Глава 4
Магичил Кьяртис Арнар знатно, совмещая слова заклинаний с руганью, причём я как минимум три языка различила.
Для того, чтобы перенести морского дракона в родные воды, Кьяру было необходимо для начала узнать точное местоположение, для чего пришлось использовать заклинание и просмотреть воспоминания монстра, после взять меня за руку, подняться в город, дойти до ближайшего телепортационного диска, встать на каменный круг и зачитать второе заклинание, указывая координаты. А после крепко держать меня за руку во время головокружительного, во все стороны швырятельного перемещения.
Вынесло нас на мрачный, окутанный серым туманом чёрный каменный берег среди серой воды. Я продрогла в ту же секунду, в следующую из воды, поднимая мириады брызг, выпрыгнул и полетел прямо на нас дракон – совсем как тот, в порту, только раз в сто больше!
Кьярт активировал удерживаемое плетение портала и вытащил нас обратно, после чего пришлось снова идти в порт, а оттуда – южнее, на безлюдную часть острова. Дракон понятливо приплыл туда же и терпеливо ждал, пока по колено зашедший в воду архимаг ходил кругами, вливая огромное количество сил и выстраивая одноразовую печать портала. Примерно такие же закладывались в каменные диски, но те были многоразовыми, а тут лорду Арнару требовалось подстроить размер под дракона, чтобы ему хвост, лапы или вообще половину тела не оттяпало, настроить и открыть пространственные потоки, вплести координаты…
Много работы и много сил, но Кьярт не жаловался, не шатался даже, только под конец сцепил и практически не разжимал зубы.
Выбравшись за пределы светящейся под водой печати, маг махнул дракону, тот юркнул в центр рисунка, махнул мне на прощание длинным хвостом, сжался и замер в ожидании.
Архимаг, коротко переведя дыхание, расставил ноги, вскинул руки и зачитал длинное и совершенно мне непонятное заклинание.
Вспышка! Плеск воды, гул магии, а когда я секунд через десять осторожно открыла глаза, дракона уже не было.
– Вернул? – глупый вопрос, но я не могла не спросить, как не могла и перестать улыбаться.
Кьярт усталым движением развеял остаточный магический фон, обернулся, увидел мою улыбку и, помедлив, улыбнулся в ответ.
– Ага, – подтвердил измотанный маг напрочь хулиганским довольным голосом.
И, поднимая плеск и брызги, вышел из моря, недовольно глянул на мокрые штаны и булькающую в расклеившихся сапогах воду, подумал и махнул на это дело рукой.
Устал.
Я обычно так не делаю, но Кьярт действительно много сил влил, причём в благое дело, так что ведьма, не поднимая руки, дёрнула пальчиками и пустила искорку магии.
Через миг вода из сапог архимага сама выпрыгнула, обувь встряхнулась прямо на нём же стянулась, возвращая первозданный миг, а порыв тёплого воздуха высушил всю одежду.
Правда, вода была морской, так что штаны высохнуть высохли, но теперь были просто каменными.
Однако архимаг на это не обратил внимания, поднял голову и с искренней улыбкой поблагодарил:
– Спасибо, ведьма.
– Не за что, архимаг, – и чего это я ему в ответ улыбалась?
– В библиотеку? – напомнили мне о наших планах.
Я подумала, что Кьярт выложился основательно, да и сама я со вчерашнего дня не ела, так что:
– Пойдём пообедаем, – предложила, оглядываясь на порт и прикидывая, куда бы направиться.
Мои мучения прервал загадочно-предвкушающий голос лорда Арнара:
– Знаю я одно заведение. Идём, тут недалеко.
И мы пошли.
* * *
Кофейня «Свет зари» действительно располагалась недалеко – сразу за портом, прямо на границе большого зелёного парка. Мы пробегали мимо неё, когда носились в северные воды, а часть столиков кофейни, как оказалось, прияютилась прямо в парке, в тени толстоствольных пальм и в окружении розового олеандра.
Для себя Кьярт заказал внушительный шмат поджаренного, сочащегося соком, ужасно аппетитного мяса с маринованными грибочками и стебельками чего-то, а в дополнение – овощной салат.
А мне посоветовал очень странный фиолетовый суп, который так и назывался – «Фиолетовый суп». И вот закажи маг за меня, я бы оскорбилась и принципиально это есть не стала, но так как от него поступил лишь совет, то заинтригованная я так и поступила.
