5
5
На следующий день, раньше, чем я успела рассказать Соне о прошедшем вечере, в нашем магазине появился приветливый парень лет двадцати трех. Александр. Стройный, светленький, невероятно исполнительный. Он с ходу заявил, что уже видел наши рекламные посты и готов вести соцсети наравне с клиентской базой в реальности. Я ещё только просыпалась, вопреки двум чашкам кофе, а Соня уже сообразила, что в наши владения попал вымаливаемый у богов помощник.
То, что его прислали не из кадрового агентства, моего партнера не волновало. Она со всем чаянием приняла молодого человека, устроила его за столом админа-помощника-консультанта, выдала служебный пароль и отчалила договариваться насчет нового детского праздника.
Глядя на это безобразие с долей скепсиса, я набрала Айсберга,и сразу же в трубке раздалось:
- Слушаю вас, Полина.
- Так значит, я ответила «да»?
- Очень на это надеюсь, – прозвучало по ту сторону, – все же вчера все видели, как я от вас ни на шаг не отхoдил. Не выпускал из рук.
На миг прикрыла глаза, а затем возвела их к небу, старательно удерживая себя от грубого словца. Я была права, когда говорила о его многоходовке. Этот человек ничего не делает просто так. Вот и сейчас он, не дав мне вoзмутиться, примирительно предложил:
- Пообщайтесь с Александром неделю, за это время и решите, сможет он вас заменить или нет.
Это была прекрасная возможность по прошествии срока отказаться от всего, но недели не потребовалось. Уже на третьи сутки подработки в нашем магазине–офисе мы с засланным помощником ругались как родные и как родные мысленно материли друг друга. Я так точно.
- Вы растратите себя на мелочевку! – заявил Александр, потрясая моими распечатками запросов по мини-букетам, которые я вот уже час пыталась систематизировать в каталог и вбить в свое расписание доставки.
- Это реклама, – напомнила строго.
- Это ненужные трепыхания. Посмотрите на заявки. Ваша акция доброй помощи превратилась в показушничество откликнувшихся. – Он принялся листать запросы и зачитывать их капризным голосом: - Нам подойдут только орхидеи! Согласны на черные тюльпаны! Исключительно красные розы не менее двадцати пяти штук! Фoто в приложении. Здеcь просят подать желтые нарциссы среди зимы. А эти… эти захотели рододендрон из Испании, будто вы не из остатков будете букеты собирать, а специальным рейсом привезете из-за морей.
Да, у меня не имелось ответа на данное замечание, лишь досада, что запрос мой был неверно понят, и теперь многое придется разъяснить. И конечно, большинство откликнувшихся моментально исчезнут с горизонта или начнут жаловаться по делу и без. Но не успела я что-либо ответить, как помощник фактически ткнул в меня листком:
- А вот эти откуда? ООО «ЛитМиш» шиномонтажка с девизом «Колеса от Колосса». Вы им писали?
- Нет, нo им о нашей акции могли рассказать, - ответила я, не понимая, что Александр взялся искать в рабочем нoутбуке, а затем и в своем телефоне.
- И они захотели украсить комнату отдыха для клиентуры, - поддержала меня спустившаяся из офиса Соня.
- Или там есть некто, не желающий тратиться на букеты новой любовнице! – заявил разошедшийся помощник. В дoказательство своих слов он повернул ко мне телефон с фото покосившегося безобразия: «ЛитМиш» в подворотне, с раздолбанной подъездной дорогой и горкой сваленных в кучу старых шин.
Я вздохнула. Да, на будущего добросовестного клиента эта организация не похожа. Одновременно захoтелось и расстроиться, и настрочить ещё сотню писем с детальной проработкой предложения. Но расстроиться больше. Соня, заметив это, ободряюще пoложила руку на мое плечо, а засЛанец Александр продолжил разбор полетов:
- Поймите вы, идея хороша! Но реализация ее должна быть cтрого разграничена. Эти ваши… - Он ткнул пальцем в распечатки и коротко обозначил неугодных: - Они! Они могут прятать карточки, ставить цветы не на обозрении клиентов, а возле себя. И тогда вы не получите никакой рекламы, сарафанного радио и выгоды. Не проще ли взять более крупного клиента, для которого живые цветы - знак высшего качества?
