Глава 1

Анекдот:

— Я задал родителям задачку, ну, ту, что в классе решить не могли, про самолет и транспортер.

— И как?

— Уже третий день спорят, развод не за горами.

Татьяна Мишуткина

– Татьяна Валерьевна, вы понимаете, что творите? – шипела на меня директриса, Мария Антоновна.

– Я прекрасно осведомлена о своих действиях. Единственное что я не понимаю, так это вашу реакцию. – уже начинала я терять терпение.

Рабочий день закончился и должна была идти домой, но меня вызвали на ковёр к начальству. А причина была банальной: на меня написал жалобу отец ученика. Но если разобраться в ситуации, то именно этот ученик виноват.

Был урок музыки у третьеклассников. Я обожаю начальные классы, они больше отдаются музыке, чем старшие. Но был в 3 «П» ужасный хулиган, Вова Юрскин, который не раз срывал мои репетиции.

Сегодня мы готовились к концерту ко Дню учителя. Было запланировано 2 номера. Девочки выступали отдельно от мальчиков. Мне идея не очень понравилась, но завуч решила так и лишь дала возможность выбрать песни.

Сначала репетировали девочки и всё шло прекрасно. Они уже выучили текст и достаточно красиво пели. После начали петь мальчики, а их в классе было лишь 10. Половина лишь мычала и не знала текст. Но исправлял впечатление Стёпа Мельников, который пел достаточно громко, хоть в ноты не всегда попадал. Он стоял рядом с Вовой, что больше кривлялся, чем пел.

– Ребята, я вас не слышу! Петь надо громко и чётко, как Стёпа. – я пыталась простимулировать остальных, но своей фразой лишь подстегнула Вову.

Он сделал шаг назад и пнул Мельникова. Так как пели они на небольшой сцене, мальчик упал вперёд и отбил себе ладони и колени. У него на глазах навернулись крупные слёзы. Я тут же бросилась проверять его, не сломал ли он чего и, одновременно, отчитывала Юрскина за его поведение.

– Вова, как ты мог! Зачем ты это сделал? – почти срывалась я на крик, помогая Стёпе встать и сесть за парту.

– А пусть не выпендривается, зверёныш! – пафосно задрал нос этот мелкий бандит.

Стёпа уже успокоился, да и кроме покрасневших ладоней и слегка потёртых штанов видимых ранений не было. Но при обращении Юрскина, Стёпа оскалил зубы и низко зарычал на одноклассника. Я его успокаивающе погладила по плечу и обратилась к хулигану.

– Не смей так выражаться! Ты поступил плохо, Вова, нельзя никого толкать, Стёпа чуть голову себе не разбил.

– На нём как на собаке заживёт. – мерзко улыбнулся этот поганец.

Тут прозвенел звонок, урок закончился. Я тут же отвела учеников к их классному руководителю и попросила номер родителей Юрскина, чтобы рассказать о его поведении. Учительница как будто облегчённо вздохнула и записала номер его отца. На перемене я ему позвонила и рассказала о проступке его сына, но тот вежливо послал меня.

А сейчас я сижу у директора и почти час выслушиваю дифирамбы своей тупости.

– Ты хоть знаешь кто его отец? – наконец мы пришли к чему-то новому в нашем диалоге. – Артур Глебович, один из наших спонсоров. С его финансовой помощью мы отремонтировали актовый и спортивный зал этим летом. А ты его сына назвала хулиганом и обвинила в расизме! Ты своей головой вообще думала! – уже перешла она на «ты» и кричала мне в лицо.

– Мария Антоновна, во-первых, не переходите на оскорбления, я всё-таки взрослый человек, с высшим образованием и не первый год работаю в этой школе… Во-вторых… – но продолжить свою отповедь она мне не дала.

– Но последний! Артур Глебович потребовал вашего немедленного увольнения. – от её слов моя челюсть буквально упала. – Отрабатывать 2 недели вам не нужно, рекомендаций не ждите.

– Вы шутите?! Этого Вову надо на учёт ставить, он не в первый раз дерётся, но сейчас он осознанно издевался над Степаном из-за его расовых особенностей. И вы увольняете меня, так как его папа пожаловался на то, что я ему об этом рассказала. – мой голос уже срывался на противный визг, но мне было обидно за себя и за Стёпу.

