Глава 34

Лететь на птицезвере, конечно, не то же самое, что на Колибри. В летательных аппаратах Верхнего мира комфортная и, что важно, закрытая кабина, отдельное кресло. Имеется в виду, что сидеть на нем можно отдельно от остальных участников полета. Не прижимаясь, да. Без вот этих вот обниманий. Вынужденных же, да? И в целом значительно спокойнее. Не надо держаться так крепко, как будто от этого зависит твоя жизнь. А почему это как? Как раз точно зависит. Прибавьте к этому, свист ветра в ушах, страшноватые звуки хлопков от нередких взмахов огромных крыльев, и волосы, которые давно растрепались, и хаотично били по лицу.

Надо посоветовать жителям Нижнего мира перенять технологии по изготовлению джетфлаев. Без магии они вполне могут работать в ручном режиме. На близкие расстояния использовать вряд ли получится. Всё-таки дома-деревья у них высокие чересчур, ветки и листья, как непроходимые дебри, затруднят полеты. А вот межклановые поездки, проходящие выше леса, станут намного приятнее и безопаснее.

И на местные виды смотреть станет возможным, когда не приходится сосредоточенно следить, как бы из рук не выскользнули ремни, а ты сам - из ... То есть со спины крылатого. А ведь посмотреть есть на что.

Сверху Великий лес выглядел по меньшей мере величественно и масштабно. До самого горизонта простирались Гиганты, полностью покрывая собой землю, ни малейшего клочка земли не разглядеть за ними. Сплошной изумрудный, если восстановить в памяти цвета листвы, океан.

- Начинаются территории клана Грифонов, - перекрикивая ветер, произнес Эд на самое ухо.

Океан постепенно зарябил, перемежаясь с массивами деревьев, вершины которых частично были освобождены от веток. С высоты создавалось впечатление, что над волнами пестреющей глади вытянулись в вверх причудливые башни, соединенные в единое целое длинными, прямыми или изогнутыми, мостами-переходами.

Чем дальше они продвигались вглубь земель клана, тем многочисленнее становились такие башни, плотнее прилегали друг к другу, пока внезапно не расступились перед рядом из особенных деревьев-башен. Они, отставленные друг от друга на равные расстояния, сверху представляли собой ровный круг, в центре которого, отдельно от остальной части домов клана расположились выделяющиеся на фоне других башни с округлыми, словно грибные шляпки, кронами, с лишенными веток стволами с внешними витыми лестницами, спускающимися вниз от самого высокого этажа, к нижним, обнимая дерево, подобно лианам, с красивыми мостами между собой. Но к ряду, вероятно, охранных деревьев, тем, что шли по кругу, вело только несколько переходов, прочие замыкались внутри круга.

- Клан грифонов занимает обширную территорию, - преодолев охранный контур и опустившись на мост к одной из башен, заговорил Эд. - И в отличие от Урман Иясе в основном занимают вершины Гигантов, нижние уровни предназначены для ферм, пастбищ и фабрик. Здесь, - он очертил рукой круг из башен. - земли правящей семьи клана, башни Управления дознавателей и Совета кланов с их архивами. А вот это - наш дом.

Грандэссин легко спрыгнул с грифона и помог Эн спуститься. Она проследила взглядом по лабиринту лестниц и мостов, приходя к неутешительному для своих планов выводу: сбежать отсюда надёжнее только тем же способом, как они и прибыли. То есть на кое-чьей спине. Остальные грифоны, кроме несущего Сая и Знахарку, направились прямиком к башне с внушительным толстым стволом. Скорее всего, это и есть башня дознавателей. Уж слишком строгий у нее вид, не подлетать близко, а то поймают и начнут пытать, сколько апельсиновых маффинов было съедено без спроса. Да, мысли о еде и пытках одновременно не спроста.

Сай спрыгнул к соседнему дереву. Проводив Знахарку от дверей в башню, обернулся и махнул Эн рукой. Грандэссин неожиданно быстро закрыл собой вид на соседей, и взяв Эн за руку, потянул к башне. Эн даже улыбнуться в ответ Саю не успела.

- Нас ждут. Поторопимся.

