Глава 24

С риэлтором я созвонилась и договорилась встретиться вечером. Прикинула, что теперь торопиться мне некуда, вполне успею забрать дочь из садика, отдохнуть, перекусить, а потом можно заняться оформлением бумаг.

Руслан разрешил остаться у него, но он не будет торчать в нашем городе вечно. Кто знает, может, ему уже пора ехать обратно, а он продолжает играть в рыцаря ради нас.

Это подкупало, но я понимала, что ничего в жизни нет постоянного.

Все временно.

Доброта моего ангела-хранителя тоже когда-нибудь закончится, как и желание помогать.

Все хорошо в меру.

И нужно знать рамки.

Поэтому, как бы мне ни было замечательно с ним, как бы ни тянулась душа, но почву подготовить стоит. Чтобы опять не остаться с носом, не оказаться на улице и не решать все проблемы в один момент, как получилось с Андреем.

Заявление на увольнение я все же написала. Решила, что все, что ни делается, к лучшему.

И даже присмотрела на сайте парочку вакансий, куда можно было попробовать устроиться.

Зарплата там выше, по требованиям я вполне подходила. Шансы были.

Но самое главное — я окончательно определилась с разводом. От этого осознания сразу задышалось легче, свободнее.

Осталось как-то донести сей факт до дочери, чтобы не травмировать детскую психику. А еще помириться с мамой и убедить ее, что обратной дороги нет.

Вот с последней могли быть проблемы. Мама ни в какую не хотела воспринимать мое решение всерьез. Я звонила несколько раз за эти дни, но она откровенно игнорировала меня.

А в последний раз вообще сказала, чтобы без мужа я к ней не приезжала.

Мириться ради этого с Андреем я однозначно не собиралась. Но проведать маму хотелось.

В детском саду меня успокоили, что никто за Соней в мое отсутствие не приходил. Правда, судя по последнему разговору с Андреем, никого можно было и не ждать.

После нашей откровенной беседы я уяснила, что бороться за дочь он не намерен.

Это радовало и огорчало одновременно.

В душе я надеялась, что она дорога папе, а оказалось, он просто использовал ее как инструмент давления на меня. Сейчас же, видимо, решил изменить тактику и оставить Соню с нерадивой женой.

"Без мужа, с ребенком на руках", — как он сказал. Не подозревая, что именно это мне и надо.

К вечеру, когда мы вернулись домой, уже с порога нас встретил аромат розмарина и каких-то специй. А еще вкусно пахло тушеным мясом.

— М-м, кажется, я начинаю понимать пословицу. Когда путь к сердцу лежит через желудок, — пошутила, стоило зайти в кухню и увидеть колдующего над куском мяса Руслана.

— Вы уже вернулись? Я ожидал вас чуть позже, — улыбнулся он.

Вымыл руки, подошел ближе и нежно поцеловал.

Едва касаясь губ. Но от этого мимолетного поцелуя толпа мурашек бросилась по телу врассыпную и ноги враз стали слабее.

Дыхание сбилось, стоило встретиться с внимательным карим взглядом. И низ живота мгновенно отреагировал.

— В другой раз я бы списал твой румянец на мороз, но сейчас видел твое бледное состояние, когда вошла. — Он взял меня за подбородок, легонько надавливая большим пальцем на нижнюю губу, и, наклонившись к самому уху, прошептал: — Мне нравится твоя реакция. Сегодня ночью обязательно повторим. А пока рассказывай, что случилось.

— С чего ты взял? — не сразу поняла, о чем речь.

Рассказывать Руслану о том, что меня увольняют, я не собиралась. Как и о неприятном разговоре с бывшим мужем.

Мне не хотелось нести в наши отношения негатив и грузить своего ангела-хранителя еще и этими проблемами.

Да и как он мог мне помочь? Я прекрасно помнила, что Руслан живет и работает в столице, давно уехал из нашего городка и оборвал все местные связи.

А потому…

— Просто вижу. По твоим красивым голубым глазкам. Переодевайся и марш за стол. Позже побеседуем на эту тему. Сейчас уже будут готовы стейки. Для Сони я отдельно приготовил паровые котлеты из индейки.