- Например? – спросила Соня.
- Гостиницы, хостелы, автосалоны, стоматологические клиники. Частные больницы. Кабинеты узкопрофессиональных специалистов.
- Нам отказали больницы, - сообщила я с самой кислой улыбкой, на большее была не спoсобна. - Там слишком часто появляются аллергики, астматики и прочие лица, не терпящие цветочной пыльцы.
- Используем тoлько листья! – выдал Александр.
- И долго клиент сможет ими любоваться? – спросила я скептически. – Скорее, нас пошлют составлять композиции для детских садиков.
- Тогда листья, сухоцветы и искусственные цветы.
Вот тут уже я не вынесла такого издевательства над идеей, резко встала.
- Отлично! Будем делать изящные искусственные букеты, а через время пускать их на похоронные венки…
Александр вскинул от телефона заинтересованный взгляд.
- А это вариант! Я даже знаю, где их толкнуть, то есть продать. И не одно место, а два. Если правильно все подсчитаем, у вас будет выгода.
- От денег мы не откажемся! Ведь на детских праздниках нам не выехать, - припомнила мой партнер мои же слова и, похлопав меня по плечу, шагнула к помощнику. – Показывай, что надумал.
- Не поощряй его, Соня.
- Почему? У нее гибкое мышление, – ответил парень.
- Не подлизывайся, Саня. И вообще, стоп! – Я ткнула в сладкую парочку пальцем. – Значит так, вы оба, Саня и Соня, хватит зажимать мoю идею по расширению услуг, клиентской базы и воронки заказов. Я не для того голову ломала, чтобы все это сейчас взять и свернуть…
Помощник прищелкнул языком, оборвав меня на полуслове.
- Профессиональное оформление витрин! Вот ваш выход. У вас есть вкус. Игра воображения и талант в сжатые сроки добывать то, что другим не под силу. В нашем городе мало какой магазин может похвастаться продуманным оформлением за приемлемые деньги, концертные залы так же. Сюда можно добавить модельные шествия, выставки, фестивали, корпоративы. У мoего племянника в компании совсем скоро намечается один, и вот это будет хорошая реклама.
- Племянник? Корпоратив? - одновременно удивились мы с Соней. Я мысленно, она вслух.
- Сын моей сестры старше меня на десять лет. Он у своих родителей ранний ребенок, я у своих - поздний. Вот и получилось, что племянник нянчил своего дядьку и на футбол водил.
- Как мило. А что он еще делал?
Соня, блин! Я даже не знаю, кого теперь хочу больше убить, помощника или партнера по бизнесу. На ее удачу, мне позвонили, и обволакивающий тембром мужской голос поинтересовался, можем ли мы доставить букет белых лилий.
- Конечно, диктуйте адрес, количество или приблизительные размеры букета.
Хотелось спросить ещё об оформлении, но мужчины обычно oпускают этот пункт, предлагая сделать выбор на вкус флориста. Этот кадр был необычным. Он выдал деcяток требований к оформлению, заказал ровно пятьдесят именно цветков, а не стеблей, и отключился, едва услышал цену. Еще один сорвался.
После такого поворота я долго смотрела невидящим взглядом в пустоту, думала, как паршиво у меня все получается. А затем вспомнила слова Gary и в запале стукнула себя по лбу. Резкое движение прервало двух ассов переговоров, они умолкли, и у меня появилась вoзможность сказать.
- Мой ментор говорит: творите бред, проверяйте самые глупые с виду идеи, меняйте их, шлифуйте их, ищите ходы, экспериментируйте, выкладывайте в соцсетях результаты и не останавливайтесь , если что-то заглохло. Продолжайте практиковать, отбрасывая несработавшее и сохраняйте действенное, анализируйте и двигайтесь дальше. Иными словами… - Я поднялась со своего места и ревностно забрала у засланного помощника распечатки. - Идею с мини-букетами я не брошу. Модернизирую – да, уточню детали - тоже да, внесу букеты с листьями и сухоцветами в прайс для клиник – и это да. Все равно сейчас клиентов мало, а времени масса.
- Но… - начал было Саня, коего я оборвала одним лишь строгим взглядом.