В то же мгновение, как Эд прикоснулся к ладони Эн, девушку окутали невидимые никем тонкие нити. По одной они выпрямлялись, сплетаясь с предыдущими, складываясь в единое полотно. Законченное полотно подёрнулось с одного уголка, будто кто тряхнул его от пыли, и побежала волна по ткани, поднимая за собой детали картины, создавая из них объемные предметы и окружение. Оживляя новое видение.

Незнакомая комната. Светлый роскошный интерьер с яркими акцентами на золотых узорах и благородных мягких бликах драгоценных камней, украшающих предметы мебели. В глубине комнаты, за струящейся тканью портьер огромная кровать с изящным изголовьем.

Но не интерьер и убранство комнаты привлекает внимание. А люди, находящиеся в ней. Бледное, измождённое, худое тело на кровати, под невесомым покрывалом, чью безвольную, почти прозрачную ладонь держит в своих руках Эн, сидя на коленях у края кровати, и опустив голову с закрытыми глазами на постель. Их руки связаны черными змейками, не вырваться. И Эд, только - только ворвавшийся в комнату, но тотчас атакованный большими, с человеческий рост, антрацитовыми змеями. Одна из которых, широко разинув пасть, впивается клыками точно в шею мужчины, впрыскивая смертельный яд. Напротив Грандэссина Знахарка с пульсирующим змеиным взглядом, поднявшая руку в направляющем жесте, и равнодушно наблюдающая за мучительной пыткой.

Видение выбрало самое интересное место, чтобы поместить туда тень Эн. Перед Эдом. Чтобы во всех деталях рассмотреть его очередную гибель. И снова не иметь возможности предотвратить, остановить, спасти.

Обратно побежала волна по отчетливой картинке, выкидывая тень Эн из своего сюжета, доходя до уголка и рассыпая плетение нитей. Нити, не успев опасть, рассеялись искрами в воздухе, возвращая Эн на мост перед башней, Гарнером позади и живым Эдом, все ещё удерживающим ее за ладонь, но уже не тянущим за собой, а внимательно следящим за эмоциями на ее лице. Возвращая в реальность.

Эн подняла голову, Грандэссина сразу не удалось увидеть, сначала надо было сморгнуть водяную пленку из слез. Тяжело, сердце стучит, готовое разорваться на мелкие части. Страшно и горько от пережитого.

Все-таки человек быстро ко всему привыкает. Вот и из второго видения Эн пришла в себя быстрее. Ненастоящее, вымысел. Эд здоров, от яда не умирает, стоит напротив, ждёт. Чего? Вероятно, объяснений. И что ему интересно сказать? Что гигантский змей прокусил ему шею? Или принимает ли он для профилактики от отравлений по капельке змеиного яда за завтраком перед едой?

- Что происходит? - подсказал вопрос Грандэссин.

- Ничего, - ничего решила не говорить. И не ходить пока по чужим спальням. Может она ошибается, но что-то такое, называемое внутренним чутьем, утверждает, что не абы кому спальня принадлежала, а очень даже реальному наследнику Южных кланов. Не зря, вот не зря, там и змеи были и Знахарка. Кстати, она возможно бывала в этом красивом помещении, и если ей описать подробности, то… В общем, в спальни всяких там ждущих покоя Безмирья ни под каким предлогом… Превентивные меры, да.

- И именно по этому поводу слезы? Открой свои мысли, я должен знать, что ты видела.

- Да я и сама сказать могу. Вспомнила, что с Мангушем не попрощалась, расстроилась немного.

И глаза честные-честные.

- Душа моя, если ты не будешь доверять мне, то непременно втянешь нас в новые неприятности.

От "душа моя" как-то некомфортно на этой самой душе, непривычно, в замешательство вводит. Но все что после "если" обидно вообще-то, затмевает любое замешательство. А кто кафф нацепил и теперь жалуется? О каком доверии может идти речь, когда тут каждый второй коварен и коварствами помышляет! А от Знахарки так тем более такого не ожидала!

- Вы говорили, что нас ждут.

- Мы обязательно вернёмся к этому вопросу. Не думай, что сможешь его избежать.

А Эн и не думала, есть мысли поважнее. Например, о видениях. Которые повествуют исключительно про будущее Грандэссина. Причем не радостное. Которые появляются стоит прикоснуться кожа к коже. Причем последовательно, сначала исполнится нечто похожее, а затем щекочим нервы Эн следующим. Которые сбываются. Причем в общих чертах довольно точно. Но которые имеют другой исход, нежели видимый в моменте. Как кусочек, вырванный из целого. В кусочке - смерть героя, а в цельной картине ее удается избежать. Которые все-таки, если быть совсем точными, не будущее Эд и Эн, а вариант развития событий. Значит и новое надо рассматривать с разных ракурсов, искать лазейки, чтобы изменить исход.