– Ну и что, что Юрскин младший пинает и оскорбляет какого-то пса. – скривилась директриса, будто съела килограмм лимонов.

А я поняла, что разговариваю не с адекватным человеком, а с ярой ненавистницей оборотней. На душе стало мерзко, ведь я работаю тут уже 5 лет, под её руководством, но только сейчас увидела её истинное лицо.

– Забирайте свои вещи, и чтобы я вас больше не видела в своей школе. Расчёт бухгалтерия пришлёт вам на карту до конца месяца. – уже успокоившись и сев за свой стол, грозно нахмурила Мария Антоновна брови.

– Да я и секунды больше не хочу работать под вашим руководством, Мария Антоновна, хорошо вам оставаться с вашим Юрскиным. – понимая, что разговаривать с психами себе дороже, я вышла из кабинета и отправилась в свой класс. Видимо бывший.

Пока я собирала те немногие вещи, что хранила на рабочем месте, думала о том, как несправедливо со мной поступили. Ведь я защищала права ребёнка! Я была полностью права в этой ситуации, ведь несмотря на то, что Стёпа Мельников был оборотнем-лисом, он был просто ребёнком, которого обижали сверстники и потакать такому ущемлению прав, это не то, что не педагогично, просто отвратительно.

Ещё 150 лет назад открылась правда об оборотнях. Они всё время жили среди нас, просто скрывали свои вторые сущности. Но когда они открылись обществу правительства всех государств на законодательном уровне признала их как отдельную расу и дала им те же права, что и обычным людям. Ну, за небольшим исключением.

Оборотни не могли оборачиваться в общественных местах без угрозы их жизни, они могли жить где угодно, но были так же отдельные города, которые считались закрытой зоной и попасть туда обычные люди могли лишь по приглашению оборотня. А вот, насколько я знала, в этих городах оборотни жили по своим правилам. Конечно, без убийств, воровства и прочего ужаса. Просто в оборотнях есть потребность время от времени выпускать зверя.

Они оборачивались в полноценное животное, а иногда при сильных эмоциях у них в человеческом виде изменялись глаза, выступали клыки или появлялись когти на руках. Например, у моего бывшего мужа, Арсения, от которого я столько и узнала про оборотней. Он был оборотнем-филином. Когда он переходил во вторую форму он превращался в красивую птицу и мог часами летать, а иногда, когда он злился его глаза светились золотом. Что примечательно, в человеческом виде у него было очень слабое зрение, а в форме птицы – идеальное.

С ним мы прожили почти год в браке, но он нашёл свою истинную и мы без конфликтов оформили развод. Я знала о истинных парах. Это половина души, тот, кого сам Бог выбрал тебе в пару. В наших законах про них ни слова не говорилось, но вот у оборотней было негласное правило: «Нельзя разлучать истинную пару».

Хоть я и любила Сеню, но, когда я увидела его вместе с Яной, его парой, я поняла, что не смогу им мешать. Они смотрели друг на друга такими глазами, что было сразу понятно, что они любят друг друга. Пусть Яна и была человеком, но она тоже чувствовала притяжение к Сене. А тот, после нашего развода, устроил целую компанию по завоеванию Яны. В конце, что логично, она сдалась и была прекрасная свадьба, на которой я выступила как подружка невесты.

Яна была младше меня и Сени на 6 лет, ей тогда только исполнилось 20. Родителей у неё не было, поэтому я на правах старшей взяла организацию свадьбы на себя. Другие меня не понимали, ведь я была бывшей женой Сени, а тут устраиваю его новую семейную жизнь. Да только я искренне радовалась за них, ведь как говорил мне Сеня, найти истинную значит прожить счастливую жизнь. В таких парах не будет измен, ссор и скандалов, ведь Бог точно знает какая половинка тебе нужна.

В тайне я мечтала сама стать парой оборотня. Ведь ценила в мужчинах верность и честность, а среди людей такое редко увидишь.

