стражника храма и.. пусть будет Ирек.

Эд повернулся в сторону воина, и тот решительно кивнул в знак согласия. Бахтияр недовольно поджал губы, нахмурил брови, ему ничего не оставалось как принять слова Грандэссина.

- Ядгар, приведи всех.

Ядгар резво поднялся на ноги и покинул кабинет.

"Грандэссин... Какое вы положение занимаете? Даже глава клана не стал перечить. Хотя Сай тоже настаивал на расследовании, но его Бахтияр не послушал", - задумалась Эн.

Эд сдавленно кашлянул, пряча за этим жестом смешок.

"Хотел бы я посмотреть на Сая в момент, когда ты произносишь это в его присутствии. Его гордость бы пострадала. Твои вопросы, а более всего пробелы в общеизвестных знаниях, дают новую информацию для размышления о твоём образовании или... происхождении", - вторил ее мыслям Эд.

"Вот взять главу клана, - стараясь не обращать внимания на посторонний голос, сменила тему рассуждений Эн, - он же не слышит мой внутренний голос и не комментирует ничего. Можно даже проверить. Так! Подумать громко и на всякий случай смотреть прямо на собеседника. Бааахтиийаар, - любимым голосом каменной статуи потянула Эн, - ты слышишь меня?"

Ничего не подозревающий глава клана Урман Иясе неспеша поднес ко рту чашку, сделал глоток, отстранённо наблюдая за тихими разговорами за столом в ожидании вызванных Эдом людей, и даже не предполагая об эксперименте, в котором волей случая, стал непосредственным участником.

"Может глуховат, возраст все-таки. Надо взять поближе человека. Саааай, - Эн чуть развернулась, чтобы краем глаза следить за подопытным. - ты слышишь меня?"

Сай, заметив на себе косой взгляд, улыбнулся и подмигнул Эн. Ничего не понятно.

"Еслиии тыы мееняя слыышиишь, отдай мнее свою чашкууу".

Сай заподозрил неладное, переведя взор за спину Эн, и одними глазами интересуясь о причинах внимания к своей персоне. Кое-кто вносит погрешность в чистоту исследования. Но всё же отпив в тот же момент чай, подтвердил отрицательный результат попытки.

"Лааадно. Помоложе кого-то и поближе. Вот Ядгар вовремя вернулся, он тут самый юный. Йаадгааар, ты слышишь меня? Посмотриии на меня, и я повееедааю тебе бууудущеееее."

Ядгар остался равнодушен к зову провидицы. Либо он совершенно не горел желанием осведомиться о собственном будущем, либо оказался не любопытен. Уверенно чеканя шаг за шагом, молодой воин приблизился, пропуская вперёд своих спутников. Надию и Амину, в сопровождении Дамиры, и сосредоточенно-серьезного стража храма.

"Ни он, ни Бахтияр, никто другой не слышит. И уж тем более Саю не достанется такая привилегия", - прозвучало с нотками превосходства.

- Что ж, приступим. Камень памяти, - приказал Эд одному из своего отряда.

На руке Эда материализовался полупрозрачный кристалл в форме четырехгранной пирамиды. К кристаллу немедленно подошёл Ирек, обхватил одной ладонью и быстро произнес:

- Разрешаю, - пирамида сверкнула, и Ирек, заметно побледнев, едва не рухнул. Эд вовремя подставил свое плечо. Несколько мучительных минут, и свет от кристалла погас, отпуская Ирека.

За ним последовал страж, Дамира, растерянные и напуганные, но послушные воле взрослых, девочки. Видимых неприятных ощущений они не испытывали, для них прикосновение к кристаллу прошло безболезненно.

"Когда это началось? Кажется, с первой секунды встречи."

"Чуть раньше", - продолжая колдовать над кристаллом, внёс поправку Эд.

"Раньше? Аа, когда назвалась душой леса, вы уже слышали меня? Почему нельзя рассказать всё и сразу?!" - Эд не ответил.

Наконец, грани кристалла раздвинулись, развернулись будто лепестки остроконечного бутона, полностью раскрылись, из основания поднялась сизая туманная дымка, рассеялась над камнем, приоткрывая черно-белую картинку. В какой-то ретроспективной съемке начали мелькать кадры событий, вероятно выуженные кристаллом из памяти прикоснувшихся к нему людей, тщательно скомпонованные, сложенные по крупицам вместе в единую картину. Только в обратном порядке.

"Я уже говорил. Чтобы сохранить преимущество."

Ритуальная книга и свадебный кафф в окровавленных руках, кровь стекает по запястьям, тугими каплями опадая на пол. Бой с жуткими тенями- змееподобными призраками с человеческий рост. Странное, едва видимое, движение самого пространства, как будто бы время здесь разрезали на части и одну часть вынули, исключили. Все то же самое, но неуловимо краткого мгновения не хватает. Закрыл человек глаза, но в голове продолжилась история, воссоздались недоступные зрению элементы. Открыл глаза - нет несоответствий. А здесь есть. Может быть, изображение так искажает сам кристалл?

Какая-то темная комната, с погасшими светочами, в центре огромный камень, книга и кафф заботливо положены ровно на середине. Вокруг камня тени. Откуда они взялись, если светочи не дают ни единого луча света, окон и вовсе нет.

Быстрая смена декораций, один переход, другой, подъемник, лестница, снова переход. Резко, нетерпеливо, короткие остановки, чтобы распознать чуть светящиеся нити и с новыми силами стремительно броситься дальше.

Стоящий у дверей храма страж, суровый, строгий, зорко охраняющий вход в обитель, мимо него не пройдет и не проходила ни одна душа. Неестественно долго стоящий, без малейшего движения, как будто бы даже не дышащий. Собственными руками чуть ранее оставляющий знак разрешения на доступ внутрь, как только проводил взглядом и отпил воды из кувшина, поданный девочкой, его племянницей.

Причудливой формы камень с неслышным всплеском легко пробивает толщу воды кувшина и плавно оседает на дно. Тот, самый камень, который вложили одни маленькие ладошки в другие, как самый драгоценный дар. Аккуратно, бережно. Хотя еще совсем недавно камешек невзрачной безделушкой валялся в переходе в женской стороне дома-гиганта. И снова странное передёргивание, рябь на картинке или в действительности, что совершенно необъяснимое, невероятное явление.

И ещё одна ветвь событий: все тот же камень вложен старческой рукой в сундучок даров для ритуального леса. Камень, который выпал из перевёрнутого кувшина на детскую ладошку и передан из руки в руки Дамире.

Изображение поплыло и испарилось без следа, кристалл медленно сложил свои грани в прежний облик.

"Поразительно! Что это за кристалл?"

"Камень памяти. Единственный в своем роде, и владеет им только главный дознаватель. Помогает восстановить череду событий по воспоминаниям. Заряжается жизненными силами владельца и одного из свидетелей, кто дает на то разрешение. Этим во многом объясняется уникальность Камня. В некоторых случаях его применение ограничено, или попросту невозможно. Да и воспоминания – источник, не всегда заслуживающий доверия. Чем позже активировать Камень памяти, тем меньше достоверности в увиденном, в пережитом, успевшем обрасти эмоциями, рассуждениями и воображением," - тут же последовал ответ.

"Мне кажется, есть какие-то странные помехи в картинке, которые разбивают целостность восприятия. Камень нуждается в доработке." - пошутила про себя Эн.

"Это не камень. Так происходило и так видели эти люди."

- Клан Дию Пэрие? - в тишине комнаты раздалось неуверенно-вопросительное.

Визуализация Камня памяти: