44

— Может, все-таки в Рокнест? — без особой надежды спросил Дерек.

— На полпути к набитой роже Кастола? — возмутилась я.

Мы сидели в местной ресторации и обедали. Точнее, Хаотик обедал, а я увлеченно листала записи Томака.

— А ты, оказывается, кровожадная, — хмыкнул Дерек.

— Пока я еще не добродетельная королева, мать всех поданных, мне можно, — буркнула в ответ.

Впрочем, бурчать я могла сколько угодно, но факт оставался фактом — без Томака быстренько изготовить артефакт моими силами было невозможно. С великим сожалением я должна была признать, что мне не хватало знаний!

Точнее, я в целом знала общую механику, но вот знаний для того, чтобы понять детали, отчаянно не хватало.

— Надо было в четвертый раз идти на теоретическую магию, — сердито буркнула себе под нос, листая записи.

— Что? — переспросил Хаотик, отрываясь от обеда.

— Говорю, надо было больше внимания уделять чтению теории магии, — ответила я со вздохом.

— Сложно?

Признаваться было неприятно, но пришлось:

— Мне не хватает теоретической базы, — тихо ответила я.

— Дай-ка посмотрю, — попросил Дерек, откладывая приборы.

Я протянула ему папку, а сама принялась за обед. И теперь мы поменялись: я ела, а Хаотик листал записи Томака. Я наблюдала за Дереком и в какой-то момент поймала себя на том, что любуюсь им.

Вне замка, этого пафосного занудного аристократического этикета Дерек был просто красивым мужчиной. Трехдневная щетина придавала ему возраста, а сосредоточенно сведенные брови — суровости. Он не просто пролистывал, он читал записи и не отказывал себе в удовольствии комментировать процесс: хмыкал, фыркал, задумчиво барабанил пальцами по столу.

— Ты понимаешь, что там написано? — не удержалась я от вопроса.

— И почему у тебя такой удивленный тон? — усмехнулся Дерек, вынимая из воздуха еще одну папку.

Тут у меня почти выпал глаз, но я принялась судорожно оглядываться, чтобы понять — видел ли это кто или нет.

Никто не видел!

Точнее, наверняка не смотрел.

— Как ты это сделал?! — ахнула я.

— Один из бонусов быть Хаотиком, — равнодушно отозвался Дерек, листая одновременно две папки, явно сравнивая содержимое.

— А я думала, тогда ты сотворил зеркало… — растерянно проговорила я, вспоминая наше первое путешествие.

— Нет, тогда я его позаимствовал из коридора, — отозвался Хаотик, не отрываясь от процесса.

— То есть ты можешь перемещать предметы в пространстве? — уточнила я.

— Небольшие, неодушевленные и не очень далеко, — произнес он. — И только то, что я видел, запомнил в деталях и точно знаю, где лежит.

Я как-то по-новому взглянула на папки перед собой и подняла красноречивый взгляд на Хаотика:

— Думаешь, кто-то пытался воссоздать твою родовую способность?

— Одну из, — уточнил Дерек.

Затем вынул из воздуха еще одну папку, положил рядом, раскрыл и добавил:

— Не просто пытался, много лет проводил исследования на эту тему.

Я шокировано прикрыла рот ладонью.

— Вот ведь паршивец, не мог выжить… — раздраженно цокнул Хаотик и закрыл одну из папок.

Остальные закрылись следом без всякого участия с его стороны. Затем папки самостоятельно сложились стопочкой, и Дерек легонько толкнул их с края. Но вместо того, чтобы упасть, они растворились в воздухе, словно их и не было.

Хаотик рассеянным взглядом смотрел в окно, но по его лицу было понятно, что мыслями мужчина далеко. Алые глаза полыхали, а губы сжались в тонкую линию.

— Что будем делать? — осторожно спросила я.

Если бы Дерек сейчас сказал: «Возвращаемся в Рокнест», я бы даже против не пикнула, честно слово!

Но Хаотик молчал. Прошло несколько минут, прежде чем мужчина оторвался от созерцания улицы и, посмотрев на меня, ответил:

— Я планирую посетить местную Тайную канцелярию и отдать некоторые распоряжения. А затем, пожалуй, и правда стоит навестить Кастола и задать ему кое-какие вопросы.

— Ты все-таки хочешь начать войну? — нахмурилась я.

— Нет, но не исключаю некоторое насилие в отношении его королевства… — жестко усмехнулся Дерек.

— Сейчас не получится изящно переместиться к нему во дворец, я не смогу воссоздать портальный артефакт, — напомнила я.

— Тебе и незачем, — пожал плечами мужчина. — Я смогу.

— Серьезно? — приподняла я брови.

— И почему опять удивленный тон? — хмыкнул Дерек.

— Ну… — я смутилась в ответ. — Ты же Рубиноокий, король-демон, высший боевой маг континента…

Король-демон и высший боевой маг континента красноречиво закатил глаза:

— Когда там уже твои байки про меня закончатся? Давай развею их оптом.

— Ну нет уж, предпочитаю выдавать порционно! — улыбнулась в ответ.

— У меня несколько образований, — пожал плечами он.

— Когда ты успел? — подозрительно прищурилась я.

— Первые два — параллельно, потом еще одно заочно, и еще одно вот получаю… должен был писать диплом, но отвлекся на управление королевством.

— Хм… — глубокомысленно ответила я.

— В общем, обширного наступления не нужно, — свернул тему Дерек. — Лишь пара дней на воспроизводство артефакта.

— Даже не надейся, что сможешь сослать меня в столицу, а сам отправиться на приключения, — строгим тоном проговорила я.

— Честно говоря, и не собирался, — неожиданно произнес он. — Мне нравится наше путешествие.

Признание было неожиданным, так что я в ответ лишь улыбнулась.

— По десерту и творить историю? — предложил Хаотик.

— По десерту, — согласилась я.

А про себя подумала: «Мы уже творим историю».

Впервые за все мои жизни Томак погиб. Значит, портальная система появится позже или раньше. Или вообще не появится.

Глупая случайность или ожидаемое стечение обстоятельств — но история, ни разу не менявшаяся своих основных событий, теперь однозначно будет выглядеть по-другому.

А я точно знаю, что иногда достаточно одного рисового зернышка, чтобы склонилась чаша весов.

И впервые за очень-очень долгое время у меня возникло ощущение, что я смогла дотянуться и щелкнуть по костяшке домино.

Да, она сейчас просто шатается, но если все-таки упадет…

Если все-таки упадет, моя бесконечная история, наконец, обретет смысл.