Глава 19 · Мама, а у нас в роду бурых медведей не было?

Над нами раздалась еще парочка взрывов, и явился Андрей в волчьей ипостаси. Янтарная шерсть была вся в пыли и чем-то непонятном, он выплюнул в сторону чеку от гранаты и уставился на виновника этого кошмара.

А потом одним движением оказался рядом с альфой и попытался отгрызть у него хвост. Но медведь поднял альфу над головой, ограждая от бешеных прыжков Янтарного.

– Андрей, перестань! Перестань, я сказала! Фу!

Последнее слово возымело эффект, и волк отстал от альфы, кинулся ко мне, скуля и повизгивая.

– Что с ним? – Я едва сдерживала эмоции Янтарного.

– Когда ты пропала, он совсем сошел с ума. Успокаивался, только если был рядом со мной, – устало пояснил Дима.

– Может, потом с шавкой разберетесь? У меня уже лапы ломит! – прорычал медведь и кинул в нас обмякшим альфой. Тот еще не совсем пришел в себя, но уже оценил ситуацию. Его когти взрезали воздух на том месте, где только что стоял Дима.

– Извини, но я старше и опытнее. – Мой волк не стал перекидываться и обхватил лапы альфы своими руками, намертво заблокировав их.

– И еще злее, потому что ты обидел его жену! – добавил Виктор, который как раз закончил связывать охранников. Толпа рассосалась: наверняка гости прыгали в свои машины и уезжали прочь из этого страшного особняка.

– Говорить будешь сам или по-плохому? – Дима хищно ухмыльнулся и кивнул на внука, который погрозил альфе продолговатой коробочкой с ужасающей надписью «Полоски восковые, 100 штук».

Надо полагать, слухи об эпиляции разнеслись по всем стаям…

– Что вы хотели узнать? – Чужой черный волк перестал испытывать Диму силой и присел на обсыпанный штукатуркой диванчик.

– Зачем тебе потребовалась Нина?

– Да не требовалась она мне! Я иногда покупаю оборотней для развлечения. Если бы я знал, что она альфа, да еще и с сумасшедшей стаей в придачу, в жизни связываться не стал бы!

– А понюхать ее слабо было?

– Да не пахла она ничем!

На этих словах мои волки переглянулись и хищно надвинулись на альфу.

– А поподробней? Почему она не пахла?

– Я не знаю, честное слово, не знаю… – Черный волк сжался в комок на диване, наблюдая, как Андрей подкрадывается к его хвосту и жадно облизывается.

– Он действительно не в курсе, зато у меня есть информация, – отозвался медведь.

– И что ты хочешь взамен? – прищурил глаза Дима.

– Место в стае… – тихо проговорил оборотень.

– Согласна, – ответила я за всех.

Медведь присел перед Димой, а муж всем своим видом показал, что делает это только ради меня, когда кусал этот ходячий комок вонючего меха.

Когда глаза оборотня засветились золотым, он медленно выдохнул и расхохотался.

– Чего смешного? – спросил Слава, пристально наблюдая за нами.

– Вы настолько доверяете суждениям своей самки, что согласны принять в стаю любого оборотня?

– Нина – альфа, – зловеще отрезал Виктор и на всякий случай подвинулся ближе ко мне.

– Приятно видеть такое безграничное доверие, – почему-то с грустью пробормотал медведь. – Так вот. Есть специальные препараты, которые маскируют запах оборотня или, наоборот, увеличивают его силу, не делая из него альфу в прямом смысле слова.

– Я догадывался об этом, но откуда ты знаешь? – Дима подошел к медведю.

– Благодаря им в моей стае не осталось никого. Я надеюсь, вы не будете мешать мне искать этих смертников?

– Полная свобода действий, – развел руками Виктор, признавая право медведя на месть.

– И насколько ты продвинулся в этих поисках? – заинтересовалась я.

– Нашел группу наемников, которые работают на тех, кто делает это лекарство. Последний след привел меня сюда. Здесь на арене выступают их пробные экземпляры, которые он, – медведь кивнул на съежившегося под нашими взглядами альфу, – без всякой задней мысли покупал на черном рынке.

– То есть след оказался бесполезным? – Я разочарованно вздохнула.

– Ну почему бесполезным? Я нашел стаю, – улыбнулся мне медведь и открыл свои эмоции. Радость, желание быть среди сородичей, надежда, что мы примем его по-настоящему.

– А может, поедем домой и там дальше разберемся? – Аня продолжала стоять, сжимая арматуру и вздрагивая от каждого шороха.

– Хорошая идея! – оценила я. У меня, несмотря на обращение, остались небольшие ранки на лапе, да и все тело побаливало. Больше всего хотелось упасть на кровать рядом с Димой и спокойно уснуть.

