Глава 20

У нас еще будет время поболтать, а поэтому без промедления возвращаемся на съёмочную площадку. Валерий все еще на волнении, а вот я спокойна. Никакая черная метка не сможет испортить этот день.

─ Многоуважаемые родственники и друзья, вы довольны результатом? ─ спрашивает Игнат и ответы не однозначные. ─ В любом случае пришло время пробовать. Но для начала, участники подойдите к своему гостю!

В павильоне поднимается новая волна непонимания, но выполняем сказанное. Обхожу несколько поверхностей и встаю рядом с Кариной. Наконец могу рассмотреть ее блюдо в деталях. Не так и плохо, может не идеально, как бы это сделал Илья, но на вид аппетитно.

─ Именно в таких парах мы и будем оценивать блюда. Ведь это ваши близкие, а значит отвечать за их работу должны вы! ─ вносит ясность Екатерина.

─ Попадос… ─ шепчет подруга, но я с улыбкой качаю головой.

Волна непонимания усиливается. Еще немного в и нескольких парах произойдет драка. Особенно слышно Соню, девушка в ужасе от блюда сестры. Последние дни Соня слишком истеричная, я была бы не против вручить именно ей черную метку, может придёт в чувство.

Пары начинают поочередно выходить к судьям и сегодня трио не скупится на критику. Потупливаю взгляд на поверхность и напрягаю слух, когда Максим приступает к дегустации блюда Илья и Валерия. Стандартные вопросы: «Как работалось, были ли трудности, что думаете о блюде», но жду критику.

─ В целом не плохо, но не хватает остроты. Соус получился водянистым, смотрите, я могу искупать в нем утку. И вы ошиблись с выбором мяса, не критично, но это более жилистое. Можете вернутся на место.

Как-то мягко. Особенно от Макса. Но все по делу.

Мы идем в последней тройке. Ставлю блюдо перед Екатериной и улавливаю ее шикарную улыбку, хотя улыбке брата уступает в разы. Волнения нет совершенно, а вот сзади уже слезы.

─ Как вам работалось с Ильей, Карина? ─ делает надрез Екатерина и параллельно задет вопрос.

─ Шикарный мужчина шикарен во всем! ─ заявляет без стеснения подруга. ─ У нас не возникло трудностей.

Ей повезло, что муж не ревнивый и спокойно относится к подобным высказываниям, знает, как сильно она любит его.

Екатерина пробудет блюдо и у нее примерно такие же замечания, как и у Макса к парням. А значит ничего критичного. Примерно понимаю, что будет с метками и нам ничего не грозит. Возвращаемся на место и ждем финальный вердикт. Горжусь подругой, она смогла собраться и приготовить для нее на отличный результат. Как и ожидалось черные у Сони и Иры. Чувствую вечером между сестрами будет скандал, потому что орут друг на друга даже перед судьями.

Запись вставок никто не отменял, но записываемся с близкими отдельно. Правда времени это не экономит. Сегодня вопросов больше чем обычно и ряд довольно провокационных, словно съемочная группа решила стравить участников еще сильнее. Но я на такое не поведусь.

Наконец все записались и можем вернутся в дом. Автобус уже ждет нам, а близкие поехали вперед.

─ У тебя веселая подруга и довольно смелая. ─ делится впечатлениями Камилла.

─ Как и твоя мама, видела, как поддерживала тебя во время вердиктов.

─ Это да, она обычно не показывает переживания. ─ двигается ближе и наклоняется, чтобы прошептать на ухо. ─ А как тебе друг Ильи?

─ Приятный молодой человек. Но если ты на что-то намекаешь отмечу сразу, он женат. На пальце кольцо.

─ Серьезно? ─ улавливаю расстроенные нотки. ─ Ну, зато Илюша свободен.

Учитывая его приглашение на свидание, да, свободен. И, наверное, я рада этому, и смелости его рада. А еще нравится тактичность и сдержанность. Пока Илья производит впечатление парня, на которого можно положиться.