Даже маленький Мельников, лисёнок из 3 «П» класса, был в своём юном возрасте образцом мужчины. Вежливый, добрый по отношению ко всем, старательный и сильный. Он всегда помогал девочкам носить тяжёлые вещи, никогда не хвастался своими способностями, хотя в спорте и учёбе был одним из лучших.

Оборотни почти никогда не врали, никогда не поднимали руку на женщину, даже словом не могли её оскорбить, уважали старших, заботились о детях. Это на них влияли животные инстинкты, но также и воспитание было соответствующим.

Пока мои мысли занимала вселенская несправедливость к оборотням, я собрала все свои вещи, которых оказалось до обидного мало, так как всё поместилось в небольшой рюкзак, что я носила за спиной. Вышла и отдала ключи от кабинета на охране.

Пока шла к воротам, думала, как теперь быть с квартирой. Ведь я её снимала у довольно противной женщины, которая должна была завтра прийти за деньгами, хотя я только завтра должна была получить зарплату. Я пыталась с ней договориться, что буду платить на пару дней позже, но она упёрлась, 4 числа ей нужна вся сумма.

Судя по всему, расчёт я получу не скоро, а значит оплатить квартиру у меня не получится. А следовательно, за сегодня я должна найти другое жильё, но и там платить предоплату надо, а денег таких сейчас у меня нет. Недавно тяжело болела и потратилась на лекарства.

– Татьяна Валерьевна, постойте! Подождите! – кричала сзади молодая рыжая девушка. В ней я узнала маму Мельникова.

– Ксения… Фёдоровна, что-то случилось? – с трудом вспомнила её отчество. Не хотелось сегодня ещё одного скандала, но её я могла понять, ведь Стёпа пострадал сегодня на моё уроке.

– Я была у директора, и она сказала, что вас уволили. – она подошла ко мне поближе и я заметила рядом с ней такого же рыжего Стёпу. –       Сын рассказал о том, что случилось. Я бы хотела с вами поговорить, но в более спокойном месте. Позвольте угостить вас кофе? – внесла она неожиданное предложение.

Неужели она хочет меня отчитать или потребовать ей компенсировать травмы сына? Лучше сейчас прояснить этот момент, так как на ещё один грустный разговор моя нервная система не настроена.

– Что вы бы хотели обсудить, Ксения Дмитриевна? У меня сегодня был тяжёлый день и нужно ещё решить пару дел. – попыталась избежать новых проблем, но Ксения Дмитриевна настояла и пригласила в кафе, что в паре домов.

Я согласилась, и мы туда пошли, разговаривая об успехах Стёпы, но не затрагивая сегодняшний день. Когда мы дошли, то Стёпе дали денег на игры в аппаратах, а мы с Ксенией Дмитриевной заказали по капучино и пирожному.

– Хочу вам сразу сказать, я очень вам благодарна за то, что вы вступились за сына. Как я понимаю, ваше скорое увольнение именно с этим инцидентом связано? – она внимательно смотрела за моей реакцией и на пару секунд её светло-серые глаза стали чернильно-синими с вертикальным зрачком. Скорее всего она нервничала, потому что не смогла себя сдерживать.

– Оно следствие расхождений наших с директором школы взглядов… – не хотела, чтобы мама Стёпы чувствовала себя виноватой в моём увольнении, ведь ни она, ни Стёпа в этом не виноваты.

Она пару минут обдумывала мой ответ, а после глубоко вздохнула и посмотрела прямо мне в глаза:

– Позвольте мне задать немного личный вопрос, но я прошу вас ответить на него максимально честно. Как вы относитесь к оборотням? К тому, что они живут рядом с вами, вы с ними встречаетесь на работе и на улице?

Вопрос и правду был личным, ведь многие по-разному относились к оборотням, хоть тех давно признали на законодательном уровне, но всякие уроды иногда пытались доказать, что они просто животные, которые могут притворяться человеком.

– А зачем вам, Ксения Дмитриевна, нужно это знать? – мысль, что меня хотят обвинить в ненависти к оборотням мне не понравилась, так как я испытывала к ним больше симпатии, чем к людям. Да и ждать подлости от Ксении, которая была оборотнем-лисом мне, не хотелось.