Пока мы поднимались наверх, я вспомнила об еще одном важном деле. Домик, обшитый железом, мои мальчики вскрыли за пять секунд. С дальней лавки раздался шорох: хромой оборотень выполз из своего тряпья и диковато смеялся.

– Альфа, дураки, так проколоться… – Он хлопал руками по лавке, согнувшись в приступе.

– Свободен!

Больше у меня не было причин оставаться здесь. Загрузившись по машинам, мы наконец-то поехали домой.

– Кстати, как ты меня нашел? Где это место находится? – Я перекинулась и теперь куталась в халат, заботливо захваченный Аней.

– Когда ты пропала в том подвале, мы разобрали все там по камушку и нашли подземный ход, лифт и кучу интересных вещей.

– Интересных? – Я взглянула на Диму.

– У вещей не было запаха! – добавила Аня, опасливо косившаяся на Диму.

– Мы сложили все эти странности, плюс Андрей рассказал, что Старшая стая знает про пропажу оборотней гораздо больше, чем хочет показать.

– И что? Только не говори мне, что вы разгромили их логово и обрили вожака? – Я судорожно вздохнула. Научила детей плохому на свою голову.

– Почти, но не вожака. К тому же это мы сделали еще до твоего исчезновения, – посмеялся Дима и покрепче прижал меня к себе.

– Мы объявили о вознаграждении за информацию о тебе. И буквально через пару часов у нас были примерные координаты. Причем эсэмэска пришла со странной припиской: «Она обещала вести себя хорошо».

Виктор показал мне телефон. Я зарычала и вышвырнула трубку в окно, извергая проклятия.

– Этот человек продал меня в четвертый раз!

Я рассказала, как меня похитили, опустив подробности неудавшегося изнасилования. Все и так были дерганые, зачем добавлять им переживаний?

– Мне более интересно, кто заплатил за тебя вначале? – Дима задумался, поглаживая меня по руке.

– Почему стоит мне выйти из дома, как вокруг материализуются проблемы?

Мой вопрос остался без ответа. Все виновато опустили морды, делая вид, что очень увлечены проносящимся мимо пейзажем.

– Что с Песочными? Их нашли?

Рука Димы дернулась, от него пошла эмоция сожаления.

– Не успели, – тихо сказала Аня, тоже прижимаясь ко мне и деля эмоцию на троих, оставляя от нее только горькое послевкусие.

– Что со стаей? – Я поежилась.

– Пока держатся, но уже начались проблемы. Хочешь забрать их? – Сергей правильно оценил мои желания.

– Это хорошая идея, – поддержал меня Дима. – Но вот захотят ли они?

– Отправь туда нашего главу совета, пусть проведет голосование или что там нужно. Нас больше, и мы можем защитить. – Я устало откинулась на спинку сиденья. Проблемы появлялись, даже когда я была в замкнутом пространстве. Но оставить клан на растерзание казалось неправильным.

– Хорошо. Виктор, позвони и организуй! – Дима стал поглаживать мои пальцы, чуть задевая их когтями. От этой ласки по мне поползла энергия стаи, залечивая остаточные повреждения и смывая усталость.

– Мне нужна передышка! Я хочу праздника! – капризно протянула я, и желудок это подтвердил громкой трелью.

– Для тебя все что угодно, – прошептал мне в ухо Дима, заставив покрыться мурашками от звука его голоса и завуалированного обещания, скрытого в нем.

– Замечательно!

Я уткнулась носом ему в плечо и беззаботно проспала всю дорогу до дома. В квартиру меня внес Дима, осторожно уложил на кровать. Я обняла подушку и продолжила спокойно спать.

Но не удалось.

Муж вышел из спальни, подозвал к себе Славу и медведя.

– Завтра нужно будет еще раз наведаться к Старшим, но на этот раз визит должен быть официальным. Распространи по стаям информацию о том, что Старшие давно в курсе пропаж. Посмотрим, как на этот раз они выкрутятся…

– Будь уверен, этот козел еще приготовил нам пару сюрпризов, – сморщился Слава.

– Тебя как зовут? – Дима обратился к медведю.

– Ржать не будете?

– Постараемся… – неуверенно протянул Слава.

Медведь ответил неразборчиво, вслед за этим раздались взрывы хохота.

Я встала, потягиваясь, вышла в коридор и увидела, что мои волки смеются до слез, а медведь стоит перед ними весь красный.

– Я что-то пропустила?

– Представляешь, его зовут Михаил… – смог выдохнуть Слава и снова залился смехом.

– И что? – Мне пришлось собрать всю свою невозмутимость, чтобы не улыбнуться. Миша благодарно на меня посмотрел, и я утянула его на кухню.