— Ты и такое умеешь? — вылетело изумленное.

— В наш-то век интернета? Когда любой рецепт можно найти пошагово? Раз плюнуть! — бросил насмешливо через плечо, возвращаясь к столу с продуктами.

— Тогда бегу! У меня уже слюнки текут, — потерла ладони и ретировалась в душевую.

Выдыхая, что удалось избежать разговора о проблемах. По крайней мере, его отсрочить.

Сменной одежды у меня не было. Как и у Сони. Это грозило превратиться в проблему, если я не заберу наши вещи у Андрея в ближайшие дни. А лучше — часы.

Интересно, как он отреагирует на мое появление в квартире?

Закроется на ключ и не захочет открывать дверь?

Повыкидывает вещи из окна?

Или вообще скажет — твоего здесь ничего нет?

А пока я приняла душ и накинула халат Руслана.

Было что-то непривычное, возможно неправильное, но такое дико приятное в том, что меня с работы встречал накрытый стол и ужин, приготовленный не мной!

Мужчиной!

Обалденным, красивым, потрясающим мужчиной, за которым наверняка где-то там, в его мире сурового бизнеса, сходили с ума десятки шикарных женщин.

А он сейчас старался для меня, орудуя за плитой, как заправский повар.

— Ну и чему ты так хитро улыбаешься? — щедро посыпая мясо солью и перцем, игриво поинтересовался Руслан.

Поставил передо мной тарелку и жестом пригласил сесть.

Соня уже уплетала свою порцию, не обращая на нас внимания.

— Вся в предвкушении!

— Надеюсь, не разочарую. Давно не жарил подобные вещи. Обычно на гриле, но тут, сама понимаешь, — развел руки в извиняющемся жесте.

Я почувствовала, как заурчал желудок при виде еды. Карамельного цвета корочка, сводящий с ума запах жареного мяса и нежная розовая мякоть внутри.

Я не удержалась, наклоняясь к тарелке, и вдохнула аромат свежеприготовленного стейка, напомнивший мне лето, запах костра, шашлык, мангал с углями.

Отрезала кусочек, любуясь идеальной степенью прожарки.

Как давно я не пробовала сие гастрономическое удовольствие!

Отправила в рот, зажмурившись, и… так и застыла, крепко прикусив его зубами.

Не поверив в первый момент.

— Ну и как? Вкусно? — прозвучало тут же пытливо.

Явно с надеждой на одобрение.

Я попробовала прожевать этот несчастный кусок, мысленно успокаивая себя и заставляя улыбнуться в ответ.

Искренне надеясь на то, что моя физиономия в этот момент не выглядит так, будто я сожрала за раз килограмм лимонов.

— М-м, божественно! — сделала дирижирующий жест в воздухе сложенными пальцами, пытаясь найти подходящий эпитет. — Я в жизни ничего подобного не пробовала. Это… просто… обалденно! — с трудом проглатывая ужасно, невыносимо, по максимуму пересоленное мясо. — Очень вкусно! Потрясающе! Только подай, пожалуйста, сок!

— Женя! — раздался возмущенный голос Руслана секунду спустя. Я чуть было не поперхнулась жидкостью. — Ты издеваешься?

— Что?

— Он пересоленный!

— Кто?

— Стейк!

— Неправда.

— Ты издеваешься! — прозвучало уже утверждением.

— Ну если только чуть-чуть. В смысле пересоленный немного, а не издеваюсь я чуть-чуть, — поправила сама себя тут же.

Руслан сокрушенно покачал головой:

— Его есть невозможно. Черт!

— Он все равно вкусный, — делая над собой усилие и проглатывая на его глазах очередной кусок мяса. — Ты преувеличиваешь.

Он с подозрением взглянул на мою тарелку, на меня, снова на содержимое тарелки. Отрезал часть от моей порции, закинул в рот и почти тут же выплюнул обратно.

— А ведь больше и есть нечего. Кроме пельменей в морозилке, — отбирая у меня стейк и выкидывая его в мусорку.

"Мне б твои проблемы!" — вспомнилась до боли знакомая фраза, которую я часто слышала от взрослых в детстве.