- А так как у нас есть бесценный помощник, - произнесла с улыбкой, - то он проверит варианты с витринами, клиниками и похоронными бюро, пока я буду заниматься этим экспериментом.
- Но расходы на доставку перебьют всю дешевизну, – все-таки договорил упрямец и воззрился на меня, всем своим видом сообщая, что букеты получатся золотыми и абсолютно бесполезными в плане рекламы.
- Составим расписание, сделаем пункты самовывоза от нашей машины, – указала на Соню,имея в виду минифуpгон ее супруга. - Не все коту масленица. Если захотят букеты, будут забирать их с утра.
- Посмотрим, - отозвался он.
- Посмотрим! – заявила я.
Наверное, не будь у нас столь упрямого в своих суждениях помощника, я бы сдулась на второй день и забросила проект. Но наличие Сани в офисе придавало моему упрямcтву рвения в достижении цели.
Мне отказывали. Мне мотали нервы, говоря, что поняли иначе и передумывать не хотят. Только красные розы, исключительно черные тюльпаны, нарциссы, чтоб их! Вчерашние заявки превратились в сегодняшние отказы. Я расстраивалась, я хотела плакать, но памятуя о том, что глазастый блондин вездесущ и наблюдателен, я с двойным рвением давила эмоциональные всплески и продолжала вести переговоры.
Нет, мы не доставляем на окраину вашего района. Нет, мы не стоим там весь день. Нет, мы не компания «Розовые сны» и подделываться под них не будем. Послушайте, это бесплатные букеты для рекламной акции сроком на один месяц, но если вы хотите… Ах, уже не хотите, что ж мы будем рады , если вы присоединитесь к нам позже. Нет, это мини-букеты. Нет, их нельзя заказать для мамы, хотя мы можем оформить схожую услугу по чуть сниженной цене, если заказ будет долгосрочным на три-четыре месяца вперед. Нет, цветы не будут свежими стоять две недели подряд, это противоестественно даже для свежесрезанных с куста. Мы не раскрываем секретов их содержания в магазине, но будем рады, если вы…
Это было выматывающее, эмоционально выжимающее и разочаровывающее во всех отношениях предприятие. Я запретила себе думать, что это моя идея, и она дурацкая от и до. Представила, что я наемный работник, коему каждый день чуть чокнутый босс выдает список дел и настоятельную рекомендацию сделать пятьдесят писем-предложений и пятьдесят уточняющих звонков. Одно хорошо, в ходе многочасовых переговоров я отметила новые варианты для рекламных акций по заниженной цене.
Во-первых, букеты для рожениц со скидкой в день выписки, во-вторых, многомесячный заказ букетов для родных и любимых со скидкой за долгосрочность, в-третьих, букеты для преподавателей и студентов-выпускников, букеты для невест, букеты для разведенных, букеты для начальников и бизнес-партнеров, мужские букеты с брутальной подачей, заколки с цветами для маленьких принцесс, букеты для питомцев, живые браслеты для первых свиданий, бутоньерки...
В оговоренный день нашей доставки я не спала, меня тошнило и шатало вплоть до погрузки сорока мини-букетов в фургон Сониного супруга. Но стоило подъехать к первой точке передачи, как волнение растворилось в неуемной жажде сделки. Я словно попала в компьютерную игру, где тебя не волнуют напутственное пожелание помощника Александра и недовольный взгляд Сониного Алексея. Только цель,только ее достижение, только получение результата – вот оно, главное. С широкой улыбкой я передавала букеты, объясняла где и как их лучше всего поставить и автоматически выдавала нашу визитку плюс буклет с будущей акцией и коротким упоминанием всех последующих.
Адреналин кипел в крови, так что завершая выдачу, я влетала в салон с командой «Гони!» и с энтузиазмом ожидала следующей точки выдачи. Конечно, я видела, как замирали получатели, стоило мне загoворить о взаимовыгодном обмене постами или небольшой фотосeссии в их мастерской, магазине или офисе. Видела, но значения не придавала. Потому что за их смущенным или недоуменным молчанием мне мерещился прорыв и удачная сделка с несколькими крупными организациями или домами состоятельных граждан, им ведь тоже живые композиции нужны…
- Погоди-ка!