Вместе с супом принесли странный большой квадратный блин, внутри которого оказались тонкие пласты ветчины, зелени и помидор. А ещё холодный желтый сок в высоком стеклянном стакане со стеклянной трубочкой и кусочками фруктов по краю.
Но начала я с супа, и… он оказался куда вкуснее, чем я полагала. Чем-то щи напоминал. А щи у меня мама часто готовила… эх, давно мы с ней не виделись!
– Чего приуныла? – Кьярт уделял всё своё внимание тарелке, но, как оказалось, украдкой рассматривал меня.
Вздохнул, отправила в рот ещё ложку супа, прожевала, проглотила, посмотрела на мага и спросила:
– У тебя есть семья?
– Конечно, – его вопрос не смутил. Пожав плечами, мужчина стянул с вилки отрезанный кусочек мяса, тщательно прожевал, проглотил, запил своим красным соком через край стакана, а не через трубочку, и только после этого ответил. – Мать с отцом три года назад перебрались с юга на север. Решили, что смертельный холод, агрессивные медведи и нелюдимые горные хребты им милее южного тепла и вечного солнца.
У меня лицо так и вытянулось.
– Ого! – восхитилась искренне. – И чем они там занимаются?
Кьярт снова пожал плечами и, отрезая ещё кусочек своего заказа, поведал:
– Живут. А что твоя семья?
Обычно я малознакомым людям о них не говорю, но Кьярт мне о своих рассказал, так что я решила, что не произойдёт ничего страшного, если и я с ним поделюсь.
– Моя мама ведьма, – это и так было ясно, потому маг кивнул и взялся жевать, глядя мне в глаза, – а папа был военным магом. Он погиб на операции ещё до моего рождения, так что я его даже не видела никогда в жизни.
Лорд Арнар, который ел по-военному быстро и вместе с тем аристократически грациозно, вмиг посерьёзнел, сделал глоток сока и уточнил:
– Отец лорд Мидас?
Я не смогла не улыбнуться.
– Мидас мама, – пояснила ему, – и я не леди, просто не исправляю вежливую форму обращающихся ко мне людей. А отца звали Эдлер Даллас.
Лицо архимага вытянулось, сам он невольно подался ближе, во все глаза глядя на меня и не в силах поверить услышанному.
– Не говори, что знал его, – попросила, нервно улыбнувшись, – мама рассказывала, что он был просто боевым магом…
– Просто?! – потрясённо переспросил основательно изумлённый лорд Арнар. – Эдлер Даллас, конечно, не был сильнейшим магом своего времени, но внёс ощутимый вклад в историю магии и боевое искусство. На его счету больше двух десятков заклинаний, которыми активно пользуется магическая армия сегодняшнего образца и которые своей эффективностью и быстротой воспроизведения спасли не одну сотню жизней. Больше скажу – я сам неоднократно вытаскивал товарищей из лап Смерти, используя заклинания, придуманные твоим отцом.
И так как я сидела, изумлённая всей своей сутью, архимаг качнул головой, словно не веря, медленно откинулся на спинку стула, глянул на меня, усмехнулся и добавил:
– И да, детка, ты всё-таки леди, потому что Эдлер Даллас был лордом.
Что-то мне совсем нехорошо стало.
Но Кьярт решил добить меня окончательно.
– Насколько мне известно, он не был женат и не имел детей… Нужно дать твою кровь королевским магам, пусть проведут анализ и проверят ваше родство. Если оно подтвердится, родовое имение Даллас перейдёт в твоё пользование. А вместе с ним и состояние. И…
– Э-э, тормози! – потребовала растерявшаяся от такого я и вскинула руки, ещё и жестом призывая мага к молчанию. – Какой ещё анализ? Не нужно мне никакое имение!
Архимаг нахмурился и хмуро спросил:
– Почему?
Вот и как объяснить?
Шумно выдохнув, нервным жестом убрала ладонями волосы со лба, пробежалась бездумным взглядом по содержимому стола и, пытаясь осознать услышанное, медленно и тихо проговорила:
– Потому что мне это не нужно. Ни имение, ни состояние, ни имя. У меня на эту жизнь другие планы. Я стану инициированной ведьмой, а не леди, ясно тебе?
Ему ясно не было, что мне и продемонстрировали мрачно-непонимающим взглядом.
– Нет, – повторила я твёрдо и показательно вернулась к супу, хотя аппетит пропал напрочь.