Мне было и безумно смешно, и страшно неудобно одновременно от всей этой ситуации.

Руслан выглядел таким потерянным и уязвимым, что я не выдержала.

Встала из-за стола, подходя ближе.

— Ты старался, — обняла его сзади, прижавшись головой к широкой спине. — Для меня.

— В чем? — недовольно буркнул он. — Это магазинный подготовленный кусок мяса. Я и тот умудрился испортить. Даже с такой мелочью не справился!

— Из таких мелочей складывается наша жизнь. И порой именно мелочи и важны. Лично для меня это ценно. Где там пельмени? Доставай. Не у Сони же из тарелки ужин тащить, — смеясь, похлопала его по плечу и направилась за кастрюлей.

Спустя час я вспомнила, что у меня еще запланирована встреча с риэлтором. Да и к Андрею за вещами не мешало бы сходить, документы забрать.

Соня с удовольствием возилась с котенком, поэтому я решила попросить Руслана остаться с ней дома, пока я быстренько решу свои дела.

— Уже темно. Куда ты собралась? — выгнул он удивленно бровь.

— Так не маленькая уже, — попыталась отшутиться, но, заметив напряженный взгляд, объяснила: — Мы же не будем у тебя жить постоянно? Тем более ты скоро уезжаешь. Схожу заключу договор на съем жилья. Квартиру я смотрела, там все в порядке, — заверила тут же, замечая, как мрачнеет его лицо. — Я ненадолго. Вы даже не успеете заскучать! Обещаю.

— Жень! — остановил меня Руслан, ловя за запястье. — Давай ты не будешь торопиться на этот счет?

— Почему? — растерялась от неожиданности.

Нет, что-то подобное я предполагала, но что нам даст неделя-другая? В конце концов, я могу действительно остаться здесь, с ним, пока Руслан будет в городе, но оплатить съемную квартиру и перевезти туда необходимые вещи заранее.

Подготовиться, так сказать.

— Я хотел поговорить с тобой на эту тему. Как раз сегодня вечером. Ждал момента. Видимо, он настал.

— Может быть, после?

— Нет! Сейчас.

— Я не хочу опаздывать…

— А я не хочу тебя отпускать! — рывком притянул меня к себе, впечатывая в крепкую широкую грудь.

Прижимая к себе так сильно, что в какой-то момент почудилось, будто я попала в капкан.

Я затихла в его объятиях, не веря услышанному. Дыша через раз и слушая ровное сердцебиение.

Это не могло быть моей фантазией.

Я чувствовала.

И не желаемое вместо действительного.

Это реальность.

Руслан имел в виду не сегодняшний вечер, не именно этот миг. Он говорил о нас.

В целом.

Вообще.

Зачем?

Неужели он не понимает, что делает мне больно? Кто он и кто я? Не видит, насколько разные наши миры? Те самые, в которых мы живем.

Это здесь и сейчас мы случайным образом оказались вместе. В этот отрезок времени. Где Руслан — простой парень с добрым взглядом и открытой улыбкой. Почти равный мне.

Но стоит лишь взглянуть на его внедорожник стоимостью как пять квартир в нашем городе, и я снова возвращаюсь в реальность.

Я ведь уже смирилась с тем, что наши отношения — это такой кратковременный миг, лучик солнца в темном царстве, посланный мне, чтобы пережить тяжелое время развода.

Что Руслан — слишком идеальный мужчина, чтобы мечтать о чем-то большем с ним, кроме того, что имею.

И так красиво в жизни просто не бывает.

Не может быть надолго.

Что во мне особенного? Способного не просто увлечь, но и заинтересовать птицу такого высокого полета с перспективой на будущее?!

Я ведь обычная, неуверенная, с заниженной самооценкой, с ребенком, теперь уже одинокая женщина. Продолжать можно бесконечно.

"Ни один нормальный, уважающий себя мужчина не станет связываться с разведенкой и растить чужого ребенка. Ни один, понимаешь?"

Тогда почему Руслан держит меня сейчас мертвой хваткой, почему срывается дыхание и дрожат его руки?