Там вовсю колдовала Аня, перемещаясь с немыслимой скоростью между плитой, холодильником и столом. В большом котелке томилось что-то ароматное, в сковороде приятно шипело масло, а на разделочной доске лежало свежее мясо, которое Аня еще не успела нарезать.

Миша аккуратно отставил ее в сторону, взял нож, проверил лезвие на остроту и мгновенно разрубил вырезку на порционные части.

– Совместная готовка сближает! – Я подмигнула Ане и вытащила из холодильника бутылку вина. Гулять так гулять!

Скоро на запахи собралась вся наша семья: Дима сел рядом со мной, Миша как бы невзначай подсел к Ане, я толкнула Диму в бок и показала на парочку глазами. Муж улыбнулся и едва заметно кивнул, эмоция заинтересованности шла от них обоих.

– Первый тост – за благополучное возвращение Нины! – поднял фужер Андрей, выплескивая на меня свою радость.

– Пьем! – согласились все, и прохладное вино было проглочено в одно мгновение.

Мясо на вкус оказалось просто великолепным. Я вгрызлась в кусок, пачкая себя соком. Алкоголь сразу ударил в голову, по телу разлилась приятная истома. Мне было так хорошо! Муж рядом, остальные тоже, и никто не сможет нас обидеть.

– Выпьем за то, что наша стая пополнилась новым оборотнем! – вдруг поднял бокал Дима, указывая на Мишу.

– Медведи крутые! – подвыпившая Аня цеплялась за медвежью руку и ласково заглядывала ему в глаза.

– Спасибо! – По Михаилу было видно, что ему очень приятно такое приветствие. – Вы первые оборотни, среди которых я чувствую себя нелишним!

– Пьем!

Кто-то включил музыку, и застолье плавно переросло в танцы. Дима подхватил меня на руки и посадил к себе на шею, я размахивала полотенцем и пыталась танцевать сидя.

– А это что? – Виктор протянул мне коробку с цветным полотном внутри, которую нашел в музыкальной комнате.

– Это игра такая. Ведущий называет цвет и командует, какую руку или ногу ты должен поставить на соответствующий кружок, – пояснила я, спрыгивая с Димы и раскладывая полотнище на полу. – Кто хочет попробовать?

Вызвались все. Я решила взять на себя роль распорядителя, подхватила картонку со стрелкой и крутанула.

– Дима, левая рука на желтый!

Муж старательно приложил руку к полотнищу.

– Миша, правая нога на зеленый!

Медведь распластался, но дотянулся до нужного цвета.

– Аня, левая нога на красный!

Волчица уже просунула свою тонкую ножку мимо Димы и Миши.

– Виктор, правая рука на зеленый!

Он попытался сделать требуемое, но кружок с нужным цветом был далеко.

– Аня, прости меня за все! – крикнул он, перекидывая ногу через нее и обрушивая всю эту мохнатую пирамиду.

Сергей истерически смеялся, глядя, как эта куча пытается расцепиться.

– Наливай! – ко мне подскочила раскрасневшаяся Аня и подставила бокал. Я плеснула и ей, и себе, и через пару минут нам стало совсем весело.

* * *

Утро пришло неожиданно.

Я открыла глаза и поняла, что лежу на диване в гостиной, а рядом сопит Слава.

Где-то в глубине его пиджака звонил телефон, волк на автомате ощупал карманы и ответил на звонок. При первых же звуках из трубки он открыл глаза, потом побледнел и резко нажал кнопку отбоя.

– Что опять? – Мне совершенно не хотелось спасать мир, я хотела соленый огурчик и аспирину.

– Дима! – прогремел голос Славы на всю квартиру.

В одной из спален уронили кого-то с кровати, Янтарный, свернувшийся клубком на ковре, подпрыгнул едва не до потолка, а запыхавшийся Дима прибежал из ванной, обмотанный полотенцем.

– Что?

– Альфа Старших вызывает тебя на бой в связи с оскорблением, – проговорил Слава.

– А ты еще вчера распространил слухи? Быстро работает. Андрея из квартиры не выпускать, поставь толковую охрану. Когда бой?

– Сегодня вечером. – Слава уже полностью проснулся и теперь сидел, явно соображая, что делать дальше.

– Ну и отлично!

Дима пошел обратно в ванную, а я почувствовала настолько резкий приступ тошноты, что едва успела забежать в туалет и склониться над раковиной. Однозначно, вино на меня плохо влияет!

Выползая оттуда, я увидела Аню и Мишу, изрядно помятых и выходящих из одной спальни. Улыбнувшись им, я заговорщически прижала палец к губам и пошла собираться. Сегодня мой волк будет потрошить этого противного альфу! К такому событию надо подготовиться.

Единственным, кто не разделял нашей уверенности в победе, был Сергей, но он благоразумно промолчал, сумев погасить в себе тревогу.