Некоторое время мы сидели в молчании. Я ела, Кьярт не сводил с меня пристального взгляда, за стеклянными открытыми дверьми шумели скрывшиеся в тени кофейни посетители, гудел город, шумела листва парка и перекрикивались птицы.
На улице стоял ранний солнечный вечер, и только над нашим столом клубились грозовые тучи.
– Ты не хочешь узнать, кто на самом деле был твоим отцом? – в конце концов спросил Кьярт, когда я опустошила глубокую тарелку и притянула к себе другую, с квадратным блином с начинкой.
– Я знаю, что он был прекрасным человеком, – ответила просто, подхватила столовые приборы и попыталась примериться, с какой бы стороны к кулинарному творению подступить, – и мне для этого знания не требуются никакие подтверждения.
Не знаю, как отреагировал архимаг – я на него не смотрела. Но через пару секунд он снова сел ровно, подхватил свои приборы и принялся молча быстро есть.
– Рада твоему благоразумию, – не смогла смолчать.
Кьярт зло глянул на меня и не стал отвечать.
* * *
После обеда и частичного восстановления сил мы прогулялись до библиотеки, где моего архимага прекрасно знали, а потому с родословной книгой Аримата не возникло никаких проблем.
Они появились позже, когда мы покинули хорошо проветренное прохладное пространство библиотеки и вновь оказались на её пороге под лучами согревающего вечернего солнца.
– Нужно пробежаться за продуктами, – не очень уверенно сказал лорд Арнар, растерянно оглядывая окрестности.
Он явно не знал, куда податься, и терялся из-за этого.
– А где ты обычно закупаешься? – я тоже на город посмотрела.
Какое-то странное молчание вынудило меня повернуться и взглянуть на мага.
– Я не закупаюсь, – холодно уведомил он, глядя куда-то вдаль и показательно не испытывая никакого чувства вины.
Причём эта его невинность действительно была демонстративной, только поэтому я на неё внимание и обратила.
– А чем же ты питаешься? – этого ведьма решительно не понимала. – Девственницами?
Архимаг посмотрел на меня с раздражением, вмиг сменившимся снисхождением. Улыбнулся, искривив губы, склонил голову к плечу и сладким, намекательным до невозможности голосом сказал:
– С девственницами я предпочитаю заниматься другими вещами. Могу продемонстрировать, коли так любопытно. Тем более, что и ты, – его рука вдруг самым наглым образом поймала прядь моих чёрных волос, – абсолютно удовлетворяешь требования.
Надо же, подобных предложений мне прежде не поступало!
– А в качестве девственницы выступать будешь ты? – полюбопытствовала невинно.
Улыбка мага стала шире и коварнее, на дне красивых глаз заплясали тёплые предвкушающие огоньки.
– Малыш, – натурально промурлыкал он, оставляя в порядке мои волосы и размещая ладонь на моём же затылке. Я не оторвала ему руку лишь потому, что было действительно интересно, чем это всё закончится. И Кьярт не подвёл! Наклонившись близко-близко, так, что касался щекой моей щеки, мужчина жарко и многообещающе прошептал: – Твои ножки на моих плечах, и я стану для тебя кем угодно.
О… ого. Нет, правда. Вот такого мне действительно ещё не предлагали!
Дальше одна невозмутимая ведьма стояла жутко смущённой, красной от намёка и разыгравшейся фантазии и, да, в попытках держать лицо. Держалось оно как-то очень плохо, особенно когда маг чуть отстранился, чтобы иметь возможность видеть моё лицо.
Увиденное его очень порадовало, о чём мне сообщили тихим довольным хмыком и разгоревшимися сильнее огоньками в глазах.
– Ну, – голос хрипел, в горле пересохло, пришлось прокашляться и продолжить, – а плечи-то выдержат, мальчик?
На мальчика Кьярт обиделся, глаза гневно сверкнули, и у меня такое чувство появилось, что для меня вот тут же, мгновенно, в эту же секунду придумали месть, но в остальном его лицо не изменилось, и продолжающий улыбаться мужчина негромко пропел:
– Пойдём домой, крошка. Лично проверишь.
Я медленно облизнула губы и улыбнулась. Улыбка стала чуточку шире и коварнее, когда ведьма поняла, что не зря выделывалась, и взгляд архимага действительно мигом сместился с моих глаз на мой рот.
А дальше была ведьма. Полная. Магу, естественно.
– Зачем же куда-то идти, мальчик мой? – промурлыкала коварная и бессовестная я.
И пока несколько дезориентированный увиденным мужик пытался осознать, что он только что услышал, я быстро добавила:
– Kehe aur istent!