— Я хочу, чтобы ты осталась со мной. Я не шучу, — тихо заговорил он мне куда-то в макушку. Подтверждая мое предчувствие. — Мне никогда и ни с кем не было так хорошо. Так просто. Легко. Уютно. Охрененно в постели. Можешь считать меня эгоистом, но я рад, что Андрей оказался идиотом и потерял тебя. Потому что в ином случае мы бы не встретились. А если бы и пересеклись, то не сблизились.

— Это точно, — вылетело машинально.

— Выслушаешь меня? — выпустил наконец из плотного кольца своих рук и отступил на шаг.

Кивком указывая в сторону спальни.

Я бросила беглый взгляд на настенные часы. Четверть часа у меня есть.

— Хорошо, — пожала плечами, — идем.

Мы прошли мимо гостиной, где, уютно устроившись на диване с Вестой, Соня смотрела по телевизору Смешариков. Странно, но о папе она даже не спрашивала.

Я закрыла на всякий случай дверь, села на край кровати, расправляя складки на юбке, и приготовилась слушать. Мысленно пожелав себе терпения, чтобы не нервничать по поводу опоздания на встречу.

— Жень, — начал Руслан. Прошел к окну, поворачиваясь ко мне спиной, потер нервно лицо руками и выдал: — Поехали со мной?

Секунда.

Пять.

Десять.

До меня не сразу дошел смысл фразы. Подсознательно я все еще ждала монолога, каких-то признаний, может быть объяснений.

А он вот так кратко, всего в три слова, уложил все свои мысли и предложения.

Я сделала вдох.

Выдох.

Снова вдох.

Губы сами расползлись в глупой улыбке.

Разве так бывает? Разве чудеса могут произойти со мной?

С кем-то, где-то, когда-то — да.

Но со мной?

"Ты думаешь, за тобой в ряд выстроятся? Считаешь себя королевой? Кто на такую позарится, еще и с прицепом?!"40393c

Годы в браке не прошли даром. Я не могла вот так просто взять и выбросить из головы слова Андрея. Не примерять их на себя, не вдумываться, не обращать внимания.

"Посмотри, сколько вокруг брошенок да разведенок! Кому ты нужна будешь?" — жгли посильнее каленого железа фразы матери.

У меня три одноклассницы воспитывали детей одни, с работы куча девчонок в разводе.

Доля правды была во всех этих словах.

А тут…

Нужна.

Нужна?

Нужна…

— Слышишь? Ты мне нужна! — эхом донесся голос Руслана.

Словно сквозь толстый слой ваты.

Я смахнула лишнюю влагу с щеки, надеясь, что он ничего не заметил.

Хватит!

Довольно!

Я и так слишком долгое время позволяла собой руководить, навязывать чужое мнение.

Соглашалась и готова была верить.

С Андреем покончено.

Мама тоже рано или поздно примет мое решение.

А вот Руслан…

— Что я буду там делать? Где жить? Работать? Соне нужно будет подыскивать садик. Ты понимаешь, какую ответственность берешь на себя? И что для меня это сложный шаг? — взяв себя в руки и полностью справившись с секундной слабостью, задала прямой вопрос. — Хотя, если быть совсем уж откровенной, проблема даже не в этом.

— А в чем? — развернулся ко мне Руслан.

Взглянул задумчивым внимательным взглядом и слегка склонил голову набок в ожидании ответа.

— В том, что я не готова к отношениям. Именно сейчас. В данный момент. Мне страшно. Я не верю, — призналась честно. — Страшно снова ошибиться, обжечься, разочароваться. Тем более мы знакомы всего ничего. Очень сложно после одного неудачного раза опять научиться доверять. Понимаешь?

Он улыбнулся.

Странно.

Грустно.

С долей усмешки.

— Мне тоже страшно, поверишь? — изумляя ответом.

— Ну вот! — ухватилась я за соломинку. — Давай пока не будем торопиться…

— Мне страшно тебя потерять, — неожиданно перебил он. Заставляя меня растеряться и почувствовать странный диссонанс внутри. Когда ты знаешь, что так не бывает, а оно берет и назло всем твоим негативным убеждениям случается. — Понимаешь?