Глава 17

Дарсия описывалась как маленькое королевство, граничащее с Акросом на востоке и граничащее с воинственным народом Ферзена на западе.

Страна хоть и маленькая, однако славится сильной военно-морской мощью, так как королевство омывается с северной стороны морем Лазурита, а с южной стороны — Жемчужным океаном. Дарсийский канал проложен между западными и восточными горными возвышенностями в самой низкой части перешейка. Он соединяет Жемчужные и Лазурные воды, являясь одним из самых напряженных водных путей в книжном мире. По своему географическому положению Дарсия занимает очень выгодное место по обустройству меж океанского водного пути, однако военной сухопутной мощью маленькое королевство не располагает.

Она также описывалась как очень культурно-образованное королевство, напоминая мне древнюю Грецию из-за красочного описания архитектуры дворца и всего города, где родилась и выросла принцесса Эйрин.

В романе она с горящими глазами рассказывала принцу о своей маленькой стране. Этим и очаровала его. Вот только большинство информации я подчеркнула из книг огромной библиотеки маркиза… Врожденное женское любопытство.

Утонченная, кукольная красота дарсийской принцессы Эйрин сбивала с толку и поражала всех.

Её большие оленьи глаза, обрамленные пушистыми ресницами, выглядели невинно, как у маленького ребенка, а насыщенно-небесный цвет радужек делал их ещё более невиннее. Миловидное лицо в форме сердца, аккуратный носик, фарфоровая кожа без единого изъяна или родинки, красивые губы и стройное, хрупкое тело. Её воздушные жемчужные волосы струились волнами, прячась за спиной, а лебединая шея притягивала завистливые взгляды.

Девушке не нужны никакие украшения, ведь эстетически она прекраснее без них. Эта тонкая и нежная атмосфера вокруг неё ощущается с первого взгляда. «Настоящая главная героиня». — одобрительно кивает логика.

«— Она очень красивая…» — подключилась моя зависть.

Если Дианину красоту можно описать как знойную, страстную, сексуальную, но недоступную, то красоту Эйрин — как ангельскую, невинную, нежную и запретную.

Эйрин — это клубничный молочный коктейль, а Диана — это карамельный макиато.

Как-то так…

Удивившись внезапной встрече, я примерзла к полу, а Эйрин опешила не меньше моего. Мы молча уставились друг на друга, тогда как посетители ресторана жадно следили за развитием событий, затаив дыхание. Все знают, что Диана не переносит Эйрин, видит в ней соперницу.

Дарсийская принцесса смущенно осмотрела посетителей, избегая мой взгляд.

— Приветствую самую яркую звезду Дарсии, — приветствовала я испугавшуюся принцессу, присев в королевском реверансе.

Девушка часто заморгала, а после поспешила с ответным приветствием. Наверняка она думает, что я что-то задумала, поэтому так настороженна.

– Леди Диана… – замялась она. – Такая неожиданная встреча.

– И правда. – по-доброму улыбнулась я, пропуская девушку в зал, чтобы та со своей фрейлиной не стояла на пороге.

Её фрейлина сдержанно улыбнулась, но во взгляде читалось искреннее презрение.

Мы смущенно стояли друг напротив друга, не зная, о чем говорить.

– Вы чудесно выглядите, – проницательная фрейлина разбавила накалявшуюся атмосферу вокруг нас.

– Благодарю. – улыбнулась я. – Простите, принцесса, но я тороплюсь. Была рада повидаться с вами.

– Д-да! Я тоже. Удачной дороги вам.

Неловкость во время беседы зашкаливала. Если я ещё хоть как-то держалась спокойно, то девушка наверняка покрылась испариной. Один лишь взгляд испуганного кролика заставлял чувствовать себя ядовитой змеей.

Как только я оказалась в своем экипаже, то дала волю эмоциям.

Меня бросило в жар, а сердце барабанит как ненормальное. Пульс от волнения зашкаливает. Меня такая паника настигла впервые за всё то время, пока я нахожусь в мире романа. Не знаю, что послужило такому всплеску эмоций, но такое со мной случается не в первой.

Тело Дианы иногда реагирует само собой. Например: первый танец с Декстером или наше столкновение в коридоре королевского замка. Инстинктивная раздражительность и настороженность при общении с герцогом Монро. И сейчас… Мне кажется, что это связано с изначально заложенной автором манерой восприятия Дианы на окружающих людей. Однако Дианы больше нет, но реакции на раздражители остались. Невероятно…

***

Вечером приехала недовольная Лукреция.

Девочка громко чему-то возмущалась на первом этаже, но разбираться с очередным припадком сестрицы не рискнула. Билла оставили за старшего, пусть он и занимается воспитанием.

Пока я увлеченно составляла каталог с эскизами детских нарядов, в дверь кто-то постучал.

– Входите.

Стоило массиву немного приоткрыться, как в комнату вбежали два пушистых, подросших комочка.

– Рома! Гоша!

Да-да…. Я назвала щенков именами двух близких мне друзей из прошлой жизни.

Щенки, мило поскуливая и поджав хвостики, нетерпеливо крутились у моих ног, требуя, чтобы их приласкали. Следом за ними зашла моя вечная троица. Эмма, Миа и Люция. Я невольно растянулась в улыбке, почесывая животики щенков.

– Леди…

– Госпожа, мы так скучали… – подвывала Миа. – Мисс Лукреция нас загоняла…

Пока девушки жаловались, а я их выслушивала, в дверь снова постучали. На этот раз помощник дворецкого, который принес поднос с письмами. Оперативно перебрала почту и выделила лишь два запечатанных письма. Одно прислал слишком молодой на вид Генрих, а второе прибыло из герцогства Монро.

– Молодая госпожа? – взволнованно спросила Эмма, заметив изменение в моем настроении.

– Прочти, если что-то важное – скажешь.

Небрежно откинула от себя в конец кровати письмо из герцогства, а сама принялась распечатывать письмо Генриха.

Приятель Билла прислал ВИП-приглашение на закрытый званый вечер, о котором говорил днем.

– Через три дня, значит… – бубнила я себе под нос, задумчиво глядя в окно.

На улице стемнело, и лишь ночные бабочки настырно бьются в стеклянные окна моей комнаты.

– Мисс… – девушка протянула мне злосчастное письмо.

– Тц… – забрала пергамент из её рук и, быстро пробежавшись взглядом по аккуратно написанным строкам, я жалостливо взвыла, от чего перепугала Гошу и Ромку. – Ну, засранец... Чтоб тебя!

Разорвав письмо в клочья, вышвырнула его остатки в пламя комнатного камина.

– Леди, что же случилось, отчего вы так злитесь?

Спросила Люция, принимаясь расчесывать мои волосы.

– Герцог хочет встретиться. Через несколько дней он приезжает в столицу.

Глаза бы мои его не видели!

– Все аристократы съезжаются до начала охотничьего сезона…

– Мисс об этом знает, Миа.

– Может, герцог соскучился по вам, мисс? Это же так романтично… – томно вздыхает наивная Миа.

– Я его видеть не хочу и на свидание не пойду.

– Но вы же прочли письмо…

– Сделаю вид, что не прочла.

Девушки тихо переглянулись, но ничего не сказали.

Пора бы уже приниматься за работу и разорвать эту помолвку к чертям!

Королева Ингрид долго сидеть не будет. Не в её это характере оставлять «дела» незавершенными, а кроме себя самой обо мне никто не позаботится.