– Мне важно это знать, так как я должна понимать, могу ли я вам доверять. Ваш поступок сегодня уже доказал, что вы лояльны к нам, но мне хотелось бы от вас услышать, что вы о нас думаете. – максимально серьёзно объяснила она, но вопросов в моей голове появилось ещё больше.

– Ксения Дмитриевна, я уважаю оборотней и их права. Мне абсолютно без разницы кто передо мной, главное, чтобы он вёл себя прилично и законы не нарушал. В конце концов, я какое-то время встречалась и была замужем за оборотнем… – привела я самый весомый аргумент, на мой взгляд.

– А почему расстались? – с искренним интересом спросила она.

– Он нашёл свою истинную. – не смогла я сдержать мечтательного и немного грустного вздоха. Всё-таки и я мечтала найти свою половинку, да чтоб также любил он меня, как Сеня Яну. – Мы расстались друзьями, я даже была на их свадьбе.

– А ваш бывший муж был каким оборотнем?

– Филином. – спокойно ответила я, хотя знала, что у оборотней не принято спрашивать об их второй сущности, они её показывают только тем людям, кому доверяют.

Я и про сущность Мельниковых знала, лишь потому что Стёпа в силу возраста мог иногда случайно перевоплотиться в лисёнка. Так и было на одном моём уроке. Но длилось это лишь минут 5, после всё вернулось в обычный вид. Удивительно, что одежда при этом не рвётся как в фильмах ужасов, а просто исчезает и появляется при возращении в человеческий вид.

– Он вам рассказывал о наших порядках, особенно что касается закрытых городов? – продолжала выяснять у меня подробности Ксюша. Но было видно, что это не праздное любопытство, а ей важно узнать все подробности и принять какое-то решение.

– Да, мне было интересно, и мы часто обсуждали такие города. Муж говорил, что там оборотни могут не скрываться, там очень мало людей, но они все хорошие. Но сами там не были. Ксения Дмитриевна, простите мне моё любопытство, но с чего вам нужно столько обо мне знать? – время близилось к 6 вечера, и я хотела уйти домой и заняться поиском нового жилья, ведь чуяла одним местом, что меня хозяйка выгонит, если я завтра ей не дам всю сумму. А такими финансами я не располагала.

– Татьяна, могу я к вам по имени обращаться и на “ты”? – я просто кивнула, теперь я уже не учитель ее сына, да и разговор она затеяла неспроста, и я ждала к чему меня это приведёт. – Я сама родом из такого города, с сыном приехала сюда 3 года назад, считая, что он должен учиться рядом с другими людьми, чтобы легче освоиться в этом мире. Но сейчас я понимаю, что это глупая идея. Над ним постоянно издеваются, обзывают «зверёнышем», «плутовкой» и прочими обидными словами. А этот Вова! Он в конец обнаглел! – от гнева её глаза снова засияли синим. Но она сделала пару вдохов-выдохов и продолжила спокойным тоном. – Я приняла решение вернуться в Берёзовую рощу с сыном.

– Я думала вы живёте тут, так как отец Стёпы человек. – не смогла скрыть удивления.

– Что ты, – перешла она на ты и я была уже более спокойна, ведь она не планировала выставлять мне претензии, а просто собиралась уезжать. Только не понятно, при чём тут я. – Этот козёл, не в прямом смысле, как только узнал, что я беременна, убежал куда глаза глядят. С тех пор я о нём ничего не слышала.

Мне её было искренне жаль, но такое среди людей нередкая практика. Это оборотни строят отношения и не бросают своих жён-мужей. Исключение, когда оборотни находят истинные пары вне брака, но даже если так, то детей они не бросают.

– Это давно было… – отмахнулась Ксюша. – Я к чему этот разговор затеяла… Ты мне нравишься, да и к оборотням у тебя положительные чувства. Возможно, ты бы хотела с нами поехать в Берёзовую рощу? – спросила она с хитрой улыбкой.

– В закрытый город для оборотней? – в шоке раскрыла рот, не веря своим ушам. – Но надо же какое-то разрешение на посещение и работу мне искать надо, чтобы было на что жить… – идея поехать к оборотням мне очень нравилась, но сейчас в моей жизни наступила чёрная полоса и когда она закончится неизвестно.

