Глава IV

Пленницы уходили все дальше за пределы крепости. Сеера не знала этого места и не представляла куда бежать. А думать нужно было быстрее, ведь отряд на их поимку уже собран и отправлен в погоню. Начинало темнеть. Морозный воздух холодил легкие. Сил было мало, вся эта ситуация изрядно её вымотала. Девушка остановилась, раздумывая в какую сторону лучше отправиться.

— Я знаю эти места. За теми горами человеческий городок, — Элеос остановилась рядом, выдыхая облако пара.

— Мы не успеем. Они уже идут по нашему следу, — тревожно прошептала черноволосая девушка, оглядываясь назад. Она чувствовала ярость, с которой Орион выслеживает и идет по пятам за своей добычей, а с ним и его верные солдаты.

— Я помогу, — Элеос подошла к Сеере и распрямила свои белоснежные крылья, а затем, подхватив её, понеслась вверх, облетая горные хребты.

Двадцать минут полета, и вот они уже увидели город, озаренный фонарями. На улице стояла ночь, половина людского населения уже давно спала, но таверны еще работали. Сеера никогда не видела людских городов так близко.

— Подожди здесь, — скомандовала она, — Я раздобуду одежду.

Элеос кивнула, понимая, что их здесь сразу вычислят. Специфическая внешность сразу её выдаст. Небожители редко спускаются в города людей. Сеере было легче слиться с местностью, ведь она выглядела в точности как человек, только излишняя бледнота кожи могла привлечь внимание. Но все эти признаки были незначительны.

Сеера исчезла во тьме так же быстро, как и появилась, держа в руках два поношенных плаща с капюшонами, хранившие запахи прежних владельцев. Как и где она их взяла, Элеос спрашивать не стала. Девушки, накинув их, вошли в первую попавшуюся таверну. Столики были забиты посетителями, в основном мужиками, которые пришли выпить после трудного рабочего дня, а кто-то был здесь, чтобы его ублажила какая-нибудь доступная красотка.

Элеос опасливо косилась на людей, дергаясь при каждом крике или смехе веселых компаний. Видно было, что небожительница не была поклонницей атмосферы разврата и чревоугодия. Там, в Астероне, небесным существам была присуща сдержанность. Чего нельзя было сказать об Архейнре. Ведь он был средоточием всех смертных грехов. Полные противоположности. Две стороны, которые никогда не смогут существовать в мире, а так же друг без друга.

Сеера быстро направилась, как ей показалось, к хозяину этой вакханалии, что стоял у прилавка и разливал напитки.

Бородатый тавернщик поднял уставшие глаза на новеньких посетителей, вытирая тряпкой столешницу.

— Пива? Недавно привезли обалденный эль….

— Нужен портал и срочно. Плачу двойные, — девушка кинула мешочек с золотом, что раздобыла вместе с плащами. Хозяева этих богатств только к утру кинуться пропажу.

Мужик приподнял бровь, немного наклонившись к посетительнице.

— Тройные. Порталы вещь казенная, не каждому дозволено пользоваться. Есть у меня знакомый барыга….

— Портал нужен сейчас.

— Понял, — мужик кивнул парнишке, что разносил пойло, давая понять, чтобы заменил.

Он накинул плащ, взял фонарь и вышел из таверны, показывая дорогу.

Дорога уходила в чащу заснеженного леса. Небольшую тропку припорошило снегом.

Дойдя до затхлого домика, он остановился.

— Дальше не пойду. Местные боятся этого места.

Сеера протянула мужику мешочек с золотом. Тот кивнул и ушел в город обратно по той же тропинке.

Из старого дома несло темной магией. Не сильной, едва ощутимой, но для людей могла быть и смертельной. Девушка несколько раз стукнула кулаком по двери и та сразу же отворилась, пропуская гостей вовнутрь. Пахло сыростью, плесенью и гнилью. Дом будто вот-вот рухнет и рассыплется в прах. Знакомый запах скверны и всего мертвого.