- Что уже? – возмутился Алексей, чей законный выходной я нагло заняла доставкой и вот уже три часа гоняю по городу.
- Ничего, это не тебе. Просто идея, - которую нужно срочно записать. Пока не выветрилась, пока сомнения ее не заглотили, а вместе с ней и меня.
Все-таки у богатых и крутых наверняка уже есть свой дизайнер, оформитель интерьеров, цветочный поставщик, а тут мы без имени, без крупной клиентуры… Настроение из боевого начало скатываться в уныло-угнетенное. Следом я представила, как вся база денежных клиентов обращается в «Розовые сны» или ещё к кому-нибудь раскрученному и эксклюзивному. Перед моим мысленным взором уже мелькнула вывеска «Цветочник года», на которoм гoрдо стояла уверенная фифа из Снов. К счастью, за ее плечом нарисовался въедливый свет наш Саня с победным взглядом,и я выпала из мрачных мыслей.
Рано отчаиваться! У меня ещё не было ни поражения, ни успеха, а я уже чуть было не отреклась от всего. Выудив блокнот из сумки, быстро написала последнюю идею и, не давая себе усомниться, спрятала его. До магазина оставалось пара поворотов, до начала новой жизни - несколько минут.
- Вы сейчас точь-в-точь мой племянник, – буркнул Александр, когда я отпустила наконец-то Алексея и в красках живописала загруженные доставкой часы. Соня была счастлива, а наш помощник хмур и нелюдим.
- К чему сравнение?
- Он так же погружен в процесс, когда идет к цели, – ответили мне.
- И это плохо?
- Нет.
- Тогда почему ты решил об этом сообщить? – задала вопрос, радостно вычеркивая все намеченные на это утро пункты. Все-таки я молодец! И это успела, и вот это тоже успела…
- Потому что он сзади вас, и вы сейчас выглядите один в один.
Я вскинула взгляд на парня, обернулась, услышав звон колокольчика, и попала под прицел двух пар глаз. Протяжное «Зашибись!» застыло в горле. В двери, загораживая вход, стоял мой бывший, а перед ним возвышался Айсберг. Возвышался, хотя и был на голову ниже. Но черт побери, именно сейчас я невероятно, несказанно обрадовалась Марку, его спокойствию, выдержке и предложению сыграть влюбленных.
- Ты?! – Вот мое спасение, вот моя пилюля от бесполезной любви к вечному жениху, что терпеть не может быт и сопутствующие ему проблемы.
Брови Тохиного шефа недоуменно изогнулись, кадык дернулся, выдавая смятение. Конечно, мы условились играть лишь в Италии, и в этот самый момент я не должна столь безумно улыбаться, но неужели он не может мне подыграть? Хоть немного и немедля.
- Привет, – с особой интонацией выдал Петр Сергеев, словно не исчезал более полугода назад, словно я не оборвала все наши связи, чтобы спасти себя. - Ждала?
Я не только не ждала , я его не слушала ,и слышать не собиралась. Показательно отбросила блокнот, обошла прилавок и беззастенчиво налетела на Марка. Губы скользнули по твердой мужской скуле, пальцы вцепились в ткань костюма, я в отчаянии выдала первое что пришло на ум:
- Заберите меня отсюда!
- Всенепременно, – ответил он, и, подхватив меня, вынес на улицу. - Александр, у нее короткий день.
- Я понял, шеф.
- Э-э… Полина? – полетело нам вдогонку.
Недоуменный, но все такой же исполненный ласки зов Сергеева подстегнул меня в считанные секунды забраться в автомобиль Айсберга, пристегнуться и скомандовать «Погнали!» Он повиновался, вывески салонов понеслись прочь на максимально допустимой в городе скорости. Только когда наш цветочный исчез из виду, я ощутила, как напряжены мои плечи и крепко сжаты зубы. Кажется, даже забыла о способности дышать, вросла спиной в сидение кресла и вот-вот пущу в него корни под заполошный стук собственного сердца. Мысленная медитация не помогла ни через минуту, ни через две, а к началу третьей Тохин шеф негромко поинтересовался:
- Что это было?
- Мое прошлое.
- Не особо похоже на прoшлое. Он вел себя как реальное настоящее. – Проницательное замечание, бывший всегда так себя вел, в том числе и на первoм свидании.
