70

— Что ты можешь рассказать про Стивена Кралема? — спросила я у Хаотика, когда на следующий день мы вместе завтракали.

— А что ты хочешь услышать? — вопросом на вопрос ответил он, намазывая масло на половинку хрустящей булочки. — Кралем — капитан дворцовой стражи. Подчиняется непосредственно мне. В меру кутила, в меру наглец. За свои слова отвечает, своих парней бережет. Связан со мной магической клятвой.

Потом Дерек поймал мой внимательный взгляд и добавил:

— Не женат…

— Это прекрасно! — обрадовалась я и тут же подозрительно прищурилась: — А почему? Состоятелен, хорош собой, обласкан королевской милостью и не женат?

— Пока он был простым стражником, никто не хотел за него замуж, а когда стал капитаном и с моей милостью — он уже и сам, кажется, не горит желанием — девицы-то, может, и передумали, да и он уже не тот мальчишка, — пожал плечами Хаотик.

— Гордый, — хмыкнула я, разливая чай по фарфоровым чашечкам с вензелями королевского рода.

— Не без этого, — согласился король и теперь уже сам подозрительно прищурил алые глаза. — А что?

— Да так… — задумчиво протянула я.

— Мне его в темницу или лучше сразу за Кастолом? — буднично осведомился Хаотик.

— Дерек! — возмутилась я. — Как тебе не стыдно!

— Ни капли, — отозвался тот, препарируя яичницу. — Если ему хватило мозгов волочиться за моей невестой… Точнее, не хватило…

— Волочилка бы у него завяла и отвалилась в тот же момент, — недовольно поджала я губы. — Твоя невеста, между прочим, немного целитель, забыл?

— По книгам из богатой библиотеки, помню-помню… — посмеялся Дерек.

Я в ответ закатила глаза, а мужчина спросил:

— Так и почему он тебя интересует?

— Стал, знаешь ли, частенько появляться в моем особняке… — протянула я в ответ, наблюдая за выражением лица Хаотика.

Выражение лица не менялось: было таким же спокойным, только глаза ну очень многообещающе полыхнули. Не для меня, а для капитана. Так многообещающе, что я поспешила добавить:

— Он просто активно ухаживает за Лорой, я решила обеспокоиться этим вопросом.

— За Лорой? — приподнял брови Дерек. — Она вроде бы вдова с каким-то невероятным количеством детей?

— Двенадцать, — подтвердила я. — А что тебя смущает?

— Ну Кралем однозначно будет настаивать на тринадцатом, а то еще и на четырнадцатом, и, может быть, даже на пятнадцатом, — пожал плечами Хаотик.

— Перспективы, конечно, интересные, но вдруг уговорит, — хмыкнула я.

— Точно уговорит, — хмыкнул Дерек.

— С чего это ты взял? — удивилась я.

— А он тут разрешение на отпуск спрашивал где-нибудь после нашей свадьбы, — широко улыбнулся Хаотик, отправляя крошечный бутербродик в рот.

— Придется искать новую помощницу… — недовольно пробормотала я.

— Скорее всего, — согласился Дерек.

— Но об этом я подумаю попозже, а сейчас… — перешла я к вопросам насущным и достала аккуратно сложенный в несколько раз лист.

— Что это? — спросил Хаотик печальным голосом.

— Карта Рокнеста! — бодро ответила я.

— И зачем она? — все так же уныло произнес Дерек, догадываясь, что я сейчас заставлю его работать.

— Будем заниматься городской архитектурой! — широко улыбнулась в ответ.

— Чем? — шокировано переспросил Хаотик.

— Выбирать место для портальной площади, — пояснила я.

— А… — отозвался Дерек и, пододвинув ко мне тарелочку с маленькими пироженками, с надеждой спросил: — А можно без меня?

— Нельзя! — отрезала я.

Его Величество тоскливо вздохнул и вытер губы салфеткой:

— Ладно, показывай, что ты тут натворила…

— Еще ничего! — возмутилась в ответ.

— Тогда что собираешься натворить, — поправился он без должного оптимизма.

— Собираюсь заработать много денег для казны, — пробормотала я, разворачивая карту.