В конце длинного коридора их ждал седовласый старик в сером балахоне. По виду было непонятно, жив он или мертв. Бледное морщинистое лицо было испещрено язвами, глаза давно утратили живой блеск.

— Нежданные гости в облике Ангела и Демона. Неужели я умираю?.. — хриплый, едва слышимый голос донесся до ушей девушек.

— Не сегодня, колдун. — Сеера быстро прошла в помещение, оценивая обстановку.

Сотки книг с заклинаниями, склянки с зельями, многовековая пыль, грязь и смрад творился вокруг. В углу лежали кости редких животных, а также человеские, рядом стол, на котором их дробили, превращая в порошок.

— Нам нужен портал.

— У каждой услуги есть цена, — тонкие морщинистые губы тронула улыбка.

— Говори.

Старик заковылял к Сеере, заметив кулон у нее на шее, который она стащила у Ориона. Созвездие поблескивало при свете свечей.

— Интересная вещь….

— Кулон ты не получишь. Это трофей, — сама мысль о том, что придется отдать эту вещь, Сееру нехило разозлила, — Могу предложить тебе жизнь или мучительную смерть. Выбор за тобой человек.

— Хм, — старик отвернулся, разочарованно хмыкнув. — Я не боюсь смерти, ведь она и так меня скоро настигнет.

Он посмотрел на Элеос пронзительным и внимательным взглядом, который плавно перетек на её живот.

— Хорошо, — он быстро развернулся и вышел из помещения, ковыляя по длинному коридору. Гости последовали за ним.

Он привел их в подвал, где пахло сыростью. Посередине находилось круглое устройство, которое с помощью магии перемещало любое существо в пространстве. Лишь обладающие магией, могли им воспользоваться.

— Портал очень старый, ему нужно время, чтобы разогреться, — пояснил старик.

— Сколько?

— Пару минут.

— У нас нет пары минут…. — грудь Сееры заходила ходуном от вновь появившегося давящего чувства.

Она чувствовала, слышала приближение отряда солдат, они уже окружали хижину, заряжая священное оружие. Сеера взвыла от безысходности. Паника накрывала её с ног до головы.

— Я смогу их задержать, — теплая рука Элеос дотронулась до плеча Сееры. — Тебя убьют, если поймают…. Поэтому беги….

— Что ты несешь⁈ Сдаться ради жалкого демона…. Совсем сдурела⁈ — девушка перешла на крик. — Твоя жизнь важнее, чем кто-либо….

Элеос не успела ничего ответить, прежде чем черноволося девушка испарилась во тьме.

— Никогда не видел ничего подобного…. — старик был поражен самоотверженности этих существ.

— Она рискует ради меня. Мы должны ей помочь….

Неуловимая тень проскользнула между деревьев, сокрушая несколько солдат. Их крики утихли в ночи, не успев оповестить о нападении врага. Другие воины нацелились несколькими священными оружиями на хижину, собираясь в тот же момент выстрелить, но их остановило неведомое препятствие. Мужчины озирались по сторонам, пытаясь разглядеть того, кто сломал их оружие. Но вокруг не было никого, кроме дуновения ветра и тьмы, что поглощала сознание и низвергала в самые пучины ада, терзая душу.

Сеера остановилась, затаившись за кустами. Осталось около трех врагов, которые почему-то не подходили близко к хижине и не пытались даже как-то посодействовать в поимке преступниц. Наоборот, они держались в стороне, будто ожидая кого-то. Затем у всех троих на запястьях засияли небесные письмена, которые были неизвестны для Сееры, и то, что за ними последовало, вызвало в теле девушки неимоверную усталость.

Он появился будто первый луч солнца, озарив пространство вокруг себя теплым светом. Мельком кивнув своим товарищам за хорошую работу, Орион направил свой взор на старую лачугу, из которой уже сочилась магия портала.

Еще совсем немного, и он будет готов.