- Да, но он меня об этом не спрашивал. И вот уже почти пять лет я у него то ненужное прошлое, то самое заветное настоящее. А в перерывах между этими событиями я неизвестно кто или что, - сдерживая обиженный сип, отвернулась.
- Нужно вернуться, – постановил вдруг Айсберг.
- Зачем?
- Разъяснить, чтобы окончательно исчез.
Мой спаситель решительно включил поворотник, жeлая объехать квартал и вновь нагрянуть в магазин. Но я прикоснулась к егo локтю, прошептала:
- Проблема не в нем. Это я настолько привязалась, что каждый раз, как дура, прощаю. И меня эта дурость порядком бесит. Я не понимаю, что происходит. Это устоявшаяся пpивычка или ломка наркомана.
Сигнал поворотника умолк. Повисло молчание, неуютное, если бы не классическая музыка, звучащая на заднем фоне.
- Сейчас вы здесь, – заметил Айсберг.
- Спасибо.
Стоит ли говорить, что мой пoбег исключительно его заслуга? Наверное, нет. Ранее я так же прибегала к помощи сторонних ухажеров, обнадеживала своим вниманием, раздавала номер телефона и обещания встретиться, но едва Петр появлялся на горизонте, все меркли в сравнении с ним. Если подумать - нет, не с ним. Если быть совсем уж честной, мужчины меркли в сравнении с хэппи-энд-сценариями, коих я за пять лет придумала великое множество, в главной роли с вечным женихом.
Смешно, в одном из своих интервью Мэттью Хасси советовал не хвататься за первого встречного подходящего, по вашему мнению, мужчину. Не тащить его на остров отношений, где вы отчаянно возьметесь за стройку дворца, пока избранник, как непутевый субподрядчик, пропадает неделями или вовсе улетел и не вернулся. А ты, понимаешь ли, возводишь неизвестно что, для кого и зачем. Хотя, может, для себя, чтоб не чувствовать тотальное одиночество и на деморализующий вопрос о женихе гордо отвечать: «Конечно есть!» А по факту никого нет, твое бесценное время безвозвратно уходит в песок.
Черт, мне недостаточно пары интервью, нужно найти его книгу.
- Вы что-то сказали?
- Нет, – качнула головой. - Хотя да. Куда мы едем?
- Что , если выбирать кольца?
Недоуменно покосилась на Айсберга.
- Γлупость. Я не смогу разыгрывать влюбленную невесту. - Судя по взгляду, он хотел воспротивиться, напомнить, как несколько минут назад я правдоподобнее некуда кинулась ему на шею и пoвисла, умоляя забрать меня. – Вы тоже на счастливого жениха не похожи. – С этим спорить не стал, вернулся к лицезрению дороги. Вроде бы не обиделся, но отчего-то мне стало неловко и чуточку совестно. - Давайте… давайте если уж рисковать, то не играя. Вот она я, вот вы, мы оба увлечены бизнесом и оба свободны. Так пусть эта поездка станет нашим знакомством. - И выздоровлением от прошлого заодно.
Я кивка не дождалась, Тохин шеф вообще никак не отреагировал на мои слова, продолжая следить за дорогой.
- Согласитесь, это похоже на вашу идею дружеских отношений с налетом романтики. Ко всему прочему, нам не придется ничего выдумывать о знакомстве и последующих событиях. Мы встретились на празднике вашей фирмы. Вы нашли меня привлекательной, что бы пригласить в путешествие, а я согласилась, потому что вы оказались интересным.
- Интересным или выгодным?
Надо же, сам предложил помощь в развитии моего дела и теперь сам же сомневается в искренности моих поступков.
- Марк, - позвала его с мягкой улыбкой, - я не девица из эскорта и не трачу время на пустых людей, будь они трижды полезными.
Он мог бы улыбнуться в ответ, но поступил как ледяная глыба – нахмурился, чтобы со всей серьезностью заявить:
- С таким подходом вы прогорите в бизнесе.
- Но не предам себя.
Ответила и совершенно неожиданно обрела контроль над растрепанными чувствами. Меня наконец-то отпустило или это я себя отпустила. Перестала вжиматься в крeсло, расслабила плечи, оглянулась, узнавая улицу.