Это если про видения. А с другой стороны, как так вышло, что ей они являются? Это способности единой души? Каффа? Или её непонятной магии?

Эн так бы и продолжала вести внутренние переговоры, если бы не две фигуры, видимо, уставшие их ждать, и стоявшие на пороге в башню. Мужчина и женщина, чьи черты лица, повторялись в лице Эда. Впрочем, нет. Эд был копией своего отца, с той лишь разницей, что моложе. Высокий, темноволосый, нечитаемый взгляд, каменная маска. Женщина выглядела более приветливой, улыбнулась мягко, доброжелательно, протянула руку для рукопожатия. Эн ответила, и почувствовав стальную хватку, догадалась, что характер у Грандэссина возможно сложенный вдвое из полученного в наследство от обоих родителей. Кажется, будет нелегко.

Коварность в каждом втором? На кого ставим? На отца или на матушку Эда?

- Мой отец Маркус и матушка Мариса, - представил он, - Эн.

- Просто Эн? - окинув Эн внимательным взглядом, поинтересовался Маркус.

- Вам уже известно, что не просто. Не делайте вид, что ничего не знаете. Эссин скорее всего уже поведал обо всем в подробностях.

- Кроме того, что было сегодня. Не успел, - произнесла Мариса. - Надо же дух леса и хранитель ползущих. Поразительно! Пойдем, Эн, я покажу тебе твои комнаты.

Комнатами оказались приличные покои, напомнившие ей о доме в Верхнем мире и своей матушке. Светло, просторно, убранство подобрано со вкусом, не броско, но богато. Только матушка могла подобрать так предметы быта, чтобы все смотрелось гармонично, изыскано даже в простых вещах.

- Тебе нужно сменить одежду. Я подобрала для тебя несколько нарядов. По описанию Сая, - тут же добавила она. - Здесь купальня. Я отправлю за тобой, когда будет готов обед.

С этими словами она покинула Эн, оставляя ее почти в одиночестве.

- А вот теперь настало время допроса! Итак, что вы хотите от меня?

Она строго, насколько это у нее получалось, сдвинула брови к переносице, глянула на застывших перед ее ногами, как провинившихся учеников, змея и деревца. Дивиэ сделал вид, что его эти мелкие проблемы не касаются.

- Див, выходи, то есть преображайся. К тебе тоже вопросы есть.

Фибула нехотя расстегнулась и тут же стекла каплей на пол, превращаясь в горку мелких булыжников с узенькими глазками и ручками, сложенными из совсем крохотных камешков.

- Итак, - поторопила она этих проныр и заговорщиков.

Шурх толкнул веткой в бок змея, Див опустил глазки в пол. Шыч качнул головой и заговорил:

- Шшшттш, - понятно да, вот и выяснила всё-всё.

- Стой, так ничего не выйдет, - Эн потерла пальцами лоб. - Знахарка! Она вас понимает лучше. Но доверять ли ей? Хотя вы сами не дадите соврать. Если, конечно, не в заговоре с ней или опять не вздумаете хитрить. Надо ее найти. Нет, сначала переодеться.

Эн быстро справилась с купальней и новой одеждой, которая оказалась ей в самую пору и гораздо приятнее одеяния, что выдала Знахарка. Жаль, что платье, а не привычные брюки.

- Шурх, Шыч, вы можете отвести к Знахарке?

Они помялись, переглянулись и что-то тихо переговорили между собой, обсудили. Шыч был недоволен, но, получив по голове, веткой и, снеся хвостом за это Шурха к стене, согласился с чем-то.

Спустя пару извилистых переходов и, открыв внушительную дверь в какую-то отдельно стоящую величавую башню с помощью Дива, Эн поняла. Вот не к добру это все. Не к Знахарке они ее приведут, как есть не к ней. Что там говорил Грандэссин про неприятности?

Визуализация кое-какого вида из нового видения Эн (наследник вышел пока, может на лечебных процедурах по расписанию, змеи под кроватью прячутся):