Близкие зря времени не теряли. Успели выбрать спальные места и занялись подготовкой к совместному ужину. Но, к сожалению, маме Камиллы пришлось уехать, она женщина в возрасте и ей нужен свой комфорт. Камилла расстроилась, но я попыталась подбодрить, да и Карина подключилась. Заскучать не дадим.

Быстро переодеваюсь и спускаюсь помогать с салатами.

─ Ой! ─ резко торможу, но все равно упираюсь руками в его спину. ─ Прости!

Илья стоял у входа в беседку, а я как-то задумалась о своем и в очередной раз влетела в него.

─ Уже закономерность, ─ произносит с улыбкой. ─ Карина отошла поговорить по телефону. ─ указывает в сторону.

─ Поняла. ─ убираю руки за спину. ─ А ты на мясе?

─ Нет. И без меня полно советчиков. ─ кивает на мангальную зону. ─ Я сегодня отдыхаю.

─ Царь дикой пушнины, что там входит в рецепт твоего маринада? ─ Валера врывается в наш разговор.

─ Что ты сказал? ─ моментально переспрашиваю, потому что уже слышала такое обращение. ─ Царь пушнины?

─ А это наши школьные приколы. ─ Валера упирается плечом в деревянную балку беседки. ─ Он ведь Соболев, а мех соболя считается царем дикой пушнины. В общем не забивай голову, старый прикол. Так что с маринадом. Поможешь?

Похоже его отдых накрылся.

─ Идем. ─ Илья похлопывает друга по плечу. ─ Валерия. ─ кивает мне с улыбкой, и такую же получает от меня.

«Царь дикой пушнины» ─ я точно это где-то слышала, и, по-моему, не в самой приятной ситуации. Только не получается вспомнить где именно. Но это точно не связано с соболями, потому что я этих зверьков в глаза не видела.

Шум. Гам. Базар.

Все, как и в первые наши посиделки еще полным составом участников. Но атмосфера как-то душевнее. Практически у каждого рядом дорогой человек и от этого уровень комфорта повышается. Карина всегда была болтушкой, поэтому не удивилась, когда через час общения она расположила к себе абсолютно всех. Но сразу указала на кольцо, чтобы холостые мужчины не думали лишнего.

Я обещала себе не пить на проекте, но компания располагала к нескольким бокалам красного полусухого. Казалось, что участники знают друг о друге достаточно, но близкие открыли многих для меня с другой стороны. Многих, но не Соню. Она единственная сидит с кислой миной, бурчит на сестру за черную метку, но сестрица у нее не промах, отпор дает только так.

─ Ой, громче-громче! ─ жена Константина поднимается и пританцовывает под музыку. ─ Еще громче! У вас соседей нет, не помешаем!

Соседей нет, но есть съемочная группа, которая уже разошлась, не выдержав нашего веселья, особенно после игры в крокодила. Сказали, что им и так достаточно материала и напомнили, что мы можем сидеть хоть до рассвета, но утром новый день съемок.

И вроде все в компании понимают, но веселиться хочется. И мне очень нравится песня, поэтому решаю поддержать девушка, а заодно вытаскиваю из-за стола Карину и Камиллу. Отдыхаю душой, никакого стеснения. Но только до того момента пока не замечаю взгляд Ильи.

Пристальный, изучающий, волнительный.

Он смотрит на меня не моргая, следит за каждым моим движением и такое внимание, с одной стороны, приятно, а, с другой, заставляет сердце биться быстрее и вызывает ненужное волнение. Видела, как он несколько раз наполнял свой бокал, поэтому наши состояния похожи.

─ Медляк… ─ Камилла недовольно цокает. ─ Это без меня.

─ Любимая женушка, потанцуем? ─ Костя встает и притягивает к себе жену.

─ Давай тоже, не дуйся на меня. ─ Стас на удивление приглашает Соню.

─ А я, пожалуй, еще поем! ─ Карина идет к столу, и я собираюсь пойти за ней, но мое запястье оказывается в легкой хватке.

─ Потанцуем? ─ Илья без труда разворачивает меня лицом к себе.

Я упустила его из вида всего на несколько секунд, но этого хватило, чтобы оказался рядом.

─ Давай. ─ без стеснения кладу руку ему на плечо и делаю шаг еще ближе.