Заклинание осыпалось на дёрнувшуюся жертву серебристо-зелёными искрами и осело в его глазах едва различимой серебряной дымкой.
– З-з-з!.. – попытался вразумить меня мигом взбесившийся мужик.
Но куда архимаговской злости до ведьминского коварства?
– Шлёпай, – послала крайне собой довольная я, подло улыбаясь и делая шаг назад.
Кьярт выпрямился до жуткого хруста в спине, полыхнул ничего не обещающим полным ярости взглядом, резко развернулся и, чеканя шаг, направился вниз по улице. Искать, значит, применение своим крепким плечам.
И ведь нашёл же! Сразу практически!
Не подозревающая ничего плохого среди бела дня серая лошадка гордо стояла у цветочной лавки, пока её хозяйка увлечённо беседовала с торговкой, выбирая цветы для чего-то явно важного, а может и просто для настроения, что тоже немало важно, вообще-то. Проще говоря, хозяйка лошадки была занята, сама четвероногая на мрачно шагающего в её направлении архимага тоже даже не взглянула, и вот явно зря…
Когда Кьярт поднырнул под парнокопытное, оно даже опомниться не успело, но когда нечеловечески сильные руки мага подхватили животинку под ноги, и из-под этих самых ног стремительно пропала дорога, серогривая издала изумлённо-растерянное ржание.
Я никогда не забуду вид округляющихся лошадиных глаз и её же морду, опущенную сильно вниз и фактически ткнувшуюся в наглого мужика, который взял и поднял целую лошадь. Взял и поднял! Сам, один! И да, плечи там выглядели так внушительно, что ни о какой их слабости не было даже мысли!
– Достаточно, леди Мидас?! – ядовито прошипел Кьярт, осторожно опуская основательно обалдевшую коняку обратно на дорогу.
– Господи Боже! – вторая изумлённая свидетельница безобразия от потрясения на ругань перешла.
– Ну что вы, – архимаг медленно, жутко и очень пугающе двинулся обратно ко мне, – можно просто Кьярт… исключительно в постели, моя дорогая. Во всех остальных случаях только «мой господин»!
– Да ты охамел! – поняла я со всей очевидностью.
И вдруг поняла ещё, что заклинание-то он уже подавил… быстро! Очень быстро!
– «Вы охамели, мой господин»! – твёрдо исправил архимаг, пугающе быстро оказавшийся ко мне впритык.
Такого нахальства ведьма ранее не встречала.
– Мальчик мой, – у меня от потрясения губы сами в недоверчивую улыбку растянулись, – последствий своей наглости не боишься?
– Угрожаете? – хищно прищурился тот, кто был выше, больше и сильнее как физически, так и явно магически – не зря же целый архимаг.
– Ведьмы не угрожают, – уведомила с достоинством. – Мы сразу проклинаем.
– Таки угрожаете, – он больше не спрашивал, и вдруг зачем-то рывком склонился к моему лицу, и…
И что-то случилось. Что-то очень странное, необъяснимое, такое, чего с ведьмой никогда прежде не случалось.
Звуки стали глухими и далёкими, мир – блеклым и неважным, а вокруг нас, наоборот, тёплый свет закатного солнца засиял особенно чарующе, окутывая, окружая, погружая в ощущение чего-то волшебного и прекрасного.
И глаза Кьярта – я сразу, с первого взгляда отметила их глубину и красоту, но именно сейчас их сияние стало насыщенным и околдовывающим.
У меня почему-то перехватило дыхание, и сердце забилось быстро и неровно, и перед глазами мошки, в руках дрожь, в ногах слабость, и…
Крик! Пронзительный женский визг взорвал тишину!
– Вот мраковое отребье! – как-то крайне странно отреагировал Кьярт.
Совсем не так, как полагалось бы реагировать архимагу!
– Дуб дубом! – кратко охарактеризовала я его.
И сделала то, что полагалось сделать ему, но никак не мне, ведьме – бросилась на помощь!
– Стой! – Кьярт рванул следом.
К сожалению, на «следом» не ограничился, уже через секунду обогнал сильно уступающую ему в скорости меня и полетел туда, где продолжали кричат.
И как он бежал, как бежал! Вот прямо не бежал – натурально летел, едва касаясь земли длинными ногами! Я позавидовала – от души!
Шагов через тридцать зависть сменилась откровенной ненавистью – я запыхалась до чёрных точек перед глазами и боли в боку, а мага уже и след простыл.