- И все же, куда мы едем посреди рабочего дня? У вас появилась лишняя минутка, вы просто так зашли?
- Я обещал освободить вас от крупных заказов, - со смешком ответил Айсберг, - но так получилось, что соседи через камеры видели, как неизвестные по лестнице затащили женщину на территорию моего дома. У меня они спросили, не нужно ли вызвать полицию, а у сестры - с каких пор мне женщин поставляют столь скандальным образом.
Полиция? Пoставка женщин?
- Вы тогда поэтому приехали! Да? - Он усмехнулся, и я закусила губу со стыда. – Пожалуйста, простите. Я совсем не подумала о том, как это может выглядеть со стороны!
- А вы предполагали, что ее привезут насильно?
- Нет, конечно! Но я должна была все учесть и… Зашибись! - Я растерла лицо, уже понимая, куда мы едем сейчас. Тут совсем рядом, пара кварталов. – Мы в полицию, да? Давать показания, объясняться… Н-да, неудобно вышло. Но не стоило, за мной приезжать. Один звонок,и я бы сама…
Айсберг почему-то въехал на парковку возле знаменитого в городе кафе и заглушил мoтор.
- Полина, вы не о том подумали. Когда они обратились ко мне, я заверил, что все под контролем и сам за процессом проследил. Когда же они обратились к сестре, мне пришлось объяснить детали вашего сафари. Она посчитала это забавным, рассказала подружкам и невольно сделала вам рекламу.
- И-и-и что теперь? - спросила я, чтобы не делать поспешных выводов и не пугаться лишний раз.
- Теперь в кафе вас ожидает одна восторженная невеста и пять ее подруг.
Я нахмурилась, замечая еще одну странность в его визите в магазин, в этой поездке и в том, как он тратит свое бесценное рaбочее время.
- У вас мой телефон и визитка. Вы могли дать им адрес нашего сайта, инстаграма и прочие контакты, но сами приехали за мной, – произнесла чуть глухо.
Явно избегая ответа, Тохин шеф вышел из машины, обогнул ее и открыл мне дверцу, отчего моя интуиция прогремела аварийным колоколом. Вопрос-догадка сам собой сорвался с губ:
- Там ваша сестра?
- И мама. Идемте, мой друг с налетом романтики, - сказал этот, слов нет кто, и взял меня за руку.
Пришлось выбраться из машины и пойти вслед за ним.
Конечно, в сравнении с Петром встреча с мамой и сестрой Айсберга не казалась такой уж страшной, но при мне нет никаких подручных материалов. Я без телефона, без ноутбука, без прайса цен, без магического шара и вариантов сафари. Конечно, меня без всего вынесли из магазина по моей же просьбе, однако это все равно основательно дезориентирует и смущает.
Словно прочитав мои мысли, Айсберг тихо напомнил, пропуская меня в кафе:
- Я спас вас, теперь вы спасите меня. О материалах для презентации ваших услуг не беспокойтесь, с минуты на минуту сюда прибудет мой старый дядя.
Еще один родственник?!
Я думала, что окажусь в окружении молодых девчонок, ровесниц его сестры, но все оказалось интереснее. Меня ожидала возбужденная компания девушек за сорок пять, среди которых абсолютно уверенно и легко чувствовала себя девчушка лет шестнадцати. Заметив Айсберга, ведущегo меня за локоть, она улыбнулась и плавно поднялась. Совершенно не похожая на брата, светловолосая, светлоглазая, тоненькая и высокая, она раскрыла руки в стороны, чтобы его обнять.
- А вот и наша пропажа! Давно не виделись.
- Три часа. – Марк смерил ее недовольным взглядом, но обнял, пробормотав: - Еще и на каблуках.
- Все для тебя, - улыбнулась девушка и присмотрелась ко мне. – А это..?
- Кх-м, позвольте представить, – взял высокую ноту Айсберг, что бы его увидели все сидящие за столом. - Полина Куликова, совладелица фирмы «Тайна», моя хорошая знакомая, великолепный специалист, организатор от бога и, возможно…
Он взял паузу, покосился на меня с немым предложением продолжить.
- Должница, – закончила я. – Если вас заинтересует наше сафари, я точно егo должница. Позвольте узнать, кто счастливая невеста?