От нас всех пахнет костром и мясом, но даже через этот микс пробивается его парфюм добавляя свежести. Позволяю ему опустить руку мне на талию и слегка прижать к себе. Смотрим друг другу в глаза и у меня не получается оторваться. Сейчас цвет его глаз карамельный, идеальный для десерта.

Мне и говорить не хочется. Просто любуюсь. Он красивый, но и это не главное. Его харизма, вот что для меня имеет особое значение. Илья все больше располагает к себе и от этого вопрос, откуда я могу его знать, встает более остро.

─ Спасибо, ты прекрасно танцуешь. ─ на глазах у всех оставляет поцелуй на тыльной стороне моей ладони.

─ Взаимно. ─ не переживаю за смущение, красноту скроет тусклое освещение.

Возвращаемся за стол. Карина толкает меня в бок и протягивает свой телефон. Прикусываю нижнюю губы, чтобы не улыбнуться, потому что на экране фотография меня и Ильи во время танца. Мне нравится то, как мы смотримся вместе.

─ Бла-бла, я тебе говорю, это вино лучше! ─ Валера хлопает ладонью по столу и привлекает внимание всех, он вступил в спор с Антоном. ─ Царь дикой пушнины, ты хоть скажи! Я ведь прав?

─ Прав-прав. Закусывай. ─ подсовывает ему тарелку с мясом.

Стоп. Я уже слышала этот диалог. Опускаю голову и углубляюсь в воспоминания. Точно, я кажется вспомнила.

Типичный рабочий субботний день. С двенадцати полно гостей, чеки вылетают один за одним, но появляется официант и просит выйти шефа в зал, у гостя претензия по блюду. Карины в тот день не было, она занималась своим здоровьем, поэтому решить ситуацию без моего участия было не реально. Быстро раскидываю новые чеки и выхожу в зал. У девушки претензии к идеальному мясу, уже переделывала его, но ей все еще кажется сырым. Срывается на истеричный крик без повода, а мне приходится молча слушать. Но в какой-то момент сзади бьется бокал и машинально разворачиваюсь.

И вот он. Такой же разговор. Такое же обращение. А дальше звонкий женский смех. Но я не успела рассмотреть лица, я была занята недовольной гостьей.

─ Хм…

Но ведь и это еще не все. Тогда я не особо придала значение, была занята на раздаче, но сейчас слова, переданные официантом, играют иначе. Он сказал, что пятнадцатый столик передавал шефу благодарность за великолепные блюда, они остались довольны и оставили приличные чаевые лично мне.

─ Я отойду на несколько минут. ─ предупреждаю Карину и поднимаюсь.

Оставила телефон на зарядке в комнате, но сейчас он очень нужен. Ведь в тот вечер было еще то, что я никак не связала с ситуацией в ресторане из-за усталости, а возможно из-за неприязни к самому приложению, но сейчас улавливаю тонкую нить, если память не подводит.

Сажусь на кровать и открываю приложение для знакомств, в которое не заходила несколько месяцев. Карина заставила скачать и зарегистрироваться. Но в итоге не сходила ни на одно свидание, пишут одни извращенцы. Примерно вспомнила, когда происходили события из памяти, а поэтому быстро листаю тонну ненужных и не прочитанных сообщений.

─ Ну же… ─ слишком много сообщений и все без смысла. ─ Неужели удалила.

Готова бросить это дело, но тут взгляд цепляется за яркую картинку. Открываю сообщение и пробегаюсь по нему взглядом:

«Ты отлично готовишь. Не против пообщаться?»

Захожу в профиль, всего одна фотография, как и у меня, и с нее смотрит улыбчивый Илья. Но его профиль тоже неактивен последние месяцы, видимо разочаровался в приложении. Приближаю фотографию, чтобы точно убедиться, хотя и так очевидно, это он.

─ Ха-х… Интересно.

Я прочла его сообщение и оставила без ответа. И похоже он принял этот за отказ.

Возвращаю телефон на зарядку и спускаюсь к ребятам. Сажусь на место и тут же сталкиваюсь с взглядом брюнетом. Илья сидит на против с довольно скучающим видом. Видно, что он устал.