Мужчина сделал несколько шагов, затем остановился, почувствовав знакомое присутствие. А затем проследил за быстрой тенью, что остановилась напротив него, преграждая путь. Его тяжелый, раздраженный взгляд упал на грудь девушки, где висел его украденный кулон.

— Знаешь, как в Астероне наказывают воришек? — голос его звучал очень угрожающе.

По коже пробежали мурашки, и она покрылось холодным потом. Сеера сглотнула, понимая, что против Ориона ей не выстоять. Из него исходила неимоверная сила, которая сшибала с ног слабых противников, заставляя падать на колени от безысходности. Мужчина был в разы сильнее её старшего брата Трасоса, может даже не уступал Высшим Демонам Ада. Девушка боялась. Она не хотела умирать, сознание твердило ей бежать, но тело стояло как вкопанное. Она уверенно сжала руками двуручный меч, что забрала у павшего противника и посмотрела прямо в янтарные глаза.

— Роковая ошибка. — Вмиг и он уже перед ней на расстоянии вытянутой руки.

Сеера опешила, попыталась сделать несколько шагов назад на ватных ногах. Взмах огромного меча рассек воздух перед её лицом, срезая прядь черных волос. Девушка отшатнулась, защищаясь от очередного шквала ударов, перебирая ногами по снегу. Её попытки нанести ответный удар были тщетны. Он попросту не позволял этого сделать, наседая на измотанное и уставшее тело.

Девушка сделала еще шаг назад, понимая, что уперлась в стену дома. Он будто хищник зажал свою добычу и был готов впиться зубами в глотку. Его глаза выражали превосходство, на губах проступала едва заметная победоносная улыбка.

— Ты рискнула жизнью, чтобы спасти одного из нас. Неприсущее милосердие для демона. Я восхищен.

Орион навис над ней, приставив острое лезвие к горлу девушки.

— Но убить тебя мой долг и моя святая обязанность.

Он не сводил глаз с лица девушки. В глазах её стоял первобытный страх перед неизбежной кончиной. Одинокая слезинка скатилась по бледному лицу, падая на вздымающуюся грудь от прерывистых вздохов. А за ней и вторая слеза. Орион впервые видел слезы у демона, и они вызвали у него странное чувство. Будто перед ним плакала обычная человеческая девушка, а не демоническое отродье. Это замешательство его настолько оглушило, что он не заметил атаки со стороны.

Элеос выстрелила из священного лука магической стрелой, попав Ориону прямо в плечо. Мужчина отшатнулся, не сразу поняв, что произошло. В тот момент из под земли полезли гнилые корни, испещренные шипами, обволакивая ноги мужчины, не давая двинуться с места. Эти же корни обхватили и Сееру, продвигая ближе к Элеос. Колдун стоял рядом и управлял этим заклинанием.

— Скорее в дом, — закричал он, когда понял, что вот-вот и Орион вырвется. — Я не смогу его долго удерживать.

Элеос крепко схватила Сееру за руку и потянула в дом. Девушка быстро преодолели расстояние до намеченного места. Хижина ходила ходуном, потолок и стены быстро покрывались трещинами, воздух наполнился пылью.

Девушки встали посередине устройства. Сеера нервно сглатывала, считая секунды. Стены и потолок обвалились, прямо перед ними упал старый колдун, истекая кровью. Его приоткрытые глаза смотрели на ангела и демона, а губы тронула улыбка. Старик умирал.

Элеос потянулась к колдуну, но Сеера её остановила.

— Он помог нам! — закричала она. Глаза были наполнены слезами.

Еще считанные секунды и они уберутся из этого места. Портал уже вовсю сиял ярким светом, оповещая о перемещении.

Черт возьми.

Черноволосая девушка мгновением ока схватила за длинные седые волосы старика и втащила в портал, за секунду до того, как Орион появился прямо перед ним.

Янтарные глаза, наполненные злобой, смотрели прямо в глаза Сееры. Угрозу, что она почувствовала в них, больше никогда не покинет её. Он найдет свою добычу, где бы она ни пряталась.