– Не переживай, Татьян, я уже звонила своему отцу. Он директор школы в Берёзовой роще и у него есть вакансия учителя музыки. – она мило улыбнулась, будто не мне сделала предложение, о котором я давно мечтала, а ей сообщили, что она выиграла в лотерею.

– Я не пойму, с чего такая помощь? Переезд в закрытый город, устройство на работу. Мы в тобой не так много общались, не близкие подруги, так что такая помощь кажется странной. Зачем тебе нужно так заморачиваться ради меня? –не понимала я её мотивов.

У меня было огромное желание согласится на предложение Ксении, но мама меня всегда учила, что «бесплатный сыр лишь в мышеловке». Поэтому нужно было разобраться в ситуации, прежде чем продавать душу дьяволу.

– Ну… Понимаешь, когда я осталась одна и беременная, мне помогла одна девушка. Она была человеком. Такой же как ты, которая уважала оборотней, видела в нас личность. Я себе тогда обещала, что, если у меня будет возможность, я буду помогать таким как она. – в глазах Ксении поселилась печаль.

– А что стало с той девушкой? – мне показалось, что конец у истории Ксюши и незнакомки будет грустный. Я оказалась права.

– Её не стало… – она сделала особенно большой глоток кофе и украдкой смахнула с глаз слезу. – Когда мы познакомились у неё была ремиссия. Но она умерла от рака спустя полгода. Именно она выбрала имя для Стёпы. – тут мы обе посмотрели на мальчика, что, высунув язык, сидел на симуляторе-мотоцикле.

– Значит, ты решила мне помочь, так как я напомнила тебе ту девушку. – резюмировала я. – Ты уверена в своём решении? Вдруг это импульсивное желание… – хоть и хотелось согласится на заманчивое предложение, но я решила уточнить.

– Не переживай, я как только узнала о твоём увольнении поняла, что в это городе тебе не место! Ты со своими взглядами тут как белая ворона, а у нас в Берёзовой роще тебе будет лучше. Ты прекрасный учитель и человек, мой Стёпка постоянно говорил о ваших репетициях и уроках… Поверь, там будет лучше. А мы со Стёпой поможем тебе освоиться на месте, не бросим и всё подскажем. – в глазах Ксении горел почти фанатичный огонь.

Я должна была бы испугаться и убежать из этого кафе куда подальше, но с другой стороны… Что меня ждёт дома? Одинокая квартира, которой я могу лишиться завтра, поиски работы, где возможно нарвусь на таких же расистов.

А Ксения предлагает мне кардинально поменять мою жизнь. Бросить всё, что я знаю и уехать с ней. Но может это шанс? После развода с Сеней у меня больше не осталось близких людей. Родители умерли, братьев и сестёр у меня нет, подруг и тех нет. Работы теперь тоже нет, так что меня держит в этом месте?! Ничего.

– Я с удовольствием приму твоё приглашение и помощь в поиске работы. – приняла для себя важное решение.

Если Бог даёт мне возможность о которой я втайне мечтала, то я не упущу её. Возможно, среди оборотней я найду друзей или даже любимого. В любом случае, там не будет ненавистников, которые будут оскорблять меня из-за того, что я уважаю оборотней и хотела бы стать частью этой общины.

– Отлично! – Ксюша, радостно улыбнулась. – Мы планировали завтра утром поехать, часов в 10. Ты сможешь с нами уехать или тебе нужно больше времени?

– Думаю это лучший вариант. Я сегодня соберу важные вещи и буду готова. Нужно купить какой-нибудь билет или взять машину в прокат? – решила узнать подробности переезда, мысленно складывая свои вещи в чемоданы.

– Нет, за нами папа отправит пару машин. Просто приходи к 10 к нашему дому с вещами. – она протянула мне салфетку, на которой написала адрес.

Оказывается, она жила в соседнем дворе. Значит не придётся далеко тащить вещи.

Неужели я реально согласилась на эту авантюру и готова бросить город, в котором родилась и жила и уехать в закрытый город оборотней. Надеюсь, я об этом не пожалею.