─ Предлагаю расходится. ─ беру инициативу в свои руки. ─ Уже поздно, а нам рано вставать. ─ делаю последний глоток из бокала.

Не все поддержали, но большинство, а поэтому расходимся. Провожаю Карину в комнату, ей предстоит ночевать с сестрой Сони, Камилла предлагала поменяться, но подруга решила не стеснять. Родные пообещали утром убрать следы нашего застолья, потому что сейчас сил не осталось. Захожу в комнату и нахожу Камиллу спящей, отключилась не переодеваясь. Накрываю пледом и вновь снимаю телефон с зарядки.

Валерия:«Спустись в беседку. Нужно поговорить.»

Мне нужно было всех уложить, чтобы пообщаться без свидетелей. И до утра этот разговор не подождет. Ответа нет, но все равно меняю футболку на толстовку и на носочках выхожу из комнаты. Наполняю стакан соком и сажусь на скамью. Ответа все еще нет и решаю повторить сообщение, но слышу шаги.

─ Заинтриговала. ─ Илья садится рядом. ─ О чем поговорим? ─ он тоже сменил футболку на толстовку, только кремового цвета.

─ Почему не сказал, что уже писал мне? В приложении для знакомств. ─ внимательно смотрю на него.

─ Ты не ответила, решил не навязываться.

─ И как сразу узнал меня? ─ в моем тоне любопытство, и он должен отчетливо слышать его.

Илья усмехается и вгоняет меня слегка в краску, когда берет за руку и чуть сжимает пальцы.

─ Сразу же, как увидел. Скажу больше, я не раз видел тебя в ресторане.

─ Что?

─ В последние месяцы стал частым гостем ресторана твоей подруги. Ты действительно вкусно готовишь, а мне было удобно обедать в выходной, моя квартира в соседнем доме.

Моргаю стараясь переварить его слова.

─ Ты серьёзно?

Мягко усмехается, но продолжает уверенно смотреть мне в глаза.

─ Влюбился в твои блюда, ничего не мог с собой поделать. ─ поглаживающее проводит пальцем по тыльной стороне ладони.

Щелчок, у меня возникает еще один очень важный вопрос.

─ Илья, я не посылала заявку на шоу, и никто из моих близких тоже. Это ты сделал?

Внимательно слежу за мимикой, но она не меняется.

─ Да. Я. Этот проект хороший толчок и возможность узнать тебя лучше.

─ Ха-х…

Все, что могу выдавить из себя. Не за что бы не подумала на него, и вспомнила ведь случайно, только благодаря его другу.

─ Погоди… Что значит узнать лучше? ─ все понимаю, но не укладывается.

─ Свидание. Если встретимся в финале. Помнишь?

─ Ты поражаешь… ─ растягиваю губы в улыбке. ─ А просто подойти и пригласить не мог? Зачем такая сложная схема?

─ А ты бы согласилась?

Вопрос не требующий ответа, он и так его знает. Нет. И слушать бы не стала. Ведь все мысли были заняты другим.

─ Чудик. И не боялся просчитаться?

─ Опасался, но у меня был план Б.

Касается пальцем щеки и нежно убирает волосы назад. С замиранием жду пока закончит.

─ Хочется поцеловать тебя. ─ выдаю мысли. ─ Но, пожалуй, пойду спать. ─ освобождаю руку и поднимаюсь. ─ И я помню о свидании, от своих слов не отказываюсь. Только подумай к тому моменту, что еще мне стоит знать о тебе. Мало ли, ты маньяк и следил за мной не только в ресторане.

Мои слова смешат его.

─ Больше ничего не скрываю, Валерия. Но с удовольствие расскажу о себе больше, если захочешь слушать.

─ Уже хочу. ─ ставлю бокал на стол и иду в сторону дома. ─ Доброй ночи!

Невероятный парень. Он и до этого поражал меня, но теперь… Мое любопытство задето настолько, что я готова пойти с ним на свидание хоть сейчас. Но нельзя терять голову.

Сначала финал, а после поговорим о чувствах.