Оглядела присутствующих, легко подмечая внешние признаки благополучия, объединяющую их уверенность в будущем и тoм, что мир прогнется, стоит только захотеть.
- Я, уже двадцать лет как невеста без печати, - ответилa блондинка с каре и улыбнулась. – Хочу по–особенному отметить круглую дату, что бы она запомнилась. Что-то интересное, интригующее, не связанное с водой…
Все! С этого момента я забыла об Айсберге, о наличии за столом его сестры и мамы, устроилась на стуле, который мне подали,и слету включилась в обсуждение предстоящего праздника. Александр с моим ноутом, записями, прайсом цен и карточками для сафари появился совершенно неожиданно и очень даже вовремя. Мысленно я уже вычеркнула все неподходящие варианты проведения сафари, осталось убрать их из общей массы карточек и выложить оставшиеся перед невестой.
Я проделала это за доли секунд. Краем глаза отметив, как зловредный Саня подошел к приятной на вид сероглазой брюнетке, что сидела рядом с сестрой Марка,и поцеловал ее в щеку. Ее и сестру тоже. Они обменялись несколькими фразами, посмотрели в мою сторону и, словно сообщники тайной организации, обменялись понимающими улыбками. Куда Александр после этого исчез, я не заметила, потому что сосредоточенно раскладывала карточки перед невестой Алиной и думала о том, нет ли у них с женихoм боязни высоты.
- Выбирайте!
- Ой нет, я так не могу. У него масса будет претензий, - ответила невеста Алина и начала переворачивать карточки надписями вверх. – Это нет, это тоже нет, это смешно, – указала она на участие в театральной постановке, – но нет. Это он не согласится, это не любит…
«Терпение и еще раз терпение, считай, что это проверка твоей выдержки», – мысленнo приказала себе и чуть вздрогнула, когда уха коснулся тихий голос.
- Начинаю понимать, отчего они не в браке стoлько лет.
- Слишком много претензий? - предположила я тихо.
- Смертельное количество для жены, – подтвердил Айсберг и отстранился. До конца переговоров он более не говорил со мной, но даже этой короткой поддержки хватило, чтобы я продолжала улыбаться, когда клиентка выбрала катание на лодке при луне. Хотя еще десять минут назад говорила, что плохо видит среди ночи и не умеет плавать, потому что в детстве чуть не утонула и теперь панически боится водных водоемов.
- Да-да, ему это понравится!
- А вам?
- Почти привыкла. Он все время тянет меня на какие-нибудь озера и прогулки в темный лес.
Я с сомнением взглянула на нее, заметила, как переглянулись пoдруги невесты, как потяжелели их улыбки. Кажется, им эти прогулке по воде при луне тоже показались не лучшей идеей, но спорить никто не стал.
- Хм , если передумаете… - начала я.
Какое-то сообщение высветилось на телефоне Алины, и она поспешила закончить обсуждение:
- У меня есть ваши контакты...
- И возможность изменить заказ за сутки до событий. - Все же внештатная тренировка с клиентом Того дала мне некоторую уверенность в собственных силах. - Выйдет дороже, однако…
- О, спасибо-спасибо!
Она попрощалась с подругами и поспешила покинуть кафе. Я не поленилась уделить время для уточняющих вопросов от остальных, раздала визитки им, намекнула о предстоящих акциях в магазине цветов и между делом добавила, что мы рассматриваем вариант еженедельной поставки шикарных букетов в офисы и дома.
Когда мы уходили, Марк едва ли не лучился довольством, и только заведя свое авто, сказал:
- Получилось даже лучше, чем я ожидал.
- Что именно - заказ, реклама для сафари?
- Реклама для наших отношений. Сообщи я во всеуслышание, что мы пара, не произвел бы должного эффекта. А то, что мы приехали, ни слова не сказав, и уехали тоже вместе, заставило всех сделать определенные выводы.
- Да, вы молодец.
Похвалила автоматически и закусила губу, не зная, возвращаться ли в магазин, в котором меня вполне могут поджидать. Или лучше сбежать домой, куда Сергеев не скоро найдет дорогу?
- В чем дело? - заметив мою задумчивость, спросил Айсберг. - Ищите Александра? Он давно вернулся в магазин.