Взял, убежал. Бросил меня! Бессовестный! А вдруг что случится? Тут кругом столько людей, а я – без присмотра!
Будто услышав мои злые размышления, откуда-то справа приковыляла довольно резвая горбатая старушка. Опираясь на костыль и слепо щурясь, она заступила дорогу, подняла голову, придирчиво оглядела меня, пошевелила беззубым ртом и утвердительно прошепелявила:
– Вевьма!
Глянув в ту сторону, в какой исчез Кьярт, я мстительно подумала: сам виноват, гад!
И, натянув на лицо очаровательную улыбку, обратилась к бабушке с вежливо-коварным:
– Что у вас случилось, моя дорогая?
Как выяснилось несколько позже, ничего серьёзного не произошло… и оно бы себе дальше спокойно не происходило, не наткнись старушка на меня.
– Так значит, внука проклинаем на везение, а его невесту на честность? – уточнила ведьма в конце эмоционального, обильно сдобренного ненормативной лексикой рассказала.
У моей бабушки обнаружились подружки, так что теперь мы сидели всё на той же улице за круглым столиком в одной чайной. От вечернего солнца нас защищал навес заведения, на столике стоял ароматный холодный чай и кремовые пирожные, а пять старушек во всю силу своего словарного запаса перемывали косточки. Всем. Вот кого знали, тому и промывали. Некоторым в хорошем ключе и с обязательным «ей бы удачи», некоторым везло меньше и звучало «чтоб ему пусто было!».
Забавные старушки.
Только я не очень поняла, зачем им я.
Ситуацию, как ни странно, спас Кьярт.
Маг явился мрачным и чёрным, как грозовая туча. В его посиневших до черноты глазах отчётливо сверкали молнии. А если учесть, что взгляд мужчины не отрывался от меня, то и все молнии предназначались мне.
Приятно. Славный он такой, даже молний мне принёс. Для меня такого прежде никто не делал.
– Архимаг, – тем временем благоговейно прошептали мои новые знакомые.
И замолчали. Впервые за всю нашу встречу вообще. Удивительно даже.
– Доро… – вдохновенно начала я, втянув в грудь побольше воздуха.
Но договорить мне не позволили.
Не знаю, как Кьярт это сделал, но разделяющие нас четыре шага он преодолел за краткий миг секунды, единым смазанным рывком.
Мгновенно оказавшись возле меня, лорд Арнар взял и самым непозволительным образом зажал ведьме рот рукой!
Я опешила, старушки восхитились, а сильно уставший, и потому жутко злой маг с доброжелательной улыбкой обратился к женщинам с вежливым:
– Уважаемые девушки, – ещё и льстит, гад, нагло и неприкрыто, но бабушки от обращения поплыли, – приношу свои искренние извинения, но я вынужден украсть вашу ведьму.
– Сжигать, – понятливо протянули они.
Насилу вырвавшись из цепкой хватки мужика, я вскочила на ноги, сплюнула с досады, поплевала ещё от отвращения и с неприкрытым сожалением воскликнула:
– Если бы! Этот только портить чужие сожжения горазд, а как самому кого-нибудь сжечь, так фиговый росточек!
Бабушки все и разом перевели задумчивые взгляды с мага на меня. Сам Кьярт медленно выпрямился, сложил руки на груди и, продолжая улыбаться, елейным голоском спросил:
– Тебя поджечь?
– Вот, даже в терминах не разбирается! – пожаловалась я своим новым знакомым.
Те не разбирались тоже, но женская солидарность заставила всех пятерых с важным видом покивать, а потом осуждающе покачать головами.
Вот!
– Ладно, я понял, – тяжело вздохнул маг, опуская руки, – прочитаешь мне образовательную лекцию. Дома. Идём.
Его выразительно протянутую руку я проигнорировала, и вообще:
– У меня дела, – заявила гордо.
– А у меня от тебя глаз дёргается, – отвечал мужик страдательно. – Займёшься своими делами после того, как мы решим наши общие.
И выразительно посмотрел на меня. С намёком так. Жирным. Неприкрытым.
То есть речь о родовой книге и нелёгком деле поиска ведьминского мужа.
Нет, ну это действительно важно.
– Ладно, – согласилась нехотя, – пошли.
Но его повторно протянутую руку я проигнорировала вновь, улыбнулась бабушкам, извинилась за то, что так никого и не прокляли, и пообещала найти их потом.
Те даже не спорили.