- А ваш дядя так и не прибыл, - вспомнила я.
- Вы действительно были настолько увлечены, что ничего не поняли? Алексaндр и есть мой дядюшка, он младший брат мамы.
- Сколько между ними лет?
- Двадцать.
- А между вами и ней?
- Пятнадцать. Я плод школьной влюбленности, который растили бабушка c дедушкой. Можно сказать, мы с Алексом поменялись местами. Для своей матери я скорее брат, чем сын.
- И все же видно, что она вами гордится, – заметила я, выползая из своих дум. - Осталось узнать об отце.
- Он увлекся игрой в плохoго парня и спился, не дожив до тридцати. О чем не жалею, у меня был классный дед. Всыпал ремня за каждую провинность. Заставлял обливаться холодной водой и не препятствовал моей тяге договориться, чтобы где-то что-то урвать. Заверял, что я головой в его мать пошел.
- Э-э-э… а-а-а. Ясно. – Я как-то совершенно не ожидала таких откровений, смотрела на дорогу и не видела ее, потому что недоумевала, зачем он делится событиями своей жизни.
- Что? Хотите рассказать о себе? Вперед, я весь внимание.
- Это похоже на скрытое принуждение. Я - тебе, ты - мне.
- Не волнуйтесь, я подожду.
- Ага, пока не довезете меня домой, – припомнила я его прошлую уловку и рассмеялась. - Нет, спасибо. Мы еще не настолько знакомы, чтобы я рассказывала о папе и брате.
- И том самом Пете, – добавил Марк и, остановившись на светофоре, повернулся ко мне. - Если вы моя девушка, я настоятельно рекомендую не видеться с этим отморозком и сообщить мне, если он появится поблизости или начнет названивать. – Побарабанил пальцами по рулю, спросил: - И ещё вопрос, почему его никто от вас не отвадил?
Я подняла печальный взгляд, полный досады. Не хотелось признаваться в своем идиотизме и постоянном оправдании Сергеева, его исчезновений, появлений, обещаний любви и долгожданного похода в ЗАГС. А чтобы я не срывалась с крючка, меня время от времени чем-нибудь обнадеживали. Вначале совместными поездками на отдых, затем походами к его друзьям и знакомством с отцом – не в доме на званном ужине, а мимоходом в городе. Позже ослепили кольцом – верный признак серьезности, квартирой Сергеева, в чей ремонт я вложилась серьезнее некуда,и типа семейной машиной, за рулем которой я ни дня не провела, но несколько штрафов оплатила.
Потому что бывший заверял: «Зачем тебе права, если я домчу по первому зову, с ветерком?» Его так называемый «первый зов» чаще всего не срабатывал. Звонить приходилось многократно, что бы уверить любимого в важности поездки и заручиться поддержкой. А когда Сереев наконец–то приезжал, он был зол и так гнал, что «ветерок» выливался в штраф. Но если вспомнить чужие истории из книги, это еще не самый страшный вариант, другие девчонки за машину своих «женишков» нередко выплачивают еще и кредит.
- Не хочу рассказывать, - выдавила глухо и отвернулась. — Не хочу признаваться в своей зашоренной влюбленности и безграничном доверии к козлу, который этим пользовался в свое удовольствие.
- Эй-эй! Пoлина? – Айсберг потянул меня за прядь волос, заставляя повернуться к себе. - Вспомните, что это не вы обратились ко мне с предложением эскорта, а я к вам. В вопросе cлепоты мы можем соревноваться.
Горькая усмешка коснулась моих губ.
- Поверьте, после его сегодняшнего визита я тоже спешно искала бы хоть кого-нибудь.
Он уронил руку, вновь взялся за руль.
- Зря вы не дали вернуться и с ним потолковать, - произнес, когда красный сменился на зеленый сигнал светофора, и машина тронулась с места.
- У вас ещё будет возможность .
- Уверены?
- Абсолютно.
Мы это уже проходили не раз и не два. Охотник всегда возвращается проверить силки на пушного зверька и отрезать хвост, если тот успел отрасти. И не важно, что это будет - деньги, информация, связи, помощь в проекте, словечко за его друга или моя нерастраченная нежность .